Analista: Valve está presionando para que los juegos de Steam sean mayoritariamente gratuitos

La semana pasada Valve decidió empezar a permitir a los desarrolladores fijar sus propias ventas en Steam. El autor del sector Nicholas Lovell cree que esto ha marcado el pitido inicial de la carrera hacia el fondo de los precios de los juegos de PC.

Según la teoría del economista Joseph Bertrand, cuando se aísla de factores externos, la competencia debería llevar los precios al consumidor a sus costes marginales. Steam hace que la distribución digital de juegos sea prácticamente gratuita, al igual que la Play Store de Google y la iStore de Apple, por lo que tiene sentido que los juegos de Steam puedan bajar de precio hasta los niveles de esas plataformas. A su vez, esto debería dar a Steam Box una ventaja competitiva frente a las consolas de salón.

"Hay un problema con Bertrand Competencia," reconoció Lovell . "Excluye el impacto del marketing; asume que un par de zapatos es tan bueno como otro par de zapatos; no tiene en cuenta el coste de la comparación ni el coste del cambio, todos ellos reales. Pero lo que sí dice es que lo que hace bajar el coste de los productos, sobre todo en el caso de los productos digitales con bajos costes marginales, es la competencia, no la piratería. Y al retirarse del proceso de fijación de precios en Steam, Valve acaba de hacer que su plataforma sea hipercompetitiva."

Lovell cree que Steam Box compite directamente con las videoconsolas tradicionales. Mientras que las consolas tradicionales se venden con pérdidas que se compensan después con la venta de juegos, Steam Box se vende con beneficios desde el primer día.

"[Q]ué pasaría si la [propuesta única de venta] de Steam fueran miles o decenas de miles de juegos gratis". reflexionó Lovell. "¿Y si compitiera con las consolas adoptando el enfoque de Steve Jobs de una plataforma abierta con el precio fijado por los desarrolladores (y, por tanto, con tendencia a la gratuidad, según Bertrand Competition)? ¿Y si Steam quiere que el mercado de PC sea gratuito porque será una poderosa arma competitiva en su lucha contra los fabricantes de consolas? Entonces esperaría que [Valve] abriera Steam a muchos más desarrolladores (Greenlight), que los juegos estuvieran disponibles rápidamente (Early Access) y que diera al mercado el control sobre los precios (los desarrolladores fijan sus propias ventas)."