Left 4 Dead 2

[[Avatar-Auszeichnungen und Kleidung]]

Ist es schon ein ganzes Jahr her, seit „Left 4 Dead“ erschienen ist? Es ist immer noch eines der meistgespielten Spiele überhaupt. Und bevor irgendjemand auch nur ansatzweise die Nase voll davon bekommen könnte, bietet Valve im November mit „Left 4 Dead II“ eine wahre Fülle an neuen Inhalten.

Außerdem haben wir gerade erfahren, dass „Left 4 Dead II“ einer der ersten Xbox-360-Titel sein wird, der Avatar-Belohnungen bietet. Durch das Erreichen bestimmter Meilensteine im Spiel werden Kleidung und Accessoires für deinen Avatar freigeschaltet. Ein Steam-Nutzer hat die Details im Demo-Code entdeckt, und ein Video von G4 hat die Existenz dieser Belohnungen bestätigt. Hier ist, was ihr für euren kleinen virtuellen Freund verdienen könnt:

• Med Kit – Schließe alle fünf Kampagnen auf einem beliebigen Schwierigkeitsgrad ab
• Bratpfanne – 10.000 Infizierte töten
• Gartenzwerg – Rette den Zwerg Chompski (das ist derselbe Zwerg, der auch in „Half-Life 2“ auftauchte)
• Bull Shifters-Shirt – gewinne 10 Spiele bei Versus
• „Left 4 Dead II“-T-Shirt – gewinne 10 „Scavenge“-Spiele
• „Zombie Hand“-T-Shirt – 10.000 Infizierte töten
• Depeche-Mode-T-Shirt – Rettet Gnome Chompski

Aber genug von der Kleidung. Kommen wir zur Gewalt.

[[Charakterübersicht]]

Verabschiedet euch von Louis, Zoe, Francis und Bill. Es ist Zeit, neue Freunde zu finden. Obwohl das Spiel nur eine Woche nach dem ersten L4D spielt, bedeutet ein neuer Schauplatz auch neue Überlebende. Coach, der mehr als nur eine gewisse Ähnlichkeit mit Onkel Phil aus „Der Prinz von Bel-Air“ hat, ist ein Highschool-Football-Trainer mit einem kaputten Knie – aber wir wetten, dass er trotzdem die richtigen Spielzüge ansagen wird. Rochelle ist Nachrichtenreporterin bei einem lokalen Sender. Ellis ist Mechaniker. Nick ist ein Spieler und Betrüger. Der erste Teil enthielt nur wenige NPCs, und keiner davon tauchte mehr als ein paar Mal auf. L4D2 ändert das mit der Einführung von Virgil, einem Cajun-Bootskapitän, der an bestimmten Stellen im Spiel auftaucht, um eurer Gruppe zu helfen.

Die vier Überlebenden werden nicht die einzigen neuen Charaktere sein, denen ihr begegnen werdet. Valve hat eine ganze Menge untoter Gegner für euch parat, die ihr besiegen müsst.

Alle fünf Spezialinfizierten aus dem ersten Spiel werden zurückkehren – macht euch also darauf gefasst, erneut gegen den Boomer, den Tank, den Smoker, die Hexe und den Jäger anzutreten. Der Boomer, ein charmanter Kerl, der besonders übelriechende Galle auf die Überlebenden erbricht, kann Schwärme von Zombies zu denjenigen in seinem Wirkungsbereich locken. Die Fortsetzung wird auch eine weibliche Boomer-Figur enthalten, wobei noch unklar ist, ob und inwiefern sie sich unterscheiden wird. Der Smoker sorgt für bösartige Hinterhalte, indem er Überlebende aus der Ferne mit seiner langen Zunge packt und zu sich heranzieht. Der Tank ist im Grunde eine organische Version des Fahrzeugs, nach dem er benannt ist: stark, langsam, tödlich und schwer zu zerstören. Der Hunter, der einzige Spezialinfizierte, der völlig geräuschlos bleiben kann, ist extrem wendig und in der Lage, Überlebende festzunageln und ihnen in den Bauch zu krallen, bis er sie entweder tötet oder ein anderer Überlebender ihn von seinem Opfer wegstößt. Die Hexe wird euch, wie ihr euch vielleicht aus dem ursprünglichen L4D erinnert, in Ruhe lassen, solange ihr ihr nicht zu nahe kommt. Weckt ihr Aufmerksamkeit, kann sie euch mit einem einzigen Schlag töten. In L4D2 streift die Hexe auch tagsüber umher (im Gegensatz dazu, dass sie in L4D1 abends lediglich an Ort und Stelle zusammensackte), was bedeutet, dass ihr nie wieder einschlafen könnt. Als ob es nicht schon genug wäre, euch in einem Zustand ständiger Angst zu halten, gibt es in der Fortsetzung neue Spezialinfizierte. Ich bin froh zu hören, dass der Jockey nicht auf einem Zombiepferd reitet, denn dann könnte ich dieses Spiel einfach überhaupt nicht spielen. Stattdessen springt er dir auf den Rücken und lenkt dich gewaltsam in die sabbernde Horde oder in Fallen, die der A.I. Director aufstellt. Der „Charger“ hat einen riesigen, mutierten Arm, mit dem er Überlebende von den Beinen reißt. Der „Spitter“ spuckt die Überlebenden an, ähnlich wie der „Antlion Worker“ in Valves „Half-Life 2: Episode 2“. Sein ekelhafter Schleimklumpen enthält Säure, die sich beim Aufprall ausbreitet und die Überlebenden dazu zwingt, sich zu bewegen und sich dabei möglicherweise aus den Augen zu verlieren.

