Konsolenkrieg: Die bisherige Geschichte (update16)

[[GameCube kommt in Europa auf den Markt]]

Der überraschende Überlebende des Konsolenkriegs ist zweifellos Nintendos GameCube, auch wenn die meisten, die Nintendo und seine bisherigen Erfolge kannten, damit gerechnet hatten. Nun wurde der GameCube in Europa unter großer Begeisterung auf den Markt gebracht, allerdings ohne den Prunk, den man von ähnlichen Veranstaltungen von Microsoft kennt.
Mit einem beträchtlichen Marketingbudget von $90,7 Millionen US-Dollar und bereits 500.000 ausgelieferten Einheiten scheint der europäische Marktstart von Nintendo gut verlaufen zu sein. Der japanische Konsolen-Veteran kündigte zwei Wochen vor dem Start überraschend eine Preissenkung für Europa an. 199 Euro in Europa und 129 britische Pfund (US$188,60) in Großbritannien – und kann nun verkünden, dass ihre Konsole 100 Euro günstiger ist als die ihrer Hauptkonkurrenten, der PS2 von Sony und der Xbox von Microsoft.

Nach Angaben von Nintendo gingen allein in Großbritannien 50.000 bestätigte Vorbestellungen ein, und im selben Land wurden in den ersten zwei Stunden nach der Markteinführung des GameCube 10.000 Geräte verkauft.
So gut die Verkaufszahlen auch sein mögen – Nintendo kämpft tatsächlich um den zweiten Platz, und sein Hauptkonkurrent ist eher die Xbox von Microsoft als die PS2, einfach weil Sony dank seines Vorsprungs weltweit bereits 25 Millionen Geräte verkauft hat, während Nintendo erst 3 Millionen verzeichnen konnte. Sony brachte seine DVD-fähige Konsole zum richtigen Zeitpunkt auf den Markt und profitierte so vom DVD-Boom, der damals seinen Höhepunkt erreichte. Nintendo rechnet damit, in den ersten zwei Monaten nach der Markteinführung in Europa 1 Million GameCubes zu verkaufen. Der GameCube startete in Europa mit 20 sofort verfügbaren Spieletiteln, bis zum Sommer werden insgesamt 50 erwartet.

Es ist äußerst riskant, eine Prognose darüber abzugeben, wer sich durchsetzen wird. Microsoft hat zwar Probleme mit seiner Konsole, hat jedoch mit einer Preissenkung in Europa reagiert, und es steht außer Frage, dass das Unternehmen über die nötigen Ressourcen verfügt, um den wirtschaftlichen Verlust einer solchen Preissenkung zu verkraften. Andererseits ist die Xbox hardwaretechnisch leistungsstärker und bietet eine Vielzahl zusätzlicher Funktionen, über die der GameCube nicht verfügt. Es ist jedoch wichtig zu bedenken, dass Nintendo unter Spielern eine große, treue Fangemeinde hat und sich die meisten mit dem Versprechen „weniger Hardware – besserer Preis – bessere Spiele“ zufrieden geben werden, das Nintendo bietet.
Die Hardware spielt dabei keine große Rolle, sagte David Gosen, Geschäftsführer von Nintendo Europe, ziemlich bequemerweise.
Es kommt nicht darauf an, was in der Schachtel steckt, sondern auf das Spielerlebnis, das man damit hat.

Europa ist ein sehr wichtiger Markt für Nintendo, und wir setzen uns dafür ein, dass er ein Erfolg wird, fügte Gosen hinzu. Da der Umsatz mit Hardware und Software in Europa 31 Prozent (1.164,75 Milliarden US-Dollar) des weltweiten Umsatzes ausmacht, steht fest, dass die europäische Front im Konsolenkrieg genauso spannend sein wird wie die in Japan und den USA.

[[Xbox-Chef tritt zurück]]

Es bedarf schon einiger Fehlschläge, bis ein Vater seinen Sohn im Stich lässt. Es scheint jedoch, als hätte die Xbox etwas falsch gemacht. In den jüngsten Nachrichten versucht Microsoft – aus den falschen Gründen – nun, sein Gesicht zu wahren, indem es reinen Tisch macht.

James Bernard, ein Xbox-Sprecher bei Microsoft, erklärte: "Er (Seamus Blackley, der Mitentwickler der Xbox) hat Microsoft verlassen, um neue Herausforderungen anzunehmen. Wir schätzen seine Leistungen sehr."

Auch wenn die Erklärung eher knapp ausfiel, ist es doch eine Tatsache, dass die Xbox gerade ihren Vater verloren hat. Blackley, der Physiker ist, war ursprünglich bei dem Hollywood-Filmstudio DreamWorks mit der Entwicklung von Videospielen beschäftigt. Später wechselte er zu Microsoft und leitete dort die „Advanced Technology Group“ des Unternehmens. Seit der Markteinführung war er eines der bekanntesten Gesichter der Xbox.

Ganz im Stil von Microsoft machte er seiner Verlobten sogar während der Xbox-Vorstellung am 15. November am Times Square in New York einen Heiratsantrag.

