What will Amazon do with Twitch?

Vaya sorpresa, ¿verdad? Todos habíamos descartado Twitch como una propiedad de Google que estaba a punto de integrarse en el mundo de los derechos de autor de Youtube, pero con las preocupaciones del gigante de las búsquedas sobre cuestiones antimonopolio, se echó atrás en un posible acuerdo de mil millones de dólares, dando a Amazon la oportunidad de intervenir y hacer la compra.

Por supuesto, no es de extrañar que una empresa del tamaño de Amazon esté interesada en Twitch. Es la segunda compañía después de Youtube en términos de dominio del streaming y ciertamente ocupa el primer lugar cuando se trata de streaming en vivo y específicamente de juegos. Sin embargo, lo que Amazon hará realmente con Twitch es una pregunta mucho más difícil de responder. Para Google era algo obvio, pero ¿por qué lo compró Amazon?

La primera razón, y la más probable, era evitar que otros hicieran lo mismo. Sí, Google tuvo sus problemas, pero podrían haberse solucionado a largo plazo. Apple podría haber intervenido en algún momento para hacer una oferta o tal vez Facebook podría haber tirado dinero en Twitch como lo hizo con Oculus VR. Combinar Twitch con la realidad virtual habría sido un concepto interesante, pero ahora ninguna de esas empresas podrá echar un vistazo, ya que Twitch está firmemente bajo el ala del gigante minorista.

La retransmisión de juegos no es necesariamente algo en lo que Amazon tenga mucha experiencia, por supuesto, pero tiene una gran plataforma de venta al por menor que puede promocionar a través de Twitch, que con sus millones de espectadores, no es un mal lugar para mostrar dónde se pueden comprar descargas de juegos. Del mismo modo, cuando se lanza nuevo hardware, Amazon puede llenar el servicio con anuncios de ellos y ofrecer descuentos a los usuarios de Twitch, lo que significa que todo el sitio podría ser utilizado como una gran página de aterrizaje para los productos de Amazon.

Es poco probable que esto suceda de inmediato, ya que nada llevaría a los fans de Twitch a uno de sus competidores más rápido que una repentina oleada de anuncios -si es que el silenciamiento de audio no lo ha hecho ya-, pero en el futuro, espere anuncios de productos de Amazon y, potencialmente, incluso la colocación de productos en las transmisiones.

Por supuesto, el gigante minorista también venderá espacios publicitarios a otras empresas, y en el pasado ya ha hablado de su interés por ampliar sus operaciones a la publicidad digital, un negocio comprensiblemente lucrativo. Contar con una plataforma como Twitch para lanzarlo no es un mal punto de partida.

Amazon también se ha metido de lleno en el mundo de los videojuegos en los últimos años: en 2012 puso en marcha su propio estudio de juegos para producir títulos para las plataformas Amazon Fire y a principios de este año compró la desarrolladora Double Helix, con 75 empleados. No sería de extrañar que los juegos que salgan de cualquiera de estos dos estudios aparezcan en las retransmisiones de Twitch y en los anuncios dentro de poco.

Sin embargo, Amazon no solo intentará explotar Twitch para vender sus otros servicios, sino que también puede ayudar a que las retransmisiones de Twitch lleguen a un público mayor que nunca. La creación de una aplicación oficial para las tabletas Kindle Fire y los descodificadores Amazon Fire TV y su promoción a través del servicio Amazon Prime (quizás ofreciendo a los suscriptores una experiencia sin anuncios) podría aumentar drásticamente el número de espectadores de Twitch.

Además de las retransmisiones en directo, lo que más entusiasma a Amazon es el increíblemente denso archivo de vídeos a la carta de Twitch que podrá aprovechar. Amazon Prime Instant Video es algo que el minorista ha estado impulsando desde hace un tiempo y lo más probable es que Twitch sea un factor a tener en cuenta de una forma u otra.

En última instancia, esta compra de Twitch parece una forma de que Amazon se aleje del mundo físico. En la actualidad, sus principales ingresos proceden de la venta de contenidos y las ventas de hardware le dan un buen empujón. Pero como ocurre con todos los bienes físicos, los márgenes son bajos. El contenido digital puede venderse una y otra vez para siempre sin ningún gasto más allá del inicial.

Apple lo sabe, por eso ha apostado tan fuerte por los contenidos digitales en los últimos años y Amazon lo ha visto pasar. Ahora intenta emularlo. Amazon quiere venderte sus propios productos, a través de sus propios anuncios, en sus propios dispositivos y plataformas a medida, mediante servicios de suscripción especializados que gestiona.

Twitch encaja perfectamente en este contexto, lo que la convierte en una compra inteligente que podría volverse en contra de otros gigantes tecnológicos que podrían haberse lanzado a por ella en los próximos años.