City of Heroes

Vor etwas mehr als einem Monat habe ich meine Eindrücke zu diesem neuen Titel im MMO-Genre geschildert. Es war mein erster ernsthafter Ausflug in diese schöne neue Online-Welt, da ich nie wirklich verstanden hatte, worum es bei dem ganzen Trubel eigentlich ging. Tatsächlich war ich ein ziemlich überzeugter Verfechter der Ansicht, dass all jene, die sich in diesen beständigen Cyberwelten aufhielten, ein bisschen verrückt seien. Nun, mittlerweile brauche ich meine eigene Zwangsjacke, denn ich bin absolut fassungslos darüber, wie süchtig ich nach „City of Heroes“ bin. Es beherrscht, offen gesagt und ziemlich beunruhigenderweise, jeden meiner Gedanken rund ums Spielen.

CoH ist das MMOG, auf das wir bescheidenen Clark-Kents gewartet haben, denn es verzichtet auf die detaillierten Kleinigkeiten, die das Genre schon so lange belastet haben. Es handelt sich um ein actionorientiertes Rollenspiel, bei dem die Action im Vordergrund steht und die Rollenspiel-Werte eher eine untergeordnete Rolle spielen. Hier kannst du ganz einfach einen Superhelden erschaffen und den Bösewicht ordentlich vermöbeln – ganz schlicht und einfach.

Nach der Installation des Spiels stürzt du dich direkt in die Erstellung deines ersten Superhelden. Ich sage "ersten", weil du noch mehr erstellen wirst … viel mehr. Tatsächlich ist der Charakter-Generator vielleicht der umfangreichste und vielfältigste, den es gibt, und er macht so viel Spaß, dass du Stunden damit verbringen wirst, herumzuexperimentieren, um den perfekten Helden zu erschaffen. Ich bin tatsächlich so sehr süchtig nach diesem Teil des Spiels geworden, dass ich bei der letzten Zählung bereits 38 Superhelden erstellt hatte. Auf jedem der (derzeit) 11 Server kannst du 8 verschiedene Charaktere erstellen. Wenn du von einem Charakter genug hast, erstelle einfach einen neuen … und noch einen … und noch einen. Der Spielspaß, den man hier immer wieder erleben kann, ist praktisch grenzenlos.

Zu Beginn der Charaktererstellung wählst du dessen Herkunft (Wissenschaft, Mutation, Technologie, Magie oder Natur) und seinen Archetyp (Blaster, Controller, Verteidiger, Scrapper und Tanker) aus. Kurz gesagt beschreibt die Herkunft, wie dein Charakter seine Kräfte erlangt hat, während der Archetyp die Art der Kräfte definiert, über die er bzw. sie verfügen wird. Ein „Mutation“-Tanker ist zum Beispiel ein Held, der als Mutant geboren wurde und die Fähigkeit besitzt, sich praktisch jedem Gegner auf Augenhöhe zu stellen und dabei wahnsinnig viel Schaden einzustecken. Ein Tanker ist darauf beschränkt, mit seinen Fäusten Schaden zu verursachen, im Gegensatz zu einem „Scrapper“, der verschiedene Handwaffen einsetzen kann. Umgekehrt müssen sich ein „Controller“ oder „Blaster“ im Hintergrund halten und ihre Fernangriffe (Eis, Feuer, Energieblitze usw.) einsetzen, da sie bei weitem nicht so viel Schaden einstecken können. Schließlich sind „Defender“ für Teams und Supergruppen unverzichtbar, da sie eure Heiler sind. Ohne sie … werdet ihr nicht lange durchhalten.

Anschließend geht es weiter mit dem Aussehen deines Helden. Jedes Detail – vom Geschlecht über die Körpergröße, die Frisur und die Gesichtszüge bis hin zu den Shirts – steht zur Auswahl, und deiner Fantasie sind dabei keine Grenzen gesetzt. Ehrlich gesagt muss es Millionen verschiedener Kombinationen geben. Du kannst sogar die Hintergrundgeschichte und den Schlachtruf deines Charakters verfassen! Als Autor (und Comic-Fan) hat mir das unglaublich viel Spaß gemacht!

Nachdem dein Held nun passend ausgerüstet und benannt ist, bist du nur noch einen Mausklick von Paragon City entfernt. Also ab, ab und los geht’s zu deinem ersten Einsatz im Kampf gegen das Verbrechen: einer "Trainingsmission" mit dem Titel "Outbreak". Hier lernst du, wie du deine Kontakte – Leute wie Polizisten, Ärzte und Reporter – einsetzt, die dir Missionen geben. Sobald du diese erledigt hast, geben sie dir weitere Aufträge und stellen dir manchmal andere Kontakte vor, die wichtigere und anspruchsvollere Missionen für dich bereithalten. Alles in allem macht dich das phänomenale Tutorial mit den Abläufen in CoH vertraut, also nimm dir hier unbedingt etwas Zeit.

