Forza Horizon 6 bricht einen Steam-Rekord vor dem Start und signalisiert eine neue Normalität für AAA-Preise

„Forza Horizon 6“ stellte einen neuen Steam-Rekord für die höchste Anzahl gleichzeitiger Spieler in der gesamten „Forza Horizon“-Reihe auf, noch bevor die Standardausgabe überhaupt in den Verkauf ging. Laut Insider-Spiele, etwa 1,2 Millionen Spieler zahlten $119,99 für die Premium-Edition, wodurch bereits vor dem Veröffentlichungstag geschätzte $140 Millionen an Umsatz generiert wurden. Zusammengenommen liefern diese Zahlen ein starkes Indiz dafür, dass das $120-AAA-Spiel sich von einer spekulativen Zukunftsvision zu einer gegenwärtigen Realität entwickelt hat.

Die Steam-Zahlen

Für „Forza Horizon 6“ begann der Early-Access-Zeitraum für die Premium Edition am 15. Mai, vier Tage vor der regulären Veröffentlichung. Während dieses Zeitraums erreichte das Spiel einen Spitzenwert von 178.000 Spieler gleichzeitig auf Steam, wie aus SteamDB hervorgeht. Diese Zahl übertrifft den bisherigen Spitzenwert von „Forza Horizon 5“ um mehr als das Doppelte; das Spiel erreichte bei seinem Start im November 2021 rund 81.000 gleichzeitige Spieler. „Forza Horizon 4“ erreichte einen Höchstwert von knapp 76.000.

Zudem belegte das Spiel in dieser frühen Phase den zweiten Platz in den Steam-Bestsellerlisten. Darüber hinaus hatte jeder Spieler, der in diesen Early-Access-Spitzenwerten erfasst wurde, $119,99 bezahlt. Die Standardausgabe und der Zugang über den Game Pass wurden erst am 19. Mai freigeschaltet, sodass keine Spieler der kostenlosen Version zu diesen anfänglichen Zahlen beigetragen haben.

$140 Millionen vor der vollständigen Markteinführung

Ein Screenshot, der auf DayOne geteilt und von Insider-Spiele Dies lässt darauf schließen, dass fast 1,2 Millionen Spieler die Premium-Edition gekauft haben. Bei einem Preis von $119,99 pro Exemplar belaufen sich die geschätzten Einnahmen damit auf mindestens $140 Millionen. Bemerkenswert ist, dass diese Zahl nur die teuerste Edition umfasst. Nicht berücksichtigt sind die Verkäufe der Standard-Edition, die Einnahmen aus Game-Pass-Abonnements sowie etwaige Einnahmen von PlayStation-5-Spielern.

Die Premium-Edition umfasst neben dem Early Access mehrere Extras. Konkret erhalten Käufer:

Vier Tage Early Access, beginnend am 15. Mai statt am 19. Mai
Zwei Erweiterungspässe für zukünftige DLC-Inhalte
Ein Autopass einschließlich weiterer Fahrzeuge, die im Laufe der Zeit auf den Markt kommen
VIP-Mitgliedschaft mit exklusiven Boni und Belohnungen im Spiel

Mit anderen Worten: Der Early-Access-Zeitraum an sich ist nicht der einzige Vorteil, der geboten wird. Für einen erheblichen Teil der Käufer scheint es jedoch die Hauptmotivation zu sein, das Spiel vier Tage vor ihren Freunden und der breiteren Community spielen zu können.

Ein Metascore von 91 beseitigt das Risiko

Ein entscheidender Faktor für diese Ausgabenhöhe ist die Resonanz bei den Kritikern. „Forza Horizon 6“ hat eine Metascore von 91 auf Metacritic basierend auf 71 Kritiken zur Xbox Series X-Version, von denen 97 Prozent positiv ausfielen. Die PC-Version erreicht eine Bewertung von 89. Sowohl MondoXbox als auch TheXboxHub vergaben die volle Punktzahl, bezeichneten das Spiel als Meisterwerk und lobten Playground Games dafür, eine ohnehin schon starke Spielformel noch weiter verbessert zu haben.

