Gildenkriege

"Guild Wars" ist ein Massively Multiplayer Online-Spiel, das in der Fantasiewelt von Ascelon spielt. Der Spieler kann aus sechs verschiedenen Klassen (Krieger, Waldläufer, Nekromant, Mönch, Mesmer und Elementarmagier) wählen, um die riesige Welt von Ascelon zu erkunden. Die Spieler können schon bald eine Zweitklasse wählen, um Fähigkeiten zu kombinieren und so eine fantastische Vielfalt im Gameplay zu schaffen, da die Zweitklasse genauso mächtig sein kann wie die Hauptklasse. Man könnte Stunden damit verbringen, die Landschaft vor der „Sear“ (vor einem katastrophalen Angriff) zu durchstreifen und die fantastische Grafik zu genießen, die dieses Spiel zu bieten hat. Geh weiter zum „Post-Sear“-Teil der Handlung, und der Rest der Welt eröffnet sich – und Gebiete, die einst vertraut waren, werden plötzlich sehr bedrohlich. Es dauert ein wenig, bis man sich an einige der Bewegungsabläufe gewöhnt hat, zumal eine „Sprung“-Funktion deutlich fehlt (sodass Spieler bestimmte Bereiche oft auf dem Umweg umgehen müssen), doch die meisten Schwierigkeiten lassen sich leicht überwinden.

Alles wirkt so ruhig … Jedes Mal, wenn der Spieler die Welt betritt, erstellt das Spiel eine eigene Kopie für den Spieler oder die Gruppe. Dadurch werden die meisten Probleme, unter denen viele andere MMO-Titel leiden – wie Kill-Stealing, Camping oder das Warten auf das Erscheinen eines Missionsziels –, effektiv umgangen. Die Welt von Ascelon wird zum privaten Spielplatz des Spielers, was angesichts der enormen Größe der Welt sehr beeindruckend ist. Alle getöteten Kreaturen bleiben tot, und niemand kann einfach so vorbeikommen und die Beute stehlen. Die Missionen sind in der Regel so gestaltet, dass sie allein oder mit einer Gruppe absolviert werden können, obwohl es die eine oder andere Mission gibt, für deren Abschluss mehr als ein Spieler erforderlich ist, und die Spieler bei Missionen höherer Stufen höchstwahrscheinlich etwas Hilfe benötigen werden. Der Nachteil dabei ist, dass man sich in seiner eigenen privaten Welt befindet und somit keine Chance hat, auf Fremde zu stoßen, die sich vielleicht einem anschließen oder in letzter Minute Hilfe leisten oder heilen könnten, wenn man in Gefahr ist. Glücklicherweise ist die Todesstrafe nicht schlimm. Die Spieler erhalten eine vorübergehende Verringerung ihrer Werte, die jedoch sofort verschwindet, sobald sie eine Stadt oder einen Außenposten betreten. Städte und Außenposten sind die einzigen Orte, an denen sich Spieler offen versammeln, und da dies so ist, sind sie in der Regel sehr überfüllt. Es kann oft schwierig sein, bestimmte Spieler oder Leute, die sich deiner Gruppe anschließen sollen, in diesem Menschenmeer zu finden, aber dazu später mehr.

