Sollten Spieltrailer immer versuchen, das tatsächliche Gameplay darzustellen?

Obwohl „The Witcher 3“ bei Kritikern und Spielern nahezu einhelligen Beifall gefunden hat, geriet der Entwickler CD Projekt Red in einen kleinen Strudel der Kritik aufgrund der offensichtlichen grafischen Abstriche, die das Spiel seit seiner ersten Vorstellung im Jahr 2013 aufweist.

Natürlich ist “Downgrade” vielleicht ein unfairer Begriff, da das Spiel bei seiner ersten Präsentation noch nicht einmal außerhalb dieses maßgeschneiderten Szenarios und dieser Umgebung spielbar war – aber dann muss man sich fragen, was der Entwickler eigentlich zu präsentieren glaubte. War es eine 3D-Umsetzung von Konzeptzeichnungen? Wenn ja, sollte es dann nicht zumindest in dieser Form an die Verbraucher verkauft werden?

CD Projekt Red ist kein EA oder Ubisoft. Das Unternehmen hat immer wieder bewiesen, dass es offen und ehrlich mit seiner Kundschaft umgeht, und hat sich stets für DRM-freie Spielerlebnisse eingesetzt sowie den Spaß und die Kunst über den Profit gestellt. Dennoch fühlten sich viele Spieler von der Ästhetik von „The Witcher III“ betrogen, denn obwohl das Spiel atemberaubend schön ist, gibt es bestimmte Szenen, in denen es überhaupt nicht so aussieht wie im ursprünglichen Gameplay-Trailer.

Vielleicht handelt es sich hierbei lediglich um ein Nachbeben von „Watchdogs“, das zu den schlimmsten Verursachern einer grafischen Verschlechterung der letzten Zeit gehörte, auch wenn es noch viele andere Schuldige gibt.

Doch ganz gleich, ob man wegen „Watchdogs“ verärgert ist oder gespannt auf Mods wartet, die die grafische Qualität von „Wild Hunt“ noch weiter verbessern werden – Tatsache bleibt, dass Trailer uns nicht zeigen, wie das fertige Spiel aussehen wird – insbesondere die frühen Trailer. Das wird uns alle in Zukunft klüger machen und dazu führen, dass wir uns weniger von Trailern für Spiele begeistern lassen, deren Veröffentlichung noch zwei Jahre oder länger entfernt ist, da wir wissen, dass sie bis dahin nicht mehr dieselben sein werden. Aber sollten wir Marketingmaterialien nicht ein wenig mehr vertrauen können als das?

Manche würden das verneinen. Manche würden sagen, dass der einzige Zweck eines Trailers darin besteht, uns zum Kauf des Spiels zu bewegen – und sonst nichts. Das stimmt zwar, aber nicht alle von uns wollen in einer so zynischen Welt leben, in der wir alles, was wir hören, mit Vorsicht genießen müssen.

Andere würden sagen, dass Entwickler aus den Fehlern von CD Projekt lernen und darauf achten sollten, dass Spieltrailer erst dann veröffentlicht werden, wenn ein Spiel präsentationsreif ist – oder, falls sie doch etwas früher veröffentlichen, dass es computergeneriert sein muss oder offensichtlich nicht repräsentativ für das tatsächliche Gameplay ist.

Eine der wichtigsten Erkenntnisse aus dieser Aufregung war jedoch, dass Spiele von der Größenordnung eines „The Witcher III“ den Spielern die Möglichkeit bieten sollten, zunächst eine Demo zu spielen. Auf diese Weise können die Spieler das Spiel ausprobieren, bevor sie es kaufen – selbst wenn der Publisher oder wer auch immer für das Marketing verantwortlich ist, das Interesse der Spieler auf irgendeine Weise weckt. Möglicherweise könnten sie sogar innerhalb der Demo bezahlen und nach einer bestimmten Zeit weiterspielen, sobald sie entschieden haben, ob es ihnen gefällt oder nicht.

Natürlich könnte dieses Argument völlig überflüssig sein. Spielt es überhaupt eine Rolle, ob uns die Entwickler in ihren Marketingmaterialien belügen, wenn wir eine Rückerstattung erhalten können, falls uns das Spiel nicht gefällt? Dank der neu eingeführten Rückerstattungsrichtlinie von Steam haben Spiele, die nicht länger als zwei Stunden gespielt wurden und deren Kauf weniger als zwei Wochen zurückliegt, Anspruch auf eine Rückerstattung.

Wird das das Problem mit den schrägen Anhängern lösen?

Das scheint unwahrscheinlich. Es ist durchaus möglich, dass man bei „The Witcher III“ länger als zwei Stunden spielen muss, um auf die in den ersten Trailern gezeigten Bereiche zu stoßen und einen fairen Vergleich anstellen zu können. Aber es ist zumindest ein Anfang.

Wahrscheinlich wird die Lösung für dieses Problem, wie immer, irgendwo in der Mitte liegen. Höchstwahrscheinlich werden die Spieler in Zukunft etwas kritischer mit Trailern umgehen und sich mit ihrem Urteil und ihrer Begeisterung etwas mehr zurückhalten als vor der Veröffentlichung des letzten „Witcher“-Spiels. Darüber hinaus könnten Entwickler in Zukunft mit frühen Veröffentlichungen aus der Entwicklungsphase zurückhaltender sein. Wenn sich die Fangemeinde eines Unternehmens wie CD Projekt so schnell gegen das Unternehmen wenden kann, dann kann das sicherlich auch anderen passieren.

Hoffentlich wird dies zumindest dazu führen, dass die Entwickler etwas mehr Vertrauen in ihr Spiel haben. So beeindruckend der ursprüngliche Trailer zu „Wild Hunt“ auch war, so beeindruckend ist auch das fertige Spiel. Wenn überhaupt, dann führt das Aufpeppen von Trailern mit Nachbearbeitung und filmreifen visuellen Effekten nur dazu, dass das Endprodukt im Vergleich dazu eher glanzlos wirkt, anstatt als Meisterleistung der visuellen Technik und Weltgestaltung.

Das scheint vielen Entwicklern zu entgehen: Wir wollen uns schon jetzt für die tollen Spiele begeistern, die sie entwickeln. Sie sind einfach großartig.

Sie müssen sich wirklich nicht so sehr anstrengen. Entwickelt einfach ein schick aussehendes Spiel und dreht ein Video, in dem jemand ganz normale Dinge darin tut – dann sind wir schon beeindruckt. Ja, eine gewisse zusammenhängende Handlung oder ein guter Zeitpunkt für einen Ausblendeffekt sind wichtig, aber wir müssen keine Ästhetik sehen, die auf der Hardware, die zwei bis drei Jahre nach dem Trailer verfügbar sein wird, unmöglich zu realisieren ist. Das lenkt nur vom endgültigen, ausgefeilten Produkt ab.

Ein Grund dafür, dass das ursprüngliche „Half-Life“ so bahnbrechend war, lag darin, dass die Geschichte im Spiel selbst erzählt wurde, ohne auf vorgerenderte Sequenzen zurückzugreifen. Wenn Sie das auch bei Ihren Marketingmaterialien so handhaben, werden die Leute Sie dafür lieben.

Oder dich zumindest nicht dafür hassen, dass du gelogen hast.