Dungeons and Dragons Online: Stormreach

Ein weiteres Quartal, ein weiteres groß angelegtes MMORPG, das die Branche auf den Kopf stellen wird. Diesmal steht das Etikett einer fantastischen Franchise auf dem Cover und das Versprechen, dass viele Elemente, die seit der Entstehung des Genres fest verankert sind, neu interpretiert werden. Hält es, was es verspricht? Kann es mit den Giganten der Branche mithalten, die sich an die Kehle gehen?

Mit den beiden MMO-Veteranen aus der Entwicklung der Asheron's Call-Reihe im Team sowie Dutzenden von Jahren kombinierter Pen- und Paper-Dungeons and Dragons-Erfahrung liegt die Lizenz in sehr fähigen Händen. Diese Hände haben den neuesten und besten Anwärter auf den Titel des MMO-Königs seit der Veröffentlichung von World of WarCraft geformt.

D&D Online ist sowohl extrem kreativ als auch völlig überflüssig zur gleichen Zeit. Es ist wahr, dass einige Elemente aus den MMOs übernommen wurden, aber D&D Online nutzt diese Elemente auf ganz neue Weise. Die Konzepte der persistenten Welt und der Instanzen sind vorhanden, aber sie werden auf einzigartige Weise umgesetzt. Zum Beispiel sind die ausgedehnten Stadtbezirke sehr voll, besonders in den Versammlungsorten wie Tavernen. Sobald du jedoch eine Quest annimmst und dich zu ihrem Ausgangsort begibst, betrittst du das Questgebiet. Hier haben nur Sie und alle Gruppenmitglieder, mit denen Sie unterwegs sind, Zutritt. Guild Wars und die City of Heroes-Universen haben beide diese Funktion, aber D&D Online handhabt sie auf seine eigene Weise.

Es ist auch eine der schönsten Erfahrungen, die meine Augen je wahrnehmen durften. Auf der grundlegendsten Ebene ist Dungeons and Dragons Online ein fantastischer Anblick, den man sich nicht entgehen lassen sollte. Es hat weitläufige Umgebungen mit Hunderten von detaillierten Gegenständen und sehr realistischen Texturen und Animationen. Die Grafikoptionen stehen hier sozusagen in voller Blüte, und die Steuerung liegt direkt in deinen Händen. Dinge wie spiegelnde Beleuchtung, Multi-Pass-Beleuchtung, Bloom- und Unschärfe-Effekte, hochauflösende Texturen und Schablonenschattierung heben dieses Spiel von allen anderen PC-Titeln im Regal ab. Aber es sind nicht nur die technischen Elemente, die dieses Spiel zu einer Augenweide machen. Der künstlerische Stil lässt die Welt von Eberron wirklich zum Leben erwachen. Kleine Details wie die Texturierung der Rüstungen, um Teile und Riemen zu zeigen, die Dekorationen in den Tavernen, die direkt aus einem Märchenbuch stammen, und die individuelle Anpassung der Charaktere sorgen für eine sehr realistische und gleichzeitig sehr surreale Welt.

Die Charaktere sind bis ins kleinste Detail anpassbar. Wenn du kein MMO-Junkie bist, oder - was noch wichtiger ist - wenn du noch nie ein D&D-Buch in die Hand genommen hast, dann mach dir keine Sorgen. Es gibt nützliche Hinweise und Anleitungen, die das Spiel einblendet, um zu zeigen, wie sich jede Option auf die Person auswirkt, die dein Charakter wird. Wenn dir selbst diese Anleitungen zu tiefgründig erscheinen oder du dich wirklich in die Action stürzen willst, gibt es eine automatische Charaktererstellungsfunktion. Zuerst müssen die Spieler die wichtigen Entscheidungen wie Ethnie und Klasse treffen. Die Wahl einer Klasse in DDO ist etwas einfacher als in den meisten MMOs, da das Spiel für jede Klasse ein Video zeigt, in dem ihre Rolle im Spiel und viele ihrer Fähigkeiten dargestellt werden - eine sehr nette Idee. Von den Spielern wird nicht erwartet, dass sie beim ersten Mal, wenn sie ihre Station im Leben wählen, einen Schuss ins Blaue machen. Dann können die Spieler alles über die Gesichtszüge, die Haarfarbe und die Narben des Charakters anpassen. Dies ist eine sehr einfache, aber äußerst intuitive Funktion, die den Kämpfer von allen anderen Zwergen im Spiel unterscheidet. Schließlich können die Spieler die statistisch wichtigen Entscheidungen treffen, wie z. B. die Zuweisung von Status- und Fertigkeitspunkten. Jeder dieser Punkte wird ausführlich beschrieben, auch wenn ein paar von ihnen in den meisten Fällen eher nutzlos erscheinen. Dann ist es an der Zeit, loszulegen!

