The War Z - die Saga bis heute

Es scheint eine Ewigkeit her zu sein, dass wir zum ersten Mal von The War Z hörten, einem Zombie-Survival-MMO, das Day Z verdächtig ähnlich sah. Obwohl es als Abklatsch verschrien wurde, waren die meisten dennoch gespannt, was mit dem Survival-MMO passiert. Es war etwas anders als Dean “Rocket” Halls Kreation und es war ein vollständiges Spiel, keine Mod. Sicherlich würde es einige Verbesserungen geben?

Heute sieht die Geschichte ganz anders aus. Die Macher von The War Z, Hammerpoint, wurden beschuldigt, Kunden zu betrügen, sie anzulügen, Valve vorzugaukeln, es sei eine Vollversion, Spieler zu sperren, um mehr Geld aus ihnen herauszuholen, endlose Bugs, Hacker unkontrolliert weiterlaufen zu lassen, schreckliche Geschäftspraktiken und vieles mehr.

Vor diesem Hintergrund dachten wir, es wäre eine gute Idee, zurückzublicken, wie wir hierher gekommen sind, und einige der größten Probleme bei der Veröffentlichung eines Spiels zu beleuchten, das vielleicht eine der schwierigsten Zeiten im Jahr 2012 hatte.

Wir haben Anfang des Jahres zum ersten Mal von The War Z gehört, als es als potenzieller Day Z-Thronfolger angepriesen wurde. Zu diesem Zeitpunkt waren wir mehr an der Geschichte interessiert als an irgendetwas anderem, denn es schien ein Ziel zu geben - nicht nur die von DayZ propagierte “Bleib am Leben”-Mentalität.

Tatsächlich lobten einige Rezensenten frühe Versionen der Alpha-Version des Spiels, da sie - für eine Alpha-Version - recht hübsch war und die Charakteranpassung ziemlich stark war. Doch wie zu erwarten war, wenn man etwas über die Geschichte von Big Rigs: Over the Road Racing"-Schöpfer Sergey Titov kennt, dauerte es nicht lange, bis er etwas Dummes sagte.

Im Oktober 2012 beschimpfte er Hacker und Spawn-Camper als “Schwuchteln”, was zu heftigen Reaktionen in der Gaming-Community führte. Die PR-Abteilung von Hammerpoint entschuldigte sich umgehend und wollte damit suggerieren, dass Titov kein Problem mit Homosexualität habe.

Es kam noch schlimmer, denn nur einen Monat später gab das US-Patent- und Markenamt bekannt, dass es Hammerpoints Antrag auf das The War Z-Patent nicht akzeptieren würde, da es dem kommenden Film und dem Roman von Max Brooks zu sehr ähnelte: World War Z. Die Verbindung zum ebenfalls ähnlich klingenden DayZ wurde nicht erwähnt.

Es scheint nicht allzu schwer gewesen zu sein, sich etwas einfallen zu lassen, das nicht so ähnlich - und so schlecht - wie The War Z klingt.

Um das Weihnachtsgeschäft zu nutzen, hat Hammerpoint seine Entwickler zusammengetrommelt und am 17. Dezember ein Spiel veröffentlicht, das als “Foundation Release” bezeichnet wurde. Dies verwirrte die Spieler, da sie glaubten, es handele sich um ein fertiges Spiel. Sie entdeckten schnell, dass die mit Fehlern gespickte Version alles andere als das war, wobei Titov wieder die Hauptrolle spielte und erklärte, dass das Spiel niemals fertiggestellt werden würde, da es sich um ein MMO handelte.

Doch neben der großen Zahl von Hackern im Spiel, den Bugs, der schlechten Texturqualität und Modellierung, die sowohl bei Kritikern als auch bei Spielern schlechte Kritiken hervorriefen, war die große Story kurz nach der Veröffentlichung, dass die Entwickler auf der Steam-Seite des Spiels zu lügen schienen. Sie versprachen Features wie 100-Mann-Server, 400 Quadratkilometer Spielwelt und erlernbare Fertigkeiten. Bis heute ist nur das erste dieser Features tatsächlich im Spiel vorhanden.

