¿Cómo se enfrentará la serie RX de AMD a la serie 10 de Nvidia?

Aunque hay muchas batallas libradas, ganadas y perdidas en la interminable lucha por el dinero de los consumidores en el mundo del hardware, si vas a comprarte una nueva tarjeta gráfica este año, sólo hay una que debería preocuparte realmente: la batalla entre las GPU de la serie 10 de Nvidia y las tarjetas de la serie RX de AMD.

Se trata de una batalla que se libra todos los años desde hace casi dos décadas y, aunque los nombres de los combatientes han cambiado y la competición no siempre es tan dura como podría llegar a ser, suele haber un hervidero de discusiones, tanto entre los aficionados como entre los analistas, sobre cuál es la mejor opción.

Lo interesante de la guerra de las tarjetas gráficas, sin embargo, en comparación con otras plataformas o competiciones de hardware, es que lo que ofrecen las distintas compañías es drásticamente diferente. Tradicionalmente, AMD ha ofrecido productos de gama media mucho más asequibles, con un soporte de controladores más débil y tarjetas que se calientan más, mientras que Nvidia ha proporcionado un rendimiento absoluto, pero con un sobreprecio.

Esas mismas métricas están presentes en la batalla de esta generación, pero son más pronunciadas y hay algunas variables realmente interesantes que podrían inclinar la balanza hacia un lado u otro.

Para empezar nuestra disección de esta última batalla, echaremos un vistazo a las primeras tarjetas gráficas de ambas compañías que se han lanzado hasta la fecha. En el caso de Nvidia, se trata de la GTX 1080, un monstruo absoluto de tarjeta que da grandes saltos por delante de la última generación. Más potente incluso que la Titan Z de $1.000 +, la GTX 1080 es un auténtico portento y lo hace con una fracción de los requisitos energéticos de las tarjetas Maxwell de la generación anterior, además de funcionar más fría y silenciosa.

Es una tarjeta fantástica y, en realidad, la única tarjeta gráfica más potente que ella es la AMD R9 295X2, que con sus GPU gemelas es un monstruo absoluto, pero que tiene dificultades en resoluciones más altas, aunque todavía puede sacar ventaja a la GTX 1080 ocasionalmente.

Sin embargo, por muy buena que sea la GTX 1080, tiene dos grandes defectos: el primero es que es demasiado cara. No es dinero de Titán, pero a un precio de unos $800, está fuera del alcance de casi todos los jugadores. El segundo problema es la disponibilidad. Es casi imposible encontrar alguna de estas tarjetas en stock en cualquier lugar, lo que ha llevado a que las que están disponibles se vendan por más de $900, ya que los revendedores buscan aprovecharse.

En cuanto a AMD, la única tarjeta de su nueva generación que ha debutado es la RX 480. Se trata de una GPU $200 con un precio mucho más respetable. Esta GPU $200 tiene un precio mucho más respetable, pero es mucho menos potente que la de Nvidia. En términos de rendimiento, se sitúa entre la GTX 970 y la GTX 980, aunque a un precio inferior a ambas, dependiendo de dónde se compre.

También es mucho más fresco, silencioso y consume mucha menos energía que las generaciones anteriores de AMD y Nvidia, lo que supone un gran paso para AMD, ya que en este aspecto suele ser bastante débil. También está disponible en grandes cantidades, algo que a Nvidia le está costando igualar.

Obviamente, estas dos tarjetas son sólo la punta del iceberg y se dirigen a dos sectores del mercado claramente distintos. AMD va a por la gama media, donde reside la mayoría de los jugadores, mientras que Nvidia aspira a hacerse de nuevo con la corona del rendimiento, algo que ha conseguido con bastante facilidad.

Pero ésta es sólo la primera salva. ¿Cómo responderá cada uno al otro a su debido tiempo?

AMD ha anunciado las RX 470 y 460, que probablemente ofrecerán a los puntos de precio $150 y $120 tarjetas más restringidas, aunque potencialmente seguirán siendo hardware compatible con RV, lo que hará que el punto de entrada a la realidad virtual sea mucho más bajo de lo que ha sido hasta la fecha.

Nvidia, por su parte, también tiene una GTX 1070 en camino, pero su disponibilidad es tan escasa como la de las 1080 y sigue apuntando a esa gama alta del mercado.

Tendremos que esperar a que aparezca la GTX 1060 para ver una pieza realmente competitiva para el actual like up de AMD.

¿Y qué hay de la gama alta para los fans de AMD? La RX 480 es una tarjeta capaz, pero se ve superada en algunos escenarios por las tarjetas Fury y Fury X de la generación anterior.

Como primera tarjeta de alto rendimiento, esperamos una RX 490 en algún momento de los próximos meses. Sin embargo, es poco probable que se enfrente a la GTX 1080, por muy potente que sea.

Para conseguir una tarjeta AMD realmente potente, tendremos que esperar a Vega. Vega, cuya aparición no está prevista hasta principios de 2017, tendrá el doble de núcleos Graphics Core Next que la RX 480, incorporará memoria de alto ancho de banda 2 y debería ofrecer un rendimiento absolutamente monstruoso, posiblemente incluso superior al de la GTX 1080. Algunos han sugerido que podría plantar cara a la esperada GTX 1080Ti, cuando salga al mercado, pero tendremos que abstenernos de hacer ese tipo de especulaciones, ya que sería una auténtica sorpresa que AMD fuera tan competitiva.

Sin embargo, AMD está haciendo lo que mejor sabe hacer y se está centrando en la gama media, mucho más lucrativa. Su RX 480 es una tarjeta maravillosamente capaz, con un rendimiento de RV decente y un precio muy atractivo. Aunque las tarjetas de Nvidia son mucho "mejores" en muchos aspectos, son difíciles de conseguir y de pagar.

¿En qué gama de GPU estás pensando para tu próxima actualización?