Champions Online

[[LE BON COMBAT]]

Champions Online est un tout nouveau MMO sur le thème des super-héros créé par les studios Cryptic, à l'origine de City of Heroes et City of Villains. Avant d'investir votre précieux temps et votre argent dans l'achat d'une tenue de sport, découvrez ce que nous avons découvert lors d'un essai.

Avant même de commencer à jouer à Champions Online, préparez-vous à passer au moins une heure à concevoir votre personnage. Bien sûr, vous pouvez générer un héros au hasard et vous lancer dans l'action, mais avec des options de personnalisation aussi poussées, vous n'en aurez pas envie. Vous aurez du mal à trouver des personnages plus personnalisables partout. Pour ne pas perdre notre crédibilité, nous n'admettrons pas le temps que nous avons passé à choisir des ornements assortis pour le haut et le bas des bras. Indice : c'était beaucoup, et notre héros a l'air fabuleux. Il existe également des caractéristiques et des cadres de puissance à personnaliser, mais ce qui compte vraiment, c'est l'apparence de votre héros. Créez un poisson de l'espace vaudou ou faites comme un joueur que j'ai vu en ligne et respectez les droits d'auteur en construisant votre propre "Wolvereen". Pour vous faire une idée des possibilités de personnalisation des héros, rendez-vous sur la page Évaluez mon champion de Champions Online, un jeu "Hot or Not" pour les super-pouvoirs virtuels.

Vous avez finalement choisi un schéma de couleurs personnalisé - et ne vous inquiétez pas, il y a des tailleurs dans le jeu pour ajuster votre look lorsque vos cuissardes deviendront obsolètes - et il est maintenant temps de vous lancer. Vous commencerez votre périple à Millennium City, qui subit une attaque d'insectes extraterrestres. C'est là que vous pourrez maîtriser les bases de l'héroïsme, ce qui peut s'avérer un peu difficile pour un novice. Bien qu'il y ait une carte dans le jeu, les objectifs eux-mêmes ne sont pas mis en évidence, mais plutôt indiqués de manière générale. Cela peut entraîner une certaine confusion. Cependant, il y a suffisamment de gens sur les serveurs pour que vous puissiez suivre simplement ceux qui savent ce qu'ils font. Au bout d'un certain temps, vous commencerez peut-être à remarquer que les ennemis, les lieux et les objectifs deviennent quelque peu répétitifs. Ce sentiment ne disparaîtra pas. Avec une histoire aussi riche, il est dommage que nous n'ayons pas encore eu droit à des batailles vraiment folles et créatives.

Après avoir sorti les poubelles de Millennium City, vous recevez les félicitations d'un héros. Je n'ai pas honte d'admettre que je me suis senti fier de descendre les marches de marbre avec mon héros et de recevoir un salut synchronisé de la part des hauts gradés du gouvernement. Il était temps que l'on reconnaisse ma capacité à atteindre le niveau 7. En bas de ces marches, deux héros m'attendent avec d'autres nouvelles du mal. Mes projets pour Disneyworld s'envolent. Je n'ai plus rien prévu à Disneyworld. Quoi qu'il en soit, vous devrez choisir entre combattre des mutants radioactifs dans un désert apocalyptique ou défendre le Canada, où vous rencontrerez le super-héros à la feuille d'érable, Justiciar. Ne vous inquiétez pas, si vous choisissez les mutants, vous pourrez toujours vous rendre au Canada, et vice versa.

C'est ici que vous vous engagerez vraiment sur la voie de l'indépendance héroïque. Vous aurez la possibilité de vous associer à d'autres héros pour former une équipe (similaire aux partis et aux guildes des autres MMO) et accomplir des missions ensemble. Refusez la coopération maintenant et vous le regretterez plus tard : il est indispensable d'unir vos forces lorsque vous vous lancez dans l'invasion d'une cachette ou d'un repaire (analogue à un raid). Avis aux mamans inquiètes : les repaires durent environ 2 heures maximum. Entre les missions, rendez-vous à la Centrale, choisissez un entraîneur et apprenez de nouvelles capacités. Explorer ce que la Centrale a à offrir est l'une des meilleures expériences du jeu et la meilleure façon de se sentir un super-héros dans ce jeu. Acheter la capacité de voler, s'élever dans les nuages et planer dans un état de relaxation pendant que vous regardez vos compagnons d'armes livrer de minuscules batailles vous donne l'impression d'être digne du titre de super-héros (qui n'apparaît en fait jamais dans le jeu, car Marvel possède cette marque déposée). Chaque nouvelle capacité que vous acquérez vous procure ce sentiment une fois de plus, qu'il s'agisse de nouveaux coups de pied qui vous donnent l'impression de pouvoir affronter Bruce Lee ou de capacités de guérison qui vous font croire que vous pourriez être plus qu'un simple mortel.

