Si vous aimez le sang dans les jeux, sachez que vous ne vivez pas en Chine.

La Chine a une histoire intrigante avec les jeux vidéo. Bien que les PC de jeu aient été une plateforme courante pour accéder au moyen de divertissement préféré du monde depuis des décennies, les consoles de jeu y ont été interdites à partir de l'an 2000 et ce n'est qu'en 2015 que cette interdiction a été levée après des années d'efforts de la part de Microsoft et de Sony. Aujourd'hui, le pays possède le plus grand marché de jeux vidéo au monde, d'une valeur estimée à $30 milliards d'euros. Pourtant, les règles y sont parmi les plus restrictives au monde.

Pas de sang

Les développeurs ne peuvent commercialiser des jeux en Chine que s'ils respectent des règles spécifiques. À l'instar des autres médias du pays, les jeux vidéo sont soumis à des règles strictes en ce qui concerne leur contenu. L'administration nationale de la radio et de la télévision (State Administration of Radio and Television, SART) veille à ce que les jeux qui ne respectent pas les règles soient interdits et exige des éditeurs qu'ils obtiennent une licence spécifique pour lancer des jeux dans le pays.

Les règles que les éditeurs et les développeurs doivent respecter ont toujours été critiques à l'égard du parti au pouvoir, mais en 2018, un gel des approbations a été mis en place, aucun nouveau jeu n'ayant reçu le feu vert pendant de nombreux mois, le temps de procéder à une analyse de l'industrie chinoise du jeu. À l'issue de cette étude, une nouvelle législation d'envergure a été adoptée, qui a encore restreint la représentation que les développeurs qui vendent des jeux en Chine peuvent en faire.

Les nouvelles règles interdisent le sang dans les jeux et la Chine s'attaque de plein fouet à toute variation potentielle. Cela signifie que vous ne pouvez pas simplement le changer en vert, à la House of the Dead, ou l'appeler bave ou sueur. En fait, tout liquide qui s'écoule d'une personne lorsqu'elle meurt ou est retrouvée morte est interdit. Des libertés artistiques seront probablement prises pour contourner ce problème - peut-être verrons-nous des personnes fumer en mourant, ou libérer de l'énergie à la place - mais pour l'essentiel, les jeux vendus en Chine et contenant des morts devront être modifiés en profondeur pour continuer à être légalement approuvés.

Les jeux d'argent figurent également sur la liste des interdictions, en particulier le poker et le mah-jong, de sorte que l'on assistera probablement à une baisse considérable des bénéfices des jeux d'argent dans un avenir proche si cette interdiction est respectée. Il n'est pas certain que cette interdiction s'étende aux titres contenant des pseudo-jeux, comme les "loot boxes" (boîtes à butin). Peut-être verrons-nous une forte croissance des machines Pahinko au Japon, qui impliquent des crédits et des jetons plutôt que de l'argent, afin d'essayer de contourner la législation.

La troisième, et sans doute la moins surprenante des nouvelles interdictions législatives, concerne tout jeu qui dépeint l'histoire impériale de la Chine.

Et pourtant, il prospère

Malgré toutes ces limitations, les jeux chinois sont florissants, avec d'énormes marchés dans les secteurs des PC, des salles d'arcade et des consoles de salon, ainsi que sur les mobiles et les tablettes. Ses équipes d'eSports comptent parmi les meilleures au monde, les meilleures équipes remportant les championnats du monde de League of Legends deux fois de suite - en 2017, la moitié des joueurs d'eSports les mieux rémunérés au monde étaient chinois.

Nous ne voyons pas pourquoi l'une ou l'autre de ces nouvelles législations entraînerait une baisse de la compétitivité des joueurs chinois. En revanche, elles limiteront leur exposition à certaines idées dans le domaine des jeux.

Toutefois, l'un des aspects positifs potentiels de cette décision est que les éditeurs et les développeurs du pays devront fournir beaucoup plus de détails aux joueurs et aux acheteurs potentiels de jeux sur le contenu de leurs titres. Cela signifie des captures d'écran obligatoires, des scripts détaillés des dialogues dans les jeux et une liste de toutes les fonctionnalités utilisées pour aider à lutter contre la dépendance aux jeux vidéo, qui est considérée comme un problème majeur en Chine, en particulier parmi les jeunes générations.

Cela changera-t-il quelque chose ?

Nous pensons que non. Le marché chinois des jeux vidéo est énorme, avec un marché PC d'une valeur de plus de $13 milliards, et un marché mobile d'une valeur de plus de $5 milliards, nous ne pensons pas que les éditeurs ou les développeurs voudront se retirer de Chine de sitôt. Il y aura certainement des changements dans l'industrie et dans les types de jeux auxquels les joueurs chinois pourront accéder immédiatement, mais pour l'essentiel, il semble peu probable que cela change les pratiques des développeurs qui veulent une part du gâteau chinois.

Pour ce qui est de la diffusion à l'Ouest, nous verrons peut-être un plus grand nombre de jeux sans sang à l'avenir, mais au-delà, il est peu probable que cela ait un effet majeur. Les marchés sont tout simplement trop différents.