[[Microsoft bestätigt Leistungsabfall bei der Xbox]]

Wir hatten kürzlich über Gerüchte berichtet, wonach die Xbox-Verkäufe und die Produktion zurückgehen sollen. Microsoft hat dies nun offiziell bestätigt und erklärt, dass das Unternehmen seine Auslieferungsziele für 2002 um bis zu 40 Prozent verfehlen werde, was vor allem auf die schwachen Verkaufszahlen in Europa und Japan zurückzuführen sei.
In Zahlen ausgedrückt bedeutet dies, dass MS davon ausgeht, bis Ende Juni 3,5 bis 4 Millionen Xbox-Konsolen auszuliefern – ein Rückgang gegenüber den ursprünglichen Schätzungen von 4,5 bis 6 Millionen Einheiten.
Diese Meldung deutet eindeutig darauf hin, dass die Xbox-Verkäufe ins Stocken geraten sind und dass die guten Verkaufszahlen von Sony und Nintendo möglicherweise der Grund dafür sind.

In einem weiteren Versuch, die Meinung der Europäer über die Xbox zu ändern, kündigte Microsoft außerdem an, den Preis der Konsole in Europa auf 299 Euro/199 Pfund und in Australien auf A$399 zu senken. Auch wenn dies als vernünftiger Schritt erscheinen mag, um besser mit den günstigeren PS2- und GameCube-Konsolen konkurrieren zu können, glauben viele, dass Microsoft hart kämpfen muss, um die Verluste zu verkraften, die diese Preissenkung mit sich bringen wird.

[[Nintendo verzeichnet Umsatzsprung – Gewinne folgen]]

Obwohl Nintendo eine eher bescheidene Nettogewinnprognose von 80 Milliarden Yen abgegeben hatte, deuten erste Schätzungen darauf hin, dass die Erwartungen bei weitem übertroffen werden könnten.
Nach Angaben des Unternehmens stieg der Nettogewinn im Geschäftsjahr bis zum 31. März 2002 um 141 TP 163 T auf einen Rekordwert von 110 Milliarden Yen (1 TP 164 T 841 Millionen US-Dollar). Laut Nintendo sind diese Zahlen eine direkte Folge des fallenden Yen-Kurses und der steigenden Verkaufszahlen der neuen GameCube-Konsole.

Es wurde erwartet, dass die Auslieferungen des GameCube im Geschäftsjahr 2002/03 auf 12 Millionen steigen würden – das Dreifache der 4 Millionen Einheiten, die 2001 ausgeliefert wurden. Auch die Produktionsmenge dürfte nach dem Produktionsstart in China stark ansteigen. Der Kursrückgang des Yen gegenüber dem US-Dollar (10%) war ebenfalls ein wichtiger Faktor.

Nintendo rechnet zudem mit Unterstützung durch seine kommenden Spieletitel, die eine sehr komfortable Gewinnspanne ermöglichen und sich zweifellos positiv auf die Unternehmenszahlen auswirken werden.

Solche Nachrichten reiben Microsoft angesichts der jüngsten Xbox-Verkaufszahlen noch mehr Salz in die Wunden, zumal sowohl Nintendo als auch Sony bei den Konsolenverkäufen gut abschneiden und Microsoft damit als einziger Hardwarehersteller ins Hintertreffen zu geraten scheint.

[[Xbox – Rückgang in den USA?]]

Microsoft reagierte auf die düsteren Berichte über schleppende Xbox-Verkäufe in Europa und Japan, indem es mit dem Erfolg seiner Konsole in den USA prahlte. Jüngste Analystenberichte deuten jedoch auf einen Rückgang der Verkäufe in den USA hin
Produktionsrückgang. Die Berichte stützen sich auf einen offensichtlichen Rückgang der Xbox-Produktion bei Flextronics. Denselben Analysten zufolge könnte Microsoft sein Auslieferungsziel von 4,5 bis 6 Millionen Einheiten weltweit bis zum 30. Juni durchaus verfehlen.

Der klassische Ansatz von Microsoft, ein Produkt bei seiner Markteinführung groß anzukündigen, ist in diesem Fall möglicherweise gescheitert, da das Unternehmen hier nicht denselben Marktbeherrschungsgrad hat wie bei Betriebssystemen.

Nach Angaben der meisten Einzelhändler und Analysten sind die Verkaufszahlen in Europa vor allem aufgrund des Preises geringer ausgefallen als erwartet. Auch in Japan sind die Verkaufszahlen niedrig, was zum einen daran liegt, dass die Xbox mit lokalen Produkten konkurriert, und zum anderen an bestimmten Hardwareproblemen, die dazu führten, dass einige Geräte die Spiel-CDs zerkratzten.

Als Krönung des Ganzen behauptete Goldman Sachs letzte Woche, dass Einzelhändler in den USA die PS2 der Xbox vorziehen.

[[Xbox – Schlechte Hardware, gute Software]]

Nach Berichten über schwache Xbox-Hardware-Verkäufe in Europa scheinen nun ähnliche Zahlen aus Japan zu kommen. Die meisten Analysten hatten eine zögerliche Akzeptanz von Microsofts neuem Spielgerät in Japan prognostiziert, doch nun bestätigt das Unternehmen selbst diese Meldungen.
Robbie Bach, Leiter der Xbox-Sparte, sagte: "In Japan läuft es auf der Software-Seite gut, auf der Hardware-Seite hinken wir wahrscheinlich noch ein wenig hinter unseren Erwartungen hinterher. Aber wir haben immer damit gerechnet, dass es schwierig werden würde. Microsoft hat dort bereits in der Vergangenheit Geduld und Beharrlichkeit bewiesen, und ich glaube, dass wir sehr gut abschneiden werden."