Vous devrez également choisir l'école de votre héros à ce stade : Armes, Mystique ou Science. Chaque école dispose de trois spécialités. En tant que membre de l'école des armes, vous pouvez vous spécialiser dans les munitions (création d'équipements pratiques), le métabolisme extraterrestre (expression de la biologie extraterrestre) ou les styles de combat (apprentissage des styles d'arts martiaux à partir d'une variété d'antécédents). Si vous choisissez la Science, vous pouvez apprendre les Inventions (créer des inventions qui améliorent vos statistiques), l'ADN muté (vous faire muter intérieurement et extérieurement) ou les Expositions (vous exposer à des radiations utiles). En tant que Mystique, vous pouvez vous concentrer sur Enchanted Gear (création d'armures et d'équipements magiques), Arcana (sorts et enchantements) ou Avatars (développer des pouvoirs innés semblables à ceux des dieux ou recevoir des pouvoirs accordés par des êtres semblables à des dieux). Comme toujours, vous pouvez changer de spécialité ou d'école à tout moment du jeu, mais vous devrez alors perdre tous vos progrès. C'est cette liberté qui fait la force de Champions Online. Dès le début, vous aurez accès à l'ensemble du monde : aucune zone n'est fermée. Une fois que vous aurez acquis la capacité de voler (ou de vous téléporter, de creuser des tunnels, etc.), vous pourrez pointer votre cape dans n'importe quelle direction.

[[DEVENIR SUPER]]

Les Jeux des Héros sont le mode arène de Champions Online, où vous affrontez d'autres héros en mode PVP pour la gloire et l'expérience. Vous avez le choix entre trois jeux. L'UTC (Ultimate Tournament of Champions) oppose deux équipes de cinq héros chacune pour voir qui peut accumuler le plus de morts. Le B.A.S.H. (Battle Arena Super Heroes) est un combat à mort gratuit. L'Apocalypse place les héros dans des scénarios que je qualifierais de difficiles, ce qui serait leur faire une grave injustice. Ici, vous tenterez d'atteindre des objectifs plutôt que d'accumuler les meurtres. The Hero Games est une distraction agréable à l'accomplissement des missions, mais il est un peu léger et ne suffit pas à me captiver longtemps.

Une fois que vous aurez atteint le niveau 8, vous obtiendrez également des Builds, qui vous permettront de passer d'une configuration à l'autre (puissance agressive, puissance défensive, etc.). Il est agréable de pouvoir combiner des caractéristiques complètement différentes dans un même personnage : vous n'êtes pas obligé de recommencer au niveau 1 si vous êtes un tireur à la mâchoire de verre qui a soudainement envie de faire du tanking.

Vers le niveau 25, votre héros développera une Némésis. Ce super-vilain (qui n'est pas une marque déposée par Marvel) vit et respire votre destruction finale (et fouille probablement vos poubelles la nuit). Vous pourrez le concevoir de la même manière que vous avez conçu votre héros, ce qui représente une nouvelle opportunité de créer des personnages d'une profondeur inégalée. Vous choisirez son costume, ses capacités et sa personnalité, ainsi que ceux de ses serviteurs. Avoir un méchant obsédé par vous est un bon moyen de personnaliser votre expérience de jeu, mais j'aurais aimé qu'il apparaisse plus tôt dans le jeu. Peut-être qu'une apparition au niveau 10 ou 15 aurait été un meilleur moyen d'espacer les choses.

Lorsque vous aurez atteint le niveau 40, il sera temps de jouer avec les grands. Votre héros sera invité à rejoindre U.N.I.T.Y., les Super Amis du Tribunal des Nations Unies pour le droit international (U.N.T.I.L.). Pour ne pas en dévoiler trop, soyez à l'affût des missions spéciales et des possibilités d'entraînement spécial une fois que vous serez arrivé aussi loin dans le jeu.

[[TECHNOLOGIE]]

Cryptic dispose d'un nouveau moteur MMO qui équipe Champions Online et sera utilisé pour le prochain Star Trek Online. Le directeur de la programmation des jeux pour CO explique que ce moteur est plus général et plus axé sur les données que le moteur précédent de Cryptic. Cela permet d'accélérer la mise en œuvre des idées et de donner plus de contrôle à l'équipe de conception, ce qui signifie des mises à jour et des ajustements plus fréquents pour vous en tant que joueur.

Le moteur donne aux personnages, aux objets et aux environnements un certain type de cel-shading moins "cartoonesque" que Cryptic appelle "comic-shading" (textures haute résolution avec des contours noirs, éclairage réaliste). Bien que Champions Online ne soit pour l'instant disponible que sur PC, les joueurs sur console devraient se réjouir. Le Cryptic Engine convient également aux consoles ; en fait, Champions Online serait en cours de développement pour la Xbox 360.

