Star Wars Galaxies: Ein geteiltes Imperium

Da in früheren Rezensionen bereits viel über die Grundlagen des Spiels gesagt wurde, liegt der Schwerpunkt dieses Artikels darauf, zu beleuchten, was sich seit der Veröffentlichung von SWG geändert hat. Die entscheidende Frage lautet: Ist es besser geworden? Kurz gesagt: Ja. Solltet ihr es spielen? Nun, das kommt darauf an …

Eine der radikalsten Veränderungen am Spiel seit seiner Veröffentlichung ist sicherlich die Einführung der sehnlichst gewünschten Gegenstände, allen voran die Fahrzeuge. Ich habe die ersten Versionen von SWG nie gespielt, aber ich konnte mir nicht im Geringsten vorstellen, wie man das Spiel spielen wollte, wenn man quer über Planeten rennen musste! Ich meine, es dauert schon lange, eine Wüste zu durchqueren, selbst auf einem Speederbike; und ständige Fahrten mit dem Shuttle können teuer werden. Mit der Einführung von zwei Fahrzeugen (X34-Landspeeder à la Luke Skywalker auf Tatooine und die berüchtigten Speederbikes/Swoopbikes, die diese nervigen, aber liebenswerten Ewoks so gerne in Beschlag nehmen) können Spieler nun selbst entscheiden, wann und wohin sie fahren möchten. Jüngste Updates haben die Möglichkeit hinzugefügt, Lackierungen individuell anzupassen, sodass Spieler ein einzigartiges Fahrzeug besitzen können – und sich damit eine weitere Einnahmequelle erschließen (da man die entsprechenden Fähigkeiten zur individuellen Gestaltung der Lackierung benötigt, kann der Verkauf von individuellen Lackierungen ein lukratives Geschäft sein).

Die nächste große Neuerung ist der Beruf des Tierbändigers sowie die Einführung von reitbaren und trainierbaren Kreaturen. Die Spieler hatten schon lange nach diesem Beruf verlangt und wurden kürzlich dafür belohnt. Nun können Spieler diesen Beruf ergreifen, wilde Tiere kaufen oder fangen und sie darauf trainieren, zu kämpfen, ihnen zu folgen und Kunststücke vorzuführen. Und die Kreaturen können ziemlich fies sein (ich habe mich einmal einer Jagdgruppe angeschlossen, der ein Rancor und eine Art Drache folgten). Zudem wurden viele hundert kleinere Gegenstände hinzugefügt, um bestehende Berufe zu ergänzen, und sogar einige neue Berufe (wie zum Beispiel 'Koch“) eingeführt. Auch dies ist einer der großen Reize von Online-Spielen: Sie lassen sich verändern und neu anpassen, um den Bedürfnissen der Spieler besser gerecht zu werden.

Ein weiterer wichtiger Aspekt sind die Handlungsstränge und globalen Ereignisse, die entwickelt wurden. Als ich im Februar eingestiegen bin, neigte sich der "Dead Eye"-Handlungsstrang dem Ende zu, und das erste von zwei großen globalen Ereignissen stand kurz vor dem Start. Die Handlungsstränge ermöglichen es den Spielern, mit den NPCs auf eine eher traditionelle RPG-Weise zu interagieren: Sie spielen allein oder in einer Gruppe, um Missionen zu erfüllen, die dazu führen, dass entweder die Rebellen oder die Imperialen den Bogen gewinnen. Die siegreiche Fraktion erhält eine Belohnung, und die unterlegene Seite verliert, nun ja, etwas. Im Fall der „Dead Eye“-Formel hätte die Formel den Rebellen gehört, wären sie die Gewinner gewesen; hätten die Imperialen gesiegt, wäre die Formel für alle verloren gewesen. Wer hat gewonnen? Das verrate ich nicht, tut mir leid (spielt das Spiel, um es herauszufinden!). Das Beste daran ist, dass das Durchspielen der Handlungsstränge völlig optional ist und einen Spieler nicht am Vorankommen hindert (auch wenn es euren Fortschritt im Vergleich zu den Belohnungen, die ihr für den Abschluss von Missionen erhalten könntet, möglicherweise verlangsamt). Eine neue Mission mit dem corellianischen Kreuzer ist jetzt verfügbar, aber ich hatte noch keine Gelegenheit, sie in Angriff zu nehmen. Die Geschichten beginnen, die so schwer fassbaren und spannenden Ideen der Raumfahrt anzusprechen.

Mein persönlicher Favorit ist zweifellos die Einführung globaler Ereignisse. Das erste davon ist das 'Imperial Crackdown'. Da die Handlung des Spiels zeitlich irgendwo zwischen 'Das Imperium schlägt zurück' und „Die Rückkehr der Jedi-Ritter“ angesiedelt ist, befindet sich das Imperium mehr oder weniger auf dem Höhepunkt seiner Macht. In jeder Stadt sind Imperiale stationiert, die auf der Jagd nach rebellischem Abschaum sind. Die Grafik spiegelt diese Veränderung wider (man muss nur in den Himmel blicken, um die bedrohliche Silhouette des Sternenzerstörers zu sehen, der den Planeten umkreist, oder die vorbeisausenden TIE-Jäger). Sturmtruppen dringen regelmäßig in Kantinen und andere öffentliche Orte ein, um nach Mitgliedern der Rebellenfraktion (echte Spieler und NPCs) zu suchen, und haben die Stadt Bestine als imperiale Festung zurückerobert. Rebellenangriffe finden nun sporadisch und häufig statt (macht mit, wenn ihr wollt, aber sorgt dafür, dass ihr Verstärkung habt), und jeder, der dabei erwischt wird, dem Feind zu helfen oder sich an illegalen Aktivitäten zu beteiligen, wird streng bestraft. Das Ganze ist sehr spannend. Zum Zeitpunkt dieses Artikels läuft die Vorbereitung auf das neue Update mit dem Titel „The Droid Invasion“ auf Hochtouren. Droideningenieure erhalten mehr Fähigkeiten, Kampfdroiden tauchen allmählich auf, und der Beruf des Schrotthändlers wird überarbeitet. Details zur Handlung stehen noch aus, aber wenn man von vergangenen Ereignissen ausgeht, wird es eine weitere spannende Wendung in diesem sich ständig verändernden Spiel geben. Gerüchten zufolge könnte dies das letzte große Event sein, bevor das erste Erweiterungspaket des Spiels erscheint (die mit großer Spannung erwartete Weltraum-Erweiterung, die es den Spielern ermöglichen wird, durch den Weltraum zu fliegen und eigene Raumschiffe zu besitzen). Kessel Run, ich komme!

