Doom III arrasa en los E3 Game Awards

[[Premios de la Crítica de Juegos E3]]

Como ya era de esperar, la Electronic Entertainment Expo 2002 de Los Ángeles, California, se propuso poner de relieve cuáles serán las tendencias del sector para el año próximo.
La exposición de este año, celebrada del 22 al 24 de mayo, se centró en las características en línea de la industria del videojuego y, en especial, en las de las consolas de nueva generación.

Los Game Critics Awards son los únicos premios independientes del E3, votados por redactores de casi 40 de los principales medios que cubren los juegos, incluidas las principales revistas, sitios en línea, periódicos y programas de televisión.

En los premios E3 Game Critic Awards de este año, Doom III confirmó su posición dominante en la industria del videojuego y fue recompensado por elevar las expectativas de los jugadores.

La lista completa de juegos premiados es la siguiente:

Mejor de la exposición
DOOM III
(id Software/Activision para PC)

Con una franquicia tan poderosa como la que lleva el nombre de Doom, los jugadores exigen que cada iteración represente "la próxima gran novedad". Viendo a la leyenda de la programación John Carmack manipular al solitario marine a través de los claustrofóbicos pasillos, era fácil dejarse atrapar por los revolucionarios pasos que encarnaba la tecnología expuesta. Y todo eso sería una injusticia para los fascinantes destellos de una jugabilidad aterradora, que mezclaba monstruos infernales con la manipulación experta de la nueva tecnología. La expectación generada por este primer espectáculo convirtió a Doom III en la indiscutible "visita obligada" del E3 2002, y merece con toda justicia el reconocimiento de Juego del Salón.

Subcampeón:
The Legend of Zelda (Nintendo para GameCube)

Mejor juego original
Psychonauts
(Double Fine Productions/Microsoft para Xbox)

Tim Schafer es un hombre tan creativo que casi nos inclinamos a echarlo de la industria del videojuego. ¿Por qué? Porque hace que los juegos de los demás parezcan malditamente derivados. En Psychonauts, Schafer ha urdido una mezcolanza circense de personajes estrafalarios y entornos de juego para contar la historia de Raz, un chaval superdotado que no ha podido entrar en la escuela para superdotados del profesor Xavier. Como resultado, Raz es enviado a un campamento de verano psíquico para desarrollar sus habilidades psíquicas, con la esperanza de que algún día pueda convertirse en un Psiconauta. En el campamento de verano psíquico, el aspirante a psíquico Raz puede ganar insignias especiales al mérito psíquico, una de las cuales esperamos que sea una insignia que decrete una moratoria sobre el uso de la palabra psíquico en el juego. Pero en serio, las cosas se ponen interesantes cuando Raz consigue meterse en la mente de 16 individuos de un manicomio cercano y, a su vez, utilizar sus habilidades psíquicas, como encender fuego y la invisibilidad, para derrotar a algunos demonios internos reales. La jugabilidad de la aventura de acción en tercera persona se aleja de los trabajos anteriores de Schafer, pero su originalidad característica sigue estando aquí a raudales.

Subcampeón:
Blinx: The Time Sweeper (Artoon/Microsoft para Xbox)

Mejor juego para PC
DOOM III
(id Software/Activision para PC)

Entre los juegos de calidad que se exhibieron de los sistemas de consola en proceso de maduración, el PC se mostró alto y orgulloso. Doom III destacó por su monumental mejora de la fidelidad gráfica y la manipulación de la jugabilidad gracias a esa tecnología. Con menos títulos para PC, la calidad de los expuestos era impresionantemente alta, pero Doom III dominaba la expectación entre los espectadores. Desde los inquietantes pasillos ensombrecidos hasta el terror de ver las monstruosidades del infierno en el espejo, fue una exhibición para no olvidar.

Subcampeón:
Neverwinter Nights (Bioware/Atari para PC)

Mejor juego para consola
La leyenda de Zelda
(Nintendo para GameCube)

La última entrega de Zelda de Miyamoto lleva las técnicas habituales de cel-shading a un nivel de pulido y detalle poco común. Pero en Zelda no solo se trata de detalles asombrosos o entornos sofisticados, sino también de experiencias creadas por expertos. El juego destila carácter y un diseño cohesivo que tiene más que ver con las sutilezas cinemáticas que con la potencia gráfica bruta. Zelda es un juego de aventuras para consola en el sentido más estricto: el jugador se ve arrastrado al mundo de Link, pero el equipo de desarrollo nunca pierde de vista el hecho de que es el jugador quien siempre dirige el juego. A pesar de las evidentes similitudes con la mecánica de juego de los Zelda para N64, Link respira con nueva vida. En pocas palabras, Miyamoto mantiene su enfoque en lo que hace grande a un juego de aventuras para consola y, por consiguiente, lleva al E3 una gran muestra de su próxima aventura para consola.

