Google Stadia: The good, the bad, the unknown

La plataforma de streaming de juegos Stadia de Google podría cambiar la faz de los juegos tal y como los conocemos, abriendo los juegos de PC AAA de gama alta a los jugadores de consolas, usuarios de móviles, jugadores de tabletas y espectadores de televisión, ampliando la audiencia potencial de los juegos de PC en cientos de millones de personas, si no miles de millones. Significa que los jugadores no necesitan comprar un costoso hardware de PC para disfrutar de sus juegos favoritos. Significa no tener que realizar grandes descargas, ni preocuparse por actualizaciones de controladores, parches o partidas guardadas bloqueadas en una máquina local.

Pero no es perfecto y hay muchas cosas que aún no sabemos sobre Stadia. Así que echemos un vistazo a algunos de sus aspectos potencialmente positivos, y probables escollos, mientras analizamos el último intento de llevar el streaming de juegos a las masas.

Bien - Agnosticismo de hardware

Una de las principales ventajas de la retransmisión de partidos es que todo lo que necesitas a nivel local es algo capaz de descodificar la señal de vídeo y una forma de introducir tus comandos. Con Google ofreciendo su propio mando para Stadia, el mecanismo de entrada está controlado, así que lo único que necesitas es una pantalla. Dado que Google tiene previsto ofrecer compatibilidad con Android, Windows, MacOS, iOS y Linux, no hay muchos equipos en el mundo que no la soporten.

Esto significa que casi todo el mundo puede jugar en Stadia. También significa que puedes seguir jugando en tu teléfono después de haber jugado en tu portátil o consola, cambiar a tu tableta y luego a tu ordenador de sobremesa sin problemas.

Bueno - Visuales

Google ofrece hasta 4K HDR en streaming con Stadia, lo que significa que todo el mundo podrá disfrutar de los juegos a la máxima resolución posible y con altos niveles de detalle. Las frecuencias de cuadro pueden ser otra cosa, pero eso es solo una cuestión de hardware, por lo que deberían mejorar con el tiempo.

Junto con el agnosticismo de hardware de la plataforma, Stadia significa que los jugadores pueden beneficiarse de resoluciones y detalles más altos sin necesidad del hardware para ejecutarlo o mostrarlo. Una retransmisión en 4K seguirá viéndose mejor que una en 1080P en un televisor 1080P y, desde luego, es más barato reproducir una retransmisión en una Xbox One que comprar un PC de juegos 4K con una tarjeta gráfica de gama alta.

Bueno - El hardware

Google no escatima en los sistemas en los que planea ejecutar los juegos en streaming. Para alcanzar ese nivel de detalle 4K HDR está utilizando una GPU AMD personalizada que se dice que es capaz de producir unos 10,7 teraflops de potencia. Teniendo en cuenta esta especificación, las 56 unidades Compute que admite la GPU y la memoria HBM2, nos suena a una Vega 56 modificada.

Se combinará con 16 GB de memoria de sistema y un procesador x86 personalizado que se dice que funciona a 2,7 GHz con soporte para hyperthreading. Esto sugiere que se trata de un chip Intel, aunque no de gama alta a esa frecuencia. Tal vez sea un chip multinúcleo de gran tamaño para gestionar múltiples flujos. No sería de extrañar para una frecuencia tan baja.

Bueno - Latencia

Los primeros informes sobre la latencia, o el tiempo que se tarda en introducir un comando, que el juego lo registre y envíe la señal de vídeo de vuelta para mostrarte el resultado de tu acción, son buenos. La gente afirma que es muy difícil notar la diferencia entre jugar localmente y hacerlo en un stream de Stadia. Sin embargo, esto sólo ocurre en la Game Developer Conference, donde las conexiones son fantásticas. ¿Cómo funcionará en casa? ¿Cómo gestionará Stadia las conexiones defectuosas o los cortes, qué tipo de ancho de banda se necesitará? ¿Cuántos datos utilizará? Todo eso está aún en el aire.

Malo - Latencia

Por muy rápido que Google haga Stadia, nunca será tan rápido como el juego local, ni siquiera en condiciones ideales. Aunque el retraso sea imperceptible, estará ahí, lo que significa que jugarás en desventaja en juegos competitivos de ritmo rápido. Ciertos géneros nunca serán tan jugables en Stadia como lo serían en una máquina local.

Esto también ocurre en condiciones ideales. En zonas de difícil acceso, o lugares con conexiones a Internet inestables, o conexiones de baja velocidad y alta latencia, Stadia no va a funcionar muy bien. Va a ser una herramienta para los jugadores de las grandes ciudades y los de los suburbios bien conectados, pero los jugadores de zonas rurales pueden tener dificultades para disfrutar al máximo de Stadia.

Malo - Juegos de apoyo

Por el momento, sólo DOOM y Assassin's Creed Odyssey de 2016 han sido confirmados como títulos de lanzamiento para Stadia. Aunque se dice que Google se ha asociado con Ubisoft, Crytek, Tequila Works y Epic Games, entre otros, aún no se sabe cuántos juegos estarán disponibles en Stadia ni cómo accederán a ellos los jugadores.

¿Habrá una biblioteca de juegos a la que todos puedan jugar o habrá que comprarlos individualmente?

Desconocido - Coste

Google aún no ha dado detalles sobre costes, planes o suscripciones. Eso significa que no sabemos cuánto costará Stadia ni qué tipo de servicio ofrecerá. ¿Será como Netflix para juegos? ¿O más parecido a Amazon Prime, donde algunos contenidos se ofrecen en el servicio general, pero hay que pagar individualmente por otros juegos?

El coste hará o deshará a Stadia. Si cuesta unos pocos dólares al mes, podría funcionar muy bien. Pero hay otros servicios de streaming de juegos y su precio es algo que echa para atrás a mucha gente. Si Google ajusta demasiado los precios, también podría echar para atrás a los jugadores.

Desconocido - Liberación

Hasta ahora, todo lo que sabemos sobre el lanzamiento de Stadia es que llegará en 2019. Cuándo en 2019 es otra cuestión. Cuando se estrene, lo hará en Estados Unidos, Reino Unido, Europa Occidental y Canadá simultáneamente, con planes de expansión más adelante si tiene éxito.

Este verano se publicará más información sobre Stadia, así que no esperes un lanzamiento completo hasta mucho más avanzado el año.