Halo 3 Beta - Prise en main

[Halo 3 : Graphics Evolved]]

Depuis 2001 et le lancement de Halo : Combat Evolved, les jeux Halo sont les chouchous des consoles en matière de FPS. Les joueurs PC ont été plus lents à s'y intéresser (ce n'est qu'un FPS), mais Halo 2 étant enfin sorti sur PC ce mois-ci, la hype sera à son comble pour la sortie de Halo 3. Ce n'est pas que la franchise ait besoin d'aide : selon les sondages, Halo 2 est le jeu le plus populaire sur Xbox Live, avec plus de 700 millions d'heures de jeu. Halo 3, le jeu tant attendu de Bungie, sortira le 25 septembre 2007 (le 26 si vous êtes en Europe). Ceux qui ont acheté Crackdown de Realtime Worlds peuvent déjà se plonger dans la bêta multijoueur jusqu'au 10 juin, grâce à une extension magnanime, une offre de paix de Bungie, suite à la débâcle du téléchargement qui a fait perdre de précieuses heures de jeu. Bien qu'encore loin et soigneusement gardé par Microsoft Game Studios, nous vous présentons un aperçu de la prochaine (et peut-être dernière) grande aventure de Master Chief.

Halo 3 reprend là où Halo 2 s'est arrêté, avec Cortana entre les griffes de Gravemind, l'intelligence collective du Déluge, et Master Chief embarqué à bord d'un vaisseau Forerunner transportant un prophète Covenant vers la Terre. Les Elites ont quitté le Covenant et se sont ralliés à l'humanité ; et avec tous les Halos restants dans la galaxie armés et prêts à faire feu, l'enfer est sur le point de se déchaîner. D'autres indices suggèrent l'existence d'un artefact appelé l'Arche, qui est crucial pour activer la séquence de tir des Halos et un éventuel conflit épique entre les Elites évincés et les Brutes, qui rivaliserait avec la guerre civile de Halo 2.

Si tout cela n'a aucun sens, vous avez trois mois pour faire vos devoirs. Mais n'ayez crainte, l'attrait principal de Halo 3 n'est pas le mode campagne. Bien que les graphismes actualisés, les nouvelles armes et la conclusion possible d'une intrigue relativement captivante soient des atouts largement vantés, c'est le mode multijoueur qui fera le succès ou l'échec de Halo 3.

[[Technologie]]

Halo 3 apporte deux modifications majeures à la façon dont nous jouons à Halo : l'intelligence artificielle et les mécanismes multijoueurs.

Dans Halo 2, de nombreux joueurs (et développeurs) déplorent le sous-développement de l'I.A. des Brutes, les rivaux des Elites. Pour des "rivaux", ces créatures à l'apparence de Wampa sont en fait des ennemis plutôt ternes et inintéressants. Leurs animations sont limitées et leurs schémas d'attaque sont répétitifs, ce qui ne leur permet pas de s'opposer à Master Chief et à l'Arbiter. Pour corriger ce défaut de conception et mettre à jour l'I.A. et la structure de groupe des Covenants, les concepteurs, animateurs, programmeurs et artistes de Halo 3 ont réimaginé la classe Brute des guerriers Covenants pour en faire un adversaire dynamique et complexe et ont apporté quelques mises à jour intéressantes à l'I.A. de l'ennemi.
Nous voulons faire [des Brutes] des guerriers très brutaux et pragmatiques, explique Christ Butcher, responsable technique, lors d'une récente interview. Pour atteindre cet objectif, les anciennes animations ont été supprimées et des animations uniques ont été créées à l'aide de référence de l'animation Les routines sont exécutées par les animateurs eux-mêmes. Le résultat final est une séquence de jeu en préversion qui a beaucoup plus de poids que les jeux Halo d'autrefois. Lorsqu'une Brute frappe un Marine, on a vraiment l'impression que le Marine a pris une raclée. Et lorsque la Brute frappe Master Chief, le défi est dix fois plus grand que celui que représentait une horde de Brute dans Halo 2.

L'I.A. générale de l'ennemi a été mise à jour pour accompagner la refonte du Brute ; les développeurs ont sérieusement réfléchi à la façon dont le Covenant réagit aux Brutes et à la façon dont les Brutes réagissent à leurs camarades du Covenant. Les comportements sont coordonnés et vérifiés par rapport à d'autres PNJ afin que deux ennemis ne répètent pas le même geste au même moment sans but évident. Les mentalités d'attroupement et de foule ont également été programmées, ce qui donne du crédit à la rumeur selon laquelle des PNJ oiseaux apparaîtront dans Halo3 pour rouspéter. À l'heure où nous mettons sous presse, aucune rumeur de ce type n'a été confirmée.