Während Titov der Meinung war, dass die Spieler den Wortlaut einfach nur “falsch interpretiert” hatten und sich dafür entschuldigte - der Typ hat echt Eier -, war Valve anderer Meinung und zog das Spiel von Steam zurück, mit dem Hinweis, dass Hammerpoint, wenn sie es wieder auf Steam haben wollten, dem Entwickler von Half Life einen Build zur Verfügung stellen müssten, der ihrer Vorstellung von einem veröffentlichungsreifen Spiel entsprach.

Seitdem hat ein unerschrockener Spieler das verfügbare Spielgebiet kartiert. Es stellte sich heraus, dass es weniger als zehn Quadratkilometer groß ist. Das ist weit entfernt von den 400 Quadratkilometern, die ursprünglich behauptet wurden, und den 100 Quadratkilometern und mehr, die Titov am Tag der Veröffentlichung für das Spiel behauptete.

Andere Kritiker sahen in dem Spiel eine Ausbeutung des Free-to-Play-Modells und meinten, da man das Spiel anfangs für $15 kaufen müsse, sei es nicht kostenlos zu spielen. Darüber hinaus waren Waffen, Respawns und andere Verbesserungen für Charaktere im Spiel selbst unglaublich schwer zu bekommen, es sei denn, man gab echtes Geld aus.

Die ganze Kontroverse führte natürlich dazu, dass die Leute weiterhin Vergleiche mit dem viel beliebteren DayZ anstellten, das von Dean Hall entwickelt wurde, der zu diesem Zeitpunkt mit Bohemia an einem vollständigen Day Z-Spiel arbeitete. Er veröffentlichte eine Erklärung, in der er sagte, dass die ganze “Saga” von The War Z ihn ausgelaugt habe und er seine zukünftige Karriere in der Spielebranche überdenken wolle.

Valve kündigte Ende Dezember eine weitere Untersuchung des Spiels an, nachdem Gerüchte aufgetaucht waren, wonach Spieler aus Steam-Foren verbannt wurden, weil sie das Spiel kritisiert hatten, und dass ihre Konten nach Ablauf einer bestimmten Zeit im Spiel gesperrt worden waren. Dies veranlasste sie zu der Vermutung, dass Hammerpoint versuchte, sie dazu zu bringen, das Spiel erneut zu kaufen, um ihnen mehr Geld abzuknöpfen.

Vor einigen Tagen hat sich Produzent Titov erneut entschuldigt und erklärt, dass alles seine Schuld gewesen sei. Er behauptete, er sei bei seiner Arbeit bei Hammerpoint und während der Entwicklung von War Z arrogant und unüberlegt gewesen. Die Spieler haben sich das nicht wirklich zu Herzen genommen und das sollten sie auch nicht, denn es hat sich nichts geändert, trotz Titovs Aufrufen, zumindest die Kommunikation mit den Fans zu verbessern.

Diese Krokodilstränen waren für die Gaming-Community so unbeweglich, dass sie dazu führten, dass Hacker die Server von The War Z zerstörten und es für Steam-Spieler unmöglich machten, sich einzuloggen.

Doch trotz dieser peinlichen Entwicklungs- und Veröffentlichungsgeschichte hat es jemand schon vor langer Zeit gesagt. Damals im Mitte letzten Jahres ein ehemaliger Mitarbeiter tauchte auf und verriet die Pläne für das Spiel. Es stellte sich heraus, dass es sich um ein Konvertierungsprojekt handelte. Auf halber Strecke der Entwicklung eines iPhone-Spiels namens War Inc. hat Hammerpoint es in einen Zombie-Titel für den PC umgewandelt, um mit DayZ Kasse zu machen. Hammerpoint beabsichtigt, das Spiel sechs Monate nach der Veröffentlichung einzustellen und nur wenig Support zu leisten, da es bis dahin seine Kosten wieder hereingeholt haben wird.

Was für ein Chaos.

Wenn Sie auf dem Laufenden bleiben wollen, was die neuesten Fauxpas bei einem der wahrscheinlich meistgehassten Spiele des Jahres 2013 angeht, sollten Sie sich den WarZ Scam Becher.