Obwohl Microsoft keine konkreten Zahlen veröffentlicht, deuten erste Berichte darauf hin, dass sich die Xbox seit ihrer Markteinführung in Japan am 22. Februar etwas mehr als 190.000 Mal verkauft hat. Um diese Zahlen besser einordnen zu können, sollte man bedenken, dass Sonys PlayStation 2 in den ersten drei Tagen nach ihrer Markteinführung im März 2000 980.000 Einheiten verkauft hatte.

In dem Versuch, die Bedeutung dieser Zahlen herunterzuspielen, zieht Microsoft weiterhin Vergleiche zwischen der Xbox und der PS2 zum Zeitpunkt ihrer Markteinführung heran und behauptet, dass die Software-Akzeptanz bei ihnen besser gewesen sei. Der bisherige Durchschnitt von 1,6 Spielen pro Xbox schneidet im Vergleich zu dem Wert von einem Spiel pro Konsole bei der PS2 im Jahr 2000 gut ab. Es ist jedoch seltsam, wenn man bedenkt, dass diese Zahlen bedeuten, dass mittlerweile 304.000 Spiele für die Xbox gekauft wurden, während damals 980.000 Titel von den neuen PS2-Besitzern erworben wurden.
Dennoch sind weiterhin hohe Software-Umsätze unerlässlich, wenn die Xbox überleben soll, da dies für Microsoft der profitable Teil des Konsolenmarktes ist. Nach eigenen Angaben machen sie mit jeder verkauften Xbox Verluste.

Bach ist der Ansicht, dass die geringen Hardware-Verkaufszahlen in Japan möglicherweise auch mit der Skepsis zusammenhängen, mit der Spieleentwickler das Eindringen ausländischer Anbieter in ihren Markt betrachten. "Wir erfahren dort große Unterstützung. Wir gehen davon aus, dass sich unsere Beziehungen dort weiterentwickeln werden. Das ist nichts, worin man einfach so einsteigen kann und nach drei Wochen schon mit allen gute Beziehungen hat. Das dauert drei Monate oder auch drei Jahre", sagte Bach.

Anderswo auf der Welt, insbesondere in den USA, schlägt sich die Xbox gut. Laut Bach werden in den USA durchschnittlich 3,8 Spiele pro Konsole gekauft, während in Europa, wo die Konsole erst seit drei Wochen auf dem Markt ist, die Besitzer 2,3 Titel pro Konsole erworben haben.
Microsofts Vorzeigetitel "Halo" soll sich weltweit 1 Million Mal verkauft haben und diese Zahl in der Hälfte der Zeit erreicht haben, die der entsprechende PS2-Titel dafür benötigte.
"Project Gotham" hat sich bislang 500.000 Mal verkauft, während "Dead or Alive 3" die 400.000er-Marke erreicht hat.

Wie geht es also weiter mit der Xbox? Im Mai wird Microsoft viele neue Titel für seine Konsole vorstellen, während laut Bach "der entscheidende nächste Schritt für uns darin besteht, die Plattform von einem erfolgreichen Start zu einem breit angelegten Erfolg mit einer großen Nutzerbasis auszubauen … Der zweite Punkt … sind unsere Online-Pläne. Das dürfte sehr, sehr spannend werden. Wir haben einige spannende Dinge zu erzählen und einige spannende Dinge zu zeigen."

[[XBox: Geringe Verkaufszahlen in Europa]]

Nach Prognosen des Marktforschungsunternehmens MCV (Market for Computer and Videogames) sind die Xbox-Verkaufszahlen in Europa nicht so gut ausgefallen, wie Microsoft gehofft hatte.
Die besorgniserregendsten Zahlen kommen aus Frankreich und Deutschland, während die Verbraucher im Vereinigten Königreich eher begeistert zu sein scheinen.

Während sich Microsoft zu seinen Verkaufszahlen in Europa bedeckt hält, spekuliert MCV, dass in Deutschland in den drei Tagen nach der Markteinführung lediglich 10.000 Exemplare verkauft wurden. Die gleiche Zahl – 10.000 verkaufte Exemplare in drei Tagen – gilt auch für Frankreich.

Die Verkaufszahlen in Großbritannien zeichnen jedoch ein anderes Bild: In den ersten drei Tagen nach der Markteinführung wurden dort 48.000 Xbox-Konsolen verkauft. MCV vermutet zudem, dass diese hohen Zahlen aus Großbritannien möglicherweise auch Konsolen umfassen, die von Händlern gekauft wurden und noch nicht an die Verbraucher gelangt sind.

MCV rundet den Bericht ab, indem es die aktuellen Xbox-Verkaufszahlen mit den Verkaufszahlen der PS2 vom November 2000 vergleicht. In den ersten beiden Tagen nach der Markteinführung verkaufte Sony in Großbritannien und Deutschland etwa 140.000 PlayStation-2-Konsolen.

[[Xbox-Markteinführung in Europa]]

Als dritten und letzten Schritt der Xbox-Markteinführung hat Microsoft die Xbox heute in Europa auf den Markt gebracht. Nach Angaben von Microsoft entfallen auf Europa 50% des $20 Milliarden großen Videospielmarktes.