Folglich hatten Käufer, die das Spiel bereits vor der Veröffentlichung für $120 erworben hatten, stichhaltige Anhaltspunkte dafür, dass das Spiel die Erwartungen erfüllen würde. Dies verringert das finanzielle Risiko, das hochpreisige Käufe normalerweise schwerer zu rechtfertigen macht. Ein Spiel mit einem schwachen oder noch nicht bewerteten Start würde bei gleichem Preis deutlich auf mehr Widerstand stoßen.

Das „Advanced Access Model“ und warum es funktioniert

Das „Advanced Access“-Preismodell wird branchenweit bereits seit mehreren Jahren eingesetzt. Verlage legen eine Premium-Stufe fest, die deutlich über dem Standardpreis liegt, und bieten als Hauptanreiz einen frühzeitigen Zugang an. Die psychologischen Mechanismen dahinter sind eine Kombination aus FOMO, dem Wunsch, an den Diskussionen am Erscheinungstag teilzunehmen, und dem Gefühl der Exklusivität.

Zudem funktioniert das Modell besonders gut in Kombination mit einem Abonnementdienst. „Forza Horizon 6“ ist ab dem 19. Mai für Abonnenten von Xbox Game Pass Ultimate und PC Game Pass ohne zusätzliche Kosten verfügbar. Trotz dieser kostenlosen Option entschieden sich über eine Million Spieler dennoch dafür, $120 zu zahlen, um sich speziell vier Tage Zugang zu sichern. Diese Entscheidung zeigt den Publishern, dass der FOMO-Premium-Effekt auch dann bestehen bleibt, wenn es eine kostenlose Alternative gibt.

Was das für „GTA 6“ und den Gesamtmarkt bedeutet

Die Zahlen zu „Forza Horizon 6“ kommen zu einer Zeit, in der in der Branche lebhaft darüber diskutiert wird, wie sich die Preise für AAA-Spiele entwickeln werden. Rockstar Games hat zwar noch keine offiziellen Preise für „GTA 6“ bekannt gegeben, doch seit Monaten kursieren Spekulationen über einen Preis von über $70. Jedes Mal, wenn ein großer Titel zeigt, dass die Spieler bereit sind, deutlich mehr auszugeben, gewinnen diese Spekulationen an Glaubwürdigkeit.

Zudem beobachten die Publisher die Verkaufszahlen der anderen sehr genau. Ein Ergebnis von $140 Millionen Umsatz im Premium-Segment bereits vor dem Veröffentlichungstag ist genau die Art von Datenpunkt, die Einfluss darauf hat, wie andere Studios ihre eigenen Editionen künftig strukturieren. Daher wird der Erfolg der Premium-Edition von ’Forza Horizon 6“ die Einführung ähnlicher Modelle auf dem gesamten AAA-Markt wahrscheinlich beschleunigen und nicht verlangsamen.

Preise der verschiedenen Ausgaben im Überblick

Ausgabe	Preis	Wichtigste Bestandteile
Standardausgabe	$69.99	Das Basisspiel ist ab dem 19. Mai erhältlich
Premium-Edition	$119.99	Basisspiel, 4-tägiger Early-Access, zwei Erweiterungspässe, Car-Pass, VIP-Mitgliedschaft
Premium-Upgrade (Game Pass-Erweiterung)	$59.99	4 Tage Early Access, zwei Erweiterungspässe, Car Pass, VIP-Mitgliedschaft (ohne Basisspiel)

Fazit

„Forza Horizon 6“ hat den Publishern einen eindeutigen Beweis für das Konzept geliefert. Über eine Million Spieler zahlten $120 für ein Spiel, das gleichzeitig kostenlos im Game Pass erhältlich war, und das Ergebnis war ein neuer Steam-Rekord für die Serie sowie geschätzte $140 Millionen an Umsatz vor der Veröffentlichung. Das $120-AAA-Spiel ist keine theoretische Grenze mehr, vor deren Überschreitung die Publisher zurückschrecken. „Forza Horizon 6“ hat diese Grenze überschritten, und die Zahlen zeigen, dass ein Spiel, das gut genug ist und einen ausreichend hohen Metascore aufweist, die Spieler dazu bringen kann, fast jeden Preis zu zahlen, um zu den Ersten zu gehören.