World of Warcraft: The Burning Crusade

[[El factor WoW]]

La primera expansión de Blizzard para su ridículamente popular MMORPG ofrece justo lo que cabía esperar: más de lo mismo. Pero, ¿por qué quejarse de algo bueno? WoW tiene más de 8 millones de suscriptores; está claro que algo deben estar haciendo bien. Si no te entra en la cabeza esa cifra, piensa que Blizzard ingresa en su cuenta bancaria unos 100 millones de dólares al mes.

Aunque han sido dos largos años de espera (con muchos suscriptores dando tumbos en busca de un propósito en el final del juego), los fans de WoW descubrirán que Burning Crusade ha merecido la pena. Con un montón de nuevos contenidos, nuevas áreas, nuevas razas y revisiones de viejas mecánicas de juego, la expansión es como un juego completamente nuevo, uno en el que ya eres bueno, suponiendo que seas nivel 60 cuando empieces.

Técnicamente hablando, no hay muchas novedades en esta expansión. Blizzard se ha ceñido a su antiguo motor gráfico para reducir los tiempos de carga y maximizar el número de suscriptores en zonas sin internet de alta velocidad. Debido a la enorme base de suscriptores, siempre habrá caídas del servidor, mantenimiento semanal del servidor y colas, así que no esperes una revolución en la experiencia MMO de Burning Crusade. Todos nos quedamos atascados mirando pantallas de carga alguna vez. Supuestamente, Burning Crusade funcionará con una conexión de 56k, pero Blizzard exigió específicamente una conexión de banda ancha para la expansión. Se seguirá ofreciendo soporte técnico a los suscriptores de acceso telefónico, pero no para problemas relacionados con los parches. También se requieren tarjetas de sonido DirectX estándar, un procesador gráfico 3D de 32 MB y al menos 512 MB de RAM, aunque es preferible 1 GB.

Dicho esto, el atractivo de Burning Crusade tanto para los jugadores hardcore como para los casuales es el nuevo contenido relacionado con el diseño. Blizzard ha puesto todo su empeño en la dirección artística (para compensar la falta de una revisión del motor gráfico), y ha puesto especial cuidado en introducir nuevas características de juego con respecto al equilibrio del entorno del MMO. La historia del juego -y sería negligente ignorar el gran esfuerzo que Blizzard ha dedicado a idearla- es la siguiente: Siete años después de la derrota de la Legión Ardiente en el Monte Hyjal, las fuerzas de la Horda y la Alianza han tropezado con el Portal Oscuro que conduce al Outland. Más allá de la terrible puerta se encuentra una tierra de nuevas aventuras, nuevos amigos y enemigos, y los restos de la Legión Ardiente deseosos de renovar su cruzada (¿Lo pillas? "Cruzada Ardiente"). Mientras tanto, los Draenai aterrizan con su nave espacial en Azeroth y se alían con la Alianza, mientras que los Elfos de Sangre se hartan de ser Altos Elfos, se rebautizan y se unen a la Horda. Puede que este no sea el giro argumental del siglo, pero se presta a la tarea de explicar el lugar de la Cruzada Ardiente en el mito de WoW.

[[Tecnología]]

The Burning Crusade aporta mucho a WoW, pero limita sus regalos a la jugabilidad. Ya hemos mencionado que no ha habido mejoras en el motor gráfico que impulsa la expansión; tenemos que añadir que muchos fans se han quejado, mencionando EVE Online y su próximo gratis expansión que promete incluir una revisión. Lo que tenemos que entender, sin embargo, es la logística de tener 8 millones de suscriptores de tantos países diferentes. Blizzard no puede limitarse a lanzar un juego de gama alta, ya que es probable que aleje a más de la mitad de sus suscriptores, que no pueden permitirse o no tienen acceso al hardware más reciente. Del mismo modo, Blizzard se ha enfrentado a los problemas de conectividad que surgen. No todos los suscriptores tienen acceso a la banda ancha, pero Blizzard se enfrentó a un dilema: si calificas tu modo en línea como compatible con 56K, pierdes inmediatamente parte de tu cuota de mercado. respeto puntos, pero si no lo haces, ahuyentas a un gran número de suscriptores potenciales. La solución de Blizzard fue tan ingeniosa como turbia. Anunciar un juego compatible con 56k, con soporte técnico completo, pero en los requisitos mínimos indicar que se requiere una conexión de banda ancha; hecho y resuelto.