Zum ersten Mal in der Serie wird es in L4D2 "ungewöhnliche gewöhnliche" Infizierte geben. Diese Zombies sind einzigartig für jede Kampagne und heben sich durch die Gegenstände, die sie zum Zeitpunkt ihrer Infektion bei sich trugen, von der übrigen gewöhnlichen Horde ab. In der „Parish“-Kampagne tauchen ungewöhnliche gewöhnliche Infizierte in Schutzanzügen (die sie feuerfest machen) und in Schutzausrüstung gegen Ausschreitungen (die Schüsse abwehrt) auf. Im „Dark Carnival“ steht ihr Nase an roter Nase einem Infizierten gegenüber, der in einem Clownskostüm verkleidet ist und die Fähigkeit besitzt, andere Zombies herbeizurufen. Die Infizierten, die auf dich zulaufen, scheinen zahlenmäßig gering zu sein im Vergleich zu denen, die auftauchen, nachdem du mit Boomer-Galle übergossen wurdest, aber ich habe das Gefühl, dass das keine Rolle mehr spielen wird, wenn mich der Anblick eines Zombie-Clowns in Lähmung versetzt und meinen Controller auf den Boden fallen lässt. Mal ehrlich, fallen dir zwei Dinge ein, die noch beängstigender sind? Vielleicht schon, wenn du den Rest der ungewöhnlichen gewöhnlichen Infizierten triffst.

[[Gameplay]]

Ein paar neue Waffen haben ihren Weg in den Bestand gefunden, um euch dabei zu helfen, die Reihen der Infizierten zu lichten. Bislang können wir euch verraten, dass zu den Nahkampfwaffen Bratpfannen, Äxte und Kettensägen gehören werden. Zu den Fernkampfwaffen zählen Sturmgewehre mit Zielfernrohr und Maschinenpistolen mit Schalldämpfer. Bestellt das Spiel jetzt vor und erhaltet zusätzlich einen amerikanischen Baseballschläger. Insgesamt gibt es 20 neue Waffen (davon 10 Nahkampfwaffen). Außerdem stehen euch neue Munitionstypen zur Verfügung, wie beispielsweise Spreng- und Brandgeschosse.

All diese Feuerkraft wird sich als nützlich erweisen, denn ihr werdet sicher viel Zeit in all den Spielmodi verbringen wollen, die das Spiel zu bieten hat. Der Koop-Modus wird wieder einmal das Highlight des Spiels sein. Wie bei L4D könnt ihr euch mit bis zu drei Freunden online verbinden und die fünf Kampagnen als die vier Überlebenden durchspielen – vorausgesetzt, ihr könnt euch darauf einigen, wer die Rolle des „Coach“ übernimmt. Wenn du auf der 360 spielst, kannst du auch im Koop-Modus auf einem geteilten Bildschirm spielen. Natürlich kannst du die Kampagne auch alleine durchspielen.

