Wie wird Valve das Gaming im Jahr 2014 verändern?

Nun, Valve. Ihr wart wirklich fleißig. Nicht nur, dass Sie gerade verraten haben, dass ein großes Team von Entwicklern an Half Life 3 arbeitet, Sie bringen auch Ihr eigenes Linux-basiertes Betriebssystem, einen Linux-basierten Miniatur-PC und einen revolutionären Controller für das Spielerlebnis im Wohnzimmer auf den Markt - und das alles innerhalb der nächsten 12 Monate. Das wird die Dinge ein wenig durcheinander bringen.

Die Frage ist nur, wie sehr und auf welche Weise? Alle dachten, dass die Ouya einen großen Umbruch bewirken könnte, aber letztendlich erwies sie sich als kleiner Wermutstropfen.

Daher wird Valve zweifellos alle möglichen Vorkehrungen treffen, um sicherzustellen, dass das nicht passiert. Zunächst einmal wird man sich viel Zeit nehmen, um Elemente des Controllers und der SteamBox-Optionen mit der Community zu diskutieren. Es ist also unwahrscheinlich, dass wir vor dem nächsten Jahr etwas zu sehen bekommen. Deshalb wird 2014 das Jahr sein, in dem Valve und seine verschiedenen Steam-Projekte bei den Spielern sehr gut ankommen werden.

Angenommen, alles läuft nach Plan, wie wird das Ding das Gesicht des Gaming verändern?

Zunächst einmal hat die Verwendung von Linux als Basis für SteamOS und die Einführung dieses Betriebssystems als Standard auf der SteamBox das Potenzial, die PC-Gaming-Landschaft komplett zu verändern. Solange es PC-Spiele gibt, laufen sie unter Windows. Es gab schon immer eine kleine Mac-Gaming-Community, aber bis vor kurzem war das beste Spiel, das angeboten wurde, Warcraft III, und selbst jetzt stellt diese Gruppe von Spielern eine kleine Minderheit dar.

In der Zukunft jedoch, mit einem auf Spiele ausgerichteten Linux-Betriebssystem, mit Hardware, die für Linux entwickelt wurde, mit Nvidia und AMD, die neue Möglichkeiten zur Nutzung ihrer Hardware durch fortschrittliche Treiber anbieten, die für das Nicht-Windows-Betriebssystem entwickelt wurden, werden die Dinge sehr interessant.

Zum einen wird die unterentwickelte DirectX-API umgangen, die die PC-Grafik dank Microsofts mangelnder Aufmerksamkeit jahrelang behindert hat. Zweitens bedeutet es, da Linux Open Source ist, dass Gamer plötzlich einen sichereren Ort zum Spielen haben und möglicherweise ein Betriebssystem, das mit ihren Spielen viel besser zusammenarbeitet.

Natürlich müssen die Entwickler mitmachen, aber es klingt so, als hätte Valve bereits einen Workaround entwickelt, wenn es gelungen ist, fast die gesamte Steam-Bibliothek auf dem neuen Steam OS zum Laufen zu bringen, bevor es überhaupt veröffentlicht wurde.

Aber abgesehen von der Software hat die SteamBox selbst das Potenzial, nicht nur ein riesiges neues Publikum für PC-Spiele zu erschließen, sondern auch ein besseres Spielerlebnis zu bieten als die Super-High-End-Desktops, die wir gewohnt sind zu verteidigen.

Letztendlich könnte die SteamBox es für alle einfacher machen. Sie verfügt über einen standardisierten Hardwaresatz, der zugegebenermaßen angepasst werden kann, wenn die Leute das wollen, aber mehrere vorgeschlagene Optionen. Dies macht die Kaufpraxis für diejenigen, die sich nicht so gut mit dem Selbstbau von PCs auskennen, viel einfacher (und wahrscheinlich auch wirtschaftlicher, da der Schwerpunkt auf Kosteneinsparungen liegt) und erhöht somit die Wahrscheinlichkeit, dass sie einen Gaming-PC zu einem erschwinglichen Preis erwerben können.