Das Gameplay von Guild Wars ist sehr einfach. Bestimmte Berufe gewähren Zugang zu bestimmten Zaubern und Fertigkeiten, die miteinander kombiniert werden können. Da Spieler ihrem Charakter zwei Berufe zuweisen können, haben sie unglaublich viel Freiheit, ihren Charakter an verschiedene Situationen anzupassen. Für Missionen werden Kontakte benötigt, die den Spielern manchmal neue Fertigkeiten als Belohnung gewähren. Fertigkeiten können auch gekauft werden, dafür müssen jedoch Fertigkeitspunkte aufgewendet werden, und jeder Kauf einer Fertigkeit kostet einen Fertigkeitspunkt mehr als der zuletzt gekaufte. In der Regel ist es viel einfacher, Fertigkeiten im Rahmen von Missionen zu erwerben. Jede Klasse verfügt über eine Reihe verschiedener Spezialisierungen, in die Spieler beim Aufsteigen Punkte investieren können. Der Nekromant kann sich beispielsweise auf Blutmagie (Magie, die ein gewisses Opfer an Gesundheit erfordert), Todesmagie oder Verhexung spezialisieren – oder er kann den Manabonus erhöhen, den er erhält, wenn Dinge um ihn herum sterben. Kombiniert man diese Möglichkeiten mit dem, was eine Zweitklasse bieten könnte, steht der Spieler vor einer langen Liste von Auswahlmöglichkeiten. Hier ist der Haken: Beim Betreten der Welt oder einer Mission können Spieler nur sechs Fertigkeiten mitnehmen. Dies legt besonderen Wert darauf, zu überlegen, was der Spieler bei bestimmten Missionen benötigt oder welche Rolle er in einer Gruppe übernehmen möchte.

Bei der Charaktererstellung bietet „Guild Wars“ die Möglichkeit, zwischen einem Charakter für das Rollenspiel im Kampagnenmodus und einem reinen PvP-Charakter zu wählen. Wählt man „PvP“, wird ein hochstufiger Charakter generiert, der speziell für den Arenakampf ausgelegt ist. Es gibt zwar Arenen in der Kampagne, aber es ist toll, die Möglichkeit zu haben, direkt in einen Kampf einzusteigen, wenn man keine Lust auf Abenteuer hat. Der Haken dabei ist, dass die meisten Fähigkeiten, Rüstungen und Waffen im PvP-Modus gesperrt sind, sofern sie nicht im Kampagnenmodus entdeckt wurden. Wenn Spieler sich also in der Arena einen zusätzlichen Vorteil verschaffen wollen, sollten sie den Story-Modus durchspielen. Arenakämpfe sind in der Regel sehr rasant und intensiv. Das einzige Problem ist, dass es keine Möglichkeit gibt, Arenakämpfe individuell anzupassen. Die Spieler können nicht genau auswählen, gegen welches Team sie antreten oder in welcher Arena sie kämpfen möchten. Stattdessen müssen sie abwarten und hoffen, dass das Arenasystem sie so einteilt, wie sie es sich wünschen.

Wie der Name schon sagt, legt „Guild Wars“ großen Wert auf die Zusammenarbeit mit anderen Spielern. Auf niedrigen Stufen sind die Spieler auf kleine Gruppen beschränkt. Mit steigender Stufe können sie schließlich sehr große Gruppen bilden, um Missionen zu bestreiten. Wie bereits erwähnt, können sich die Spieler nur in Städten oder Außenposten versammeln. Der Weg von Stadt zu Stadt ist sehr einfach. Spieler müssen lediglich die Weltkarte aufrufen und auf markierte Gebiete klicken, um sich sofort zu einer beliebigen Stadt oder einem Außenposten zu begeben, die bzw. den sie bereits entdeckt haben. Da dies die einzigen öffentlichen Bereiche sind, wimmelt es dort oft von Spielern, die handeln oder sich für Missionen zusammenschließen möchten. Das Problem dabei ist, dass es schwierig ist, ein Team zusammenzustellen. Es gibt keine Möglichkeit zu erkennen, welche Spieler nach einem Team suchen, außer durch eine Liste mit Anfragen und den Spieler-Dialogen zu scrollen. Hat man eine Person gefunden, kann es schwierig sein, sie in den überfüllten Straßen ausfindig zu machen, da die einzige Möglichkeit, eine bestimmte Person zu finden, die nicht auf der Freundesliste steht, darin besteht, die Strg-Taste gedrückt zu halten (wodurch alle Namen angezeigt werden, auch durch Objekte hindurch) und zu versuchen, einen bestimmten Namen in einem Meer aus Text zu entdecken. Es gibt auch keine Möglichkeit zu erfahren, welche Spieler dieselben Quests haben (außer durch gegenseitiges Sprechen), um Ziele zu bündeln. Es gibt zudem keine Möglichkeit, Navigationsmarkierungen für Quests auszuwählen und anzuzeigen, die jemand anderem als dem Anführer gehören. Für ein Spiel, das großen Wert auf kooperatives Spielen legt, gibt es einige erhebliche Hürden, die überwunden werden müssen, um ein Team zu bilden.