Subcampeón:
The Getaway (Team SOHO/Sony Computer Entertainment para PlayStation 2)

Mejor hardware para consolas
Mando inalámbrico WaveBird
(Nintendo para GameCube)

Por fin alguien acierta con el mando inalámbrico de consola y, en este caso, ese alguien es Nintendo con su propio mando inalámbrico Wavebird. Para cualquiera que haya pasado un tiempo precioso desenredando cables o que se haya encontrado luchando con una conexión de radiofrecuencia inestable en lugar de luchar contra inestables zombis cargados de virus, el Wavebird es un regalo del cielo. Sí, funciona, y funciona bien, incluso con varios mandos operativos. El Wavebird es un testamento para Nintendo y una pequeña victoria para aquellos de nosotros que preferimos reclinarnos durante Rogue Leader sin miedo a que el cable del mando se evacue en nuestro momento de triunfo.

Subcampeón:
Mando Steel Battalion (Capcom para Xbox)

Mejor juego de acción
DOOM III
(id Software/Activision para PC)

Aunque DOOM III se mantiene fiel a las raíces de acción y terror de la serie de shooters en primera persona, los editores y los asistentes al E3 se dieron cuenta enseguida de que la popular franquicia tenía un aspecto completamente nuevo para su tercera encarnación. Esta vez, el equipo de id ha dado a la serie un lavado de cara gráfico que ha dejado la demo grabada en la mente de todos. Es posible que muchos jugadores tengan que reconstruir sus PC para jugar a este juego debido a las exigencias de su hardware de gama alta, pero la inversión resultará ser un dinero bien gastado.

Subcampeón:
Metroid Prime (Retro Studios/Nintendo para GameCube)

[[El resto de los premios]]

Mejor juego de acción y aventura
Splinter Cell
(UbiSoft para múltiples plataformas)

Coge el mundo de espionaje militar de Tom Clancy y dale el tratamiento de una aventura de acción en tercera persona, y tienes un ganador. Splinter Cell no sólo tenía un aspecto increíble, con sus entornos realistas, sino que la impresionante inteligencia artificial, la jugabilidad sigilosa y los artilugios de alta tecnología a disposición de tu agente solitario se combinaban para ofrecer una experiencia apasionante. En una categoría muy reñida, su original estilo y enfoque le ayudaron a causar sensación.

Subcampeón:
Super Mario Sunshine (Nintendo para GameCube)

Mejor juego de lucha
Tekken 4
(Namco para PlayStation 2)

Elegante en su sencillez, pero asombrosamente brutal, la serie Tekken vuelve a sorprender con una combinación de delicadeza y estilo. Los personajes rebosan carisma mientras te propinan palizas directas o malabares que te harán temblar mucho después de que se hayan calmado los temblores del Force Feedback. ¿Intrincado? En cuanto al motor de combate, estamos hablando de la complejidad de una placa de circuitos. Para un purista de la lucha, la cuarta iteración de la serie parece ser un pequeño trozo de cielo; bueno, suponiendo que tu visión del nirvana incluya ser azotado más fuerte que un novato en sadomasoquismo.

Subcampeón:
Godzilla: Destroy All Monsters Melee (Infogrames para GameCube)

Mejor juego de rol
Noches de Neverwinter
(BioWare/Atari para PC)

Al igual que los Lakers, Bioware consigue un triplete. Por tercer año consecutivo, Neverwinter Nights se lleva el premio al "Mejor juego de rol"... y con razón. Con Neverwinter Nights, Bioware no sólo proporciona a los jugadores un profundo y rico juego de rol para uno o varios jugadores, sino que también pone a disposición de los usuarios un completo motor de juego de rol que promete ofrecer la posibilidad de crear y ejecutar una sesión de rol por ordenador como si se tratara de una experiencia clásica de sobremesa. Por suerte para los jugadores y los nominados a la categoría de RPG del año que viene, Neverwinter Nights ya está terminado y se dirige a las estanterías de las tiendas.

