Is Microsoft Going to Bring Back Local Gaming?

Aunque los juegos en línea han transformado la forma en que jugamos a nuestros videojuegos favoritos, permitiéndonos conectar con personas de todo el mundo, hacer amigos, enemigos y, lo que es más importante, tener siempre a alguien con quien jugar, eso significa que a menudo perdemos la vieja experiencia de jugar con otra persona en la sala.

En juegos como Halo o Gears of War, los desarrolladores se aseguran de que podamos jugar localmente con amigos: recuerdan que este tipo de cosas son importantes. A fin de cuentas, es mucho mejor que una experiencia cooperativa online. No sólo es más probable que conozcas a la persona a un nivel mucho más profundo que tu amigo online, sino que también tienes feedback del mundo real.

La importancia de esto se ha perdido en los últimos años, al centrarse la atención en hacer del multijugador una verdadera experiencia online. Esto tiene sentido desde el punto de vista de la comodidad. Es comprensible, pero hay que abordarlo, y Microsoft tiene la oportunidad de hacerlo con dos cosas: Windows 8 y Smart Glass.

Ahora sé que Gabe Newell y otros desarrolladores han dicho que Windows 8 es lo peor que le podría pasar a los juegos, pero también tiene una posibilidad interesante, porque soporta de forma nativa multitáctil. Eso significa que no sólo los dispositivos de pantalla táctil pueden recibir varias entradas a la vez, sino que en teoría también se podrían utilizar varios ratones.

Dejando a un lado el hecho de que esto podría dar lugar a First Person Shooters con armas de fuego de doble empuñadura y control individual -baba-, también hace posible que más de una persona tenga una entrada de ratón precisa, realizando acciones simultáneamente junto con el usuario principal. Aunque no todos los juegos serían aptos para ello, los juegos de mesa y cartas con asiento caliente serían posibles, al igual que los juegos de estrategia y multitud de títulos casuales.

Ya hay algunos juegos para PC, aunque no tantos como antes, pero a menudo se basan en turnos o no requieren los matices de control del ratón que podría ofrecer Windows 8".

No digo que sea una garantía, pero el potencial está ahí. Sobre todo si tenemos en cuenta también Smart Glass.

Uno de los grandes problemas de los juegos de consola es que están limitados por el número de entradas del mando. Esto ha sucedido a lo largo de la historia del género del hardware, sobre todo por el hecho de que admitir más entradas que las tradicionales dos o cuatro requeriría rastrear más entradas, así como renderizar más personajes de jugador en pantalla.

Pero ya se ha hecho. Mira Micro Machines Turbo Tournament 96 en la Genesis. Aunque la consola sólo admitía dos entradas de mando de serie, el carro de juego venía con dos puertos integrados. Con cuatro mandos conectados, puedes compartirlos con hasta ocho personas. Es decir, ocho jugadores compitiendo en la misma máquina.

Y eso fue a mediados de los 90, así que el hardware puede hacerlo.

Aun así, se podría decir que nadie quiere comprar tantos mandos, o incluso que los fabricantes de consolas no fabricarán una máquina que admita tantas entradas, porque la lista de juegos compatibles sería demasiado pequeña.

Ahí es donde entra Smart Glass.

Aunque obviamente Microsoft espera que esto provoque más compras de su tableta Surface, en última instancia la gente interactuará con la Xbox 360 y eventualmente la Xbox 720 con sus smartphones. Piénsalo. Todas esas personas con smartphones se pasearán con un mando de Xbox en el bolsillo.

Todo lo que tienen que hacer para jugar es sacarlo y sincronizarlo. Todo el mundo podría hacerlo, potencialmente a la vez.

¿Qué impide que alguien desarrolle un juego de ocho jugadores con soporte local? ¿O uno para 16 jugadores? Claro que estarías limitado al tipo de entradas disponibles en un teléfono inteligente, pero estos ya tienen giroscopios y capacidades táctiles integrados. Ahí están los controles de movimiento para un volante de imitación, los thumbsticks virtuales y los botones faciales.

Claro que no sería lo mismo que modificar una Xbox 360 para que acepte ocho mandos individuales, pero es una posibilidad interesante.

Tanto Windows 8 como las Smart Glass tienen la oportunidad de recuperar el juego local, de convertir los videojuegos en la actividad social que defendieron en sus orígenes: reunir a un grupo de amigos en torno a la única pantalla grande de la casa y jugar a algunos juegos, juntos y unos contra otros.

Internet es genial y todo eso, pero prefiero jugar a un juego con un amigo sentado a mi lado que a uno en línea, y Microsoft tiene el potencial de volver a poner eso en primer plano.

Crucemos los dedos.