Dejando a un lado el marketing y la logística, ¿cómo puede alguien ofrecer una valoración honesta de lo que ofrece The Burning Crusade? Es una práctica bastante común limitarse a citar las cifras de ventas para demostrar la competencia de un juego, y si hay un juego que merezca tal tratamiento es WoW. Sin embargo, hay una forma más poderosa de juzgar un juego y es un proceso muy privado. Empieza a jugar y verás cuánto tardas en realmente tener que ir al baño. En pocas palabras, WoW debe ser responsable de la mayor oculta Vejiga distendida epidemia en la historia de la humanidad.

Blizzard es un desarrollador meticuloso, una empresa que crea juegos bien pensados, y en este sentido está claro cómo funciona The Burning Crusade. En lugar de confiar en las nuevas tecnologías, el desarrollador ha recurrido a la dirección artística y a entornos detallados, así como a un montón de nuevas características de juego. Esta expansión no se dirige a los jugadores de WoW ofreciéndoles un regalo visual único, sino que recompensa al jugador ofreciéndole características que Él ha solicitado.

[[GamePlay]]

Los jugadores pueden acceder a parte del contenido de Burning Crusade sin necesidad de tener un personaje de nivel 60, pero no mucho. Las dos nuevas razas de Azeroth -Elfos de Sangre y Draenai- son jugables para todos, y ahora cualquiera puede sacar provecho de las clases paladín y chamán independientemente de su facción. Los jugadores que no tengan la expansión podrán acceder a la habilidad de joyero y a todos los objetos comerciables de Outland. En su mayor parte, un nuevo jugador que comience su experiencia en WoW no notará la diferencia entre lo viejo y lo nuevo. Los campos de entrenamiento de los Elfos de Sangre y los Draenai parecen mucho mejores que los de las otras razas, pero sólo un jugador experimentado de WoW notará lo mucho más fácil que es pasar del nivel 1 al 20 que antaño.

Los jugadores experimentados notarán enseguida lo nuevo y lo cambiado. Para empezar, el límite de nivel llega ahora hasta el 70, y los nuevos entornos ofrecen todo tipo de desafíos finales. El nivel máximo de habilidad ha subido a 375. Y con los Elfos de Sangre y los Draenai añadidos a la demografía de Azeroth, los jugadores de la Horda podrán por fin hacerse con los paladines, mientras que los de la Alianza podrán probar a los chamanes. Empezar un nuevo personaje con cualquiera de las dos razas apenas supone un esfuerzo durante los primeros veinte niveles, y las zonas de inicio aisladas están repletas de detalles artísticos. Pero más allá del Portal Oscuro en Outland es donde se encuentra la mayor parte del nuevo contenido, y tendrás que ser nivel 60 para disfrutarlo.

Una vez en Outland, comienza el verdadero juego. Todo el equipo épico de nivel 60 que la mayoría de los jugadores se han esforzado en conseguir se vuelve inútil por las gotas de objetos comunes. Siete nuevas zonas, representadas con todo lujo de detalles artísticos, ofrecen exuberantes paisajes e ingeniosas zonas secundarias que piden ser exploradas. Nuevas mazmorras, como las Cavernas del Tiempo y la Ciudadela del Fuego Infernal, están listas para ser exploradas y conquistadas a cambio de más equipo raro de Outland, que resultará muy útil a medida que los jugadores suban hasta el nivel 70. Al final, el viaje de 60 a 70 durará más o menos lo mismo que antes se tardaba en llegar de 1 a 60. Pero anímate: ahora que llegar al nivel 20 es pan comido, un personaje nuevo llegará al nivel 70 en aproximadamente un mes (suponiendo que sólo juegues 4 horas al día y sepas lo que estás haciendo).

