Google Stadia: Das Gute, das Schlechte, das Unbekannte

Googles Spielestreaming-Plattform „Stadia“ könnte das Gaming, wie wir es kennen, grundlegend verändern, indem sie Konsolenspielern, Mobilfunknutzern, Tablet-Nutzern und Fernsehzuschauern den Zugang zu hochwertigen AAA-PC-Spielen eröffnet und damit das potenzielle Publikum für PC-Spiele um Hunderte Millionen, wenn nicht sogar Milliarden Menschen erweitert. Das bedeutet, dass Spieler keine teure PC-Hardware kaufen müssen, um ihre Lieblingsspiele zu spielen. Es bedeutet, dass sie keine umfangreichen Downloads durchführen müssen und sich keine Gedanken über Treiber-Updates, Patches oder Speicherstände machen müssen, die an einen lokalen Rechner gebunden sind.

Aber es ist nicht perfekt, und es gibt vieles, was wir über Stadia noch nicht wissen. Schauen wir uns also einige der potenziellen Vorteile und möglichen Fallstricke an, während wir den jüngsten Versuch analysieren, das Spielestreaming der breiten Masse zugänglich zu machen.

Gut — Hardware-Unabhängigkeit

Einer der größten Vorteile des Spielestreamings besteht darin, dass man vor Ort lediglich ein Gerät benötigt, das das Videosignal decodieren kann, sowie eine Möglichkeit, Befehle einzugeben. Da Google für Stadia einen eigenen Controller anbietet, ist die Eingabesteuerung bereits abgedeckt, sodass man eigentlich nur noch einen Bildschirm benötigt. Da Google plant, Android, Windows, macOS, iOS und Linux zu unterstützen, gibt es kaum ein Gerät auf der Welt, das damit nicht kompatibel ist.

Das bedeutet, dass so gut wie jeder auf Stadia spielen kann. Es bedeutet auch, dass du nach dem Spielen auf deinem Laptop oder deiner Konsole nahtlos auf deinem Smartphone weiterspielen, dann auf dein Tablet wechseln und anschließend ganz nahtlos auf deinen Desktop-PC umsteigen kannst.

Gut – Bildmaterial

Google bietet mit Stadia Streaming in bis zu 4K HDR an, was bedeutet, dass jeder Spiele in der höchstmöglichen Auflösung und mit hoher Detailgenauigkeit genießen kann. Die Bildraten sind zwar eine ganz andere Sache, aber das ist lediglich eine Frage der Hardware und sollte sich daher mit der Zeit verbessern.

Neben der Hardware-Unabhängigkeit der Plattform ermöglicht Stadia den Spielern, von höheren Auflösungen und mehr Details zu profitieren, ohne dass sie über die entsprechende Hardware zum Ausführen oder Anzeigen verfügen müssen. Ein 4K-Stream sieht auf einem 1080p-Fernseher immer noch besser aus als ein 1080p-Stream, und es ist sicherlich günstiger, einen Stream auf einer Xbox One abzuspielen, als einen 4K-Gaming-PC mit einer High-End-Grafikkarte zu kaufen.

Gut – Die Hardware

Google spart nicht an den Systemen, auf denen die gestreamten Spiele laufen sollen. Um diese 4K-HDR-Detailstufe zu erreichen, kommt eine speziell angefertigte AMD-GPU zum Einsatz, die angeblich eine Rechenleistung von rund 10,7 Teraflops liefern kann. Angesichts dieser Spezifikationen, der 56 Compute-Einheiten, die die GPU unterstützt, und des HBM2-Speichers klingt das für uns nach einer modifizierten Vega 56.

Dazu kommen 16 GB Arbeitsspeicher und ein speziell angefertigter x86-Prozessor, der angeblich mit 2,7 GHz taktet und Hyperthreading unterstützt. Das deutet darauf hin, dass es sich um einen Intel-Chip handelt, wenn auch bei dieser Taktfrequenz nicht um ein absolutes High-End-Modell. Möglicherweise handelt es sich um einen großen Multi-Core-Chip, der mehrere Streams verarbeiten kann. Das wäre bei einer derart niedrigen Taktfrequenz nicht überraschend.

