Stämme: Rache

[[Mit voller Wucht zurück]]

„Tribes“ kehrt mit voller Kraft zurück. Nach dem Erfolg der Spielereihe hat Vivendi beschlossen, dem „Tribes“-Universum das fehlende Element hinzuzufügen: eine umfassende, storybasierte Einzelspieler-Kampagne. Einer der Gründe, warum wir uns so auf „T:V“ freuen, ist die Tatsache, dass Irrational Games dieses „Tribes“-Projekt entwickelt. Irrational ist ein Entwickler mit einer bewährten Erfolgsbilanz, der Titel wie System Schock 2 und Freedom Force, auf dem Buckel.

Die Handlung spielt 300–500 Jahre zuvor Stämme, T:V begleitet verschiedene Mitglieder einer Familie. Auf ihrer unerbittlichen Suche nach Rache muss die Kriegerprinzessin Julia ein blutiges Geheimnis lüften, das das Imperium zu zerstören droht. Durch die Augen von sechs verschiedenen Charakteren in mehreren Zeitlinien lässt dich diese spannende und neue Einzelspieler-Kampagne in die gewalttätige Geschichte im Herzen des „Tribes“-Universums eintauchen.

Fans der „Tribes“-Reihe müssen sich jedoch keine Sorgen machen, denn die Entwickler geben den Multiplayer-Modus nicht auf und versprechen einen umfangreichen und gut durchdachten Online-Teil des Spiels. Laut Michael Johnston, Senior Designer bei Irrational Games, In den Multiplayer-Teil von „Tribes: Vengeance“ wird enorm viel Arbeit gesteckt, daher hoffen wir, dass es in dieser Hinsicht ein umfangreicheres Multiplayer-Erlebnis wird als „Tribes 2“.

Stämme: Rache Es wird erwartet, dass das Produkt im Oktober 2004 in den Handel kommt, während die Beta-Tests bereits seit dem 14. Juni laufen.

Schauen wir uns das einmal genauer an Stämme: Rache und sehen, was das neue Spiel der Reihe zu bieten verspricht.

[[Gameplay]]

Der Grund für „Vengeance“ und der Hauptunterschied zu den vorherigen „Tribes“-Titeln ist das Vorhandensein einer umfassenden Einzelspieler-Kampagne. Daher hat der Entwickler besonders darauf geachtet, dem Spiel einen tiefgehenden Einzelspieler-Modus zu verleihen, der nicht nur als bloßer Übungsplatz für das Multiplayer-Erlebnis dient.

Einzelspieler

Irrational hat den Schwerpunkt auf die Charakterentwicklung und das Erzählen einer Geschichte durch verschiedene Charaktere gelegt. Dies eignet sich besonders gut für die Stämme Universum, da es all diese verschiedenen Charaktertypen gibt: schwere Rüstungen, leichte Rüstungen und die verschiedenen Stämme – sie alle funktionieren ganz unterschiedlich. Im Mittelpunkt von „T:V“ steht daher eine Geschichte über die kaiserliche Familie und ihre Beziehungen nicht nur untereinander, sondern auch zum Imperium und zu den Stämmen, die sie umgeben.

Dieser Aufbau und die Entscheidung, die Geschichte aus der Perspektive verschiedener Charaktere zu erzählen, sorgen für eine interessante Dynamik in den Einzelspieler-Missionen. Jeder Charakter hat einen bestimmten Zweck sowie unterschiedliche Motivationen und Ziele. Indem der Spieler verschiedene Charaktere steuert, erhält er die Möglichkeit, dieselbe Geschichte aus unterschiedlichen Blickwinkeln und mit unterschiedlichen Zielen zu erleben, was dem Gameplay eine spannende Wendung verleiht. So kann es also Missionen geben, in denen man dieselbe Geschichte aus zwei verschiedenen Perspektiven erlebt. Laut Chris Mahnken, Produzent bei Vivendi, …Irrational ging noch einen Schritt weiter und sagte: 'Wir werden zwei verschiedene Zeitachsen haben, von denen die eine zwanzig Jahre vor der anderen spielt', sodass man nicht nur von Figur zu Figur springt, sondern auch von einer Zeitachse zur anderen. Man spielt einen Charakter vielleicht einmal als Erwachsenen und ein anderes Mal als jüngere Version, die jedoch völlig andere Eigenschaften und Fähigkeiten besitzt und in einem ganz anderen Teil der Geschichte auftritt.