La verdadera atracción para el jugador hardcore es el final del juego. Ahora que el límite de nivel es 70, la mayor parte del antiguo contenido final de WoW es inútil (en realidad, tedioso). Y aunque no se han hecho grandes cambios en la I.A. de los monstruos (supuestamente, las bestias de niveles más bajos utilizan algunas tácticas de combate en lugar de quedarse ahí paradas y aguantar), los jefes de las mazmorras están diseñados con una I.A. orientada a tácticas insanas y no caerán con un simple hack-n-slash. El nuevo modo Heroico (disponible a partir del nivel 70), también añade un nuevo grado de dolor al PvE: esto hace que las mazmorras ordinarias sean extraordinariamente difíciles, recordando a esas incursiones de 5 horas de duración en las que necesitarías un gremio entero sólo para llegar al jefe. Sin embargo, la recompensa por estos esfuerzos es grande: los objetos más raros solo se consiguen al completar una mazmorra en Heroico.

Si estás en WoW por el aspecto PvP, Burning Crusade es una respuesta parcial a tus plegarias. Outland ofrece el nuevo sistema Arena para personajes de nivel 70, nuevos terrenos de combate y, por fin, la posibilidad de ver a jugadores sigilosos en combate. En el sistema Arena del juego final, los jugadores pueden participar en combates por equipos de 2v2, 3v3 y 5v5, haciendo que la experiencia sea similar a la de un gremio (pero sin tener que ser leal a uno). Durante el combate en la Arena, un hechizo de visión en la sombra estará disponible después de un tiempo determinado, permitiendo a todos los jugadores ver a los personajes en sigilo. Sin embargo, esto tiene un coste de HP, así que no confíes demasiado en él. En las siete nuevas zonas, el PvP tiene lugar en áreas disputadas donde el objetivo del combate es controlar puntos del mapa. Esto se vuelve más difícil en los niveles más altos, con personajes de nivel 70 literalmente cayendo del cielo, pero las recompensas del PvP en Burning Crusade bien merecen los riesgos.

Ah, sí, sobre esas monturas voladoras: sólo puedes conseguirlas en el nivel 70, sólo se usan en Outland, y necesitarás mucho oro sólo para hacerte con una (por no hablar de entrenarla). Pero, vaya si merece la pena el trabajo; cubrir terreno en Outland es difícil de hacer a pie. Además, a una de las mejores mazmorras nuevas sólo se puede acceder volando, principalmente en Shadowmoon Valley y Netherstorm, y a menos que tengas un druida de nivel 68 a mano, será mejor que te hagas con un grifo o un piloto de viento. Debido al tamaño de Outland y a que Blizzard ha dedicado tanto esfuerzo a las pequeñas peculiaridades y tesoros ocultos de la geografía, lo mejor del final de Burning Crusade depende de poseer una montura voladora. Las diferencias entre las versiones épica y normal de gryphon y windrider están relacionadas con la velocidad por el momento (mientras que la montura voladora normal solo supone un aumento de velocidad de 60% (lo mismo que una montura de nivel 40, el hecho de que puedas evitar el terreno y los npcs significa que obtienes un aumento de velocidad de vuelo de la friolera de 280%), pero una vez alcanzado el nivel 70, las monturas voladoras épicas son un símbolo de estatus. Una vez que hayas conseguido una montura voladora, prueba la nueva experiencia de juego de caer en una zona, coger algo de botín y volver a surcar los cielos sin ni siquiera tener que luchar. Al cabo de un rato se vuelve un poco aburrido, pero al principio es un auténtico subidón. Pero deja de soñar con combates aéreos: los jugadores no pueden luchar mientras están en una montura voladora, aunque pueden saltar a una batalla en cualquier momento siempre que no mueran en el impacto. Pero las monturas voladoras no están exentas de peligros. Actualmente es posible morir en el aire o en una isla a la que solo se puede acceder con una montura voladora y verse obligado a resucitar en un sanador de espíritus. El equipo de comunidad de Blizzard ha dicho en sus foros (forums.worldofwarcraft.com) que están trabajando en ello para un futuro parche. La única otra decepción de las monturas voladoras es no poder usarlas en Azeroth, aunque es comprensible, ya que Azeroth nunca se diseñó para que los jugadores pudieran acceder a todo su terreno. Usar monturas voladoras en el viejo mundo requeriría renovar gran parte del terreno, pero quizá sea algo que veamos en el futuro.

