Werden die RAM-Preise jemals sinken?

Grafikkarten waren im letzten Jahr für viele schwer zu bekommen, aber Arbeitsspeicher war für die meisten Spieler noch länger unerschwinglich. Seit Ende 2016 haben die Preise für DDR3- und DDR4-Speicher astronomische Höhen erreicht, die mehr als doppelt so hoch sind wie die ursprünglichen Kosten vor ein paar Jahren, und das Problem besteht auch heute noch.

Für die meisten mögen 8 GB erschwinglich sein, aber PC-Spieler wollen mindestens 16 GB und diese Kits können unverhältnismäßig teuer werden. Das Schlimmste daran ist, dass es keine Anzeichen dafür gibt, dass sich dieses Problem in nächster Zeit ändern wird.

Werden die Preise also jemals günstiger werden?

Ein Blick auf die Trends

Der beste Weg, den Zustand der Branche wirklich einzuschätzen, wo sie stand und wohin sie sich entwickeln könnte, ist ein Blick auf die Trends. Anhand der aggregierten Verkaufszahlen und Preise von PCPartPicker, können wir sehen, dass sich die DDR4-Preise in den letzten zwei Jahren fast verdoppelt haben. Die größten Sprünge gab es Anfang 2017, gefolgt von einem weiteren langsamen Anstieg gegen Ende des Jahres.

Am deutlichsten war dies bei den High-End-DDR4-Kits, den DDR4-3000- und höheren Modulen. Auch bei den 2133er-Kits gab es in den letzten 18 Monaten einen starken Preisanstieg, der jedoch nicht ganz so stark ausfiel und die Preise zumindest ein wenig angemessener sind.

Ein gewisser Trost ist jedoch, dass sich der Trend langsam umkehren könnte. Seit dem Höchststand im Februar 2018 ist der Durchschnittspreis für DDR4-Module der Geschwindigkeiten 2133, 2400 und in geringerem Maße auch 3000 in der Konfiguration 4 x 4 GB leicht gesunken. Zwillingsmodule mit 8 GB haben nicht ganz die gleichen Preisverbesserungen erfahren, aber sie folgen diesem Trend, wenn auch etwas langsamer.

Das könnte bedeuten, dass die Preise im Laufe des nächsten Jahres allmählich auf ein erschwinglicheres Niveau sinken werden.

Unternehmen könnten es ruinieren

Leider gibt es keine Garantie dafür, dass sich die Preisentwicklung in eine bestimmte Richtung fortsetzt, und die Marktentwicklung kann die Preise noch weiter in die Höhe treiben. Angesichts der immer länger werdenden Liste von Fehlern im Zusammenhang mit den spekulativen Funktionen in AMD- und Intel-CPUs, die als Spectre- und Meltdown-ähnliche Fehler bekannt sind, könnten wir später in diesem Jahr und zu Beginn des nächsten Jahres massenhaft neue Hardware kaufen, wenn neue Modelle mit Hardware-Fixes für diese Probleme veröffentlicht werden.

Das ist gut für die Sicherheit, aber wenn die Besitzer von Rechenzentren beschließen, dass die Absicherung gegen solche Bugs eine größere Hardware-Investition wert ist, könnten Millionen von weiteren CPUs gekauft werden. Wenn diese Systeme von DDR3 auf DDR4 umgestellt werden, raten Sie mal, was dann mit den DDR4-Beständen passiert? Sie werden verschlungen, was wiederum zu Preissteigerungen führen wird.

Der Nachteil dabei ist, dass Rechenzentren in der Regel ECC-Speicher verwenden, der zur Fehlerprüfung mit halber Geschwindigkeit arbeitet, was für Spieler nicht gut ist. Aber wenn dort die größte Nachfrage besteht und das größte Gewinnpotenzial vorhanden ist, werden die Hersteller möglicherweise mehr darauf eingehen als auf die Spieler, was wiederum zu einem Ungleichgewicht von Angebot und Nachfrage führt.

Die Ursache des Ganzen

Das ist die eigentliche Ursache für das ganze Problem: Angebot und Nachfrage. In ihrer Selbstzufriedenheit über das jahrelange stetige Wachstum haben die Speicherhersteller vor einigen Jahren den Ausbau ihrer eigenen Speicherproduktionsanlagen verlangsamt, um längerfristige Investitionen zu sparen. Dies erwies sich jedoch als Fehler (zumindest für uns), denn als Smartphones immer größere Teile des weltweiten Speicherangebots verschlangen, kam es zu Engpässen, die wiederum zu Preissteigerungen führten.

Die Unternehmen, die die gängigsten RAM-Chips herstellen, wie Samsung, Hynix und Micron, stocken ihre Produktionsanlagen auf, und wir erwarten im nächsten Jahr einen Anstieg der Gesamtproduktion um mindestens 30 %. Fabrikationsanlagen werden bekanntermaßen nur langsam aufgebaut, da sie wahnsinnig teuer und kompliziert zu bauen sind und es zu Verzögerungen kommen kann. Doch selbst in einer idealen Welt werden 30 % nicht ausreichen, um den Speicherbedarf zu decken, den wir alle haben.

Schlussfolgerung

Wenn Sie im Moment 16 GB Arbeitsspeicher haben, sind Sie wahrscheinlich für die nächsten Jahre versorgt, aber da kein Ende der Probleme bei der Speicherversorgung in Sicht zu sein scheint, müssen alle, die aufrüsten wollen, irgendwann im nächsten Jahr in den sauren Apfel beißen, da die Preise für eine ganze Weile nicht viel besser werden könnten.

Bildquelle: Ilya Plekhanov/Wikimedia