Das Einzelspieler-Erlebnis wird durch zielorientierte Missionen vermittelt, die in einer Vielzahl von Außen- und Innenumgebungen stattfinden. Obwohl der Einzelspieler-Modus verspricht, ein brandneues Gameplay-Element in das Stämme Sobald der Spieler das Spiel ausprobiert hat, ist er bereit, sich dem Multiplayer-Modus zu stellen, in dem alle Charaktere aus der Einzelspieler-Story zur Verfügung stehen.

Multiplayer

Der Multiplayer-Aspekt eines jeden Stämme Das Spiel wird niemals auf die leichte Schulter genommen. Die Notwendigkeit eines gut durchdachten Mehrspielermodus und der Wunsch, Anregungen aus der Community zu berücksichtigen, standen auch bei der Entwicklung von T:V im Vordergrund. Um sicherzustellen, dass die richtige Chemie zustande kam, hat Michael Johnston Kinetischer Dichter erhielt den Auftrag, die Leitung bei der Konzeption und Entwicklung des Mehrspielermodus zu übernehmen. Michael Johnston hatte zuvor Team Rabbit 2, ein gelungener Mod für Tribes 2. Dass Vivendi und Irrational jemandem aus der Community eine so wichtige Aufgabe übertrugen, war ein Zeichen dafür, dass sie die Multiplayer-Komponente sehr ernst nahmen.

Die Entwickler haben die Details zum Multiplayer-Modus streng geheim gehalten, doch Megagames ist es gelungen, einige Informationen in Erfahrung zu bringen. Die Karten und Spielmodi von T:V unterstützen 2 bis 32 Spieler und werden neben einigen bereits bekannten Spielmodi wie CTF auch ein paar brandneue Spielmodi bieten. Insgesamt plant Irrational, T:V mit etwa 5 ausgefeilten Spielmodi auf den Markt zu bringen, die sich alle deutlich voneinander unterscheiden werden. Eines der Ziele der Entwickler war es, der Community die Möglichkeit zu geben, Spielobjekte einfach zu erstellen und zu kombinieren, um mit neuen Spielweisen zu experimentieren.

Jede Karte in T:V wird mehrere Spielmodi unterstützen können. Dies kommt auch der Community zugute, da es nach der Erstellung einer Karte relativ einfach sein wird, verschiedene Spielmodi hinzuzufügen.

Die Spekulationen über die neuen Multiplayer-Modi haben jedoch einige der interessantesten und spannendsten Informationen zutage gefördert. Vermutungen, dass zahlreiche sportähnliche Modi eingeführt werden könnten, wurden zwar zunächst belächelt, doch jüngste Äußerungen der Entwickler scheinen deren Existenz zu bestätigen. Tony Oakden, Produzent von „Tribes“, soll Folgendes gesagt haben: Wir stellen uns das so vor wie „Tony Hawk“ mit Spinfusoren.
Den Gerüchten zufolge sollen in „T:V“ definitiv rennähnliche Modi sowie komplette Sportveranstaltungen in Arenen enthalten sein.

[[Waffen und Fahrzeuge]]

Was die Fahrzeuge angeht, wird T:V über zwei Boden- und zwei Luftfahrzeuge verfügen. Am ehesten lassen sie sich mit realen Fahrzeugen wie dem Humvee, einem Panzer, einem Kampfflugzeug und einem Kampfhubschrauber vergleichen. Das sollte euch eine grobe Vorstellung davon vermitteln, welche Rollen sie erfüllen, aber jedes einzelne weist mindestens eine Besonderheit auf, die es um einiges interessanter macht.

Der Rover verfügt über einen mobilen Spawn-Punkt und eine Inventarstation, sodass Spieler an dieser Stelle erscheinen und sich ausrüsten können. Das hat, wie man sich vorstellen kann, große strategische Auswirkungen.

