Aion

[[A New Contender]]

Gelegentlich taucht ein MMO auf, das den amtierenden Champion der Online-Spiele, World of Warcraft, zu entthronen droht. Aion ist eines dieser Spiele.

Das neue MMORPG Aion von NCSoft, den Machern von Guild Wars, City of Heroes/Villains und LoveBeat, wurde im Herbst dieses Jahres mit großem Tamtam veröffentlicht. Ist für Aion Platz auf dem aufgeblähten MMORPG-Markt? Wird es Platz für sich selbst schaffen und WoW vom Sockel stoßen? Muss jedes MMORPG mit WoW verglichen werden? Erlaube uns, dich aufzuklären, bevor du anfängst, die gesamte Jinx! Aion-T-Shirt-Kollektion zu kaufen.

[[Am Anfang...]]

Die Welt Atreia wurde durch den Epischen Kataklysmus buchstäblich in Stücke gerissen. Aus dem Weltraum sieht der Planet aus wie die weggeworfenen Überreste eines von Galactus verschlungenen Apfels. Bildlich gesehen ist er bereits da. Die beiden spielbaren Ethnien haben sich in rivalisierende Fraktionen aufgeteilt, obwohl sie einen schrecklichen gemeinsamen Feind haben. Die Elyos leben in Elysea, der unteren Hälfte von Atreia, wo sie schön und in Licht gebadet sind. Die blassen Asmodier bewohnen die obere Hälfte von Atreia in der Dunkelheit. Ich hatte erwartet, dass ihre Positionen auf dem Planeten umgekehrt sein würden (das himmlische Elysium oben, die höllischen Asmodäer unten), und das war eine Sache, die immer wieder an mir nagte, wenn das Spiel darauf hinwies. Vielleicht bin ich einfach zu sehr an westliche theologische Konventionen gewöhnt, aber es war eine kleine Design-Entscheidung, die mich mental kurzzeitig aus dem Spiel nahm - vor allem, wenn man bedenkt, wie westlich die Dichotomie hell mit Flügeln/dunkel und haarig mit Klauen und Flügeln ist.

Um den Konflikt weiter zu verkomplizieren, gibt es in Aion eine dritte unspielbare Ethnie, die Balaur. Im Gegensatz zu den Elyos und Asmodiern sind die Balaur das pure Böse. Die Balaur sind eine Plage auf Atreia und wurden ursprünglich vom Gott Aion erschaffen, um die Menschen des Planeten zu beherrschen. Nachdem sie von ihrer Macht besessen waren, schuf Aion die Empyreanischen Lords, um Atreia vor ihnen zu schützen. Die Balaur wurden im Abyss, dem instabilen Gebiet zwischen Elysea und Asmodae, versiegelt. Wie ihr euch vorstellen könnt, hat Atreia keinen ewigen Frieden gefunden, und die Balaur sind mit Rache zurück.

[[Ein Gespür für Design]]

Wenn ihr bereit seid, ein Spiel zu beginnen, müsst ihr euch zwischen den Elyos und den Asmodiern entscheiden. Treffen Sie Ihre Wahl mit Bedacht, denn Sie können nur auf dem von Ihnen gewählten Server Charaktere dieser Ethnie haben. Das heißt nicht, dass ihr keine anderen Charaktere einer anderen Ethnie auf einem anderen Server erstellen könnt, aber es ist etwas, das ihr bedenken solltet.

Die Charakteranpassung in diesem Spiel ist einfach großartig. Bei beiden Ethnien und Geschlechtern hast du allein fast 100 Gesichter zur Auswahl, die du weiter anpassen kannst. Ganz zu schweigen von den Haaren, den Gesichtstätowierungen (Asmodier Lil Wayne, ich komme!) und dem gesamten Rest des Körpers deines Charakters. Wenn du damit fertig bist, wirst du auf deinem Server niemanden finden, der genauso aussieht wie du. Es mag auf den ersten Blick trivial erscheinen, aber andere Spieler an ihren Gesichtern zu erkennen, ist ein wichtiger Beitrag zur vollständigen Immersion.

Sie wählen dann eine der vier Standard-RPG-Klassen: Krieger, Späher, Magier und Priester. Später im Spiel wird sich jede Klasse in zwei Spezialisierungspfade aufteilen, zwischen denen du wählen kannst.

Im Laufe des Spiels erhaltet ihr Titel, mit denen ihr euren Charakter weiter individualisieren könnt. Die Titel erscheinen vor dem Namen deines Charakters und sind für alle sichtbar. Wenn du bestimmte Ziele erreichst und Entscheidungen triffst, kannst du Titel freischalten, die du dann deinem Charakter zuweisen kannst. Die Titel verleihen Boni von unterschiedlichem Nutzen, so dass ihre Anwendung sowohl strategisch als auch kosmetisch ist.

[[Let's Play Already!]]

