Le Seigneur des Anneaux en ligne : Les Ombres d'Angmar

[[Où résident les ombres]]

Dans le domaine des MMO, il ne fait aucun doute que World of Warcraft est au sommet de la hiérarchie. Chaque nouveau MMO lancé est inévitablement comparé au géant de Blizzard et invariablement, il est jugé insuffisant. Aujourd'hui, un nouveau challenger fait son apparition, avec l'avantage de bénéficier d'une immense reconnaissance de la marque ; Le Seigneur des Anneaux en ligne : Les Ombres d'Angmar.

Les fans de Tolkien attendent depuis longtemps que les développeurs de jeux réalisent leur ultime rêve de jeu de rôle. Les choses semblaient bien sombres en 1999 lorsque Middle Earth Online a été abandonné. Mais les développeurs de Turbine ont travaillé d'arrache-pied pendant des années pour produire un chef-d'œuvre MMO qui ne soit pas seulement digne de la concurrence de WoW, mais aussi de l'héritage de Tolkien. À la grande consternation des fans, quelques échecs précoces et la crainte d'un manque de contenu ont repoussé la date de sortie de 2005 à 2007. Heureusement, une bêta ouverte en avril a finalement permis aux fans de jeter un premier coup d'œil à ce que beaucoup espèrent être la prochaine grande nouveauté dans le domaine des MMO.

L'héritage d'une licence aussi prestigieuse peut s'avérer à la fois une bénédiction et une malédiction pour le développeur. D'une part, elle donne à Turbine un avantage sur WoW et tous les autres MMO en termes de cadre et de base de fans préexistante. D'autre part, le fait de travailler dans les limites du monde de Tolkien freine le développement créatif. Exemple : d'après les livres, il n'y a que cinq sorciers dans toute la Terre du Milieu. Il n'y a donc pas de classe de sorciers dans Les Ombres d'Angmar. Cet élément pourrait à lui seul distinguer Lord of the Rings Online de tous les autres MMO ; il a obligé Turbine à proposer de nouveaux mécanismes de jeu et des façons différentes de faire les mêmes choses que WoW, Guild Wars et Ultima Online font depuis des années.

Des bizarreries intéressantes, une nouvelle approche du JcJ et un environnement en constante évolution ne sont que quelques-uns des éléments prometteurs qui émergent de Shadows of Angmar tout au long de la phase de bêta-test. Il y a aussi quelques nuages à l'horizon, mais la question centrale demeure : les avantages de la création du jeu l'emporteront-ils sur les problèmes ? La Terre du Milieu est un monde en noir et blanc, et même si vous n'êtes pas le plus grand amateur de Tolkien, le Seigneur des Anneaux en ligne vous plongera dans l'univers fantastique dès l'écran de chargement.

[[Technologie]]

Lord of the Rings Online utilise le même moteur graphique qu'Ahseron's Call 2, qui a été remanié pour la sortie de Dungeons and Dragons Online. Les joueurs de D&D remarqueront également les effets sonores recyclés dans la Terre du Milieu lors de l'attaque d'un groupe ou de l'ouverture d'une porte. Les modèles de personnages de Shadows of Angmar sont également les mêmes que ceux de SC2 et de D&DO, ce qui donne lieu à un grand nombre de personnages semi-identiques portant les mêmes vêtements pendant les 20 premiers niveaux. Et malgré les efforts évidents consacrés aux cartes et à l'affichage des écrans de chargement, l'interface utilisateur ressemble vraiment à celle de n'importe quel autre MMO.
Les joueurs seront heureux de constater que le monde de la Terre du Milieu lui-même est magnifique, même si les modèles de personnages recyclés ne le sont toujours pas cette fois-ci. La raison en est le moteur Turbine, qui est présenté comme une bénédiction qui permet d'améliorer la qualité du jeu. le travail de création du monde des mains des programmeurs aux mains des artistes et des concepteurs. Le moteur génère des environnements à grande échelle, ce qui réduit le temps qu'un programmeur doit consacrer à l'ajout de contenu et à la cartographie. Idéalement, les concepteurs et les artistes utiliseraient ce temps supplémentaire pour optimiser les modèles de personnages et les décors, mais comme nous l'avons déjà dit, Shadows of Angmar a été repoussé de 3 ans principalement à cause du besoin de plus de contenu (hé, la Terre du Milieu est un endroit vaste) et les modèles de personnages sanglants sont des copies conformes d'AC2 et de D&DO.
Le Seigneur des Anneaux en ligne reste fidèle aux descriptions de Tolkien, mais c'est plus vraisemblablement le résultat de l'utilisation d'un logiciel de gestion de l'information et d'un logiciel de gestion de l'information. Nerd de Tolkien Mais tant que le résultat final est aussi beau que dans la version bêta, qui s'en soucie ?

