Microsoft et le procureur général luttent contre les logiciels d'effarouchement

Le procureur général Rob McKenna et Microsoft ont annoncé aujourd'hui qu'ils allaient engager de nouvelles poursuites judiciaires visant scareware fournisseurs.

"Le bureau du procureur général, en collaboration avec Microsoft, a retiré le cadran du facteur de peur des mains des entreprises qui utilisent les scarewares comme outil de marketing et l'a fait tourner en leur faveur". McKenna a déclaré.

Nous ne tolérerons pas l'utilisation d'avertissements alarmistes ou de "scans gratuits" trompeurs pour inciter les consommateurs à acheter un logiciel destiné à résoudre un problème qui n'existe même pas". McKenna a poursuivi. "Nous avons prouvé à maintes reprises que les sociétés Internet qui exploitent les angoisses des consommateurs sont à notre portée".

Le bureau du procureur général et Microsoft ont annoncé, lors d'une conférence de presse commune tenue aujourd'hui à Seattle, le dépôt de nouveaux dossiers en vertu de la loi sur les logiciels espions récemment améliorée dans l'État de Washington.

"Microsoft est honorée d'aider le procureur général de l'État de Washington, M. McKenna, à protéger les consommateurs contre les menaces en ligne". a déclaré Richard Boscovich, avocat principal de l'équipe de Microsoft chargée de la mise en œuvre de la sécurité sur Internet. "La cybercriminalité continue d'évoluer, mais grâce à une collaboration public/privé comme celle-ci, nous pouvons œuvrer en faveur de lois plus strictes, d'une plus grande sensibilisation du public et, en fin de compte, d'une meilleure protection des consommateurs en ligne.

En 2005, l'État de Washington est devenu l'un des premiers États à adopter une loi interdisant explicitement les activités liées aux logiciels espions et imposant de lourdes sanctions aux contrevenants. La loi ne se contente pas d'interdire les programmes qui collectent des informations personnelles, mais utilise une définition plus large du terme "logiciel espion" et punit ceux qui font croire aux utilisateurs qu'un logiciel est nécessaire à la sécurité. La loi a été mise à jour lors de la dernière session afin de créer une responsabilité supplémentaire pour les tiers qui permettent la transmission de logiciels espions et de prendre en compte de nouveaux types de comportements trompeurs, tels que la présentation erronée de la nécessité de réparations informatiques.

À ce jour, le bureau du procureur général a intenté sept actions en justice en vertu de cette loi.

Le bureau du procureur général a déposé sa dernière plainte aujourd'hui devant la cour supérieure du comté de King contre les vendeurs d'un programme appelé Registry Cleaner XP. L'action civile porte sur cinq causes d'action à l'encontre de James Reed McCreary IV, de The Woodlands, Texas, et de deux entreprises : Branch Software, de The Woodlands, Texas, qui fait des affaires sous le nom de Registry Cleaner XP, et Alpha Red, Inc. de Houston, Texas. M. McCreary est l'unique directeur de Branch Software et le PDG d'Alpha Red.

M. McKenna a déclaré que Microsoft avait transmis l'affaire à l'unité High-Tech de protection des consommateurs du procureur général et qu'elle avait aidé le bureau à résoudre les problèmes d'application de la loi.

Selon la plainte déposée par l'État, les défendeurs ont envoyé des fenêtres pop-up incessantes ressemblant à des avertissements système sur les ordinateurs personnels des consommateurs. Les messages se lisent comme suit "MESSAGE D'ERREUR CRITIQUE ! - REGISTRE ENDOMMAGÉ ET CORROMPU". et demandait aux utilisateurs de se rendre sur un site Web pour télécharger Registry Cleaner XP.

Les ordinateurs capables de recevoir des fenêtres pop-up de Windows Messenger Service, également connues sous le nom de messages Net Send, étaient vulnérables aux attaques. Windows Messenger Service, à ne pas confondre avec le programme de messagerie instantanée Windows Live Messenger, est principalement conçu pour être utilisé sur un réseau et permet aux administrateurs d'envoyer des notifications aux utilisateurs.

Les consommateurs qui ont visité le site Web se sont vu proposer une analyse gratuite pour vérifier leur ordinateur, mais le programme a trouvé des erreurs "critiques" à chaque fois". a déclaré Paula Selis, Senior Counsel, qui dirige l'unité High-Tech de protection des consommateurs du procureur général. "Les utilisateurs ont ensuite été invités à payer $39.95 pour réparer ces problèmes douteux.

Les plaintes déposées aujourd'hui portent à 17 le nombre d'actions civiles intentées par Microsoft contre des logiciels espions depuis la promulgation de la loi sur les logiciels espions en 2005. En 2006, Microsoft et le procureur général ont chacun engagé des poursuites contre le même groupe de défendeurs en vertu de la loi de Washington sur les logiciels espions, obtenant des injonctions permanentes et des accords à l'amiable. En outre, Microsoft collabore régulièrement avec la FTC et d'autres organismes d'application de la loi au niveau fédéral et des États dans le cadre de la lutte contre les logiciels espions.

Les logiciels espions sont sans doute devenus la plus grande menace en ligne pour les consommateurs et les entreprises depuis l'avènement de l'internet. Microsoft a déclaré que 50 % de ses appels au service clientèle concernant des pannes d'ordinateur peuvent être attribués à des logiciels espions.