Ein „Who’s Who“ der mechanischen Schalter

Mechanische Tastaturen klappern zwar schon seit den 70er Jahren vor sich hin und bringen schlafende Angehörige zur Weißglut, doch ihre Beliebtheit hat nicht so stark nachgelassen, wie man es bei einer fast ein halbes Jahrhundert alten Technologie erwarten könnte. Während Mainstream-Systeme und Laptops in den letzten Jahrzehnten vielleicht auf Gummikuppeln und Folientastaturen ’umgestiegen‘ sind, um Geld und Platz zu sparen, schwören Gamer nach wie vor auf die schnelleren, reaktionsfreudigeren und leistungsfähigeren mechanischen Schalter von früher.

Es gibt jedoch eine Vielzahl verschiedener Schaltertypen mit unterschiedlichen Farbschemata, Funktionen, Beleuchtungsoptionen und Herstellern. Wie findet man also den Schalter, der genau zu einem passt?

Cherry MX

Cherry-MX-Schalter gelten mittlerweile als Klassiker der Branche. Sie werden seit den 70er Jahren hergestellt und haben sich immer wieder als einige der besten der Welt bewährt. Das heißt jedoch nicht, dass sie im Laufe der Jahre nicht mehrfach weiterentwickelt wurden. Wenn Sie sich für die alte Garde entscheiden, steht Ihnen zudem eine große Auswahl an Schaltern zur Verfügung, die alle ihre eigenen Vorteile und Eigenschaften haben.

Rot – der klassische Schalter mit geringer Betätigungskraft (45 g), der heute speziell für Gamer vermarktet wird. Er verfügt über kein taktiles Feedback, daher sollte man den Schalter bis zum Anschlag durchdrücken, um sicherzustellen, dass er korrekt betätigt wurde – da er jedoch so leicht ist, stellt dies kein Problem dar. Man findet ihn bei bestimmten Tastaturen mit RGB-Hintergrundbeleuchtung, und er gehört zu den leiseren Schaltern, die es derzeit gibt – auch wenn diese Aussage bei mechanischen Schaltern manchmal wie ein Widerspruch in sich selbst wirkt.

Schwarz – Als robusterer, größerer Bruder der Red-Schalter bieten die Cherry MX Black-Schalter dasselbe taktilfreie Design, verfügen jedoch über eine steifere Feder, die beim Drücken mehr Widerstand bietet. Die Black-Schalter erfordern eine Betätigungskraft von mindestens 60 g, was ausreicht, um die Finger derjenigen zu ermüden, die an leichtere Schalter gewöhnt sind. Allerdings sind Fehlbetätigungen dadurch seltener, weshalb manche diese Eigenschaft schätzen. Andere, vielleicht mit größeren oder kräftigeren Händen, empfinden sie einfach als angenehmer.

Blau – Cherry MX Blue-Schalter bieten hinsichtlich der Betätigungskraft einen Mittelweg zwischen den beiden oben genannten Schaltertypen: Sie erfordern eine Kraft von 50 g, doch erst durch ihr Tastgefühl und ihr Geräusch heben sich die Blue-Schalter wirklich von anderen ab. Als ‘klickende’ Schalter sind sie deutlich lauter als durchschnittliche Schalter und erzeugen beim Auslösen ein deutlich hörbares Klicken. Dies gibt dem Nutzer ein deutliches Feedback, was sie zu einem echten Favoriten unter Schreibfreudigen macht – doch Vorsicht: Die Menschen in Ihrer Umgebung werden sie wahrscheinlich als äußerst störend empfinden.

Browns – Als leiserer „Cousin“ der Blues-Schalter bieten die Cherry MX Brown-Schalter das gleiche taktile Feedback, jedoch ohne die zusätzlichen Geräusche. Mit einer Auslösekraft von 45 g sind sie leichter als die meisten anderen Schalter, haben sich jedoch sowohl bei Schreibern als auch bei Gamern als klarer Favorit etabliert, da sie eine Lösung bieten, die allen Beteiligten gerecht wird.

Die oben genannten Schalter sind die gängigsten Cherry-MX-Modelle, auf die Sie stoßen werden, obwohl es noch einige weitere erwähnenswerte Varianten gibt. Alle oben genannten Schalter sind mit durchsichtigen Kunststoffumrandungen ausgestattet und verfügen bei einigen Modellen über RGB-LEDs. Außerdem gibt es neue, “leise” Versionen der Black- und Red-Schalter, die das Rückmeldungsgefühl beim Drücken leicht dämpfen. Sie funktionieren gut, doch bei einer ungeeigneten Tastatur kann es zu einem Klingeln kommen, das durch die Resonanz der Metallplatte in der Rückwand der Tastatur verursacht wird.