Le véritable attrait de ce jeu réside dans la technologie d'instanciation qui crée un monde évolutif pour les joueurs. Dans D&D Online, les joueurs disposaient tous d'instances de donjon identiques et, comme dans tous les MMO, le monde ne changeait pas vraiment, quelle que soit la quantité de grinding ou de quêtes effectuée. Dans le Seigneur des Anneaux en ligne, en revanche, tout, des simples quêtes aux raids sur les brigands PNJ, a un effet sur l'environnement. Une action vous conduit à un PNJ qui vous avertit d'un complot visant à prendre le contrôle d'une ville. Une quête vous montre les faiblesses de la défense de cette ville. Plus tard, vous revenez de la quête et la ville a été mise à sac et brûlée. Elle reste saccagée et brûlée à partir de ce moment-là, car l'environnement a changé de façon permanente (dans la plupart des cas, il est possible de revenir en arrière et de rejouer la période précédant l'événement majeur, grâce à un bassin d'exploration). Avant que Middle Earth Online ne soit mis à sac, des mécanismes de jeu révolutionnaires similaires avaient été évoqués (comme la mort permanente du personnage). Et même si tuer un PNJ et brûler une ville n'est pas aussi excitant que de tuer un personnage que vous avez payé, étudié et peaufiné, il s'agit tout de même d'un grand pas en avant pour les MMO.

Malheureusement, Shadows of Angmar n'apporte rien de nouveau en matière d'IA, pour autant que nous l'ayons vu. Vous faites une quête, vous rencontrez un monstre, vous le combattez à l'arme blanche et parfois il s'enfuit si ses HP tombent en dessous de ¼. L'IA des boss est un peu plus robuste, mais les détracteurs ne manqueront pas de souligner ce manque d'imagination lorsqu'il s'agira de critiquer Le Seigneur des Anneaux Online. Nous avons eu quelques blocages temporaires pendant le jeu, mais pas de file d'attente pour les serveurs, et pas de plantage majeur. La configuration matérielle du jeu est tout à fait normale. La configuration requise est Windows XP (Vista est indiqué comme préféré), mais un mot à l'attention des utilisateurs de Vista : la plupart des matériels n'ont pas de pilote décent pour 64 bits, alors vérifiez le site web du matériel avant d'installer Le Seigneur des Anneaux en ligne, ou revenez à 32 bits pour l'instant. Sinon, même avec une connexion téléphonique de 56k, vous devriez être en mesure d'utiliser le jeu si vous disposez de l'espace mémoire nécessaire, du son DirectX 9.0c et de 7 Go d'espace disque disponible.

[[Gameplay]]

Lord of the Rings Online se définira comme un MMO par ses innovations en matière de gameplay plus que par la reconnaissance de son nom. Certes, la licence Tolkien est un fardeau lourd à porter pour les développeurs de jeux (comment ça, pas de nains féminins ?), mais Turbine a su tirer le meilleur parti de la situation, en introduisant plusieurs nouvelles façons de jouer au même type de jeu. Et pourtant, tout cela pourrait n'être qu'un jeu de sémantique, car une grande partie de ce qui est "nouveau" commence soudainement à sembler vieux en jouant.

Nous commencerons par le fait que les personnages ne sont pas "tués" lors des batailles ; au lieu de cela, leur moral s'épuise et ils sont vaincus. Un personnage vaincu ne peut pas se battre et est transporté dans un lieu sûr (généralement la ville la plus proche que vous avez visitée). Les personnages vaincus ne peuvent être "soignés" pendant le combat que par une classe qui dispose d'un bonus moral. Ce n'est pas aussi grave qu'une mort définitive, mais vous souffrez d'un affaiblissement de vos statistiques et d'une vulnérabilité temporaire à votre baisse de moral (tout comme la plupart des pénalités de mort dans la plupart des MMO). Le bon côté des choses, c'est que votre corps part avec vous, ce qui évite les voyages spirituels.

