Kann Titanfall dem Hype gerecht werden?

Auch wenn das neueste „Call of Duty“-Spiel, „Ghosts“, Millionen einspielte und gute Kritiken erhielt, war die Begeisterung dafür bestenfalls verhalten. Das Spiel war wie immer in Ordnung, aber es bot mehr vom Gleichen, und letztendlich hatte man den Eindruck – sowohl aus den Kommentaren der Spieler als auch bis zu einem gewissen Grad aus denen der Kritiker –, dass die Reihe langsam etwas in die Jahre gekommen war.

Der Zeitpunkt hätte nicht besser sein können, denn kurz darauf stand die Enthüllung eines Spiels der Infinity-Ward-Gründer Vince Zampella und Jason West unter dem Namen ihrer neuen Firma Respawn an. Das Spiel war eines, von dem wir zu diesem Zeitpunkt alle schon gehört hatten: „Titanfall“ – und mein Gott, was für ein Hype sich darum gebildet hatte!.

Als die nächste große „CoD“-ähnliche Spielereihe angekündigt, mit rasantem „Run-and-Gun“-Gameplay, aber ergänzt durch Elemente aus Spielen wie „Mechwarrior“, „Mirror’s Edge“ und „Titanfall“, schien „Titanfall“ das moderne Ego-Shooter-Genre zu revolutionieren. Es wurde so konzipiert, dass es alle Funktionen übernimmt, die die Spieler aus Spielen wie „CoD“ und „Battlefield“ kennen und lieben, den Ballast weglässt und genügend Änderungen vornimmt, um sich wirklich von der Konkurrenz abzuheben.

Deshalb seht ihr Banner wie die auf dieser Website, auf denen steht: “Titanfall, Gewinner von X Auszeichnungen”, und wie sehr die Kritiker das Spiel lieben – obwohl es erst in ein paar Wochen erscheint. „Titanfall“ wurde seit seiner Vorstellung gelobt, ausgezeichnet und prämiert, doch jede Auszeichnung, die es bisher gewonnen hat, wurde auf Vorab-Veranstaltungen vergeben, und jedes positive Urteil der Kritiker basiert auf einer Demo.

Glücklicherweise wurde die Beta nun sowohl der Öffentlichkeit als auch den Testern zugänglich gemacht, sodass wir schon ein bisschen besser einschätzen können, wie das Spiel bei seiner Veröffentlichung aussehen wird. Die Frage ist: Wie spielt es sich derzeit? Und wenn es dann in den Handel kommt – sowohl digital als auch im stationären Handel –, wird es dann den enormen Erwartungen gerecht werden können?

Nach gängiger Meinung würde man wohl „nein“ sagen, denn wann wird schon etwas den hohen Erwartungen gerecht, die an „Titanfall“ gestellt werden? Wenn man jedoch den Eindrücken aus der Beta Glauben schenken darf, dürfte das Spiel zumindest einen Großteil des Erlebnisses bieten, das sich die Spieler davon erhoffen.

Bislang herrscht Einigkeit darüber, dass das Spiel grafisch zwar etwas eintönig ist – mit einer etwas veralteten Engine und ohne wirklich ästhetisch auffällige Elemente; eine grau-braune, vom Krieg gezeichnete Stadt haben wir schon unzählige Male gesehen –, das eigentliche Gameplay aber ziemlich gut ist.

Das Spiel ist ganz klar in zwei separate Modi unterteilt: zu Fuß und im Titan. Man beginnt alleine, kämpft ohne Riesenroboter, rennt und schießt im CoD-Stil, verfügt jedoch zusätzlich über die Fähigkeit, an Wänden zu laufen und Doppelsprünge auszuführen – damit werden einige der Features wieder aufgegriffen, die in den alten Zeiten von „Unreal Tournament“ und „Quake“ ein fester Bestandteil von Ego-Shootern waren. Diese wurden so umgesetzt, dass sie sehr leicht zu erlernen sind, deren Beherrschung jedoch einige Zeit in Anspruch nimmt – was genau den Sweet Spot für Spielsteuerungen darstellt, insbesondere im Multiplayer-Modus.

Das Ganze ist allerdings ziemlich rasant, selbst wenn man später im Level in den Titan einsteigt – was jeder tun kann –, aber man kommt schneller in einen hinein, wenn man mehr Gegner ausschaltet. Das kann auch ziemlich einfach sein, da man bei nur sechs menschlichen Spielern pro Team eher auf eine der Gruppen von KI-gesteuerten Soldaten trifft, die eine bequeme Möglichkeit bieten, die eigene Kill-Zahl in die Höhe zu treiben.

Die KI ist für die Kommentatoren derzeit allerdings ein kleiner Knackpunkt, denn obwohl sie einen Zweck erfüllen, sind sie aufgrund ihrer Dummheit kaum mehr als Zielscheiben und Hilfsmittel für den Spielfortschritt. Es wäre schön, wenn sie intelligenter gestaltet würden, um echten Spielern eine größere Herausforderung zu bieten – dann gäbe es jede Menge Möglichkeiten, was man mit ihnen anstellen könnte.

Derzeit verringern sie jedoch die Lernkurve, die insgesamt als wesentlich flacher gilt als bei anderen Spielen des FPS-Genres. Profis können gemeinsam mit Neulingen spielen, und beide haben Spaß – und, was vielleicht noch wichtiger ist, können viel Spielzeit genießen, da man nicht sofort nach dem Spawn getötet wird, sondern, wenn es doch passiert, fast sofort wieder ins Geschehen zurückkehrt.

Das kann man so sehen, wie man will. Es könnte bedeuten, dass das Töten eines Gegners nicht viel zählt, aber es bedeutet auf jeden Fall, dass man beim Tod nicht wütend aus dem Spiel aussteigt, weil es einen Countdown-Timer gibt. Es ist ein Kompromiss, der sich aber zweifellos durch Serveranpassungen regulieren lässt.

Genau wie bei „CoD“ und „Battlefield“ gibt es auch in „Titanfall“ jede Menge Upgrades und Perks freizuschalten, was zwar ein wenig an das herausragende Merkmal des RPG-Genres erinnert, aber dennoch darauf ausgelegt ist, jenen Teil deines Gehirns anzusprechen, der dir das Gefühl gibt, Fortschritte zu machen. Eine neue Waffe freigeschaltet? Da kommt schon das Dopamin.

Das ist in gewisser Weise ausbeuterisch, und es ist schade, dass so viele Spiele dies als quasi obligatorisches Feature enthalten, was dem cleveren Spieldesign, das in bestimmten Aspekten von „Titanfall“ – wie beispielsweise dem Leveldesign – durchaus vorhanden ist, etwas die Wirkung nimmt. Freischaltungen sind mittlerweile Teil jedes Spiels, daher werden diejenigen, die sich darüber beschweren, wahrscheinlich sehr schnell übertönt werden.

Das gilt derzeit zwar für alle echten Skeptiker, aber wenn man sich die Kommentare vieler Spieler ansieht, gewinnt man den Eindruck, dass dies auch auf die echten Befürworter von „Titanfall“ zutrifft. Tatsächlich scheint ein Teil des Hypes um das Spiel abgeklungen zu sein, sodass nun ein viel realistischerer Eindruck vom Spiel entsteht: Im Grunde handelt es sich um „CoD“ plus Roboter und Wandlaufen. Das ist nicht unbedingt etwas Schlechtes, aber man muss es relativieren: Es zeichnen sich viele deutlich schönere, einfallsreichere und revolutionärere Shooter am Horizont ab.

Hat jemand Lust auf „Evolve“?