Das Metaversum: Zucks $45 Milliarden (und es werden immer mehr) teures Bestreben, relevant zu bleiben

Das Metaversum. Ein Begriff, der scheinbar aus dem Nichts auftauchte und zwar plötzlich den Zeitgeist der Unternehmenswelt erobert hat, aber im Bewusstsein der Verbraucher noch kaum Fuß fasst. Gamer kaufen die überteuerten Meta-Headsets nicht, VR-Fans nutzen lieber VRChat als Horizon Worlds, und aus irgendeinem seltsamen Grund glaubt Mark Zuckerberg, er solle das Aushängeschild für Facebooks nächstes großes Projekt sein.

Willkommen im Metaversum – einer Zukunft, in der digitale Unternehmenskontrolle ein bisher ungekanntes Ausmaß annimmt, oder dem zum Scheitern verurteilten Versuch eines mit Sonnencreme verschmierten Gesichts, relevant zu bleiben und dem Gesetz einen Schritt voraus zu sein? Finden wir es heraus.

Was steckt hinter dem Metaversum?

Das Konzept des Metaversums, wie es Mark Zuckerbergs umbenanntes Unternehmen „Meta“ beschreiben würde, ist eine digitale Umgebung aus gemeinsamen VR-Räumen, die eine nahtlose Verschmelzung von Arbeits- und Freizeit ermöglicht. Man wacht morgens auf, setzt sein VR-Headset auf und verbringt den Tag mit VR-Meetings, erledigt ein wenig Design- oder Kreativarbeit in seinem eigenen digitalen Arbeitsbereich, bevor man sich mit Freunden in einem Treffpunkt auf einer Raumstation trifft, um den Abend mit Spielen und Erkundungen zu verbringen.

Es ist ein Science-Fiction-Traum davon, wie die virtuelle Realität einmal aussehen könnte. Eine an „Ready Player One“ angelehnte Vision vom nächsten großen Sprung in der menschlichen Interaktion.

Das ist das große Ganze. Der gesellschaftliche Wandel, den Zuckerberg und seine „Tech-Bro“-Kollegen einleiten wollen. Es ist eine Zukunft, in der Facebooks Oculus (jetzt ebenfalls unter der Marke Meta) die Hardware entwickelt, die Facebook (jetzt Meta) gehörenden Spieleentwickler die digitalen Spiel- und Arbeitsräume gestalten und Facebook (jetzt Meta) dabei so viele Nutzerdaten wie möglich sammelt. Dies sichert Facebooks Vorherrschaft in der Zukunft der virtuellen Realität und ermöglicht es dem Unternehmen, völlig neue Datenströme zu monopolisieren, die über herkömmliche Geräte und Anwendungen einfach nicht verfügbar sind.

Aber wie sieht die Realität des Metaversums aus? Es ist ein „Second Life“ für Arme, das niemand nutzen will, und es kostet Meta Dutzende Milliarden Dollar.

Die Realität der virtuellen Realität

Zum Leidwesen der Fans von Virtual Reality ist die Zukunft, die Zuckerberg sich vorgestellt hat, die er monopolisieren will und in der er Pionierarbeit leisten möchte, einfach noch nicht da. Zuckerbergs Vorstellung von einer Metaverse-Zukunft ist eine, in der Menschen Virtual-Reality-Headsets so nutzen wie ihre Smartphones, doch trotz fast eines Jahrzehnts kommerzieller Entwicklung von VR-Headsets durch Oculus und andere Unternehmen sind wir von dieser Zukunft noch so weit entfernt, dass es schon lächerlich ist.

Die Headsets sind immer noch viel zu schwer; die Inhalte sehen immer noch nicht gut genug aus; VR löst bei den Nutzern nach wie vor regelmäßig Bewegungsübelkeit aus; VR-Headsets schotten einen auf unpraktische Weise von der realen Welt ab; die Hardware ist immer noch zu teuer, und ehrlich gesagt sind die Early Adopters, die Metaverse anziehen möchte, genau jene technisch versierten Nutzer, die Metas Versuche, den Zugang zur Zukunft über ein Facebook-Konto zu kontrollieren, nicht gerade freundlich aufnehmen werden.

Meta hat allein im vergangenen Jahr über $35 Milliarden bei seinen Metaverse-Projekten verloren, nachdem das Unternehmen bereits im Jahr 2021 über $10 Milliarden verbrannt hatte. Der Aktienkurs von Facebook ist um über 601 TP163T eingebrochen, was Zuckerbergs persönliches Vermögen in den Keller getrieben und zu massiver Kritik seitens der Investoren und anderer Facebook-Vorstandsmitglieder geführt hat.