Nach dieser ersten Ausbildungsphase wirst du entweder nach Atlas Park oder Galaxy City geschickt, um dort von einem der acht verbliebenen ursprünglichen Superhelden auf die nächste Sicherheitsstufe "hochgeschult" zu werden. Dies sind die beiden Zonen mit der niedrigsten Stufe unter den 16 riesigen, detailliert ausgearbeiteten Stadtgebieten, in denen du weiter lernen kannst, wie du deine Kräfte bestmöglich einsetzt. Außerdem triffst du hier deinen ersten Ansprechpartner, je nachdem, aus welcher Herkunft dein Charakter stammt. Wenn du einen magischen Hintergrund hast, meldest du dich bei M.A.G.I. (Modern Arcane Guild of Investigation), Mutanten melden sich bei G.I.F.T. (Genetic Investigation and Facilitation Team) … und so weiter und so fort. Wie du siehst, ist diese wunderbare Welt der Superhelden sehr detailliert!

Der Kern des Spiels besteht darin, deinen Superhelden durch das Absolvieren zahlreicher Missionen und den Kampf gegen die Bösewichte, die durch die Straßen streifen, weiterzuentwickeln. Dadurch sammelst du nicht nur eXperience-Punkte, sondern erhältst auch "Inspirationen", "Verbesserungen" und "Einfluss". „Inspirationen“ sorgen für eine leichte, vorübergehende Steigerung deiner Fähigkeiten, während „Verbesserungen“ dauerhafte Steigerungen darstellen. Einfluss gilt im Spiel als Währung und ermöglicht es dir, Inspirationen und Verbesserungen zu kaufen. Die Gegner gibt es in allen möglichen Varianten: die Skulls, die Hellions, die 5th Column, die Lost, Zombies und die Tsoo … jeder mit seinen eigenen Handlangern, Leutnants und Bossen. Die ersten 7 oder 8 Level verlaufen ziemlich reibungslos und lassen sich gut im Alleingang bewältigen, aber ab Level 9 wird es schwieriger und es ist an der Zeit, jemanden zu finden, mit dem man sich zusammentun kann. Dafür gibt es mehrere Möglichkeiten.

Du kannst dich jederzeit mit jemand anderem zusammentun, indem du einfach auf "Team suchen" klickst. Daraufhin wird eine Liste aller anderen Spieler auf dem Server angezeigt, die ebenfalls nach einem Team suchen. Glücklicherweise gibt es in CoH viele weitere integrierte Funktionen, die das Teamspiel zum Kinderspiel machen: zum Beispiel die Möglichkeit, Spieler zur Freundesliste hinzuzufügen, oder ein leuchtendes Fadenkreuz, das anzeigt, wo sich deine Freunde gerade befinden, usw. Das gemeinsame Auswählen und Absolvieren von Missionen ist einfach und unkompliziert. Sobald du Sicherheitsstufe 10 erreicht hast, wird es erst richtig spannend! Wenn du immer wieder mit denselben Freunden spielst, kannst du eine "Supergruppe" gründen und passende Kostüme erstellen. Wenn es nicht dein Ding ist, gemeinsam mit bis zu 8 anderen Leuten Bösewichte zu verprügeln, dann besorg dir deinen ganz persönlichen 'Sidekick". Damit das funktioniert, muss der "Sidekick" mindestens 5 Stufen niedriger sein als der "Mentor". Beispielsweise kann ein Charakter der Stufe 3 von einem der Stufe 10 als Sidekick begleitet werden und mit der Stärke der Stufe 9 (bzw. einer Stufe unter der des "Mentors") an seiner Seite kämpfen (im wahrsten Sinne des Wortes – diese Option funktioniert in einem Umkreis von 200 Fuß). Der größte Teil des Spielspaßes liegt im Teamplay, und wie bereits erwähnt, wirst du irgendwann Teams bilden müssen, um deinen Charakter weiterzuentwickeln. Schließlich handelt es sich hier um ein MMO.

Die Darstellung der Stadtlandschaften ist wirklich atemberaubend. Jeder Aspekt einer lebendigen, pulsierenden Stadt wird auf jeder Ebene und auf jeder Karte nachgebildet. Die Möglichkeiten zum freien Erkunden sind atemberaubend. Nun sind fast zwei Monate vergangen, seit ich angefangen habe, CoH zu spielen (ich habe bereits in den Beta-Tests angefangen), und ich habe es bisher nur geschafft, drei der 16 Zonen vollständig zu erkunden. Grafisch gesehen wirst du aus dem Staunen nicht herauskommen. Die Spezialeffekte der Kräfte sind in ihrer visuellen Pracht geradezu Hollywood-reif. Trümmer flattern durch die Straßen; vorbeifahrende Autos und Züge machen Lärm; die nicht spielbaren Bürger haben alle Namen, rufen um Hilfe und loben dich (was dir wiederum "Einfluss" einbringt); es gibt Gassen, Höhlen, Parks, Wälder, Kanalisationen, Wolkenkratzer und alles dazwischen, das es zu erkunden gilt, um das Böse in all seinen Formen aufzuspüren. Neben den majestätischen Schauplätzen ist es vor allem das völlige Fehlen langweiliger Aufgaben, das CoH von allen anderen MMOs abhebt. Du musst weder Waffen zusammenbauen noch Erz abbauen oder nach besonderen Gegenständen suchen. In diesem Spiel geht es einzig und allein darum, so vielen Dreckskerlen wie möglich ordentlich eins überzuziehen. Ganz einfach! Und genau diese Eigenschaft wird zweifellos die Massen ansprechen.