Subcampeón:
Star Wars Galaxies: An Empire Divided (Sony Online/LucasArts para PC)

Mejor juego de carreras
Auto Modellista
(Capcom para PlayStation 2)

Resulta ciertamente sorprendente ver un juego de conducción tan impresionante e inventivo de una compañía más conocida por sus juegos de lucha y aventuras de zombis, pero no se puede negar el atractivo de Auto Modellista. Auto Modellista utiliza gráficos cel-shaded para darle un aspecto único y distinguirse con éxito de un género repleto de clones sin rostro. Su diseño visual realmente tiene que ser visto en movimiento para ser apreciado, ya que los efectos especiales animados como colisiones, estelas de polvo y nubes de goma quemada dan a este juego una calidad de dibujos animados. Pero Auto Modellista no es sólo flash. Podrás ponerte al volante de varios coches potentes y reconocibles, y su control fluido recuerda a clásicos como Ridge Racer y Daytona USA. Incluso será compatible con la red en línea de PlayStation 2 de Sony, por lo que intercambiar coches y competir contra otros será muy fácil. Capcom ha exhibido muchos títulos notables en su stand de este año, pero este elegante juego de carreras ha sido sin duda la mayor atracción del grupo.

Subcampeón:
Colin McRae Racing 3 (Codemasters para múltiples plataformas)

Mejor juego de simulación
Los Sims Online
(Maxis/Electronic Arts para PC)

¿Es Will Wright un genio? ¿O es el único hombre del equipo de avanzada de una raza alienígena que mina nuestras energías con juegos que absorben alegremente más y más de nuestro tiempo, hasta que somos incapaces de resistirnos a su despiadada marcha hacia el dominio galáctico? Hay pruebas de ambas cosas en Los Sims Online, que toma el ingenio de sitcom de Los Sims y lo convierte en un culebrón de telerrealidad. El hecho de que se desvíe de los juegos de espada y brujería que dominan actualmente el espacio de los MMORPG -por no hablar de la plétora de juegos de mundos estatales persistentes inspirados en la ciencia ficción que están por llegar- lo hace notable. Pero el hecho de que te ofrezca múltiples formas de jugar, te anime inteligentemente a jugar bien con los demás y te recompense explícitamente por ello... bueno, eso lo convierte en algo sin precedentes. Cuando Los Sims Online se lance este otoño, no competirá con Everquest o Asheron's Call; su competencia será Friends y Everybody Loves Raymond: así de eficaz y único es como exige tu tiempo y tu atención. Y este juego encierra tantos conceptos brillantes que la industria lo estudiará -y copiará- durante años. Resistirse es inútil.

Subcampeón:
Simcity 4 (Maxis/Electronic Arts para PC)

Mejor juego deportivo
NFL 2K3
(Conceptos visuales/SEGA para múltiples plataformas)

A veces, hay que deshacerse de lo que ha contribuido al éxito -incluso si se es bueno en ello- para avanzar y prosperar. Para Sega, debió de ser una decisión difícil abandonar la Dreamcast y cerrar su negocio de hardware para videoconsolas en favor de concentrarse en ser un editor general de software para terceros. Sin embargo, esa decisión fue probablemente la diferencia entre perder dinero en una batalla contra los grandes fabricantes de consolas o prosperar como su socio: el epítome de "Si no puedes vencerlos, únete a ellos". Que Sega se centre sólo en el software también beneficia a sus títulos de juegos. Un buen ejemplo es NFL 2K3, que compite con marcas de juegos deportivos más grandes y consolidadas, y aguanta el tipo con creces. Las animaciones más realistas de los jugadores, como las recepciones con un brazo, y el modo Franquicia son mejoras evidentes respecto a versiones anteriores. Sin embargo, la asociación con ESPN es un movimiento sólido, y dará como resultado un aspecto familiar a la presentación y otras mejoras estilísticas. Es triste que hayamos perdido la Dreamcast... pero ver lo que Sega ha conseguido durante la transición hace que el sacrificio merezca la pena.