Die Xbox wird in Großbritannien für 300 Pfund ($423) und in anderen Teilen Europas für 479 Euro ($421) verkauft, und Microsoft rechnet damit, innerhalb der nächsten drei Monate 1,5 Millionen Geräte zu verkaufen.

Wird Microsoft bei diesen Geräten auf Hardware-Probleme stoßen, wie es beispielsweise in Japan der Fall war? Microsoft hält dies für "äußerst unwahrscheinlich". Wir werden abwarten müssen…

[[Xbox-Probleme in Japan]]

Microsoft hat sich wirklich große Mühe gegeben, seinen Markteintritt in Japan eindrucksvoll zu gestalten. Da sich das Unternehmen der Schwierigkeiten bewusst war, im Herkunftsland seiner Konkurrenten zu bestehen, hat Microsoft alle Register gezogen, um die japanischen Verbraucher zu beeindrucken. Ähnlich wie in den USA haben sich jedoch viele japanische Kunden über zerkratzte Xbox-Discs beschwert. Microsoft hat das Problem erkannt und in einer Stellungnahme erklärt, dass das Unternehmen jede defekte Hardware oder Software bedingungslos ersetzen werde, da die Ursache für die Kratzer weiterhin unklar sei.

Ersten Berichten zufolge sind die Kratzer darauf zurückzuführen, dass die Disc nicht richtig in das Fach eingelegt wurde oder dass die Disc mit dem Fach selbst in Berührung gekommen ist.
Microsofts Entschlossenheit, auf dem japanischen Markt erfolgreich zu sein, lässt jedoch keinen Raum für Zögern. Alle Xbox-Händler in Japan sind bereit, auf jede Kundenbeschwerde zu reagieren, und Microsoft scheint zuversichtlich zu sein, dass die Probleme überwunden werden, so wie dies bereits Mitte November in den USA der Fall war.
Angesichts der Bedeutung des japanischen Marktes hat Microsoft einen speziell entwickelten Controller sowie 50.000 Konsolen in limitierter Auflage (nur in Japan) auf den Markt gebracht.
Auch wenn Microsoft alles mit einem Lächeln ersetzen wird, verstärken die aktuellen Probleme nur die finanzielle Anfälligkeit der Xbox. Angesichts der bislang noch unbestimmten Kosten werden diese Austauschmaßnahmen dazu führen, dass die Xbox erst noch länger keine Gewinne für Microsoft abwirft.

Inoffiziellen Angaben zufolge wurden in den ersten drei Tagen nach dem Verkaufsstart der Konsole am 22. Februar 125.000 Xbox-Konsolen ausgeliefert.

Probleme bei der Markteinführung von Konsolen sind in Japan keine Seltenheit, und Microsoft hofft, eine ebenso beeindruckende Erholung hinzulegen wie Sony, als dessen PS2-Konsole im März 2000 mit Problemen bei der DVD-Wiedergabe zu kämpfen hatte.

GameCube auf Einkaufstour
Nintendo gab bekannt, dass das Unternehmen rund 1.164.870.000 US-Dollar für die Markteinführung des GameCube in Europa ausgeben wird. Die Konsole, deren Markteinführung in Europa für Anfang Mai erwartet wird, wird günstiger sein als die Xbox von Microsoft und in Großbritannien für 150 UKP erhältlich sein, während die Xbox 299 UKP kosten wird.
Um den im Vergleich zur Markteinführung von MS Mitte März verspäteten Start auszugleichen, werden die Mittel dafür eingesetzt, potenzielle Kunden besser mit den technischen Daten und Fähigkeiten des GameCube vertraut zu machen. Ausgestattet mit einem IBM G3-Prozessorchip namens CXe, der in etwa den mit G4-Prozessoren ausgestatteten Macs entspricht, hat Nintendos neues Produkt ordentlich Power.

An der Kampagne werden 17 Länder teilnehmen, und die Veranstaltungen in den Geschäften beginnen Mitte März – es ist nicht schwer zu erraten, warum. Offiziell wird der Zeitpunkt damit begründet, dass er mit der CeBIT 2002 zusammenfällt.
Der Slogan der Kampagne lautet Das Leben ist ein Spiel

[[Xbox-Markteinführung in Japan]]

Die Xbox wurde am Freitag in Japan mit der für Microsoft typischen Extravaganz auf den Markt gebracht. Der Software- und nun auch Hardware-Riese hat den japanischen Markt erobert, den alle als den am schwersten zu knackenden Markt betrachten. Die Xbox sieht sich einer harten Konkurrenz durch eine Vielzahl einheimischer und etablierter Konsolen wie der PlayStation 2 und dem GameCube gegenüber.
Um zu verdeutlichen, welche Bedeutung Microsoft dem japanischen Markt beimisst, war Bill Gates persönlich vor Ort, um das Produkt vorzustellen.
"Japanische Gamer gehören zu den anspruchsvollsten der Welt, und die Xbox ist die Spielkonsole der nächsten Generation, die ihrem Anspruch gerecht wird, ihre Fantasie beflügelt und ihre Fähigkeiten auf die Probe stellt"," Gates sagte dies, als er die ersten Spieler in Japan begrüßte, die eine Xbox gekauft hatten.