Aion ist ein koreanisch angehauchtes Fantasy-MMORPG mit einigen westlichen Konventionen, das fast identisch mit WoW und Co. funktioniert. Aufleveln, Quests von einer Vielzahl von Questgebern erfüllen, etwas Geld verdienen, neue Gebiete erkunden usw. Es ist ein sehr schönes Spiel mit einigen bösen alten Narben.

Aion tut wenig, um sich von traditionellen MMO-Klischees zu distanzieren. Wenn dein Charakter zum Beispiel im Kampf fällt, wirst du an dem Obelisken, den du bestimmt hast, wieder auftauchen und dir werden einige Erfahrungspunkte für deine Inkompetenz berechnet; und dann kannst du jemanden dafür bezahlen, diese Punkte für einen mäßig hohen Preis wiederherzustellen. Im Grunde genommen lässt dir Aion die Wahl zwischen einer Erfahrungs- oder einer Geldstrafe für das Sterben. Aion folgt auch vielen MMO-Klischees, wie zum Beispiel, dass der Held ein "ehemals mächtiger Charakter mit fehlender Hintergrundgeschichte aufgrund von Amnesie" ist und dass man alle seine Gegenstände verliert, wenn man beim Herstellen von Gegenständen versagt.

Eine weitere alte Tradition, die in Aion mit ganzem Herzen gepflegt wird, ist das Grinding. Ein kurzes Beispiel: Bei einer Quest musst du neun Krabben für einen armen Kerl töten, der dazu verdammt wurde, die Form einer der unfreundlichen Kreaturen des Spiels anzunehmen. Wenn man sie erfüllt, erhält man eine magere Belohnung in Form von Erfahrungspunkten. Du kannst die Aufgabe jedoch wiederholen. Bis zu 100 Mal. Wenn ich 900 Krabben erschlagen wollte, würde ich nicht baden gehen und dann eine Sendung für den Discovery Channel machen. Die Tatsache, dass dies eine Option ist - und eine, zu der das Spiel ermutigt - sollte dir eine Vorstellung davon geben, was dich erwartet. Es gibt hier Quests, die manchmal interessant und emotional fesselnd sind. Ich stand voller Ehrfurcht vor einem Holunderbaum, der mir einen Blick in meine vergessene Vergangenheit gewährte. Aber man sollte sich auf eine Menge Schleif- und Wiederbeschaffungsquests gefasst machen. Nachdem ich Stufe 10 erreicht und endlich meine Flügel bekommen hatte, wurde ich des ständigen Grinds überdrüssig und wünschte mir ein abwechslungsreicheres Spiel.

Also habe ich viel Zeit in der Luft verbracht, um meine neuen humanoiden Flügel auszuprobieren. Falls du den östlichen Einfluss in diesem Spiel noch nicht bemerkt hast, ist dein wichtigstes Stichwort, wenn dir auf mysteriöse Weise ein zehn Fuß langer, gefiederter Flügel inmitten von Glitzer und Licht aus dem Rücken springt. Das Fliegen in Aion ist mehr als nur ein Mittel zur Fortbewegung. Du kannst dich in einen lebenden Kampfjet verwandeln (die Soundeffekte kannst du in deiner eigenen Wohnung erzeugen), während du Feinde in der Luft anvisierst. Anstatt auf zwei Achsen zu fliegen (wie der Plural von Achse, nicht die Waffe - obwohl es cool wäre, fliegende Achsen zu haben), oben-unten und links-rechts, können Sie Ihre Flügel in jede Richtung schlagen. Es fühlt sich so frei an, über den Wolken zu schweben - bis du ein Flugverbot bekommst, weil du in einer Flugverbotszone fliegst oder deine Flugzeit abgelaufen ist. An Orten, an denen du nicht fliegen kannst, darfst du gleiten, aber du brauchst einen hohen Punkt, von dem du abspringen kannst, um weiter zu kommen. Die Flugzeit kann zwar mit Gegenständen verbessert werden, wenn man aufsteigt, aber diese Dinge sind eher ein Ärgernis als eine Herausforderung, die es zu bewältigen gilt. Andere MMOs (vor allem Champions Online, das wir kürzlich getestet haben) erlauben den uneingeschränkten Flug, und es wäre schön gewesen, dies auch in Aion zu haben.

Es gibt einige Dinge, die Aion sehr gut macht. Die Grafik ist absolut überragend und sieht besser aus als einige der Big-Budget-Offline-Singleplayer-Spiele, die ich in letzter Zeit gesehen habe. In Verbindung mit der Tatsache, dass die Server so viele Leute unterstützen, ist das ein wahres Wunder der Technik.

Auch die Menüs sind sehr gut organisiert. Ich hatte nie eine Frage, auf welcher Suche ich war oder wo ich eine Person von Interesse finden konnte. Ein spielinternes Wörterbuch ermöglicht es den Spielern nicht nur, mehr Informationen über die meisten Personen oder Dinge im Spiel nachzuschlagen, sondern auch, sie zu finden. Auch Bestien, von denen man mehrere töten soll, lassen sich auf diese Weise ausfindig machen, was eine Menge Zeit und Denkarbeit spart. Vielleicht ist der Grund, warum sich dieses Spiel besonders mühsam anfühlt, der, dass praktisch alles für dich getan werden kann, außer dem eigentlichen Grinden. Ein Segen und ein Fluch zugleich, vielleicht.