Das macht es auch für Entwickler einfacher. Natürlich müssen die Hersteller von PC-Spielen jetzt eine Windows- und Linux-Version ihres Spiels entwickeln (wahrscheinlich machen sie sowieso Versionen für PS4 und Xbox One, also ist das keine so große Sache), aber sie haben jetzt mehrere festgelegte Hardware-Klassen, die sie anpeilen können. Das bedeutet eine bessere Optimierung, was wiederum eine bessere Leistung pro ausgegebenem Dollar für den Verbraucher bedeutet. Die SteamBox der Mittelklasse sollte theoretisch (wenn die Treiber es zulassen) eine bessere Leistung erbringen als ein vergleichbar teurer und ausgestatteter PC, weil die Entwickler wissen, wofür sie optimieren.

Hinzu kommt, dass Valve dank des Open-Source-Charakters des Betriebssystems Entwicklern und Treiberherstellern viel eher die Möglichkeit gibt, tiefer in das Innenleben des Betriebssystems einzudringen, was bedeutet, dass sie in der Lage sein werden, zusätzliche Leistung aus dem System herauszukitzeln.

Da die meisten Wohnzimmer-Gamer einen einzigen 1080P-Fernseher verwenden, ist dies die maximale Auflösung, die unterstützt werden muss, bis sich 4K durchsetzt. Das bedeutet, dass mehr Zeit und Mühe in die Entwicklung anderer visueller Effekte gesteckt werden kann.

Die SteamBox auch ins Wohnzimmer zu bringen, sei es, um von Ihrem Desktop zu streamen oder auf dem kleinen Gerät selbst zu spielen, hat auch das Potenzial, das Gesicht des PC-Spiels in einem sozialen Sinne zu verändern. Während Konsolen aufgrund ihres Standorts in der Wohnung und der Tatsache, dass sie in der Regel von einem mehrsitzigen Möbelstück aus gespielt werden, schon immer einen viel geselligeren Charakter hatten, waren PCs bisher eher einsame Geräte. Sie stehen fast immer auf oder unter einem Schreibtisch - einem sehr geschäftsmäßigen Teil des Hauses - mit einem einzigen Bürostuhl davor.

Das alles wird sich mit der SteamBox ändern. Indem wir die Spiele, die wir so gerne spielen, ins Wohnzimmer bringen, wird es plötzlich zu einer sozialen Aktivität. Die Verkäufe von COOP-Spielen werden steigen, die Zahl der PC-Spieler wird zunehmen und die Menschen könnten sogar beginnen, PC-Spiele auf der gleichen Ebene zu akzeptieren wie Konsolenspiele: ein Mainstream-Hobby.

Der Controller ist das letzte Teil in Valves Puzzle und bietet eine Menge Innovationen, die über das hinausgehen, was Microsoft und Sony mit ihren jeweiligen Next-Gen-Systemen erreicht haben. Die Verwendung von Elektromagneten anstelle eines einseitigen Motors könnte möglicherweise ein viel realistischeres haptisches Feedback bieten. Die Integration eines Touchscreens zeigt, dass Sony mit dem DS4 vielleicht in die richtige Richtung gedacht hat, aber es sind die Daumensticks, die das Bild wirklich verändern könnten.

Lange Zeit waren die Konsolen-FPS-Spieler der Gnade der PC-Maus und -Tastatur ausgeliefert. Zumindest wäre dies der Fall gewesen, wenn sie jemals in direkten Wettbewerb hätten treten dürfen. Microsoft hat es einmal versucht, aber bei internen Tests (https://www.eurogamer.net/articles/ms-killed-pc-xbox-cross-platform-play) wurden die Konsolenspieler jedes Mal vernichtet.

Aber jetzt nicht mehr. Mit der zusätzlichen Sensibilität der Touchpad-Joysticks von Valve können diejenigen, die es gewohnt sind, mit einem Controller statt mit einer Maus zu hantieren, theoretisch mit ihren traditionellen Pendants gegeneinander antreten und sehen, wer wirklich besser ist.

Es gibt auch viel Potenzial für zusätzliche Initiativen, da Valve kein Problem damit hat, das Rad neu zu erfinden, wenn es nötig ist, und wenn die Treiber quelloffen sind, muss man nur abwarten und sehen, was die Community daraus macht. Innerhalb von sechs Monaten werden wir es in unsere Gehirne einbauen. Das garantiere ich.

Valve wird im nächsten Jahr mit seinen neuen Initiativen für Furore sorgen, und auch wenn nicht alles, was ich hier beschrieben habe, eintreffen wird, so wird es doch die Art und Weise, wie wir Spiele im Allgemeinen und speziell auf dem PC“ betrachten, für immer verändern.