Probieren Sie ein solches Board unbedingt vor dem Kauf aus.

Logitech Romer G

Da Cherry nicht immer in der Lage war, Bestellungen zu erfüllen, haben sich Unternehmen wie Logitech mit chinesischen Herstellern zusammengetan, um eigene mechanische Schalter zu entwickeln. Der „Romer G“ ist eines der beliebtesten Modelle des Unternehmens, und obwohl er den Cherry-Modellen recht ähnlich ist, weist er doch einige einzigartige Merkmale auf, die erwähnenswert sind.

Er verfügt über eine Betätigungskraft von 45 g und ein etwas flacheres Profil, wodurch sein Hubweg um ein Drittel kürzer ist als bei Cherry-Modellen. Das könnte den Schalter technisch gesehen etwas schneller machen, auch wenn ein solcher Unterschied im tatsächlichen Gebrauch kaum spürbar ist.

Zu den weiteren Merkmalen zählen zentral angeordnete LEDs für eine bessere Ausleuchtung der Tastenkappen sowie ein doppelter Auslösepunkt aus Metall, der dem Schalter bei langfristiger Nutzung zusätzliche Redundanz verleihen und den Materialverschleiß im Laufe der Zeit verringern soll, wodurch die Lebensdauer des Schalters effektiv verlängert wird.

Außerdem bietet es taktiles Feedback und ist in Logitechs eigenen Tastaturen wie der G910 Orion Spark zu finden.

Razer-Schalter

Auch Razer ist von den begrenzten Produktionskapazitäten von Cherry betroffen und hat sich im Laufe der Jahre dafür entschieden, einen Teil seiner Produkte selbst herzustellen. Das Unternehmen hat einige farbenfrohe Varianten entwickelt, um den Verbrauchern bei der Auswahl ihrer mechanischen Tastaturen eine größere Auswahl zu bieten.

Grün – Die „Green“-Schalter sind in monochromen und RGB-LED-Versionen erhältlich (letztere werden mit der „Chroma“-Bezeichnung gekennzeichnet) und ähneln am ehesten den Cherry MX Blue-Schaltern. Sie haben ein klickendes Anschlaggefühl und angeblich einen etwas kürzeren Betätigungsweg als Cherry-Schalter. Die Betätigungskraft ist nicht bekannt, allerdings sollen sie über eine größere vergoldete Fläche am Schalter verfügen, was ihre Lebensdauer um einige Millionen Tastenanschläge verlängern und auf etwa 80 Millionen erhöhen dürfte.

Orange – Diese Schalter sind Razers Angebot für Fans der MX Brown-Schalter und bieten taktiles Feedback sowie RGB-Beleuchtung, falls Sie dies wünschen.

Gelb – Da auf taktiles Feedback gänzlich verzichtet wird, ist Razers Alternative zu einigen der eher auf Gaming ausgerichteten Modellen aus dem Cherry-Sortiment der einzige lineare Schalter, den das Unternehmen anbietet. Für Liebhaber der RGB-Hintergrundbeleuchtung gibt es jedoch eine Chroma-Variante.

Keiner der Schalter von Razer verfügt über durchsichtige Gehäuse, sodass die LED-Beleuchtung in den Tastenkappen nicht so intensiv ist wie bei den Schaltern von Logitech oder Cherry, doch ihre längere Lebensdauer ist sicherlich ein wichtiger Aspekt, den es zu berücksichtigen gilt.

Der Rest

Es gibt noch viele andere Schalterhersteller, von denen einige besonders erwähnenswert sind. Die QS1-Schalter von Steelseries sind ziemlich gut – sie zeichnen sich durch einen leisen Betrieb, eine gute LED-Abdeckung und eine leichte Betätigung aus; Topre bietet Schalter mit taktilem Feedback in verschiedenen Betätigungskräften sowie eine leise Basis zum Herunterdrücken an; Cooler Master hat einige schöne taktile Schalter mit violettem Gehäuse im Angebot, die zudem leise sind und viele Millionen Tastenanschläge überstehen.

Es gibt auch einige chinesische Hersteller, die Nachahmungen verschiedener Marken produzieren. Diese sind zwar meist recht ordentlich und tragen dazu bei, die Kosten für manche Tastaturen zu senken, doch lassen Sie sich nicht täuschen und glauben, sie stammten von den anderen hier aufgeführten Herstellern. Oft werden sie einfach als “braune Schalter” bezeichnet, anstatt den Namen des Herstellers anzugeben – seien Sie also vorsichtig.

Was sind eure Lieblingsschalter für mechanische Tastaturen? Ich persönlich bin ein Fan von Cherry MX Brown oder Steelseries QS1.

Bildquelle: TotallyDubbedHD/YouTube