Der Panzer ist genau das gepanzerte Ungetüm, das man erwarten würde, mit einer Hauptkanone, die vom Piloten gesteuert wird, und einer Nebenwaffe für den Schützen. In Anlehnung an die Infanterie verfügt es zudem über Triebwerke am Rücken, die es für kurze Zeit in die Luft befördern und ihm so mehr Flexibilität bei der Fortbewegung auf der Karte verleihen.

Der Kämpfer ist ein Ein-Mann-Fluggerät mit nahezu perfekter Manövrierfähigkeit. Im Grunde handelt es sich um eine schwebende Waffenplattform, die es dem Piloten ermöglicht, sie an beliebiger Stelle zu positionieren und Boden- sowie Luftziele zu beschießen.

Das Angriffsschiff Der Pilot ist mit einem nach vorne abgefeuerten Sprenggeschoss ausgerüstet, die beiden Schützen verfügen über Flugabwehrgeschütze. Das Flugzeug ist schwer gepanzert und kann senkrecht starten und landen.

Was die Waffen angeht, kehren viele der „Tribes“-Klassiker in neu interpretierter Form zurück, sind jedoch alle auf das Spieltempo von Rache.

Der Buckler dient sowohl der Offensive als auch der Defensive. Wenn man es hält, bietet es dem Benutzer Schutz, indem es Projektile innerhalb eines begrenzten Bogens ablenkt, aber es lenkt auch andere Personen ab, sodass man damit Gegner aus dem Weg schieben kann. Wenn man es wirft, fliegt es los und kehrt dann zurück, wobei man es während des Fluges steuern kann. Bislang hat sich seine Beherrschung als schwierig erwiesen, doch bei richtiger Anwendung ist er tödlich.

Der Rocket Pod ist in erster Linie eine Waffe gegen Fahrzeuge. Sie feuert eine Raketengruppe ab, die sich in der Luft ausbreitet, sodass es einfacher ist, ein großes Ziel mit allen Raketen zu treffen als ein kleines. Solange sie sich in der Luft befinden, können sie vom Schützen gelenkt werden, doch da sie sich niemals auf ein Ziel festlegen, ist dabei viel Geschick gefragt.

Der Brenner Es feuert ein Projektil ab, das sich nach einer kurzen Zündverzögerung zu einem Feuerball entfaltet. Anschließend setzt es alles in Brand, was es trifft. Es macht richtig Spaß, jemanden damit zu treffen und zu beobachten, wie er eine Flammenspur hinter sich herzieht, während er versucht, zu fliehen.

Der Grappler Das ist im Grunde genau das, was man erwarten würde. Es schießt ein Seil heraus, das sich an jeder Oberfläche festhalten lässt, und ermöglicht alle möglichen Bewegungsvarianten – von Schleuderbewegungen um Ecken bis hin zum Schwingen über die gesamte Karte.

Das Gameplay ist der wichtigste Aspekt eines Spiels, aber auch eine ansprechende Grafik spielt eine wichtige Rolle. Schauen wir uns also an, wie die Unreal-Engine angepasst wird, um die Gameplay-Ideen von Irrational bestmöglich umzusetzen.

[[Technologie]]

Damit die Unreal Engine für ein neues Spiel angepasst werden konnte, waren zahlreiche Feinabstimmungen erforderlich. Rowan Wyborn, leitender Programmierer des Projekts, erklärte dazu: Wir haben den Renderer für dieses Spiel im Wesentlichen neu programmiert. Zu den Verbesserungen gehören:
– Charaktere und Landschaften mit Bump-Mapping sowie Bump-Light-Mapping
– ein HDR-Leuchteffekt im Vollbildmodus
– pixelgeschattetes Wasser
– verbesserte Texturierung des Geländes und des Lightmappings
– hochoptimierter Renderer für Geländedetails (viel Gras usw.)