Gut — Latenz

Erste Berichte zur Latenz – also der Zeit, die verstreicht, bis ein Befehl eingegeben wird, das Spiel diesen registriert und das Videosignal zurücksendet, um das Ergebnis der Aktion anzuzeigen – fallen positiv aus. Viele behaupten, es sei sehr schwer, einen Unterschied zwischen lokalem Spielen und dem Spielen über einen Stadia-Stream festzustellen. Allerdings gilt dies nur für die Game Developer Conference, wo die Verbindungen hervorragend sind. Wie wird sich das zu Hause verhalten? Wie wird Stadia mit instabilen Verbindungen oder Ausfällen umgehen, welche Bandbreite wird benötigt? Wie viel Datenvolumen wird verbraucht? All das ist noch völlig offen.

Schlecht – Latenz

So schnell Google Stadia auch macht, es wird niemals so schnell sein wie lokales Gaming, selbst unter idealen Bedingungen. Selbst wenn die Verzögerung nicht wahrnehmbar ist, wird sie dennoch vorhanden sein, was bedeutet, dass man in rasanten, wettbewerbsorientierten Spielen im Nachteil ist. Bestimmte Genres lassen sich auf Stadia möglicherweise nie ganz so gut spielen wie auf einem lokalen Rechner.

Das gilt allerdings nur unter idealen Bedingungen. In schwer erreichbaren Gebieten oder an Orten mit instabilen Internetverbindungen, geringer Geschwindigkeit oder hoher Latenz wird Stadia einfach nicht besonders gut funktionieren. Es wird ein Angebot für Gamer in Großstädten und in gut vernetzten Vororten sein, aber Gamer in ländlichen Gebieten könnten Schwierigkeiten haben, Stadia in vollen Zügen zu genießen.

Schlecht – Begleitspiele

Bislang wurden lediglich „DOOM“ (2016) und „Assassin’s Creed Odyssey“ als Starttitel für Stadia bestätigt. Zwar soll Google unter anderem Partnerschaften mit Ubisoft, Crytek, Tequila Works und Epic Games eingegangen sein, doch ist bislang weder bekannt, wie viele Spiele auf Stadia verfügbar sein werden, noch wie Spieler darauf zugreifen können.

Wird es eine Spielebibliothek geben, aus der jeder spielen kann, oder muss man die Spiele einzeln kaufen?

Unbekannt – Kosten

Google hat bislang noch keine Einzelheiten zu Kosten, Plänen oder Abonnements bekannt gegeben. Das bedeutet, dass wir weder wissen, was Stadia kosten wird, noch welche Art von Dienstleistung es bieten wird. Wird es so etwas wie Netflix für Spiele sein? Oder eher wie Amazon Prime, wo ein Teil der Inhalte im Gesamtpaket enthalten ist, man für andere Spiele jedoch einzeln bezahlen muss?

Die Kosten werden über Erfolg oder Misserfolg von Stadia entscheiden. Wenn es nur ein paar Dollar im Monat kostet, könnte es sehr gut ankommen. Aber es gibt bereits andere Spielestreaming-Dienste, und deren Preis hält viele Leute davon ab, sie zu nutzen. Wenn Google die Preise zu stark differenziert, könnte das die Spieler ebenfalls abschrecken.

Unbekannt – Veröffentlichung

Bislang wissen wir über die Veröffentlichung von Stadia lediglich, dass sie im Jahr 2019 stattfinden wird. Wann genau im Jahr 2019, ist eine ganz andere Frage. Wenn es auf den Markt kommt, wird es gleichzeitig in den USA, Großbritannien, Westeuropa und Kanada erscheinen, wobei eine weitere Expansion geplant ist, sollte sich das Projekt als erfolgreich erweisen.

Weitere Informationen zu Stadia werden im Sommer bekannt gegeben, daher ist erst gegen Ende des Jahres mit einer vollständigen Veröffentlichung zu rechnen.