Mais assez parlé des oiseaux et des Brutes. Ce qui compte ici, c'est la mise à jour de la façon dont nous jouons en multijoueur. Grâce à ces changements et innovations, Halo 3 pourrait bien ouvrir un tout nouveau public pour le jeu en ligne, car la plupart des mécanismes ont été ajoutés ou modifiés pour protéger les joueurs débutants d'une mauvaise conduite sur Xbox Live. Par exemple, Halo 3 nous apporte l'instantanéité très pratique de l'attaque.bouton muet. Certes, ce n'est pas à Microsoft de surveiller chaque grossier personnage, mais grâce au bouton de mise en sourdine de Halo 3, les joueurs peuvent immédiatement faire taire les mauvaises langues dans le jeu au lieu de devoir retourner sur le tableau de bord pour trouver et bloquer le gamertag incriminé (hélas, aucun bouton anti-corpse n'a été annoncé).
Depuis la bêta, nous avons vu les nouveaux mécanismes de notation, de classement et d'appariement, grâce à une version personnalisée de la console Xbox 360. TrueSkill système. Grâce à la mécanique de correspondance, un joueur de niveau 1 ne sera pas coincé avec tous les joueurs de niveau 15 dans Rocket Tag, et un joueur de niveau 11 n'aura pas à se contenter de coéquipiers de niveau 5 dans Capture du drapeau. Les signes d'appel ont également été introduits, ce qui facilite l'identification des ennemis et des alliés (et évite d'avoir à prononcer des tags de joueurs ridicules sur le chat d'équipe) pendant les matchs d'équipe, et il y a maintenant trois zones de couleur d'armure à désigner au lieu de deux seulement.

L'interface utilisateur a également été repensée pour faciliter la création de parties multijoueurs personnalisées. Les hôtes peuvent annoncer leur partie sur Xbox Live Public et les joueurs peuvent mettre leur veto sur les cartes avant de commencer les matchs. Grâce à la fonction "film sauvegardé", les joueurs peuvent revenir en arrière et visionner certains des meilleurs moments multijoueurs sauvegardés sur le disque dur (il s'agira de fichiers de données de jeu et non de fichiers vidéo, ils devraient donc être relativement petits). Les films sauvegardés promettent également des fonctions de zoom, de lecture au ralenti et de visionnage multi-perspectives, bien que nous n'ayons pas encore vu tout cela dans la version bêta.
Bien qu'elles ne soient pas totalement révolutionnaires, les mises à jour graphiques de Halo 3 méritent d'être mentionnées. Tout a une meilleure résolution d'affichage, ce qui est immédiatement visible dans la vue à la première personne. La taille des textures a été augmentée, un plus grand nombre de polygones a permis d'arrondir les bords irréguliers (particulièrement visible lorsque l'on équipe le Needler), et le HUD est déformé pour donner l'impression qu'il apparaît à l'intérieur d'un casque, plutôt qu'aplati comme c'était le cas dans Halo et Halo 2. Les nouvelles armes et les nouveaux véhicules vus dans la bêta sont bien conçus et colorés, avec des ombres détaillées, et les trois cartes que nous avons vues jusqu'à présent (Snowbound,
Valhalla et Highground) dans la Bêta ont l'air tout à fait décents.

Après avoir mentionné les changements positifs dans les graphismes de Halo, nous devons dire que visuellement le jeu est décevant. Bungie nous assure que le polissage visuel manquant dans la bêta fera toute la différence, mais il est évident que Halo 3 ne défiera pas Gears of War en termes de qualité visuelle, bien que nous devions ajouter que le fait d'insister sur les aspects visuels pourrait avoir des effets négatifs lorsque le gameplay dépend du bon fonctionnement général du jeu. À en juger par le grand nombre de plaintes des joueurs de la version bêta concernant l'apparence du jeu, nous devons penser que Halo 3 a peut-être été victime de son propre battage médiatique. En effet, la bêta est un jeu visuellement impressionnant qui repose en grande partie sur le gameplay. On nous promet que cela s'améliorera d'ici la sortie de la version finale du jeu, mais nous nous attendions à une véritable épopée, à un effort monstrueux qui conclurait la saga Halo en beauté ; or Halo 3 n'en est pas un. Halo 3 ne cherche pas à voler la couronne graphique de Gears of War, son intention est plus subtile et peut-être plus visionnaire : introduire des changements subtils dans le gameplay qui amélioreront l'interaction entre le joueur et l'environnement et conduiront à une plus grande immersion dans le monde du jeu.