"Die heutige Einführung der Xbox unterstreicht unser langfristiges Engagement für japanische Videospieler", sagte Robbie Bach, Chief Xbox Officer (CXO) bei Microsoft. "Die Xbox steht in Japan noch ganz am Anfang, und schon jetzt ist das Spielangebot zum Start sehr stark. Es ist beeindruckend zu sehen, was viele der legendären japanischen Spieledesigner auf der Xbox erreicht haben."

Die Xbox ist in Tausenden von japanischen Einzelhandelsgeschäften erhältlich, und es stehen 12 Titel zur Auswahl. Sie kostet 34.800 Yen, wobei eine spezielle, nur für den japanischen Markt bestimmte limitierte Auflage 39.800 Yen kostet.

Startprogramm
Das Startangebot umfasst großartige Titel von den führenden Namen der Videospielbranche, darunter Sega Corp., Konami Corp., Capcom Co. Ltd., Tecmo Ltd. und Microsoft Corp. Insgesamt sollen bis Ende März 22 Titel in Japan erhältlich sein. Viele dieser japanischen Spiele sind weltweit attraktiv und werden möglicherweise für verschiedene Märkte rund um den Globus lokalisiert.

"Das ist erst der Anfang für Xbox in Japan", sagte Hirohisa Ohura, Geschäftsführer und Leiter der Xbox-Sparte bei Microsoft Japan. "Wir arbeiten weiterhin mit unseren großartigen Partnern zusammen, um beispiellose Spiele zu entwickeln, die nur auf der Xbox entstehen können."

Das japanische Xbox-Spielesortiment umfasst Folgendes:

JSRF – Jet Set Radio Future (von Sega) – ist ein grafisch ansprechendes Street-Skating-Action-Adventure-Spiel im einzigartigen visuellen Stil japanischer Manga-Comics.
Genma Onimusha (von Capcom) – ist eine Neuinterpretation der weltweit gefeierten Kriegs-Survival-Action-Reihe.
Silent Hill 2: Saigo no Uta (von Konami Computer Entertainment Tokyo) – ist das erfolgreiche Abenteuerspiel, das die Welt mit seinem Gänsehaut erzeugenden Horror und seiner realistischen Spielwelt erschütterte, wie es nur auf der Xbox möglich ist.
Double-S.T.E.A.L. (von Bunkasha) – ist ein Auto-Action-Spiel, das den spannenden, für das Hongkonger Kino typischen Auto-Stunt-Szenen nachempfunden ist. (Dieser Titel ist auch unter dem Namen „WRECKLESS: The Yazuka Missions“ bekannt, unter dem er von Activision Inc. in Nordamerika und Europa veröffentlicht wurde.)
Luftwaffe Delta II (von Konami) – ist ein unglaublich realistisches 3D-Shooter-Spiel, das atemberaubend spannende Luftkämpfe mit echten Kampfflugzeugen bietet.
Hyper Sports 2002 Winter (von Konami) – stellt zehn Sportarten realistisch und mit einfacher Steuerung dar. Spieler werden die wunderschöne Winteratmosphäre und die Liebe zum Detail bei der Grafik zu schätzen wissen, wie zum Beispiel den Blick von den Pisten, die schneebedeckten Berge und die Eislaufbahnen mit Spiegelungen auf dem Eis.
ESPN Winter X Games Snowboard 2002 (von Konami) – ist ein realistisches Snowboard-Spiel, das den ESPN Winter X Games nachempfunden ist und auf den Anregungen und der Mitwirkung von Snowboardern der Weltklasse basiert.
Nobunagas Ambition: Chroniken des Chaos (von Koei Corp.) – ist ein historisches Simulationsspiel, in dem mächtige Anführer gegeneinander kämpfen, um als siegreicher Feudalherr die verfeindeten Fraktionen zu vereinen.
Nezmix (von Microsoft) – ist ein humorvolles Abenteuer, in dem die Spieler in die Rolle einer Maus schlüpfen, die ein Team aus Artgenossen rekrutieren und anführen muss, um ihre Stadt gegen eine Bande feindlicher Eindringlinge zu verteidigen.
Tenku: Freestyle-Snowboarden (von Microsoft) – ist ein Snowboard-Spiel, bei dem der Schwerpunkt eher auf Freestyle-Fahrten als auf traditionellen Rennspielen liegt. (Dieser Titel ist auch unter dem Namen „Amped: Freestyle Snowboarding“ bekannt.)
Project Gotham Racing: World Street Racer (von Microsoft) – verfügt über ein einzigartiges Kudos-System, bei dem Spieler nicht nur dafür belohnt werden, als Erste die Ziellinie zu überqueren, sondern auch dafür, beim Fahren Geschick, Stil und Wagemut zu zeigen.
Tot oder lebendig 3 (von Tecmo) – ist der dritte Titel in Tecmos beliebter Turniere-Kampfspielreihe.