Dans Les Ombres d'Angmar, les races sont limitées aux "peuples libres" de la Terre du Milieu (hommes, elfes, nains et hobbits), mais les classes ont pour but de bousculer un peu les choses. En l'absence de sorciers, les joueurs peuvent devenir des "maîtres de l'histoire" (comme Elrond, pour ceux qui connaissent les livres). Ces derniers utilisent leur connaissance approfondie du monde pour manipuler les combats, améliorer les statistiques et appeler des "familiers" au combat pour contrôler les foules. En gros, ce sont des mages, mais avec un nom propre à Tolkien. Il semble que le maître de l'histoire soit destiné à être la principale classe de soins, mais il convient de mentionner que la classe de ménestrel peut faire à peu près la même chose avec le bon type d'ajustement (et vous remarquerez que la classe de ménestrel de Shadows of Angmar n'est pas très différente de la classe de ménestrel d'EverQuest II).

Le système de traits, en quelque sorte, offre aux joueurs un moyen unique d'individualiser leur personnage, bien que certains puissent reprocher à ce système de ressembler au système de compétences de WoW. Au fur et à mesure que vous accomplissez des quêtes d'histoire, des quêtes de recherche et des tâches simples, les quêtes de traits deviennent disponibles. L'accomplissement d'une quête de traits vous permet parfois d'accéder à de nouveaux traits (en fonction de votre niveau, vous ne pouvez en avoir qu'un nombre limité). À partir d'un certain point, vous aurez plus de traits disponibles que d'emplacements pour eux, alors choisissez judicieusement. Les traits sont divisés en traits de race, traits de classe et traits de vertu, ce qui permet une grande variété de combinaisons en fonction des choix de votre personnage.

L'artisanat dans le Seigneur des Anneaux Online est en effet unique par rapport aux autres MMO. Dans la Terre du Milieu, chaque personnage peut choisir une profession (contrairement aux professions de Guild Wars, qui sont en fait un système de classes) qui donne au joueur trois sous-ensembles de compétences (artisanat, cueillette, etc.). Tout le monde peut fabriquer des objets, mais selon votre profession, vous ne pouvez pas fabriquer n'importe quoi. Un armurier peut fabriquer des lames, mais si vous voulez fabriquer un arc, vous aurez besoin de l'aide (ou du service payant) d'un menuisier pour obtenir le bon type de bois. Même les joueurs qui n'aiment pas fabriquer leurs propres objets peuvent bénéficier de ce système : Les PNJ peuvent vous demander de rassembler des objets pour les fabriquer, ce qui vous permet d'obtenir de l'XP.
Cependant, il est peu probable que les joueurs puissent se contenter de s'asseoir dans la Comté et de dépenser des matériaux. D'après ce que nous avons vu dans la bêta, il n'est pas toujours facile de trouver des matériaux et les acheter nécessiterait un stock d'or important. Quoi qu'il en soit, l'artisanat devient une profession active qui vaut la peine d'être exercée, car vous pouvez fabriquer des objets très intéressants, même à bas niveau, qui continueront à vous être utiles au fur et à mesure que vous monterez en niveau. Vous pouvez également changer de profession en rendant visite à un PNJ, alors n'hésitez pas à faire le tour du marché pour trouver un métier digne de ce nom.

Le JcJ en Terre du Milieu a fait couler beaucoup d'encre. Naturellement, les fans des livres voudraient avoir la possibilité d'abattre des gobelins et des Uruk-hai ; cependant, les fans de MMO JcJ s'attendent à pouvoir se bagarrer purement et simplement. Mais dans le mythe de Tolkien, il n'est pas logique que les hommes se battent contre les hommes ou que les elfes se battent contre les nains, de sorte que les combats se déroulent strictement entre le "peuple libre" et les races maléfiques. Comment peut-on faire cela, demanderait un joueur, si l'on ne peut pas incarner un personnage maléfique ? La réponse est... étrange. Après le niveau 10, vous pouvez emmener votre personnage dans une ville qui possède un bassin de scrying Fell et regarder dans ses profondeurs rouges et noires. Cela fait apparaître un nouveau menu dans lequel vous pouvez choisir un personnage parmi les 3 races maléfiques disponibles. Ce personnage secondaire vous donne accès aux Ettenmoors (alias "champs de bataille"). Dans ce cadre, en tant que personnage maléfique ou bon, vous vous battez pour contrôler des zones de la carte. Le jeu JcJ dans les Ettenmoors ressemble à une série de longs raids : vous vous rendez à un point tenu par la faction rivale (sans savoir si les personnages sont d'autres joueurs ou seulement des PNJ) et vous vous battez pour vaincre le chef et conserver la position. Le combat est bien plus complexe que le simple JcJ de type "courir et poignarder" et nécessite une bonne dose de planification en fonction du nombre de personnes que vous pouvez réunir pour former un raid.