Doch während sich oberflächlich betrachtet viel verändert hat, bestehen einige der Kernprobleme, die die Spieler vertrieben haben, nach wie vor. Vor allem ist da der endlose Kreislauf der Bugs. Die Folge der Einführung neuer Änderungen in einem Live-Spiel ist, dass nicht genügend Zeit bleibt, um Neuerungen gründlich auf Fehler zu prüfen und einem Stresstest zu unterziehen. Die unvermeidliche Folge ist, dass mit jedem neuen Update neue Bugs identifiziert und behoben werden müssen. Immer wieder dasselbe. Es ist wirklich ärgerlich, nach einem ganztägigen Kampf in der Wildnis zurückzukehren und festzustellen, dass der Shuttle-Hafen zu einer Großstadt (mit Krankenhaus und Ärzten) aufgrund eines Bugs verschwunden ist. Auch Latenzprobleme können auftreten, wenn man versucht, dicht besiedelte Gebiete zu durchqueren. In Verbindung mit den sehr hohen Systemanforderungen des Spiels (mir ist aufgefallen, dass dieses Spiel ohne aufgedrehte Grafikoptionen nicht besonders gut aussieht) ergibt das ein äußerst nervtötendes „Metropolis“. Das ist schlimm, weil der Großteil der kommerziellen Verkäufe in Großstädten stattfindet, viele Leute aber weder die nötige Gaming-Ausrüstung noch die Geduld haben, darauf zu warten, dass das Spiel wieder aufholt. Ich bin schon oft zum Desktop zurückgekehrt, nachdem ich den Raumhafen von Coronet verlassen hatte und draußen auf den virtuellen Stau gestoßen bin. Solange nichts Gründliches unternommen wird, um dieses eine Problem zu beheben, werden die Spieler weiterhin abwandern.

Großes Spiel, große Rezension. Aber ein (glücklicherweise) kurzes Fazit: Probiert es aus! Wenn ihr die Mindestsystemanforderungen erfüllt, über eine Breitbandverbindung verfügt (denkt nicht einmal daran, SWG über eine Einwahlverbindung zu spielen) und genug Geld für den Erstkauf habt, dann probiert SWG doch mal aus. Wenn du schon immer davon geträumt hast, ein Jedi oder einer von Jabbas Handlangern zu sein, dann ist das hier definitiv der richtige Ort für dich. Wenn du Angst vor langsamen Spielen hast, bei denen man viel lernen muss, solltest du vielleicht lieber die Finger davon lassen.

Das Ergebnis:

Da dieses Spiel so umfangreich und komplex ist, ist es schwierig, die Vor- und Nachteile auf so engem Raum vollständig zu erläutern. Diese Liste enthält lediglich einige übergeordnete Punkte, doch die Einzelheiten werden in der ausführlichen Berichterstattung im Rahmen der MMO-Woche viel besser erklärt.

+ Ein riesiges, großes, gewaltiges, gigantisches, titanisches Universum, in dem man spielen kann.
+ Grafisch ansprechend
+ Perfekter Soundtrack
+ Gut ausgearbeitete Geschichten
+ Hunderte von Berufen
– Probleme mit der Latenz
– Steile Lernkurve
– Eine endlose Liste von Fehlern (sowohl großen als auch kleinen) nervt unendlich
– Sehr hohe Systemanforderungen

Unterm Strich:

Wenn du schon einmal ein Online-Rollenspiel gespielt hast und es dir gefallen hat oder wenn du schon immer ein Fan von Star Wars warst, solltest du SWG unbedingt ausprobieren. Das Spiel ist günstig in der Anschaffung und beinhaltet zwei Monate kostenloses Online-Spielvergnügen. Das Spiel kann sowohl ein Juwel als auch ein Albtraum sein: All diese atemberaubenden und wunderschönen Aussichten haben ihren Preis. Das Spiel hat sich seit seiner Erstveröffentlichung deutlich verbessert – genug, um frühere Spieler, die es damals verärgert verlassen haben, dazu zu bewegen, noch einmal vorbeizuschauen und sich das neue Spiel anzusehen. Aber neue Spieler seien gewarnt – dieses Spiel ist wirklich schwer zu verstehen, wenn man wenig Erfahrung mit echten Rollenspielen hat. Trotzdem ist es einen Blick wert, wenn man Rollenspiele mag oder die Vorstellung reizt, mit Tausenden anderen echten Spielern in einem riesigen Universum zu spielen.

Rezensiert von Ryan LaFlamme