[[Die europäische Grenze]]

In dem Bestreben, in Europa Fuß zu fassen, beschloss Nintendo, Microsoft und Sony dort zu treffen, wo es wehtut, und gab den Starttermin sowie den Preis für die europäische Markteinführung des Gamecube bekannt.
Während in den USA der Konsolenkrieg tobt, arbeiten alle Wettbewerber an ihren Strategien für die neuen Schauplätze. Europa und Japan werden die neuen Märkte sein, auf denen Microsoft, Nintendo und SONY ihren Kampf um die Vorherrschaft im Gaming-Bereich fortsetzen werden.
In Europa, insbesondere im Vereinigten Königreich, sorgt der angekündigte europäische Preis der Xbox bereits für einen Aufschrei unter den Verbrauchern. Mindestens einer Online-Petitionsformular. ist verfügbar und wurde bereits an Microsoft übermittelt. Mit Blick auf diese offensichtliche Schwäche kündigte Nintendo an, dass seine neue Konsole, Der GameCube, wird zu einem Preis von US$216 ($250 Euro) in Europa angeboten. Vergleicht man dies mit dem Preis der Xbox von 490 Euro in Großbritannien (479 Euro im übrigen Europa) und dem Preis der PS2 von SONY von 326 Euro in Großbritannien (307 Euro im übrigen Europa), wird deutlich, dass Nintendo einen enormen Vorteil gegenüber der Konkurrenz haben wird.
"Es ist unser Grundprinzip, unsere Spielkonsolen unseren Kunden zu einem angemessenen Preis anzubieten, auch wenn dies zu einer relativ geringen Gewinnspanne führt …", sagte Yoshihiro Mori, Geschäftsführer von Nintendo.

Der GameCube soll voraussichtlich am 3. Mai in Europa auf den Markt kommen, während die Xbox bereits am 14. März in den europäischen Handel kommt. Sobald Microsoft seine Konsole in Japan auf den Markt bringt, wird sich ein umfassenderer Überblick über den Konsolenkrieg ergeben, da dann alle Systeme überall erhältlich sein werden.

GBA-Preis soll gesenkt werden

Nintendo scheint fest entschlossen zu sein, die übrigen Konsolenhersteller in die Knie zu zwingen. Begünstigt durch den derzeit niedrigen Yen-Kurs haben sie beschlossen, den Preis für den Game Boy Advance am 1. Februar weltweit zu senken.
Dieser Schritt wurde unternommen, um die Preisdifferenz zwischen dem GBA und seinem Vorgänger, dem Game Boy Color, in Europa zu verringern, die laut Nintendo die GBA-Verkäufe beeinträchtigte. "Wir kamen zu dem Schluss, dass wir, wenn wir den Preis für den GBA in Europa senken, dies besser weltweit tun sollten, um einen möglichen Anstieg der latenten Nachfrage außerhalb der Region zu verhindern, in der eine ähnliche Preissenkung zu erwarten wäre", sagte Yoshihiro Mori.

Nach Angaben des Unternehmens werden die neuen voraussichtlichen Preise für den GBA wie folgt ausfallen:

Japan: Alter Preis 9.800 Yen (US$75) Neuer Preis 8.800 Yen (US$65)

Europa: Alter Preis 129 Euro (US$110) Neuer Preis 99 Euro (US$85)

[[Xbox wird Verluste einfahren]]

Microsoft gab bekannt, dass es einen Verkaufspreis für seine Xbox-Konsole in Japan festgelegt hat. Zum Verkaufsstart am 22. Februar wird die Konsole US$263 kosten. Dieser Schritt deutet darauf hin, dass Microsoft versuchen wird, direkt mit der PS2-Konsole von SONY zu konkurrieren, die US$225 kostet und bislang der unangefochtene Verkaufsschlager in Japan war. Um zu verstehen, wie ernst Microsoft die Bedrohung durch die PlayStation 2 nimmt, ist es wichtig zu wissen, dass die Herstellung jeder Konsole das Unternehmen bis zu US$375 kostet. Da die Xbox in den USA für US$299 verkauft wird – zum gleichen Preis wie die PS2 –, könnte Microsoft bis 2004 Verluste in Höhe von bis zu US$ 1 Milliarde erleiden, bevor die Gewinnschwelle erreicht wird. Das Unternehmen plant jedoch, einen Großteil des Verlusts durch den Verkauf von Spielen auszugleichen, der eine komfortable Gewinnspanne ermöglicht.

Unabhängig von den Absichten haben viele traditionelle Konsolenhersteller festgestellt, dass der japanische Markt eine ernüchternde Wirkung haben kann. Als der GameCube im September 2001 in Japan auf den Markt kam, wurden die hohen Erwartungen bald durch enttäuschende Verkaufszahlen gedämpft, obwohl die Konsole für bescheidene $189 US-Dollar angeboten wurde. Microsoft hat dies aufmerksam beobachtet, und Analysten gehen davon aus, dass die 500 Millionen US$, die weltweit für Marketing ausgegeben wurden, der Xbox vielleicht helfen könnten, das gleiche Schicksal zu vermeiden.

Spiele
Ein weiteres Problem für Microsoft ist der offensichtliche Mangel an Titeln für die Konsole, was für Verbraucher entmutigend sein könnte, die einen hohen Preis für eine Konsole zahlen sollen, für die es noch keine umfassende Spielepalette gibt. Zum Start werden zwölf Spiele erhältlich sein, bis zum 31. März sollen es 22 sein. Zu den Starttiteln gehört Segas Jet Set Radio Future ein mit Spannung erwartetes Spiel, das noch in diesem Jahr in den Vereinigten Staaten erscheinen wird.

