Les prix de la mémoire vive vont-ils baisser un jour ?

Les cartes graphiques ont été difficiles à acheter pendant une grande partie de l'année dernière, mais la mémoire vive a été hors de portée de la plupart des joueurs pendant encore plus longtemps. À partir de la fin de l'année 2016, nous avons vu le prix des mémoires DDR3 et DDR4 atteindre des sommets astronomiques, soit plus du double de leur coût initial il y a seulement deux ans, et le problème persiste encore aujourd'hui.

Pour la plupart des gens, 8 Go peuvent être abordables, mais les joueurs de PC veulent au moins 16 Go et ces kits peuvent être excessivement chers. Le pire, c'est que le problème ne semble pas près de s'arranger.

Les prix deviendront-ils un jour plus raisonnables ?

Un regard sur les tendances

Le meilleur moyen d'évaluer réellement l'état du secteur, de savoir où il a été et où il pourrait aller, est d'examiner les tendances. En utilisant les chiffres de vente et les prix agrégés de PCPartPicker, nous pouvons constater que les prix des DDR4 ont pratiquement doublé au cours des deux dernières années. Les plus grands sauts sont apparus au début de 2017 et cela a été suivi par une autre augmentation lente tout au long de la fin de l'année.

C'est sur les kits DDR4 haut de gamme, les modules DDR4-3000 et plus, que la hausse a été la plus marquée. Si les kits 2133 ont également connu une forte hausse de prix au cours des 18 derniers mois, celle-ci n'a pas été aussi marquée et les prix sont au moins un peu plus raisonnables.

Nous pouvons toutefois nous consoler en constatant que la tendance est en train de s'inverser très lentement. Depuis le pic de février 2018, nous avons constaté une légère baisse du prix moyen des modules DDR4 2133, 2400 et, dans une moindre mesure, 3000 dans la configuration 4 x 4 Go. Les modules jumeaux de 8 Go n'ont pas connu tout à fait les mêmes améliorations de prix, mais ils suivent le mouvement, bien qu'un peu plus lentement.

Cela pourrait signifier qu'au cours de l'année prochaine, les prix commenceront à baisser progressivement pour atteindre des niveaux plus abordables.

Les entreprises pourraient le gâcher

Malheureusement, la tendance des prix n'est jamais garantie dans une seule direction et les tendances du marché peuvent faire grimper les prix encore plus haut. Avec la liste toujours plus longue de bogues liés aux caractéristiques spéculatives des processeurs AMD et Intel connues sous le nom de Spectre et Meltdown-alikes, nous pourrions voir des masses de nouveau matériel acheté plus tard cette année et au début de l'année prochaine lorsque de nouveaux modèles seront mis sur le marché avec des correctifs matériels pour ces problèmes.

C'est une bonne chose pour la sécurité, mais si les propriétaires de centres de données décident que la protection contre de tels bogues vaut un investissement matériel important, nous pourrions voir des millions de CPU supplémentaires achetés. Si ces systèmes passent de DDR3 à DDR4, devinez ce qui va arriver aux stocks de DDR4 ? Ils seront engloutis, ce qui entraînera une hausse des prix.

L'inconvénient est que les centres de données utilisent généralement de la mémoire ECC, qui fonctionne effectivement à demi-vitesse pour vérifier les erreurs, ce qui n'est pas une bonne chose pour les joueurs. Mais si c'est de là que vient la plus grande demande et que réside le plus grand potentiel de profit, les fabricants peuvent s'adresser davantage à eux qu'aux joueurs, ce qui entraîne à nouveau des problèmes de déséquilibre entre l'offre et la demande.

La cause profonde de tout cela

C'est la cause première de tout ce problème : l'offre et la demande. Forts d'années de croissance régulière, les fabricants de mémoires ont ralenti il y a quelques années l'expansion de leurs installations de fabrication de mémoires afin d'économiser sur leurs investissements à long terme. Toutefois, cela s'est avéré être une erreur (pour nous en tout cas), car les smartphones ont commencé à absorber une part de plus en plus importante de l'offre mondiale de mémoire, et des pénuries sont apparues, entraînant à leur tour des hausses de prix.

Les entreprises à l'origine des puces RAM les plus courantes, telles que Samsung, Hynix et Micron, augmentent leurs installations de fabrication et nous prévoyons une augmentation d'au moins 30 % de la production globale au cours de l'année prochaine. Les installations de fabrication sont notoirement lentes à mettre en place, car leur construction est extrêmement coûteuse et compliquée, et des retards peuvent survenir. Cependant, même dans un monde idéal, 30 % ne suffiront pas à fournir la mémoire dont nous avons tous besoin.

Conclusion

Si vous disposez pour l'instant de 16 Go de mémoire, vous serez probablement tranquille pour les années à venir, mais comme les problèmes d'approvisionnement en mémoire ne semblent pas près de s'arrêter, toute personne souhaitant mettre à jour sa mémoire devra peut-être se résoudre à le faire dans le courant de l'année prochaine, car les prix risquent de ne pas s'améliorer avant un bon bout de temps.

Source de l'image : Ilya Plekhanov/Wikimedia