Außerdem nutzen wir Fließkomma-Pixel-Shader und einige andere High-End-Funktionen. Schließlich haben wir einfach jede Menge Optimierungen vorgenommen … „Tribes“ stellt sehr hohe Anforderungen an den Renderer, da man in diesen riesigen Levels sehr hoch hinaufsteigen und sehr weit sehen kann. Wir haben festgestellt, dass die ursprüngliche Unreal-Engine für solche Fälle nicht besonders gut optimiert war.

Obwohl die ursprüngliche Unreal-Engine bereits Funktionen wie statische Meshes, weitläufige Außenbereiche, coole Beleuchtung, hohe Detailgenauigkeit und Ragdoll-Physik bietet, wird Irrational volumetrische Schatten und Normal-Mapping hinzufügen – eine Technik, die durch FarCry, Halo 2 und DOOM III populär wurde. Dies wurde von Irrational als wichtiger Bestandteil angesehen, um den Einzelspielermodus so spannend wie möglich zu gestalten.

Ein weiterer wichtiger Stämme Ein Highlight ist die Bewegungsfreiheit, und die Entwickler haben die Physik so angepasst, dass das Jetpack-Fliegen und Skifahren durch die Karten genau das adrenalingeladene Hochgeschwindigkeitserlebnis bieten, das man sich davon verspricht. Tatsächlich wird das Ausmaß der Änderungen an der Physik durch den Begriff „angepasst“ nicht ganz gerecht, da Irrational die Karma-Physik durch die sehr beliebte Havok-Engine ersetzt hat, die durch „H-L 2“ bekannt wurde. T:V nutzt Havok in großem Umfang für die Fahrzeuge und andere Objekte, mit denen die Spielwelten bevölkert werden. Es wird auch für Ragdoll-Todessequenzen verwendet.

Zu den weiteren technischen Verbesserungen zählen neue, äußerst detailreiche Gesichtsanimationen, Partikeleffekte und Wettereffekte.

Die meisten Menschen, die in irgendeinem der Stämme Die Projektbeteiligten und die Community sind sich einig, dass der Hauptzweck der Technologie darin besteht, uneingeschränkte Bewegungsfreiheit auf den Spielkarten zu ermöglichen. Zu diesem Zweck wird alles, was oben erwähnt wurde, dazu beitragen, dass Stämme: Rache a …eine Hommage an die Bewegung in 3D.

[[Letzter Gedanke]]

Da der Veröffentlichungstermin im Oktober 2004 näher rückt, scheint T:V auf dem besten Weg zu sein, ein Spiel zu werden, das dem Stämme Titel. Diesmal steht jedoch mehr auf dem Spiel. Der Einsatz von Irrational Games, das riesige Budget und die Einbindung eines starken Einzelspieler-Elements deuten darauf hin, dass Vivendi plant, ein Spiel zu entwickeln, das ein weitaus breiteres Publikum anspricht als die „Tribes“-Community. Es stellt sich also die Frage: Kann sich „T:V“ als eigenständiger Titel behaupten?

Die innovative Handlung und das Gameplay, die umfassend überarbeitete Grafik sowie das Engagement des Teams hinter dem Spiel lassen vermuten, dass die Antwort ein klares Ja.

Die einzige Frage, die noch offen bleibt, ist, wie Irrational die richtige Balance zwischen einem starken FPS-Spiel mit Massenappeal und einem auf die Community ausgerichteten Multiplayer-Titel herstellen will.
Auf dem Papier mag es so aussehen, als wolle Irrational den Kuchen haben und ihn auch essen, doch dieses Ziel ist vielleicht gar nicht so unerreichbar. Schließlich ist es einer Vielzahl von Spielen gelungen, die breite Spielergemeinde zu erreichen und die Unterstützung der Community zu gewinnen – Titel wie „Half-Life“, „Max Payne“ und „Battlefield“ haben dies geschafft. Der einzige Unterschied besteht darin, dass „Tribes“ bereits über eine starke Community verfügt.
Ein Spiel zu entwickeln, das die Fans nicht enttäuscht, aber auch Neulinge bei „Tribes“ anspricht, könnte sich als schwierigere Aufgabe erweisen, als zunächst angenommen.