Die fünf Kampagnen, die ihr durchspielen werdet, führen euch quer durch den Süden der USA, von Savannah (Georgia) bis nach New Orleans (Louisiana). „Dead Center“, die erste Kampagne, spielt in einem Einkaufszentrum in Savannah, das noch nicht von der Infektion heimgesucht wurde – obwohl wir das Gefühl haben, dass sich das bald ändern wird. Wir haben schon zuvor in „Dawn of the Dead“ und „Dead Rising“ von Zombies überrannte Einkaufszentren gesehen, aber dieses Szenario möchte ich unbedingt noch einmal erleben. Die zweite Kampagne, „Dark Carnival“, führt euch von einem Motel zum Whispering-Oaks-Jahrmarkt und meine mit Urin vollgelaufene Hose zur Reinigung. Die dritte Kampagne, „Swamp Fever“, versetzt die Überlebenden in einen überfluteten Sumpf, der mit aufgeblähten Leichen übersät ist. „Hard Rain“ im am Fluss gelegenen Ducatel, Mississippi, führt sie durch eine Zuckerfabrik und Zuckerrohrfelder. Wusstet ihr, dass Hexen von Natur aus von Zucker angezogen werden? Bleibt auf der Hut. Schließlich wird „The Parish“ in New Orleans wahrscheinlich keine göttliche Intervention bieten.

Der Versus-Modus und der Survival-Modus kehren in voller Stärke zurück. Wie im ursprünglichen L4D treten im Versus-Modus online zwei Viererteams gegeneinander an. Ein Team, bestehend aus den vier Überlebenden, versucht, den Sicherheitsraum zu erreichen. Das andere Team schlüpft in die Rolle spezieller Infizierter, die versuchen, die Überlebenden daran zu hindern, dorthin zu gelangen. Einmal pro Kapitel wechseln die Teams die Seiten. Im Überlebensmodus sind die Überlebenden in kleineren Abschnitten jedes Kapitels gefangen und müssen versuchen, so lange wie möglich gegen die Zombiehorde zu überleben.

L4D2 bietet außerdem einen neuen „Scavenge“-Modus. Bei diesem Vier-gegen-Vier-Spiel übernimmt ein Team die Rolle der Überlebenden und das andere die der Infizierten, ähnlich wie im Versus-Modus. In diesem Modus müssen die Überlebenden so viele der sechzehn Gaskanister einsammeln und nutzen, wie sie in der Spielwelt finden können, um Generatoren mit Strom zu versorgen und die verbleibende Zeit in der Runde zu verlängern (vorausgesetzt, sie sprengen die Kanister nicht versehentlich vorher in die Luft). Jede Runde beginnt mit einer Zeit von 120 Sekunden auf der Uhr, und jede Gasflasche verlängert diese um 20 Sekunden. Die infizierten Spieler versuchen, die Überlebenden aufzuhalten und die Gasflaschen zu sprengen. Berichten zufolge wird das Spiel sechs neue Karten enthalten, die speziell für diesen Modus entwickelt wurden.

[[Technologie]]

Genau wie das ursprüngliche L4D nutzt auch die Fortsetzung den revolutionären „A.I. Director“, um den Spielern bei jedem Durchspielen ein einzigartiges Erlebnis zu bieten. Je nachdem, wie gut sich der Spieler schlägt, platziert der Director an verschiedenen Orten und in unterschiedlicher Häufigkeit Gegenstände, Gegner und Waffen im Spiel.

Diesmal wird der A.I. Director 2.0 für deutlich mehr Abwechslung sorgen. Neben den Tricks, die wir bereits vom ersten Director kannten, kann diese zweite Version die Anordnung der Wände, das Level-Layout, die Beleuchtung und die Wetterbedingungen verändern – wodurch wirklich jeder Durchgang anders wird. Ich gehe kein großes Risiko ein, wenn ich sage, dass dies ein gutes Zeichen für die Langlebigkeit des Spiels ist. Darüber hinaus belohnt der Director die Spieler nun dafür, dass sie nicht den einfachen Weg wählen. Den Überlebenden, die sich im Spiel auf die riskanteren Wege begeben, stellt der Director spezielle Waffen, Munition und andere Gegenstände zur Verfügung. Ich gehe davon aus, dass der A.I. Director, sobald er Version 5.0 erreicht hat, endlich selbstbewusst werden wird.

[[Je mehr Zombies, desto mehr Probleme]]

Wenn du ein Zombie-Omelett zubereiten willst, musst du ein paar Zombie-Hühnereier aufschlagen (glaub mir, das ist kein schöner Anblick – aber das Ergebnis ist köstlich). Es war ein langer, steiniger Weg, bis „Left 4 Dead II“ endlich auf den Markt kam. Hier sind einige der Kontroversen, denen sich Valve stellen musste.

