Warum wir uns für AMD im Jahr 2017 freuen

Das Jahr 2016 war in puncto Hardware-Veröffentlichungen eine gemischte Sache. Nvidia hat mit seinen leistungsstarken Grafikkarten der 10er-Serie die Grenzen der Spitzenleistung verschoben, AMD hat die Mittelklasse mit sehr kostengünstigen und energieeffizienten Polaris-GPUs gestärkt, aber Intel hat mit seinen Kaby Lake-Chips den Ball irgendwie fallen gelassen. Sie mögen effizienter sein, wenn es um 4K-Videos geht, aber in Sachen Leistung haben sie die Messlatte kaum höher gelegt.

Das schafft jedoch eine sehr interessante Gelegenheit für AMD, und die Landschaft von CPUs und GPUs, selbst am oberen Ende, ist reif für eine Plünderung. AMD hat das Potenzial für ein großes Comeback auf alle möglichen Arten von aufregenden Wegen und wenn uns die Geschichte etwas lehrt, dann, dass wir alle gewinnen, wenn es einen Wettbewerb im Hardware-Spiel gibt.

Was können wir also in den nächsten 12 Monaten erwarten?

Die erste große Veröffentlichung, auf die wir 2017 mit Spannung warten, sind die kommenden Ryzen-CPUs von AMD. Ursprünglich Zen genannt, könnten diese leistungsstarken Prozessoren die ersten AMD-Chips sein, die Intels Spitzenleistung seit über einem Jahrzehnt ernsthaft herausfordern. Es könnte eine Zeitreise zurück in die Ära Pentium 4 vs. AMD 64 werden und wir könnten nicht aufgeregter sein.

Ryzen-CPUs haben gezeigt, dass sie genauso leistungsfähig sind wie Intels i7-Prozessoren, wenn sie Takt für Takt verglichen werden, aber in neueren Tests haben sie sogar bestimmte Intel-Chips überflügelt, und das auch noch bei geringerer Leistungsaufnahme. Sie unterstützen AMDs Version von Hyperthreading, haben also Kerne und Threads zur freien Verfügung, automatisches Übertakten, thermische Kontrollen, die dafür sorgen, dass Sie nie mehr Strom verbrauchen, als Sie brauchen, und AMD spricht sogar davon, dass sie auch preislich sehr konkurrenzfähig sind.

Das ist zwar bei AMD-CPUs ganz normal, aber es ist schon lange her, dass AMD einen Vorteil bei Leistung, Effizienz UND Preis hatte.

Wir werden uns natürlich ein Urteil vorbehalten, bis wir diese Chips in die Hände bekommen, aber wir sind zuversichtlich, dass AMD uns diesmal etwas Reales und Greifbares zeigen kann und keine große Enttäuschung, wie es bei früheren gehypten AMD-CPUs der Fall war. Wir schauen dich an, Bulldozer.

Die ersten Zen-CPUs werden voraussichtlich im ersten Quartal des Jahres auf den Markt kommen.

Aber selbst wenn AMD uns mit seinen zentralen Prozessoren enttäuschen sollte, hat das Unternehmen die Chance, sich zu revanchieren, da es auch mit neuer Grafikhardware für Furore sorgen will. Als Nachfolger der Polaris 10- und 11-GPUs, die 2016 vorgestellt wurden, gibt es 2017 die Vega-Grafikkarte, die nicht auf den Mainstream abzielt.

Während es Einstiegs- und Mid-Tier-Iterationen geben wird, will Vega die grafische Macht von Nvidia herausfordern. Vega soll High Bandwidth Memory 2 (HBM2) unterstützen, mehr als doppelt so viele Befehle pro Takt wie die High-End-Fury-GPUs, höhere Taktraten und einen viel größeren Speicheradressraum bieten. Erste Schätzungen deuten darauf hin, dass Vega potenziell leistungsfähiger sein könnte als eine GTX 1080 und vielleicht sogar eine Pascal Titan X.

Sollte dies der Fall sein, wäre das wiederum eine große Neuigkeit für AMD, obwohl das Unternehmen mit seinen Grafikchips in den letzten Jahren wohl wettbewerbsfähiger war als mit seinen CPUs.