Wenn Sie Stufe 25 erreichen, können Sie den wahrhaft höllischen Abgrund betreten, eine "PvPvE"-Zone (Spieler gegen Spieler gegen Umgebung). Während ihr gegen Spieler kämpft, die sich für die andere spielbare Ethnie entschieden haben, müsst ihr beide gegen die nicht spielbare Ethnie der Balaur antreten. Ist der Feind deines Feindes dein Freund, oder solltest du einfach jedem in den Arsch treten? Es ist eine nette Abwechslung zu dem, was wir gewohnt sind, aber es ist vielleicht nicht genug, um die 25 Stufen des Grindens für einige lohnenswert zu machen.

[[Technisch gesehen]]

Wie schaffen sie es, dass die Grafik von Aion so üppig aussieht? Die berühmte Crytec-Engine, die auch für Far Cry und Crysis berühmt ist, ist dafür verantwortlich. Dieses Spiel läuft mit einer modifizierten ersten Version der CryEngine. Die dritte Version der CryEngine ist auf dem Weg, aber es wurden offenbar genug Änderungen vorgenommen, um die Verwendung einer veralteten Engine zu einer visuell beeindruckenden Wahl zu machen. Bevor Sie bei dem Gedanken daran, wie viel Geld Sie für einen Rechner ausgeben müssen, auf dem das Spiel läuft, erschrocken weglaufen, sollten Sie wissen, dass Aion eine überraschend geringe Anzahl von PCs unterstützt. Um die Schönheit des Spiels wirklich genießen zu können, empfehlen wir, einen Freund mit einer großen Spielkonsole zu finden.
NCSoft hat sich um den Kundensupport verdient gemacht. Spieler und Browser haben gleichermaßen Zugang zu einem erstaunlichen Wiki https://powerwiki.na.aiononline.com/aion / intern gewartet. Wenn Sie hier keine Antwort auf Ihre Frage finden können, haben Sie nicht gründlich genug gesucht. Es gibt sogar eine Anleitung für Anfänger mit Hinweisen zum Einloggen (wir sprechen hier von einem "Klicken Sie auf OK, um fortzufahren"-Niveau). Anstatt davon auszugehen, dass du schon dein ganzes Leben lang MMOs spielst, erklärt NCSoft Genre-Konventionen wie den Unterschied zwischen Magier- und Kriegerklassen. Das wird Ihnen vielleicht nichts nützen, aber man muss ihnen zugestehen, dass sie sehr einsteigerfreundlich sind.

Beeindruckt war ich auch von ihrer Einstellung zu technischen Schwierigkeiten. Obwohl ich einen empfohlenen Server gewählt hatte, kam es an einem Punkt zu einer erheblichen Verzögerung. Gerade als ich mich frustriert abmelden wollte, besuchte mich ein fröhlicher kleiner Bote im Spiel mit einem Geschenk und einer Entschuldigung von NCSoft. Merkt euch das, liebe Online-Entwickler: Diese nette Geste sorgt dafür, dass die Leute auch nach den anfänglichen Schwierigkeiten eines neuen Spiels wiederkommen. Außerdem wurde die Verzögerung fast unmittelbar danach behoben.

Wenn ihr euch entscheidet, Aion zu spielen, werdet ihr vielleicht überrascht sein, wenn ihr Leute seht, die Kinah (die Währung von Aion) offen für echtes Geld verkaufen. Im Ernst, sie sitzen einfach auf dem Marktplatz und verkünden ihre Waren für jeden hörbar. Seit WoW in China verboten wurde, sieht es so aus, als hätte sich jeder Goldfarmer im Lande in Aion niedergelassen. Viele Spieler (mich eingeschlossen) hoffen, dass NCSoft sich mehr anstrengt, um das Spielerlebnis für den Rest von uns zu verbessern - ganz zu schweigen davon, dass sie den vielen Farmern, die in China unter Ausbeutungsbedingungen arbeiten, von dieser Praxis abraten.

[[Letzter Gedanke]]

Aion ist ein Titel, der WoW in einigen Bereichen überlegen ist, aber Innovation gehört nicht dazu. Aion hätte das Genre so viel weiter bringen können. Stattdessen hat es einem alten Paar Schuhe etwas (wenn auch dringend benötigten) Glanz verpasst. Wenn Sie noch nicht viele MMOs gespielt haben, ist dies der richtige Ort für Sie. Wenn Sie es schon gespielt haben, ist es vielleicht einen Blick wert, aber erwarten Sie nicht, dass Sie umgehauen werden. Und bis Aion in der Lage ist, das Gefühl von Gemeinschaft, Geschichte und Bedeutung aufzubauen, das WoW hat, sollten Sie nicht erwarten, dass eingefleischte Spieler das Schiff für dieses gute, aber nicht großartige Spiel verlassen. Es ist gut, der König zu sein.