Doch Zuckerberg hat sich bereits vor Jahren gezielt als unabsetzbarer CEO etabliert, sodass sie nun an seine Vision davon gebunden sind, wie die Zukunft von Facebook aussehen könnte.

Es bewegt sich mit voller Geschwindigkeit auf diesen virtuellen Horizont (Worlds) zu. Trotz seiner Schwächen muss es das aber gewissermaßen tun, denn Facebook – und damit auch Zuckerberg selbst – geht unter.

Der Tod der Relevanz

Facebook hat seine Position als eines der führenden sozialen Netzwerke in den letzten fünfzehn Jahren durch zwei Faktoren behauptet: die massive, gigantische Datenerfassung zur Erzielung unglaublicher Einnahmequellen und die Nutzung dieses finanziellen Reichtums, um die Konkurrenz aufzukaufen oder nachzuahmen. Es kaufte WhatsApp und Instagram auf, als diese anfingen, ihm Konkurrenz zu machen, und kopierte die Trends bei Kurzvideos von Snapchat und TikTok mit eigenen Angeboten auf allen Plattformen, die es kontrolliert.

Doch das reicht nicht aus. Facebook selbst verliert in unglaublicher Geschwindigkeit an Bedeutung, und da Apple für künftige iPhones eine einfache Option zum Deaktivieren der Tracking-Funktion angekündigt hat, schwindet Facebooks Fähigkeit, sich den Weg in die Zukunft zu erkaufen. Damit verliert Mark Zuckerberg die Möglichkeit, sich aus den Fängen der Strafverfolgungsbehörden weltweit freizukaufen, die ihm seit dem Cambridge-Analytica-Skandal auf den Fersen sind.

Mark Zuckerberg gerät immer mehr in die Enge, doch er hat die Zukunft vor Augen. Eine mögliche Zukunft, in die er sich – wieder einmal – seinen Weg erkaufen möchte. Und zwar ganz konkret er selbst, denn trotz seiner roboterhaften Miene und seines Mangels an Persönlichkeit hat er sich selbst zum Gesicht des Meta-Rebrandings, zum Gesicht von Horizon Worlds und zum virtuellen Gesicht gemacht, das man in fast jeder Meta-Präsentation dieser Technologie sehen wird. Von springenden Beinen bis hin zu im Weltraum schwebenden Köpfen – Zuckerbergs kaum lebendiges Antlitz ist das Marketinggesicht des Ganzen.

Das zeigt deutlich, wie sehr Zuckerberg darauf aus ist, auch in Zukunft ein relevantes Gesprächsthema in der Welt der sozialen Medien zu bleiben. Er ist nicht nur verzweifelt bemüht, Facebook in den kommenden Jahren profitabel zu halten, sondern möchte auch weiterhin das blasse, weiße Gesicht des Unternehmens bleiben.

Er ist nicht allein, könnte es aber bald sein

Was ’Zuck“ und seine Mitstreiter unter den Tech-Bro-Innovatoren wie Elon Musk und Jeff Bezos offenbar nicht verstehen, ist, dass nicht sie selbst der Grund für ihren geschäftlichen und finanziellen Erfolg waren. Sie hatten einfach Glück bei ihren Investitionen und trafen genau den richtigen Zeitpunkt, an dem ihre jeweilige Geschäftsform durchstarten konnte. Es gab schon vorher und auch danach Versuche, das zu tun, was sie getan haben, doch durch rücksichtslosen Wettbewerb, Übernahmen und eine Prise Glück stiegen sie an die Spitze auf.

Doch dieser Einfluss schwindet. Amazon sieht sich zunehmenden Streiks und Gewerkschaftsaktionen gegenüber, die es dem Unternehmen erschweren werden, die Art von Personal zu halten, die es benötigt, um seine Rube-Goldberg-Maschine des kapitalistischen Elends am Laufen zu halten, Musk ist auf dem besten Weg, durch seine eigene Inkompetenz und Selbstüberschätzung ein $44-Milliarden-Unternehmen zu ruinieren, und ’Zuck“ tut alles in seiner Macht Stehende, um etwas zu erfinden, das seine kriminellen Machenschaften und seinen Mangel an Persönlichkeit übertüncht.

Der Schleier über diesen technokratischen Feudalherren lüftet sich, und das passt ihnen gar nicht. Sich selbst zum VR-König zu krönen, mag für Zuckerberg die beste Chance sein, sich selbst und sein Unternehmen neu zu erfinden, doch dieser Versuch scheitert, und wenn er diesen Weg weitergeht, könnte es durchaus sein, dass wir ihn schon bald allein in einem virtuellen Königreich sitzen sehen, das er selbst geschaffen hat.