Multiscreen-Konsolen-Touch-Gaming - ist das die Zukunft?

Zwar kann man heute ohne Zweifel sagen, dass der einfache Touchscreen dank der zunehmenden Verbreitung von Smartphones und Tablets seinen Platz in der Spielewelt hat, aber ist dies eine Funktion, die die Spieler bei der nächsten Generation von Heimkonsolen annehmen werden?

Microsoft und Nintendo scheinen so zu denken. Während wir über Nintendos eigenen Game Pad-Controller für die Wii U schon seit einiger Zeit Bescheid wissen, sind die wirklichen Details erst auf der diesjährigen E3 aufgetaucht, ähnlich wie bei Microsofts Alternative.

Die Wii U-Konsole der nächsten Generation, die Ende 2012 auf den Markt kommen soll, wird zwei Touchpad-Controller unterstützen, die jeweils über einen 6,2-Zoll-Touchscreen verfügen. Zwei traditionelle Daumensticks befinden sich auf beiden Seiten des Geräts, zusammen mit einem D-Pad und traditionellen Gesichtstasten. Angeblich wird Nintendo auch eine Kamera in den Rahmen integrieren, ebenso wie einen Kopfhöreranschluss. Natürlich wird es kabellos sein.

Wenn man bedenkt, dass man selbst bei chinesischen ebay-Verkäufern noch $100 für ein Knock-Off-Tablet bezahlen muss, fragen sich viele, ob diese neuen Controller-Typen den Preis der Next-Gen-Konsole in die Höhe treiben werden.

Microsoft hat jedoch eine viel elegantere Lösung. Da bereits Hunderte von Millionen Touchscreen-Smartphones und -Tablets im Umlauf sind, setzt das Unternehmen auf Touch-Unterstützung durch eine Anwendung und nicht durch Hardware. Smartglass, wie die App genannt wird, wurde auf der E3 vorgestellt und ermöglicht die gleiche Touchscreen-Interaktion wie Nintendos Gerät, ohne dass eine separate Hardware gekauft werden muss.

Sonys E3-Präsentation war vergleichsweise glanzlos, ohne dass die Entwicklung eines Touchscreens erwähnt wurde. Das bedeutet natürlich nicht, dass das Unternehmen nicht daran arbeitet: Angesichts der Tatsache, dass die PS Vita über eigene Touch-Funktionen verfügt, ist es wahrscheinlich, dass das japanische Elektronikunternehmen diese Hardware nutzen wird, anstatt etwas Neues zu entwickeln.

Das ist ja alles schön und gut, aber was sollen wir eigentlich mit diesen neuen Controllern machen? Sicherlich könnten wir ein bisschen Angry Birds spielen, aber niemand kauft eine Konsole der nächsten Generation nur dafür. Man muss mit diesen neuen Touchscreen-Geräten etwas tun können, das über das hinausgeht, was wir bereits können. Sicherlich wird es Navigation und kleine Macken geben, aber wie sieht es mit wirklichen Veränderungen im Gameplay aus?

Während seiner E3-Demo zeigte Microsoft einige Möglichkeiten, wie der Touchscreen auf einer Heimkonsole zum Einsatz kommen könnte. Bei Spielen wie Halo 4 stellt sich Microsoft vor, dass die Spieler den Touchscreen als zweiten Bildschirm verwenden, auf dem Spielbenachrichtigungen oder Freundschaftsanfragen angezeigt werden, anstatt auf dem Hauptbildschirm. So als hätte man einen zweiten Monitor an seinem PC. Das macht bis zu einem gewissen Grad Sinn, aber woher sollen wir wissen, dass wir hinschauen sollen, wenn nicht irgendeine Art von Benachrichtigung erscheint, die das Spielgefühl unterbricht?

Es wurde jedoch besser als Gerät zur Anzeige von Informationen und Schemata eingesetzt. Angenommen, Ihr Charakter schaut auf eine Karte mit erweiterbaren Notizen, die mit einem Touchscreen viel einfacher zu sehen sind als mit den Thumbsticks.

Eine andere, vielleicht nützlichere Implementierung wurde für Spiele wie Madden vorgeschlagen, bei denen die Benutzer neue Spielzüge erstellen können. Auch das ist mit Touch einfacher.

Gearbox, Entwickler des kommenden - und oft verzögerten - Aliens: Colonial Marines, hat gesagt, dass die Wii U-Version die endgültige Version ist, teilweise wegen der Touchscreen-Kompatibilität. Es wird zwar erwartet, dass dies kaum mehr als ein Bewegungsmelder wie im Film sein wird, aber es könnte einige interessante kooperative Erfahrungen bieten.

Erweitert man dies auf andere Spiele, bei denen die Minimap immer nur vom zweiten Spieler gesehen wird, könnten wir eine Rückkehr zur Popularität des Hotseat-/Splitscreen-Stils erleben, bei dem die Kommunikation zwischen den Spielern eine zentrale Rolle spielt.

Es gibt auch Unterhaltungsanwendungen für die neuen Geräte. Ein Vorschlag lautete, dass beim Ansehen von Fernsehsendungen wie "Game of Thrones" eine interaktive Karte eingeblendet werden könnte, auf der die Nutzer sehen können, wo in der Welt die jeweilige Szene spielt, und vielleicht auch Biografien der Figuren oder Zusammenfassungen der jüngsten Ereignisse abrufen können.

Kurz gesagt, es sieht so aus, als würde sich das Gameplay oder die Konsolennutzung nicht massiv ändern, sondern wir werden einfach eine neue Methode zur Steuerung bestimmter Segmente unserer Spiele haben; Orte, an denen herkömmliche Controller ein unterdurchschnittliches Erlebnis bieten könnten.

Im Moment müssen wir noch abwarten, aber mit der nächsten und der aktuellen Konsolengeneration, die auf der Touch-Mechanik aufbauen, und mit Smartphones, die immer mehr Spiele unterstützen, scheint die Zukunft mehr denn je auf Touch ausgelegt zu sein.