Xbox in limitierter Auflage

Die Bedeutung, die Microsoft dem japanischen Markt beimisst, ist offensichtlich. Zu den Werbemaßnahmen gehören die Veröffentlichung von Xbox-Konsolen in limitierter Auflage mit durchsichtigem Gehäuse, einem silberfarbenen Logo, Erweiterungspaketen für HD-TV und Dolby-Stereo sowie einem gravierten Schlüsselanhänger mit Seriennummer.

[[PS2-Verkäufe verdoppeln sich im Dezember]]

Sony gab bekannt, dass sich die Verkaufszahlen der PlayStation 2 im Dezember 2001 in den USA und Japan im Vergleich zum Vorjahresmonat mehr als verdoppelt haben. Angesichts der Tatsache, dass in dieser Weihnachtssaison zwei Konkurrenzprodukte von Microsoft und Nintendo auf den Markt kamen, erscheint jeder Anstieg der PS2-Verkaufszahlen als beachtliche Leistung. Im vergangenen Monat wurden weltweit 5 Millionen PS2-Geräte verkauft. Da die PS2 jedoch weltweit erhältlich ist, ist es ziemlich sinnlos, die Zahlen direkt mit den beiden anderen Konsolen zu vergleichen, die außerhalb der USA (Xbox) bzw. außerhalb der USA und Japans (GameCube) noch nicht erhältlich sind.

Sony betonte ausdrücklich, dass die Verkaufszahlen deutlich über den eigenen Verkaufszielen lagen, weigerte sich jedoch, diese Ziele konkret zu nennen.
In Japan führte eine Preissenkung für die Konsole, die nun für US$224 verkauft wird, dazu, dass zwischen der letzten Novemberwoche und der ersten Januarwoche 1,1 Millionen Einheiten verkauft wurden.
In den USA wurden zwischen der Thanksgiving-Woche und Ende Dezember 2,5 Millionen PS2-Konsolen verkauft. Zwar stiegen die Verkaufszahlen auf das 2,4-Fache des Vorjahreszeitraums, doch muss dabei berücksichtigt werden, dass Sony im vergangenen Jahr während der gesamten Weihnachtszeit mit Lieferengpässen zu kämpfen hatte, sodass die Verkaufszahlen nicht so hoch ausfielen, wie sie hätten ausfallen können.
Sony verkaufte im Dezember in Europa 1,68 Millionen Einheiten. Die weltweiten Auslieferungen der PS2 seit der Markteinführung der Konsole im März 2000 werden voraussichtlich im März 2002 30,6 Millionen Einheiten erreichen.

Die Verkaufszahlen für Software-Titel für die PS2 haben sich im gleichen Zeitraum verdreifacht, wobei
Die Gesamtzahl der PS2- und PS1-Titel belief sich in Japan auf 4.200 und in Nordamerika auf 1.400.

Xbox und GameCube

Microdoft gab bekannt, dass bis Ende Dezember insgesamt 1,5 Millionen Xbox-Konsolen ausgeliefert worden seien. Microsoft hat sich zum Ziel gesetzt, bis Juni 2002 4,5 bis 6 Millionen Konsolen auszuliefern.
Diese Zielzahlen beziehen sich auch auf den Rest der Welt, da Microsoft plant, die Konsole am 22. Februar in Japan und am 14. März in Europa auf den Markt zu bringen.

Nintendo hat bislang noch keine Verkaufszahlen für seine Konsole veröffentlicht, die im September in Japan und im November in den USA auf den Markt kam.

[[PS2 schlägt zurück]]

Es scheint, als würde sich, während der Hype um die beiden neuen Konsolen langsam abklingt, ein unerwarteter Gewinner abzeichnen. Vor zwei Wochen wurde berichtet, dass die Verkaufszahlen der PS2-Konsole aufgrund der Markteinführung der Systeme von Microsoft und Nintendo um etwa 80% gestiegen seien. Nun deuten Daten der NPD Group darauf hin, dass sich auch PS2-Spiele deutlich besser verkaufen als die ihrer Konkurrenten der nächsten Generation.

In der Liste der Top-20-Videospiele für November hatte die Konsole von SONY mehr Titel in den Top 20 als ihre beiden neuesten Konkurrenten zusammen. Die Zahlen zeigten, dass sieben PS2-Spiele in die Top 20 kamen, darunter die beiden Spitzenreiter "Metal Gear Solid 2" von Konami und "Grand Theft Auto 3" von Take-Two Interactive.
Die Xbox war mit vier Titeln in den Top 20 vertreten, wobei Microsofts "Halo" den höchsten Platz unter diesen belegte. Der GameCube war mit zwei Spielen in den Top 20 vertreten, wobei Nintendos "Luigi’s Mansion" den höchsten Platz belegte.

Zu den übrigen Spielen in den Top 20 des Monats November gehörten 3 PS1-Titel, 3 GameBoy-Color-Spiele und 1 GameBoy-Advance-Spiel.
Der erfolgreichste Publisher in diesem Monat war EA mit 6 Titeln in den Top 20, gefolgt von Activision mit 3 Spielen und THQ mit 2 Titeln in den Top 20. Es ist nicht wirklich überraschend, dass EA an der Spitze stand, wenn man bedenkt, dass das Unternehmen die Rechte an Harry Potter besitzt und nicht weniger als drei Harry-Potter-Spiele in den Top 20 vertreten waren.