Es gibt immer noch Fragen zum Potenzial der Vega-Chips von AMD. Kann AMD eine ausreichende Versorgung mit HBM2 sicherstellen? Bereits bei der Verwendung von HBM für die Fury-Karten im Jahr 2015 gab es Probleme mit der Versorgung mit neuen Speicherstandards. Bislang bleibt AMD jedoch zuversichtlich und hat eine verbesserte Leistung mit modernen Grafik-APIs wie DirectX 12 und Vulkan versprochen, Bereiche, in denen das Unternehmen bisher einen Vorteil gegenüber Nvidia hatte, obwohl seine Hardware insgesamt langsamer ist.

Erste Vorführungen der Technologie haben gezeigt, dass Spiele wie Star Wars Battlefront in 4K-Auflösung auf Ultra-Einstellungen mit flüssigen 60 Bildern pro Sekunde oder mehr laufen.

Es wird erwartet, dass die TDP nahe an 300 W herankommt, diese aber nicht übersteigt, mit mehr als 4.000 AMD-Grafikkern-Recheneinheiten auf jedem Chip. Wenn man den Gerüchten Glauben schenken darf, wird dies mit bis zu 16 GB HBM2 kombiniert, was Nvidia sicherlich einige Sorgen bereiten würde.

Es wird erwartet, dass Vega zum ersten Mal auf einer Veranstaltung vor der Computex im Mai vorgestellt wird.

Aber das war eine Menge Diskussion über AMD. Wie werden Nvidia und Intel im Jahr 2017 zurückschlagen?

Es wird erwartet, dass Nvidia seine Pascal-Reihe mit einer Reihe neuer Karten auffrischt und mehr GDDR5X - das zwar schnell ist, aber nicht an HBM2 herankommt - und höhere Taktraten einbaut. Wir erwarten eine GTX 1080Ti oder möglicherweise eine 2080, wenn Nvidia sich für diese Namenskonvention entscheidet.

So oder so werden sie jedoch mit höher getakteten Pascal-Kernen ausgestattet sein und nicht mit einer brandneuen Architektur. Es wird erwartet, dass Nvidias nächste Generation der Volta-Chips nicht vor 2018 erscheinen wird, was Nvidia in die Enge treiben könnte, wenn AMD mit Vega wirklich einen Sprung nach vorne macht. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass AMD mit allem, was Nvidia zu bieten hat, sehr konkurrenzfähig sein wird, selbst wenn das rote Team bei DX12 und höher aufgelösten Szenarien einen dramatischen Vorsprung hat.

Intel hat erst vor Kurzem Kaby Lake, seine Architektur der 7. Generation, auf den Markt gebracht und wird daher wahrscheinlich keine wirkliche Antwort auf AMD haben, falls sich Zen als so konkurrenzfähig erweist, wie wir hoffen. Dafür müssen wir bis Ende 2017 warten, wo Intels kürzlich verschobene Cannonlake-CPUs der achten Generation zum Tragen kommen sollen.

Obwohl Cannonlake als Schrumpfung des Chips auf 10nm konzipiert ist, werden die High-End-Prozessoren aufgrund von Problemen mit der Ausbeute auf 14nm-Versionen beschränkt sein, die als Coffee Lake bekannt sind. Diese werden die gleichen architektonischen Verbesserungen wie Cannonlake aufweisen, aber nicht die Vorteile einer Schrumpfung des Chips.

Diese Chips werden aufgrund physikalischer Unzulänglichkeiten des Siliziums einfach zu klein, um sie praktisch in großen Stückzahlen herzustellen. Möglicherweise nähern wir uns dem Ende des Mooreschen Gesetzes.

Aber abgesehen von den Gesetzen bietet dies eine große Chance für AMD. Es könnte nicht nur in der Lage sein, einen sechsmonatigen Vorsprung auf Intel zu erzielen, sondern auch einen starken Konkurrenten zu haben, selbst wenn Intel sein Gegenstück veröffentlicht.

Vieles von dem, was wir uns hier erhoffen, ist spekulativ und basiert auf dem Marketing von AMD. Nehmen Sie es also mit einer Prise Salz, aber dieses Maß an stiller Zuversicht aus vielen Bereichen so kurz vor der Einführung neuer AMD-Hardware lässt uns sehr gespannt auf 2017 sein.