Todo este nuevo y rico contenido puede parecer desequilibrante para el entorno de WoW, pero Blizzard ha tenido dos años para ver cómo otros MMO intentaban y fracasaban a la hora de añadir nuevo contenido a sistemas precarios y parece que han aprendido un par de cosas. De Guild Wars, han tomado la idea de un tope de instancia más pequeño. Las mazmorras ofrecen ahora experiencias idénticas a jugadores de grupos de 5 a raids de 25. Al igual que Dungeons and Dragons Online, las nuevas instancias tienen más puntos de salida y suelen poder completarse en un par de horas en lugar de medio día. Y, siguiendo la tradición de Diablo II, la nueva habilidad de artesanía de joyas depende por completo de las armaduras y objetos que contienen ranuras para las joyas artesanales, lo que permite a los artesanos experimentados adornar su equipo con tantas gemas que otorgan atributos como puedan meter en un objeto.

Han surgido algunos problemas imprevistos con estas mecánicas, en conjunción con el antiguo contenido de WoW. En primer lugar, las nuevas instancias encasillan a los jugadores en un papel específico. Si eres un guerrero, serás un tanque y punto. Segundo, los paladines ahora pueden ser tanques debido a los cambios en la distribución del maná. Así que, realmente, ¿para qué necesitas un guerrero en tu grupo? Consigue unos cuantos paladines y a arar. En tercer lugar, con la artesanía de joyas y los cambios en los PS, no hay razón para ser ingeniero. Todos los pequeños trucos del oficio (como las bombas) ya no son tan dañinos como antes, y la joyería es más lucrativa para los jugadores que quieran sacar partido de la economía del juego. Y por último, la distribución de chamán y paladín a ambas facciones elimina la idea de que la Horda y la Alianza eran fundamentalmente diferentes. Ahora son prácticamente iguales, hasta el punto de que la Horda puede ser "guapa" usando a los Elfos de Sangre.

[[Reflexión final]]

Sin duda, los problemas más graves se solucionarán en los próximos parches; Blizzard nunca ha fallado cuando se trata de parchear. Y como hemos dicho antes, el mantenimiento semanal de los servidores probablemente no vaya a desaparecer pronto. También habrá nuevas mazmorras disponibles en futuros parches, y los jugadores que se resistan al límite de nivel 70 probablemente reciban un montón de contenido nuevo para el final del juego (algunas mazmorras de Burning Crusade aún no están disponibles, pero seguro que parecen tentadoras para alguien que ha completado todas las demás mazmorras en Heroico). Es más o menos lo mismo de siempre, pero mejor porque parece nuevo.

Ventajas definitivas:
+Nuevos y magníficos contenidos
+Buena música nueva
+Elfos de sangre y Draenai
+Creación de joyas
+Más fácil pasar del nivel 1 al 20
+Montajes voladores
+Instancing facilita la fiesta

Contras definitivos:
-Hay que ser nivel 60 para ver la mayor parte del nuevo contenido
-No hay razón para ser ingeniero cuando puedes ser joyero
-No todas las zonas son accesibles sin vuelo
-Los guerreros se están quedando obsoletos
-Nada realmente revolucionario para el MMORPG más revolucionario de todos los tiempos
-La ampliación cuesta la friolera de 40 dólares
-La inanciación hace que la fiesta sea más selectiva

Tómalo o déjalo:
=Nuevo sistema Arena
=Nuevas convenciones de combate PvP
=Paladines y chamanes para todos

Conclusión: Si te encanta WoW, Burning Crusade es todo lo que podrías soñar en un MMORPG y deberías desembolsar 40 dólares por él. Si no te gusta WoW, nada en la expansión cambiará eso y deberías ahorrar ese dinero para Halo 3.