Auch wenn diese Zahlen beeindruckend sind, sollten wir nicht voreilige Schlüsse ziehen. Die Xbox war die Hälfte des Monats November gar nicht erhältlich, und der Gamecube ist erst seit noch kürzerer Zeit auf dem Markt. Auch die Konsole von SONY ist bereits seit einem Jahr auf dem Markt, und ihre neuen Konkurrenten haben noch nicht die Marktsättigung der PS2 erreicht. Man kann daher mit Sicherheit davon ausgehen, dass zumindest vorerst mehr Menschen eine PS2 besitzen als eine Xbox oder einen GameCube.
Angesichts dieser Fakten erscheinen die Zahlen der Top 20 vom Dezember, die die höchsten seit Beginn der Aufzeichnungen sein dürften, umso interessanter.

[[Update Nr. 2]]

Nintendo hat sich darauf konzentriert, regelmäßig und ununterbrochen Pressemitteilungen zu veröffentlichen, in denen erklärt wird, wie gut sich ihre Produkte verkaufen und wie begeistert sie davon sind. Microsoft hat beschlossen, in gleicher Weise zu reagieren, indem es uns mitteilte, dass das Unternehmen bereits mehr als 1 Million Xbox-Konsolen ausgeliefert hat und damit sein Ziel von 1 bis 1,5 Millionen Einheiten bis Ende 2001 so gut wie erreicht hat.
Zum Vergleich ist es interessant zu wissen, dass Nintendo bis Ende 2001 den Absatz von 1,3 Millionen GameCube-Konsolen anstrebt, obwohl die Konsole eine Woche nach der Xbox auf den Markt kam.

Als Reaktion auf die Pressemitteilung von Microsoft veröffentlichte Nintendo eigene neue Zahlen, in denen das Unternehmen die bis April 2002 erwartete Verkaufszahl um 12,51 TP163T nach oben korrigierte. Nintendo hatte ursprünglich angekündigt, bis zu diesem Zeitpunkt 4 Millionen Konsolen verkaufen zu wollen; diese Zahl wurde nun auf 4,5 Millionen Einheiten nach oben korrigiert.

Microsofts' press release also included details of the sales figures for XBox titles, which, at first glance, seem impressive. Although the two console giants have focused on flooding us with numbers in order to convince us of their success, we have been trained well by politicians, in the art of seeing beyond "manufactured figures". In order to see how Microsoft have succeeded in producing such impressive sales of games, follow the link below and to the right.
This war will also be waged for a long time…

[[More News]]

It seems Microsoft,as we have come to expect, has manipulated the market in order to attain the impressive 2.4 games per console figure.
A brief search on the various online sites offering the XBox confirms that it is extremely difficult to find anyone selling the XBox on its own.
So here's a list of the various XBox "packages" offered by the most popular retailers.

Amazon offers three different packages, all cost $499.99 and offer three titles, an extra controller and a magazine subscription. The only difference is that the titles change.
Wal-Mart again offer 3 packages with 3, 6 and 9 games, priced at $519.59, $669.64 and $854.48 respectively.
In fact, a quick look at the XBox Recommended Retailers will convince you that something is not right. Of all the sites listed only CompUSA offers the choice of purchasing the console on its own.
While it is true that many such "packages are also available for the GameCube, it is easier by far to purchase Nintendo's console on its own.

[[Console Wars:The Story So Far]]

Behind the parade of press releases, ads and full scale media induced brain – washing, lies the truth. Truth in our world is measured in money and sales figures. The X-Box is now officially the holder of the "Best Selling Launch in History" title. Another positive figure for the Microsoft console is the 2.4 games per box statistic. This means that SONY's PS2, 1.9 games sold along with each console record, is now well beaten. On average every XBox purchase is instantly followed by the sale of 2.4 games. Nintendo's GameCube equivalent figure is reported as ranging from 1.7 to 1.9 titles per console.

The XBox also leads the way in best selling game titles, since "Halo" outsold the GameCube's best selling title "Luigi's Mansion". XBox titles seem unstoppable and sales figures are strong for titles such as Microsoft's "Project Gotham Racing", "NFL Fever 2002" and third-party games such as "Dead or Alive 3" from Tecmo, "Madden NFL 2002" from Electronic Arts and "Tony Hawk's Pro Skater 2x" from Activision Inc.
Great expectations also follow LucasArts Entertainment's release of Star Wars Starfighter: Special Edition for Xbox, a reworking of the original PlayStation 2 game. The publisher indicated that the title has shipped and that the Xbox rendition contains five new bonus missions, additional two-player racing action, a new two-player Dog-Fight mode, expanded arenas for Capture-the-Flag and improved graphics.

The total sales figures so far are:

XBox : 556,000 units sold in 9 days.
GameCube : 469,000 units sold in 7 days.

One unexpected twist saw an incredible 83% increase in PS2 sales in one week, while in the same week sales of GameBoy Color increased by 331% and sales of GameBoy Advance increased by 157%.
SONY execs must be wearing a pretty content grin on their faces, from the free ride they are getting from Microsoft and Nintendo.