Verliese sind nicht nur feuchte und gruselige Löcher im Boden, die nur die Gierigen und Mutigen betreten. In Stormreach und dem umliegenden Kontinent Xen'drik gibt es Verliese in allen Formen und Größen. Während viele Verliese die typische Vorstellung von dunklen und gruseligen Tunneln und Höhlen unter der Stadt oder in der Wildnis sind, nehmen "Verliese" manchmal die Form von verlassenen Teilen der Stadt selbst und gelegentlich sogar eines derzeit bewohnten Gebiets in Stormreach an. Diese Dungeons sind sehr anspruchsvoll und bringen demjenigen, der sie abschließen kann, echte Ziele und Status. In diesen Dungeons können viele verschiedene Arten von Zielen erreicht werden: Dinge wie das Beschützen von Gütern, das Auslöschen einer Seuche oder das Stehlen eines Machtgegenstandes gehören zu den üblichen Aufgaben. Es gibt auch Schlachtzugsabenteuer, d.h. groß angelegte Kampfabenteuer, die eine Gruppe von bis zu zwölf Spielern aus dem Einflussbereich von Stormreach hinaus in die Wildnis führen, um Feinde abzuwehren oder Gebiete zu erobern.

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Wenn Sie einen Kerker betreten, erscheint ein Zielbildschirm, der das Hauptziel des Abenteuers anzeigt, für welche Stufe es gedacht ist und wie lang das Abenteuer ist. Bei vielen handelt es sich um kurze (etwa zehn bis dreißig Minuten) Mini-Abenteuer für diejenigen, die zwischen ihren Verpflichtungen im wirklichen Leben eine kurze Pause im Spiel einlegen möchten. Eine ganze Reihe von Abenteuern sind lange und ausgedehnte Heldengeschichten mit verschiedenen Schurken und mehreren Schauplätzen, die den Geist von D&D voll zur Geltung bringen. Diese Abenteuer können deinen Ruf in den Augen von ein oder zwei Häusern verbessern und in den Augen anderer verschlechtern.

MMO-Veteranen werden überrascht sein, wie langsam der Aufstieg sein kann, aber jeder Gewinn ist die Mühe wert. Anstatt schnell das erste Dutzend Stufen zu erreichen und dann mit jeder weiteren Stufe gegen eine schwierige Wand zu stoßen, wie es in letzter Zeit in MMOs üblich ist, hat Turbine dafür gesorgt, dass das Spiel das reichhaltige Element des Aufstiegs beibehält, das in der Vorlage zu spüren war. Im Pen-and-Paper-Modell von D&D sind Stufen etwas, worauf man lange hinarbeitet, oft über mehrere Spielsitzungen hinweg. Wenn sie erreicht sind, zeigt das, dass der Charakter viel durchgemacht und erlebt hat und dass er oder sie in der Lage ist, sich auf der Grundlage des erworbenen Wissens größeren Herausforderungen zu stellen. D&D Online hat dieses Element beibehalten und es feinfühlig an die MMO-Struktur angepasst. Charaktere erhalten Ränge, mehrere pro Stufe, und jeder Rang steht für ein Thema oder eine Leistung, die der Charakter gemeistert hat. Wenn ein Charakter diesen Rang erreicht hat, kann er zu seinem Ausbilder zurückkehren und eine neue Fähigkeit erlernen oder eine bereits vorhandene verbessern, indem er den gewonnenen Aktionspunkt einsetzt. Wenn alle fünf Ränge einer Stufe erreicht sind, steigt der Charakter in die nächste Stufe auf, was mehr Lebens- und Zauberpunkte, mehr Fähigkeiten und eine Verbesserung der erlernten Fertigkeiten mit sich bringt.

