La R4 pone en peligro las ventas navideñas de DS

"¡Por fin ha llegado el nuevo envío de R4! ¡Ya saben lo que hace! No se responderá a ninguna pregunta sobre este producto", decía el cartel de una tienda de electrónica en Japón. "¡Garantizado sólo por una semana! Por supuesto no podemos explicar lo que hará el R4", decía otro cartel de la tienda de al lado.

En Chip R4 mencionado en ambos carteles parece un simple trozo de plástico. Sólo tiene un par de centímetros cuadrados, unos milímetros de grosor y es increíblemente fácil de usar. Para Nintendo es la Pesadilla antes de Navidad.

Fabricado en China y con un coste de 20 euros, El R4 permite que la DS de Nintendo ejecute juegos pirateados.

El chip ya está a la venta en Internet y se vende como rosquillas en las calles de Tokio. Muchas tiendas del distrito de electrónica de Akihabara, en Tokio, describen las ventas del R4 como "muy fuertes", pero se niegan a decir lo que realmente hace, por temor a posibles consecuencias legales nefastas.

Un minorista japonés explicó que el R4 entra en una "zona gris": el producto en sí no es ilegal, pero casi todo lo que un cliente haría con él probablemente sí lo sea. Las tiendas de electrónica se negaron a venderlo porque es legalmente cuestionable y, lo que es más importante, perjudica las ventas de software de juegos legal.

En manos de los 35 millones de usuarios de DS de todo el mundo, el chip R4 puede asestar un duro golpe económico a Nintendo y a las decenas de desarrolladores de software que crean juegos para la máquina. Nintendo es la tercera empresa japonesa que cotiza en bolsa, con un valor bursátil de más de $85.000 millones (41.000 millones de libras) y unos ingresos de $7.800 millones en 2006.

El R4 está diseñado para encajar en la ranura para cartuchos de la DS. A continuación, se inserta en el R4 una memoria flash que contiene una imagen del juego pirateado y engaña a la consola para que lo ejecute como un juego legítimo. Como es habitual, la mayoría de los juegos de DS ya están disponibles como imágenes pirateadas en sitios p2p.

Un analista del sector declaró al Times Online que el R4 "lleva la piratería de juegos a un nuevo nivel". Más allá de la compra del dispositivo, el usuario nunca tiene que ir a las tiendas a comprar software pirata. "El R4 ofrece a los usuarios de a pie la posibilidad de sentarse en casa y navegar por Internet en busca de cualquier juego que les apetezca. Unos pocos clics de ratón y ya es suyo. A diferencia de las herramientas de piratería anteriores, la tecnología no intimida"." dijo.

"Seguimos de cerca los productos y los estudiamos. Pero no podemos aplastarlos a todos"." dijo un portavoz de Nintendo.