Um eine Überfüllung zu vermeiden, ist das Spiel in verschiedene Bezirke unterteilt, was den verschiedenen Servern in anderen MMO-Spielen entspricht. Die Spieler werden bei jeder Anmeldung automatisch einem Bezirk zugewiesen. Was „Guild Wars“ einzigartig macht, ist, dass Spieler problemlos von einem Distrikt in einen anderen wechseln können, um sich mit Freunden zu treffen. Das bedeutet, dass Spieler nicht mehr darauf beschränkt sind, bestimmte Server auswählen zu müssen, ihre Freunde daran zu erinnern, denselben Server zu wählen, oder gar nicht gemeinsam zu spielen. Ein weiteres einzigartiges Feature des Spiels ist die Möglichkeit, Gefolgsleute – also computergesteuerte Charaktere – anzuheuern, um ein Team zu vervollständigen oder Unterstützung zu leisten. Auch wenn computergesteuerte Spieler nützlich sein können, werden ihre Grenzen schnell deutlich. Sie können in bestimmten Bereichen der Karte stecken bleiben und es fehlt ihnen im Allgemeinen an der Flexibilität und Anpassungsfähigkeit eines echten Spielers.

…bis es zum Kampf kommt! Missionen mit echten Spielern zu bestreiten, kann auch einige Nachteile mit sich bringen. Nur in einigen Gebieten gibt es Orte, an denen Spieler wiederbelebt werden können. Wenn ein Spieler stirbt und niemand sonst im Team eine Wiederbelebungsfertigkeit in seiner Aktionsleiste hat, kann der tote Spieler nur zusehen, wie der Rest der Teamkollegen weiterzieht. Wenn man die Weltkarte nutzt, um in eine nahegelegene Stadt zurückzukehren, wird der Spieler automatisch aus dem Team geworfen. Außerdem erfolgt das Ausloggen fast augenblicklich, sodass Spieler leicht ohne Vorwarnung aussteigen können, wenn ein Kampf nicht nach ihren Vorstellungen verläuft. Spieler, die aus dem einen oder anderen Grund die Verbindung verlieren, haben keine Chance, wieder in ihre Gruppe zurückzukehren und die Mission fortzusetzen. Das ist der Preis für eine eigene private Welt.

Dennoch ist „Guild Wars“ ein Spiel, das sich leicht spielen lässt und zu dem man immer wieder zurückkehrt. Die Erkundung der weitläufigen, wunderschönen Welt ist fast schon ein Grund für sich, das Spiel zu spielen. Die Suche nach der richtigen Kombination aus Fähigkeiten und Attributen, um sowohl die Kampagne als auch die PvP-Arena zu meistern, ist ein großer Anreiz, besonders da es so viele gibt, aus denen man wählen kann. Die Anpassungsmöglichkeiten sind nahezu unbegrenzt, was einige der herausfordernden Missionen sehr gut ergänzt. Auch wenn es manchmal etwas schwierig sein kann, dem Handlungsverlauf zu folgen – was bei MMO-Spielen oft der Fall ist –, sind die Zwischensequenzen, die Meilensteine in der Geschichte markieren, fesselnd. Für diejenigen, die sich nicht so sehr für die Geschichte interessieren, ist die Tatsache, dass sie direkt ins PvP-Spiel einsteigen können, ebenfalls ein großer Anreiz. Nicht zu vergessen ist, dass keine monatliche Gebühr anfällt, um zu spielen – das macht Ascelon zu einem großartigen Ort, an den man gerne zurückkehrt, und „Guild Wars“ zu einem Spiel, dem die Spieler sehr lange treu bleiben können.

Rezensiert von Steven Wong