Les avantages du JcJ semblent toutefois en valoir la peine : vous obtenez des "points de destin" que vous pouvez dépenser pour améliorer votre personnage JcJ ou pour améliorer votre personnage normal. C'est un exemple de la volonté de Turbine de faire coïncider les standards des MMO avec l'univers de Tolkien : est-ce que cela a vraiment du sens de se battre en tant qu'Orque, en tuant des généraux elfiques, pour pouvoir revenir en arrière et améliorer son Hobbit ? L'avenir nous le dira, mais ce JcJ est un peu différent des mécanismes traditionnels de WoW.

[[Dernière réflexion]]

Cet effort particulier en faveur du LoTR devait surmonter un obstacle majeur et inhérent : créer un jeu MMO fidèle à Tolkien qui soit aussi a travaillé pour les autres fans de MMO. Le danger évident est de finir par aliéner à la fois les fans de LoTR et les joueurs de MMO et, à bien des égards, cette menace est encore visible pour Turbine. L'idée d'avoir des milliers de joueurs en ligne, tous rejoignant Frodon dans une quête amusante, n'a pas pu être envisagée plus de quelques secondes, il a donc fallu faire des sacrifices. L'intrigue, qui voit Sauron renvoyer le Roi-Sorcier, chef des Ringwraiths, dans leur ancien royaume, pourrait immédiatement faire perdre aux développeurs les puristes du LoTR ; nous devons cependant ajouter que les quêtes au cours desquelles les lignes temporelles du jeu et de la Fellowship se croisent sont ingénieuses et plutôt bien exécutées. Les fans inconditionnels de Tolkien secoueront encore la tête lorsqu'ils verront des elfes et des nains dans des décors inappropriés, tandis que les joueurs de MMO seront surpris de devoir se familiariser avec la terminologie des classes de personnages du LoTR. Shadows of Angmar sera un véritable test pour le monde de Tolkien et pour savoir s'il peut encore captiver l'imagination de la même manière qu'il l'a fait dans les livres et les films.

En fin de compte, ce qui fera le succès ou l'échec de Shadows of Angmar, c'est l'amour que vous portez au Seigneur des Anneaux. Turbine a rendu le jeu suffisamment simple pour attirer les nouveaux joueurs de MMO qui veulent simplement aspirer autant de Terre du Milieu que possible (l'avenir nous dira si cela correspond à 8 millions). Ces fans apprécieront grandement l'effort créatif déployé pour relier toutes les quêtes à la Guerre de l'Anneau, apprécieront les dialogues bien écrits et fidèles aux personnages des PNJ, et en auront certainement pour leur argent en payant 199 USD pour l'abonnement à vie. Et ils ne remarqueront probablement pas les similitudes entre D&DO, AC2 ou WoW. Mais si vous n'avez jamais été un grand fan des livres ou des films, ou si vous ne savez pas que Tolkien est le grand-père de l'histoire des orques (PAS Blizzard), vous risquez de vous plaindre que le Seigneur des Anneaux en ligne n'est qu'un autre prétendant au trône de WoW.

Pour

-Avoir la chance de jouer dans la Terre du Milieu
-Approche unique des anciennes conventions PvP des MMO
-Fidèle aux livres de Tolkien
-Un monde en évolution où ce que vous faites a de l'importance
-Des systèmes de professions variés pour compenser le manque d'options raciales.
-Les déplacements rapides et les supports facilitent les déplacements.
-Promesse de contenu à venir

Cons

-Personne ne peut être Gandalf
-Graphismes et sons recyclés de Dungeons & Dragons Online et Asheron's Call 2
-Modèles de personnages et d'objets laids et/ou quelconques
-Le système de JcJ limité risque de se démoder très vite.
-Cela pourrait devenir bizarre si vous devenez plus puissant qu'Aragorn.
-Pas incroyablement différent des autres MMO