Comment Bungie compte-t-il atteindre des objectifs aussi ambitieux et dans quelle mesure a-t-il mis en œuvre ces changements dans la bêta de Halo 3 ? Lisez la suite pour le savoir...

[[Gameplay (Multiplayer Beta)]]

Nous ne pouvons pas encore parler de la qualité du mode campagne, mais nous pouvons parler de la bêta multijoueur, car nous avons passé un temps ridicule à y jouer. Techniquement, la bêta remplit la double fonction d'une démo de Halo 3 (sans les spécifications verrouillées*) ; elle présente les nouvelles armes et fonctionnalités à un public de masse plutôt qu'à un échantillon soigneusement sélectionné.
*Microsoft Game Studios s'empresse de rappeler aux joueurs qu'il s'agit d'une bêta et non d'une démo, que les graphismes et les calibrages sont encore en cours d'élaboration et qu'ils ne doivent pas être considérés comme le produit final.

Inachevé ou non, nous devons dire que nous avons aimé ce que nous avons vu. De nouvelles armes telles que le tir Brute et la grenade Spike apportent un tout nouveau niveau de destruction aux matchs à mort et laissent présager un arsenal de campagne bien étoffé. De nouveaux véhicules, comme la Mangouste, font également une apparition alléchante et offrent des heures de plaisir. Mais les stars du multijoueur sont sans conteste la tripmine, l'homme-canon et le bouclier à bulles. La tripmine offre aux joueurs un bon moyen de se venger d'outre-tombe, ainsi qu'une méthode pour secouer les Warthogs et les Ghosts qui tentent de vous écraser. L'homme-canon remplace avantageusement le téléporteur des Halo d'antan. Il permet aux joueurs de rester dans le jeu (et de rester des cibles) tout en parcourant de grandes distances sur la carte. Un effet similaire peut être obtenu avec un objet de largage (l'ascenseur portable à gravité inversée) qui est également disponible dans la bêta multijoueur et qui permet aux joueurs d'escalader des murs d'une hauteur impossible. Enfin, le bouclier à bulles est une bénédiction lorsque vous entrez dans un espace clos et qu'un attaquant arrive par derrière.

Les différentes armes de Halo 3 sont la première preuve que Bungie a beaucoup réfléchi aux changements subtils de gameplay. L'équilibrage des armes dans la version bêta est unique et très efficace, le joueur n'a jamais l'impression d'être dans une situation d'échec. nue car le fusil d'assaut, votre arme par défaut, est assez efficace à courte et moyenne distance. Une mise à niveau rapide est toutefois conseillée, car des armes telles que l'aiguilleur, le fusil de sniper, la carabine, le lance-roquettes (même s'il est lent à charger), la batterie de missiles et le laser spartiate offrent beaucoup plus de puissance. Les grenades ont également été améliorées, devenant des outils plus puissants dans les mains des joueurs habiles, en particulier dans les combats à courte et moyenne distance. La mangouste vous aidera à traverser facilement les grandes cartes tandis que les phacochères créeront des moments mémorables de terreur sur la carte pour vos ennemis.

D'autres outils, tels que l'ascenseur à gravité portable, le canon à homme et la grenade à bouclier à bulles, améliorent considérablement le gameplay en ajoutant au chaos frénétique qui se déroule dans les cartes. Par moments, on a l'impression qu'un philharmonique sourd atteint un crescendo sous la direction vigilante de Bungie.

Les changements subtils apportés par Bungie ne s'arrêtent pas à l'équilibrage des armes : l'interaction du joueur avec l'environnement est accrue grâce à l'amélioration de la physique. Marcher sur la neige, dans la carte enneigée, laissera des traces claires sur le sol, tandis qu'une grenade tombant sur le sol s'enfoncera et verra son efficacité affectée. L'introduction de la physique naturelle des poupées de chiffon et l'amélioration du comportement de l'eau sont également des changements mineurs qui contribuent à faire de la carte bêta de Halo 3 une expérience beaucoup plus immersive.

Nous devons également mentionner qu'une partie de l'effet global du jeu sur le joueur est obtenue grâce à l'excellente utilisation du son. Les tirs d'armes résonneront au loin si les factions en guerre se trouvent à proximité de rochers ou de collines, tandis que le même son parviendra au joueur étouffé sur un terrain enneigé. Les explosions et autres effets sonores sont également influencés par leur environnement, ce qui contribue à l'immersion du joueur.