Turbine musste einige Elemente aus den Quellenbüchern ein wenig ändern, aber das meiste wurde sehr gut umgesetzt. Der Kampf ist zum Beispiel nicht mehr rundenbasiert. Auch wenn das für die meisten D&D-Spieler schockierend und entsetzlich klingt, kann ich nur sagen: Sie haben es sehr gut gemacht. Im Gegenzug dafür, dass man nicht alle Zeit der Welt hat, um über Aktionen nachzudenken und Angriffe zu planen, hat Turbine einem zumindest die Freiheit gelassen, so anzugreifen, wie man es möchte. Einzelne Angriffe können mit einem Mausklick Schlag für Schlag ausgeführt werden. Sie können auch in Echtzeit ausweichen oder blocken, indem Sie auf eine Taste tippen, wodurch Ihr Charakter aus der Gefahrenzone stürzt oder seinen Schild hochwirft. Anstatt mehr Angriffe pro Runde zu erhalten, wird die Erholungszeit der Charaktere zwischen den Schwüngen verkürzt, um ihre Erfahrung im Umgang mit der Waffe zu zeigen. Diese ständige Flut von Aktionen kann man abschwächen, indem man den automatischen Angriff einschaltet und sich nur gelegentlich um das Blocken kümmert, aber warum sollte man so viel Spaß daran verlieren?

Auch die Magie ist ein wenig anders. Eure Lieblingszaubersprüche sind da, aber statt einer bestimmten Anzahl von Zaubern pro Tag in einem bestimmten Level, hat Turbine den Weg der Zauberpunkte gewählt (siehe Mana). Das funktioniert fast genauso, denn jeder Zauber hat eine bestimmte Anzahl von Zauberpunkten, die er zum Wirken benötigt, so dass insgesamt eine bestimmte Anzahl von Zaubern pro Tag möglich ist. Metamagische Fähigkeiten sind sehr präsent und machen sowohl arkane als auch göttliche Magie viel mächtiger oder nützlicher, aber sie führen dazu, dass jeder Zauber, der unter ihrem Einfluss gewirkt wird, ein bisschen mehr Zauberpunkte für den Tag kostet.

Die oft vergessenen oder stark geschwächten Schurken werden endlich ihren Platz im ... Schatten haben. Turbine hat dafür gesorgt, dass alle komplizierten und aufregenden Elemente des Schurken nicht nur vorhanden, sondern entscheidend sind. Schleichen ist eine Fähigkeit, die alle Spieler nutzen können, die aber nur Schurken beherrschen. Das Spiel verfügt über eine Schattenanzeige, die anzeigt, wie gut der Charakter glaubt, versteckt zu sein. Auf niedrigeren Schwierigkeitsstufen kann man sich natürlich für den Schatten eines Geistes halten, wenn man vergessen hat, dass man noch eine brennende Fackel in der Hand hält. Fallen gibt es in fast jedem Abenteuer, und oft sind sie weit verbreitet und tödlich. Dies ist das alleinige Territorium der Schurken, was sie zu einem sehr beliebten Mitglied jeder Gruppe macht.

Ehrlich gesagt, ist dies eine der besten Erfahrungen, die ein Rollenspielfan machen kann. Es behält all die großartigen Elemente von D&D bei, während es zusätzlich die Möglichkeit bietet, sich mit einem Pool von Tausenden von Spielern zu verbinden und einen ständigen Zustrom neuer Abenteuer und Dungeons zu erkunden. Ästhetisch ist es eines der ansprechendsten Spiele, die je auf den Markt gekommen sind, und stilistisch behält es den Geschmack einer lebendigen Welt bei, während es mit Spielern aus der ganzen Welt aufgepeppt wird. Jeder, der nach einer Alternative zu den üblichen MMOs sucht, oder Old-School-Fans von D&D, die den Sprung zur elektronischen Unterhaltung noch nicht geschafft haben, sollte unbedingt zugreifen. Dungeons and Dragons Online: Stormreach ist ein Ruf zum Abenteuer, dem man folgen sollte.

Unterm Strich:

Es gab schon immer das Gefühl, dass etwas verloren geht, wenn ein Rollenspieler zum PC wechseln muss, um an einem Spiel teilzunehmen. Das Gefühl, dass etwas verloren geht und dass sie irgendwie vom Spaß entfernt sind, wenn er für sie in digitaler Form angezeigt wird. In MMORPGs ist das Community-Element zwar vorhanden, aber all die High Fantasy und die tiefgründige Handlung gehen in der Wildnis des stundenlangen Zermalmens derselben Mobs verloren. Mit der Veröffentlichung von Dungeons & Dragons Online: Stormreach können Rollenspieler einen lang anhaltenden Seufzer der Erleichterung ausstoßen. Die Kluft zwischen Tabletop-Spielen und MMORPGs wurde gerade überbrückt.

Rezensiert von Greg Atkinson