Subcampeón:
Madden NFL 2003 (Electronic Arts para múltiples plataformas)

Mejor juego de estrategia
Command and Conquer Generals
(EA Pacific/Electronic Arts para PC)

Electronic Arts encontró una forma imaginativa de ampliar una franquicia clásica de Westwood añadiendo una dosis de actualidad. C&C Generals tiene el mismo enfoque intenso en el combate táctico, un motor gráfico estelar que muestra detalladas imágenes en 3D en terreno urbano, y un argumento que traslada la franquicia a la guerra actual entre una superpotencia estadounidense de alta tecnología, la maquinaria bélica china y una red de terroristas. Las diferentes ventajas de combate de estos contendientes, que van desde los ataques con B-52 y paracaidistas de los estadounidenses hasta los devastadores misiles tierra-aire lanzados desde el hombro de los terroristas, darán lugar a un montón de combates familiares pero originales al estilo de Command & Conquer.

Subcampeón:
Age of Mythology (Ensemble Studios/Microsoft para PC)

Mejor juego de puzzle, trivial o de salón
Super Monkey Ball 2
(Amusement Vision/Sega para GameCube)

Olvídate de Donkey Kong. Aquí llegan AiAi y sus amigos primates en Super Monkey Ball 2 para la GameCube de Nintendo. Aunque es más de lo mismo que en el original, no nos quejamos. Maniobrar a los monos en sus burbujas transparentes a través de circuitos sinuosos resulta mucho más divertido de lo que parece. Desarrollado por Toshihiro Nagoshi, del estudio Amusement Vision de Sega Corp., el Super Monkey Ball original vendió 200.000 copias en Estados Unidos desde su lanzamiento en noviembre, suficientes para justificar una secuela, que saldrá este otoño.

Subcampeón:
Chu Chu Rocket (Sonic Team/Sega para GameBoy Advance)

Mejor multijugador en línea
Galaxias de Star Wars
(Sony Online Entertainment/LucasArts para PC)

Por segundo año consecutivo, LucasArts y Sony Online maravillaron a los que peregrinaron fuera de la sala para ver los avances de Star Wars Galaxies. Este juego de rol multijugador masivo en línea se desarrolla en el universo de Star Wars entre los Episodios IV y V de la saga cinematográfica (Star Wars: Una nueva esperanza y El imperio contraataca). Al igual que Everquest de Sony Online, Galaxies será un mundo persistente en el que, en este caso, tu personaje podrá interactuar con otros cazarrecompensas en ciernes o aspirantes a Jedi. Con toda la profundidad y los adornos de la leyenda de Lucas a su disposición, los desarrolladores podrían fácilmente haber hecho un trabajo apresurado en línea y los fieles habrían acudido. Sin embargo, a juzgar por la demostración, parece que el proyecto está recibiendo mucho mimo, lo que resulta evidente desde el ajuste de las opciones de personalización de los personajes hasta el realismo de escenarios como el Palacio de Jabba. Tanto si los jugadores buscan combates como si quieren explorar los ocho o más planetas que se esperan inicialmente, éste es un episodio de Star Wars que tiene mucha Fuerza detrás.

Subcampeón:
Los Sims Online (Maxis/Electronic Arts para PC)

Mención especial al sonido
DOOM III
(Trent Reznor/id Software/Activision para PC)

Ningún programador de juegos envidia la idea de competir con el último motor gráfico 3D de John Carmack. Así que imagínate el reto de intentar crear un paisaje sonoro que no sólo esté a la altura, sino que complemente la magia 3D de Carmack. Trent Reznor, líder de Nine Inch Nails, es el encargado de superar este reto. La banda sonora de 5.1 canales de Reznor, rica en texturas, hizo vibrar literalmente la sala, formando una parte importante del siempre impresionante asalto multimedia que fue DOOM III. Presentada en una sala especial en el stand de Activision, la mezcla de efectos de sonido de Reznor y el sistema de sonido al máximo hicieron que todo lo demás en el E3 sonara como una vieja radio de transistores.

Mención especial a los gráficos
DOOM III
(id Software/Activision para PC)

Los animadores de id Software utilizaron la última tecnología gráfica de John Carmack en su demo de Doom III, que dejó boquiabiertos a casi todos los que la vieron. Al apostar por el máximo realismo en la iluminación y las sombras de múltiples fuentes, id sacrifica algo de velocidad en Doom III. Pero el impacto total de los gráficos, junto con los impresionantes efectos de sonido, es a la vez espectacular y aterrador.