Uno de cada nueve jugadores en línea es adicto

En una conferencia que formará parte del ciclo "Game On" del Museo Británico de Ciencias, el profesor Mark Griffiths, de la Universidad de Nottingham Trent, desvelará los resultados de una nueva encuesta realizada a más de 7.000 jugadores de ordenador en línea. El estudio, que recogió datos de una de las muestras más grandes en el campo de los juegos en línea, pone de relieve que uno de cada nueve jugadores en línea (12%) muestra al menos tres signos de adicción.

El Museo de la Ciencia de Londres acoge una exposición dedicada a los juegos, Game On, que explora la historia y la cultura de los juegos, ofreciendo una visión de la creación de los juegos de ordenador, desde sus primeros días hasta hoy y más allá. Game On incluye más de 120 juegos, entre ellos el primer juego de ordenador del mundo, de 1962, junto a los sistemas de juego tecnológicamente avanzados de hoy en día. Los visitantes también tendrán la oportunidad de probar las consolas más modernas, como la Wii de Nintendo y la PS3 de Sony.

El profesor Griffiths, Director de la Unidad Internacional de Investigación del Juego de la Universidad de Nottingham Trent, explicó que el principal objetivo del estudio era investigar el potencial adictivo de los juegos de azar. Una muestra autoseleccionada compuesta por 7069 jugadores, en su mayoría varones (94%), con una edad media de 21 años, respondió a dos cuestionarios en línea. Uno de cada nueve (840 jugadores) cumplía al menos tres criterios diagnósticos de adicción en relación con su conducta de juego. Los signos de adicción se modelaron a partir de los síntomas clave del síndrome de dependencia descritos por la Organización Mundial de la Salud e incluían ansia, tolerancia, síntomas de abstinencia, pérdida de control, abandono de otras actividades y otras consecuencias negativas.

A continuación, se comparó a los jugadores que mostraban al menos tres signos de adicción con el resto de jugadores. Como era de esperar, los jugadores "adictos" jugaban durante periodos diarios significativamente más largos. También eran mucho más propensos a manifestar síntomas de abstinencia y ansia.

El estudio se realizó en colaboración con los colegas alemanes Sabine Grüsser y Ralf Thalemann (Medicina Universitaria de Berlín).

dijo el profesor Griffiths: Aunque estos jugadores muestran algunos signos de adicción habituales en otras adicciones más tradicionales, nuestros resultados no demuestran de forma concluyente que sean auténticos adictos. Muchos jugadores juegan en exceso y muestran pocas consecuencias negativas. Sin embargo, los juegos en línea interminables las 24 horas del día pueden constituir un medio potencialmente adictivo para quienes tienen predisposición a jugar en exceso.

La investigación se publicará en un próximo número de la revista estadounidense CyberPsychology and Behaviour.

Además de revelar los resultados de la encuesta, el profesor Griffiths hablará también en su conferencia de los beneficios positivos de los juegos de ordenador. Argumentará que jugar en exceso no siempre es malo y que ese comportamiento debe situarse en el contexto de la vida del jugador.