In der "Big City" ist nicht alles perfekt. Je erfolgreicher das Spiel wird, desto mehr kommen die Server zu Spitzenzeiten ins Stocken. Das ist ein weit verbreitetes Problem bei fast allen MMOs, es ist also kein Problem, das nur bei CoH auftritt, aber man sollte meinen, dass dies mittlerweile einfach kein Thema mehr wäre. Zweitens: Wenn man anfängt, mit seinem fünften oder sechsten Charakter zu spielen, werden die Missionen langsam eintönig. Das gilt insbesondere für jene, die in Gebäuden stattfinden, oder „Tür-Missionen“, wie sie im Spiel genannt werden. Tür-Missionen versetzen einen einzelnen Spieler oder ein Team in einen eigenen, abgeschlossenen und individuell gestalteten Raum. Das bedeutet, dass jede Mission auf das Level des Spielers und die Anzahl der Personen innerhalb eines Teams oder einer Supergruppe zugeschnitten ist. Zudem können diejenigen, die nicht zum Team gehören, nicht einfach hereinstürmen und Kills abgreifen. Das ist im MMO-Genre revolutionär und ein sehr bedeutendes Feature, das in vielen kommenden NCsoft-Spielen zu finden sein wird. Das ist zwar eine großartige Innovation … die Kehrseite ist jedoch, dass sie schnell langweilig werden, da dieselben Innenräume immer wieder verwendet werden.

Glücklicherweise dürfte sich dies bald ändern, da das erste umfassende Update jeden Moment erscheinen soll. Es umfasst zwei neue Stadtgebiete, einen neuen "Testraum", private Außenmissionen, verbesserte Innenmissionen, drei neue Schurkengruppen sowie Möglichkeiten, das Kostüm deines Helden während des Spiels anzupassen. Und nicht nur das: Das erste Erweiterungspaket, „City of Villains“, wurde bereits angekündigt (Erscheinung Ende dieses Jahres). Mit CoV könnt ihr in die Rolle eines Bösewichts schlüpfen und es gibt einen Spieler-gegen-Spieler-Modus. Aber das ist noch nicht alles! Ich habe gestern gerade meine erste offizielle, echte und KOSTENLOSE Ausgabe des Comics per Post erhalten! Es wurde versprochen, dass von Spielern erstellte Charaktere darin auftauchen werden! Offensichtlich haben Nutzerbetreuung und Kundenservice bei Cryptic Studios oberste Priorität, und das ist sicherlich ein gutes Zeichen für die Zukunft.

Falls ich euch bis jetzt noch nicht davon überzeugen konnte, dass dies das beste Videospiel seit „Pong“ ist, und ihr entweder früher Comics gesammelt habt oder schon einmal davon geträumt habt, ein Superheld zu sein … dann ist das hier genau euer Spiel, und ihr seid es euch schuldig, es einmal auszuprobieren. Ich werde dir sogar als Sidekick zur Seite stehen und dir die Grundlagen beibringen! Also such mich (Rock Bottom auf dem Victory-Server oder Airfoil auf dem Triumph-Server) und schließ dich uns an … in der City of Heroes!

Das Ergebnis:

+ Spektakuläre "lebendige" Spielwelten mit tiefgründigen, fesselnden Geschichten
+ Allein der Charakter-Editor kann schon Stunden in Anspruch nehmen
+ Fantastische Grafik in jedem Level
+ Die Soundeffekte und die Musik sind hervorragend
– Keine Voice-Chat-Funktion – es ist sehr schwierig, gleichzeitig zu chatten und zu kämpfen
– Auf höheren Stufen ist es schwierig, alleine zu spielen

Unterm Strich:

Wenn du schon immer einmal ein Superheld sein wolltest, ist das deine Chance! Von den visuell atemberaubenden und unglaublich abwechslungsreichen Umgebungen, in denen du dich frei bewegen kannst, über die unendlichen Möglichkeiten bei der Gestaltung deines eigenen Helden bis hin zum ausgefallenen Spaß, gemeinsam mit deinen Freunden die Bösewichte zu bekämpfen … Kauf dir dieses Spiel jetzt! Aber sei gewarnt: Es wird dein Leben in Beschlag nehmen. Der Begriff "Wiederspielbarkeit" hat einen neuen Namen, und dieser Name lautet „City of Heroes“.

Rezensiert von Eli Shayotovich