Atari indique la configuration minimale requise (nous vous recommandons d'améliorer votre système pour avoir une chance de voir ce que Champions Online a à offrir) :

OS : Windows XP/Windows Vista/Windows 7
CPU : 2.5GHz Single Core ou 1.8Hz Dual Core
Mémoire : 1 GB Ram (minimum, mais je n'essaierais pas avec Vista)
Vidéo : NVIDIA GeForce 7600/ATI Radeon X700/Intel GMA 4
Son : Carte son compatible DirectX 9.0c
DirectX : version 9.0c ou supérieure
Disque dur : 5 Go d'espace disque libre
Réseau : Haut débit requis
Disque : 6x DVD-ROM

Cette configuration ne vous permettra pas d'aller bien loin, alors écoutez les créateurs du jeu et mettez-les à niveau :

CPU : Intel E8400 Core2Duo ou supérieur
Vidéo : NVIDIA GeForce 8800 ou supérieur/ ATI Radeon HD 3850 ou supérieur
Mémoire : au moins 2 Go de RAM

[[SOUTIEN]]

Rate My Champion n'est qu'une infime partie de l'incroyable communauté en place pour Champions Online. Le jeu possède une telle histoire, un tel soutien et un tel fan service qu'il est surprenant que le jeu vienne tout juste d'être lancé. Pour être honnête, Cryptic n'est pas parti de rien : Champions Online a des racines dans le monde du papier et du crayon. À l'origine, il s'agissait d'un jeu de rôle appelé Champions, qui a incité les geeks à se rencontrer avant même qu'ils ne disposent de leur premier modem. Champions a été lancé en 1981 et est toujours d'actualité.

Lorsque vous aurez suffisamment joué pour vous faire des amis et former des équipes de super-héros, vous rencontrerez peut-être des problèmes (par exemple, j'ai rempli un objectif au cours d'une mission avec mon équipe et personne d'autre dans mon équipe n'en a été crédité). Vous êtes encouragé à signaler ces problèmes à un GM en envoyant un ticket via le menu principal, mais je n'ai personnellement pas eu de réponse. Je pense qu'ils sont débordés, mais c'était un peu décourageant de demander et de ne pas recevoir de réponse sur quelque chose d'aussi simple que la configuration de la caméra du jeu. Champions Online suppose que vous êtes familier avec ce genre de jeu, donc si c'est votre premier MMO, préparez-vous à une courbe d'apprentissage lente et à un manuel incomplet.

Alors que le jeu vient d'être lancé le 1er septembre, Cryptic a déjà prévu une mise à jour majeure pour le 27 octobre. Intitulée Blood Moon, cette mise à jour propose un tout nouveau scénario. Witchcraft, l'un des PNJ héros avec lesquels vous travaillerez au cours du jeu, prophétise que le ciel rouge sang qui se profile au-dessus de Millennium City à la veille de la Toussaint ne peut signifier qu'une seule chose : un horrible danger. Beaucoup de dangers horribles. Des menaces mystiques font leur apparition, des loups-garous aux zombies. Ces créatures de la nuit annoncent le mal absolu : le retour de Takofanes, le Seigneur Immortel ! Autrefois connu sous le nom de Kal-Turak, le sorcier humain, Takofanes est peut-être le sorcier mort-vivant le plus mortel qui ait jamais foulé le sol de la Terre. Takofanes et son armée de morts-vivants ont été repoussés mais jamais vaincus : il ne tient qu'à vous de changer cela. Apprenez le nouvel ensemble de pouvoirs célestes, qui exploite des forces invisibles pour vous aider à vous soigner et à soigner vos alliés. Combattez une invasion de zombies au Canada, mais si vous perdez un combat PVP contre un zombie, vous serez forcé d'errer dans le Grand Nord sous la forme d'un zombie assoiffé de cervelle. Combattez les loups-garous à vos risques et périls : vous serez mordu et infecté. Enfin, effacez les Takofanes de la surface de la terre et libérez les âmes des héros morts-vivants qui ont participé à la bataille de Détroit.

[[CONCLUSION]]
Il ne fait aucun doute que Cryptic a créé une propriété intellectuelle intéressante et digne d'intérêt avec cette jeune entreprise. Cependant, il y a beaucoup de potentiel inexploité ici. Une histoire profonde et captivante et des personnages extrêmement intéressants pourraient être exploités pour générer beaucoup plus d'excitation. Champions Online est un concurrent sérieux qui aurait pu devenir un champion. Peut-être qu'au cours de l'année à venir, il sera vraiment à la hauteur grâce aux améliorations apportées par Cryptic au gameplay et aux mises à jour.

Bon : Personnalisation incroyable. Grande communauté en ligne. Une histoire profonde et intéressante.

Mauvais : Réservé aux personnes expérimentées. Il peut y avoir des pépins et des bugs. Certaines missions sont ennuyeuses.