MS Surface Computing - Preguntas frecuentes

Imagínese una superficie capaz de reconocer objetos físicos, desde un pincel hasta un teléfono móvil, y de controlar directamente contenidos como fotos, música y mapas.

Microsoft ha presentado esta semana su proyecto Surface Computing, un intento de llevar el futuro de la informática al gran público, en cualquier lugar, desde un restaurante a una discoteca. Surface Computing forma parte del recién creado Grupo de Productividad y Experiencias Ampliadas del Consumidor de Microsoft, dirigido por el Vicepresidente Corporativo Tom Gibbons, y está dentro de la división de Entretenimiento y Dispositivos. Gibbons está ayudando a liderar esta nueva categoría de productos. Gibbons estuvo presente para responder a algunas preguntas sobre la nueva tecnología y la ambición que hay detrás de ella.

¿Qué es la informática de superficie? ¿Lo hace alguien más?

Tom Gibbons: La informática de superficie es una forma completamente intuitiva y liberadora de interactuar con los contenidos digitales. Difumina las fronteras entre el mundo físico y el virtual. Usando las manos o colocando otros objetos cotidianos únicos sobre la superficie -como un artículo que vas a comprar en una tienda o un pincel- puedes interactuar, compartir y colaborar como nunca antes lo habías hecho. Imagina que estás en un restaurante con amigos y cada uno coloca su bebida en la mesa, y junto a tu copa aparece todo tipo de información, como maridajes de vinos con el menú del restaurante. Luego, con sólo mover un dedo, pedís el postre y dividís la cuenta. Creemos que esto amplía las oportunidades de contenido y los sistemas de distribución.

Microsoft es la primera gran empresa tecnológica que saca al mercado la computación de superficie en un producto listo para su comercialización. Aunque hay algunas empresas trabajando en proyectos tecnológicos similares, nadie está haciendo exactamente lo mismo que nosotros con Surface.

¿Qué es Microsoft Surface?

Gibbons: Es una tecnología potente y visualmente atractiva. Surface es una pantalla horizontal con un formato similar al de una mesa que se transforma de una mesa normal en una nueva y vibrante forma de ofrecer entretenimiento conectado y contenidos digitales a los usuarios. El factor "cool" es la forma de interactuar con los contenidos digitales utilizando las manos para obtener lo que se necesita. Surface proporciona una interacción sin esfuerzo con los contenidos digitales a través de gestos naturales, el tacto y los objetos físicos. Dado que Surface está alojado esencialmente en una mesa, es fácil que las personas o varias personas se reúnan a su alrededor de una manera que les resulte familiar, lo que hace que la colaboración sea más potente y divertida.

Está introduciendo la informática de superficie como una nueva categoría. ¿Por qué?

Gibbons: La informática de superficie es un movimiento poderoso. De hecho, es tan importante como el paso del DOS [Sistema Operativo de Disco] a la GUI [Interfaz Gráfica de Usuario]. Nuestras investigaciones demuestran que muchas personas se sienten intimidadas y aisladas por la tecnología actual. Muchas funciones disponibles en teléfonos móviles, PC y otros dispositivos electrónicos como cámaras digitales ni siquiera se utilizan porque la tecnología intimida. La informática de superficie rompe las barreras tradicionales de la tecnología para que las personas puedan interactuar con todo tipo de contenidos digitales de una manera más intuitiva, atractiva y eficiente. Se trata de que la tecnología se adapte al usuario, en lugar de que el usuario se adapte a la tecnología. Aportar este tipo de innovación de interfaz de usuario natural al espacio informático es el objetivo de Microsoft.

¿Por qué Microsoft Surface pertenece a la División de Entretenimiento y Dispositivos de Microsoft?

Gibbons: Entertainment & Devices tiene una larga trayectoria en la comercialización de productos innovadores, como Xbox, IPTV y Zune. En la actualidad, la visión de E&D se basa en ofrecer hardware, software y servicios integrales en los distintos pilares del entretenimiento conectado, como la música, el vídeo, la comunicación y los juegos. Eso es exactamente lo que estamos haciendo con Microsoft Surface. La estrategia de E&D gira en torno a las conexiones, al igual que la informática de superficie: conexiones con contenidos, conexiones entre comunidades, conexiones con nuevas experiencias y conexiones con personas.

A lo largo de los años, hemos realizado un enorme esfuerzo de investigación y desarrollo en este ámbito. El nuevo hardware y software de Surface, junto con un enfoque predominante en la experiencia del consumidor, apoyan la visión del Entretenimiento Conectado: hacer el entretenimiento más personal, más interactivo y más social. Como nueva categoría de producto, consideramos que el grupo Surface Computing ampliará el entretenimiento conectado a nuevos dispositivos, categorías y plataformas.

¿Por qué los consumidores deberían prestar atención y preocuparse por Microsoft Surface? ¿Cómo cambiará su vida cotidiana?

Gibbons: La informática de superficie va a revolucionar la vida cotidiana, del mismo modo que los cajeros automáticos cambiaron nuestra forma de sacar dinero del banco. Surface nos permite manipular una enorme cantidad de información con las manos para que el contenido trabaje contigo en lugar de para ti. Por ejemplo, con la aplicación de mapas de Surface, puedes manipular un mapa y moverlo, reducirlo y acceder a datos personalizados de sitios, atracciones y lugares de interés locales. Para hacer esto hoy en día, necesitarías un mapa en papel, libros, conserjería e incluso una librería para encontrar y recopilar toda la información. O, con la aplicación de fotos de Surface, tienes la posibilidad de ordenar las fotos, decidir cuáles quieres compartir, hacer zoom para verlas más de cerca y mucho más. De esta forma, Surface está desbloqueando contenidos, haciéndolos más ricos, divertidos y fáciles de usar.

¿Qué tipo de empresas desplegarán Surface? ¿Qué valor aportará a sus socios?

Gibbons: Nuestros primeros socios proceden de los sectores del ocio, el entretenimiento y el comercio minorista, pero Surface tiene potencial para abarcar muchos otros sectores. Eso es parte de la belleza de Surface Computing: el mercado para este tipo de experiencia es significativo. Ahora mismo hay medio millón de restaurantes, hoteles y comercios de gama alta sólo en Estados Unidos. Es impresionante. Hemos estudiado a fondo el mercado y, si tenemos en cuenta que las oportunidades de generación de ingresos incluyen servicios, hardware y software, creemos que la computación de superficie puede generar un mercado de miles de millones de dólares.

Las primeras empresas en implantar Surface serán Harrah's Entertainment, Starwood Hotels & Resorts Worldwide, T-Mobile USA y un distribuidor, International Game Technology (IGT). Surface ofrece a estos socios una forma distinta y muy sencilla de diferenciar las experiencias de sus consumidores.

¿Qué innovaciones futuras cree que surgirán del Surface Computing de Microsoft?

Gibbons: Ahora mismo nos estamos centrando en lanzar este ordenador Surface en espacios públicos. Las futuras versiones de Surface incorporarán un sinfín de funciones de sincronización de dispositivos. Por ejemplo, los usuarios podrían colocar una cámara digital o un teléfono móvil en la superficie y ver cómo sus fotos se extienden por la mesa.

A medida que nuestro mundo siga impregnándose de contenidos digitales, desde música y fotos hasta juegos, los ordenadores de superficie devolverán a los usuarios el control, facilitando y haciendo más natural la interacción con el mundo digital. Con el tiempo, prevemos una amplia gama de superficies con tecnología Surface Computing y creemos que se generalizará tanto dentro como fuera del hogar.