Qué podemos esperar de AMD en 2018?

2017 fue un año increíble para AMD. Pasó de que los expertos de todo el mundo hablaran de su posible colapso en los primeros meses a presentar la competencia más dura que hemos visto en más de una década contra Intel. Después de Ryzen y Threadripper, lanzó las tarjetas gráficas Vega, que aunque no tuvieron tanto impacto, demostraron ser competitivas con las tarjetas Nvidia cerca de la gama alta, algo que AMD no había sido capaz de hacer desde 2015 con su línea Fury.

En definitiva, 2017 fue muy bueno para AMD, pero no parece dormirse en los laureles. Ya estamos viendo los primeros indicios de lo que podemos esperar en 2018 y es igual de emocionante.

Entonces, ¿qué podemos esperar de AMD este año que nos tenga intrigados de cara al futuro?

APU Ryzen

Con los chips Ryzen y Threadripper de AMD bien establecidos por ahora, el primer objetivo de AMD en 2018 es presentar más chips Ryzen APU. También conocidos como Ryzen on mobile con Vega, los chips combinarán una CPU Ryzen y un chip gráfico Vega. Será una solución de un solo chip, a diferencia de los chips Kaby Lake G que combinan CPU Intel con chips gráficos AMD Vega.

Las APU Ryzen se lanzarán tanto para ordenadores de sobremesa como para móviles, quedando esta última solución restringida a los procesadores Ryzen 3.

Las APU no podrán superar a un chip de sobremesa con una tarjeta gráfica de sobremesa, pero para quienes busquen sistemas de formato reducido y una potencia gráfica superior a la que se puede esperar normalmente de la serie HD de Intel, las APU Ryzen deberían ser bastante capaces.

Zen+ de 12nm

Tras el lanzamiento inicial de AMD de las CPU Ryzen, los chips de gama alta Threadripper y algunas de las nuevas APU Zen/Vega, AMD está lanzando una segunda generación de chips Ryzen, o más bien una generación Ryzen+. No es exactamente el Ryzen totalmente renovado y de nueva arquitectura que está por llegar, pero Ryzen+ introducirá una reducción del tamaño de la matriz, lo que traerá consigo algunas ventajas interesantes.

Aplicable tanto a las CPU de sobremesa Ryzen como a los chips Threadripper, Zen+ vendrá con velocidades de reloj ligeramente superiores a las de su generación predecesora, lo que ofrecerá un funcionamiento ligeramente más frío y un overclocking potencialmente mejor. También tendrá un menor consumo de energía, lo que podría ayudar a que los chips Zen+ sean una mejor opción para los fabricantes de portátiles.

Zen+ no va a sorprender a nadie, pero podría ofrecer hasta un 10 por ciento de mejora en rendimiento y consumo energético. Zen+ se está fabricando ahora mismo y está previsto que salga a la venta en algún momento del segundo trimestre de este año.

Los chips Threadipper y Ryzen Pro Zen+ aparecerán en algún momento de la segunda mitad del año.

Vega 7nm

Mientras que los planes de AMD para las CPU están bastante bien establecidos para este año, su hoja de ruta gráfica no está tan fijada. Los informes iniciales sugerían que podríamos ver las primeras iteraciones de las tarjetas gráficas Navi de nueva generación de AMD en 2018, aunque ahora parece probable que eso se retrase a 2019. De lo que sí esperamos ver algunas iteraciones es de la incorporación sorpresa de la matriz gráfica Vega reducida a 7 nm.

Esto llama la atención porque las actuales gráficas Vega están fabricadas en 14 nm y los chips de menos de 10 nm son notoriamente difíciles de producir. Sin embargo, se dice que Vega se saltará por completo los 12nm y pasará directamente a los 7nm. Incluso con pocos cambios en la arquitectura, este tipo de reducción de la matriz podría suponer un gran aumento del rendimiento, la demanda de energía y la temperatura, lo que se traduciría en chips gráficos mucho más competitivos.

No está claro si veremos alguna tarjeta gráfica de consumo construida sobre el estándar Vega 7nm en 2018, pero definitivamente veremos algunas GPU de aprendizaje automático construidas sobre la tecnología, lo que nos da una idea de lo que podemos esperar cuando aparezcan las tarjetas para el resto de nosotros.

Conclusión

Es justo decir que 2018 no va a ser el año revolucionario que fue 2017, pero Ryzen ha tardado años en llegar. Ahora todo se basará en esa arquitectura y, teniendo en cuenta que Intel aún no ha respondido con una solución más potente, AMD tiene cierto margen de maniobra.

Los gráficos son un poco diferentes, ya que Volta de Nvidia probablemente dominará las tarjetas Vega existentes, pero si AMD puede insinuar el potencial futuro de Vega y Navi, podría ser suficiente para mantener a los fans a la espera de sus próximos productos.