Wird AMD jemals wieder im Bereich der Spitzengrafik konkurrenzfähig sein?

Nach der Enthüllung der RTX-Grafikkarten von Nvidia ist klar, dass das grüne Team in puncto Leistung und Funktionen die Nase vorn hat. Nvidias 2080 und 2080 Ti sind allem, was AMD zu bieten hat, um Längen voraus. Der beste Versuch, die Vega 64, bleibt bei der rohen Leistung und der Fähigkeit, neue Funktionen wie Raytracing und DLSS zu unterstützen, weit zurück.

Aber AMD hat schon früher großartige Comebacks geschafft. Das Unternehmen lag viele Jahre lang hinter Intel zurück und stahl 2017 mit seiner Ryzen-Reihe von CPUs die Show. Heute ist AMD auf dem besten Weg, bis zum Ende des Jahres bis zu 30 % des CPU-Marktes zu übernehmen, und wenn Intel 2019 nicht mit etwas Beeindruckendem zurückkommt, könnten AMDs Ryzen-CPUs der dritten Generation zu Leistungsführern in einer Reihe von Top-Preislagen werden.

Aber kann es das auch in der Grafik tun?

Nicht in naher Zukunft

Die kurze Antwort auf diese Frage lautet: noch nicht und auch in nächster Zeit nicht. Die aktuelle AMD-Roadmap sieht die Veröffentlichung einer 7-nm-Vega-GPU vor Ende 2018 vor, aber es wird nur ein Unternehmensteil sein, mit wenig bis gar keiner Gaming-Anwendung. Sie wird leistungsfähiger, effizienter und kühler als die bestehenden 14-nm-Vega-Karten sein, aber da wir nicht in der Lage sein werden, sie in 3DMark zu testen, werden wir nie wirklich wissen, wie leistungsfähig ein solcher Grafikkern sein könnte.

2019 soll Navi folgen, AMDs erste Consumer-Grafikkarte seit zwei Jahren. Alle Quellen deuten jedoch darauf hin, dass es sich um eine Mittelklasse-GPU handelt, die die RX 500-Kartenreihe ersetzen wird, und nicht um etwas, das mit Nvidias 2080 und 2080 Ti konkurriert. Sie wird wahrscheinlich eine Vega-ähnliche Leistung zu einem sehr erschwinglichen Preis bieten, aber sie wird die Leistungskrone nicht so bald an sich reißen.

Die meisten erwarten, dass AMD frühestens 2020 mit der Enthüllung seines Arcturus-Designs einen echten Angriff auf Nvidias Spitzenklasse starten kann. Dabei handelt es sich um eine brandneue Architektur, die nicht auf dem Graphics Core Next-Prozess aufbaut, den AMD seit 2011 weiterentwickelt hat, und die daher einen erheblichen Leistungs-, Funktions- und Effizienzschub bieten könnte.

Und 2020 ist gar nicht mehr so weit weg.

Zusätzliche Mittel

Ein Grund dafür, dass AMDs Vega-GPU-Linie so wenig überzeugend war - sie bot nur eine 30-prozentige Leistungssteigerung im Vergleich zu den Top-GPUs der Fury-Reihe und benötigte viel Energie - war, dass ihre Entwicklung abgebrochen wurde, angeblich aufgrund finanzieller Bedenken des Unternehmens. In der Tat galt AMD bis zu Ryzen als ein potenziell sterbendes Unternehmen mit wenig Hoffnung auf einen Aufschwung.

Das hat sich als weit von der Wahrheit entfernt herausgestellt, da AMD jetzt einen massiven Mittelzufluss durch seine Ryzen- und Threadripper-Erfolgsgeschichten erlebt. Neue Partnerschaften mit Intel für Kombi-Chips und eine starke Reihe von Ryzen-APUs bedeuten, dass AMD so viel Geld verdient wie schon lange nicht mehr und die Aktienkurse steigen.

All dies bedeutet, dass AMD mehr Geld zur Verfügung steht, und mit Lisa Su an der Spitze wird erwartet, dass dieses Geld direkt in AMD zurückfließt. Es ist zu hoffen, dass dies bedeutet, dass Navi und Arcturus in der Lage sein werden, ihre Entwicklungszyklen ordnungsgemäß abzuschließen, was zu leistungsfähigeren, effizienteren und vor allem wettbewerbsfähigen Grafikkarten des roten Teams führen wird.

Nvidias Stagnation bei Spielen

All das würde nicht viel ausmachen, wenn Nvidia wie früher jedes Jahr GPUs mit 50 Prozent Leistungssteigerung herausbringen würde, aber das ist bei der Turing-Linie der RTX-Grafikkarten nicht der Fall gewesen. Sie sind vielleicht 30 Prozent besser als ihre Vorgänger, aber das ist nur bei bestimmten Spielen und Benchmarks der Fall und wenn man die Raytracing-Funktionen einsetzt, die Nvidia bei ihrem Debüt so angepriesen hat, sinkt die Leistung und macht sie ziemlich überflüssig.

Die Wahrheit ist, dass Nvidia heute mehr an der Entwicklung von KI und Rendering interessiert ist als an Spielen. Während Gamer immer noch einen beträchtlichen Teil des Umsatzes ausmachen, schrumpft dieser Anteil von Tag zu Tag, da Nvidia die KI-Leistung und Rendering-Fähigkeiten seiner Karten verbessert. Das könnte bedeuten, dass die Karten in den kommenden Jahren in Bezug auf die Verbesserung der Spieleleistung immer weniger beeindruckend sein werden.

Es ist auch offensichtlich, dass es sich nicht von AMD bedroht fühlt, wenn es um die Preise seiner neuen Karten geht, die bei der Markteinführung mehrere hundert Dollar teurer sind als ihre Vorgänger.

Genauso wie Intel im Bereich der Consumer-CPUs selbstgefällig wurde und in den letzten Jahren nur schrittweise Leistungsverbesserungen herausbrachte, könnte Nvidia selbstgefällig werden. Wenn dies der Fall ist und Nvidia seine Aufmerksamkeit zu sehr auf andere Bereiche richtet, hat AMD eine reelle Chance, mit einer neuen Generation von GPUs zuzuschlagen und den Gaming-Teppich unter sich wegzuziehen.