Malgré ces nouveautés (et la réintroduction du fusil d'assaut), il ne faut pas oublier que le mode multijoueur de Halo 3 est essentiellement celui de Halo 2, mais en plus grand, en plus bruyant et, en fin de compte, en mieux. Tout et n'importe quoi peut arriver, explique le designer David Candland. Et comment ! Pour le plaisir, si vous avez le Beta, essayez de tirer sur quelqu'un qui s'élance d'un homme-canon. C'est trop drôle pour être décrit.

La conception des cartes de niveau constitue également une mise à jour impressionnante de l'expérience multijoueur de Halo. Les distances entre les points de départ, les drapeaux, les armes et les objets sont soigneusement réparties sur l'ensemble de la carte, de sorte qu'aucune zone ne bénéficie d'un avantage unique. Les points de repère sont soigneusement conçus et intégrés dans les cartes bêta, ce qui rend la navigation plus intuitive et moins dépendante de la carte. Bien que le rythme du multijoueur n'ait pas baissé, des obstacles comme le mur de Highground ajoutent un nouveau degré de difficulté au multijoueur, qui exige de la stratégie en plus de la course et du tir. Les tireurs de l'I.A. font également leur apparition tout au long de la bêta, augmentant la difficulté des cartes dans des endroits clés.

[[Bottom Line]]

Le dilemme intéressant soulevé par la bêta de Halo 3 concerne le droit du jeu à s'appeler Halo 3. Apporte-t-il suffisamment d'améliorations et d'ajouts pour justifier son titre ou s'agit-il simplement d'un Halo 2.5 ?

Répondre à cette question est une expérience très subjective car différents joueurs apprécieront différents aspects du jeu. Après avoir essayé la bêta, nous pouvons dire que les améliorations introduites rendent les modes multijoueurs très amusants. Bungie a une recette pour un multijoueur captivant et il l'a maintenant, officiellement, améliorée. Le grand nombre de moments mémorables, générés astucieusement par l'attention portée à la conception du mode multijoueur, est stupéfiant et la fonction de film est appelée à devenir un ajout indispensable pour les jeux à venir.

Ces changements sont-ils suffisants pour justifier l'ajout d'un 3 à la suite du titre Halo ? Nous ne pouvons pas le dire, mais nous ne pouvons pas oublier que Halo 3 a encore une histoire épique et complexe à raconter. Nous ne pouvons pas juger le jeu tant que nous n'avons pas fait l'expérience de la campagne solo. Le SP est très prometteur pour les fans de Halo et il serait injuste de tirer des conclusions hâtives, surtout si l'on sait que Bungie a certainement gardé quelques atouts dans sa manche.

Si vous aimez Halo, ne serait-ce qu'un peu, et que vous aimez les jeux en ligne, il n'y a aucune raison de ne pas acheter Halo 3, même en considérant le prix élevé de 59,99 USD pour l'édition standard. Les joueurs sérieux pourraient même envisager de débourser 69,99 USD pour l'édition limitée ou - choc - 129,99 USD pour l'édition légendaire avec sa petite réplique du casque de Spartan. Microsoft n'a pas lésiné sur les moyens pour la campagne de marketing de Halo 3. Attendez-vous donc à ce que toutes sortes de périphériques vous bombardent en septembre, y compris un Zune Halo 3 chargé de contenu exclusif.

Et si vous n'avez pas aimé Halo ou Halo 2, ou si vous êtes un vrai snob du multijoueur de Gears of War, il y a de fortes chances que Halo 3 vous semble un pas en arrière (pas de bouton de couverture), et que vous puissiez faire l'impasse sur le dernier chef-d'œuvre de Bungie. Mais en même temps, vous pourriez bien... passer à côté de quelque chose.

Atouts
+Bon graphisme
+Mise à jour des mécanismes multijoueurs
+Canons humains et autres nouvelles armes et objets
+Intrigue centrale impliquée

Points faibles
-Le fusil d'assaut n'est toujours pas à la hauteur
-Le bouton de mise en sourdine n'est pas très pratique.
-Il faut une éternité pour entrer dans un jeu, les temps de chargement sont longs (spécifique à la version bêta).
-Les graphismes semblent dépassés et surclassés par d'autres jeux FPS.

Attendre et voir
+/-Où va cette intrigue ?