Der Boykott

Nachdem „Left 4 Dead II“ angekündigt worden war, schloss sich eine Gruppe von Steam-Spielern zusammen und rief zum Widerstand auf. Verärgert darüber, dass die Fortsetzung bereits ein Jahr nach dem Original erschien, argumentierten die Protestierenden, dass Valve sein Versprechen, das Original mit DLCs zu unterstützen, nicht einhalte und stattdessen die Spielerei ausbeute, indem es die Spieler dazu zwinge, einen neuen Titel zum vollen Preis zu kaufen. Zwar sammelte die Online-Petition zahlreiche Unterschriften, doch die ursprünglichen Protestierenden änderten bald ihre Meinung, nachdem sie in die Studios von Valve eingeladen worden waren, um sich das Spiel selbst anzusehen. Die Protestaktion ist nun beendet.

Den Stinkefinger zeigen

Das Britische Empire hatte einige ernsthafte Probleme mit L4D2. Zunächst musste das Cover für die englische Veröffentlichung geändert werden. Das aktuelle Cover von L4D2 zeigt eine Hand mit zwei ausgestreckten Fingern – ein Zeichen, das in vielen Ländern für Frieden steht. In England ist das jedoch nicht der Fall. Das 'V for Victory"-Zeichen, das rückwärts gezeigt wird (mit der Handrückseite nach außen), entspricht dort dem Mittelfinger. Natürlich musste die Hand umgedreht werden, um nicht noch obszöner zu wirken, als sie ohnehin schon ist. Britische Spieler erhalten diese geänderte Version.

Zu gewalttätig, Kumpel

Australien steht der Gewalt in L4D2 nicht besonders positiv gegenüber. Tatsächlich wurde dem Spiel vom Amt für Film- und Literaturklassifizierung die Einstufung verweigert. Es wurde als zu gewalttätig für die höchste Altersfreigabe des Landes, MA15+, eingestuft. Genau wie damals bei 'Fallout 3" musste Valve eine überarbeitete Version des Spiels einreichen (die keine Bilder von "Enthauptungen, Verstümmelungen, detaillierten Wunden oder Leichenbergen“ mehr enthielt), die dann als MA15+-Titel akzeptiert wurde. Liebe Australier, dürfen wir euch vorschlagen, das Spiel zu importieren?

Ist „Left 4 Dead II“ rassistisch?

"Left 4 Dead II" enthält einen Level, der für einige Kontroversen gesorgt hat. Willie Jefferson vom "Houston Chronicle" lenkte die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf dieses Thema, als er die Ansicht äußerte, dass die Zombies, die "wie Afroamerikaner aussahen", eine rassistische Ideologie im Spiel widerspiegelten (natürlich sind nicht alle Zombies im Spiel Afroamerikaner). Vielleicht erinnern Sie sich an eine ähnliche Kontroverse um die schwarzafrikanischen Zombies in Resident Evil 5. Jefferson wies zudem darauf hin, dass es angesichts des Hurrikans Katrina „eine schlechte Entscheidung“ gewesen sei, „das Spiel in einer Stadt anzusiedeln, in der tote, aufgeblähte Leichen vorbeischwammen“. Spielen Sie das Spiel und urteilen Sie selbst.

[[Letzter Atemzug]]

Unabhängig davon, ob die Kontroversen rund um das Spiel berechtigt sind oder nicht, steht außer Frage, dass „Left 4 Dead II“ ein hochwertiger Titel sein wird, dessen Verkaufszahlen in der Weihnachtssaison wohl unübertroffen bleiben werden.
Wenn ihr auf der Suche nach einem großartigen Shooter seid, der nicht "nur ein Shooter" ist, wisst ihr bereits, dass alles, was Valve macht, Gold wert ist. Da der Zombie-Hype immer neue Höhen erreicht – vom Erfolg von „Zombieland“ bis hin zu Büchern wie „The Walking Dead“ und den Titeln von Max Brooks –, erwarte ich ein langes, erfolgreiches (Nach-)Leben für diese Serie.

Holt euch „Left 4 Dead II“, sobald es am 17. November für PC und Xbox 360 erscheint. Eine kostenlose Demo ist derzeit online und auf Xbox Live verfügbar.