Combien de temps la vente au détail de jeux vidéo dans les grandes surfaces pourra-t-elle vraiment durer ?

Si l'on regarde autour de soi, il semble que la vente au détail de jeux vidéo dans les grandes rues n'ait plus beaucoup de temps devant elle. Aux États-Unis, Gamestop a annoncé la fermeture massive de ses magasins, au Royaume-Uni, HMV et GAME viennent à peine d'être sauvés de l'administration et la marque GameStation a été complètement éliminée.

Il est logique qu'ils aient aussi des problèmes. Je suis un bon échantillon de joueur qui dépense pas mal d'argent pour son hobby. J'aime passer d'un titre à l'autre, en essayant quelque chose de nouveau toutes les quelques semaines. Je me replonge dans League of Legends tous les six mois et je me lance dans une campagne de Mount and Blade une fois par an, mais pour le reste, je suis à la recherche de nouvelles expériences et de nouveaux jeux.

Malgré cela, à part quelques titres MegaDrive (Genesis pour vous) et N64 dans mon magasin rétro local, je n'ai pas acheté de jeu dans un magasin depuis des années. Tout est précommandé via un détaillant en ligne, ou plus probablement acheté via Steam, Humble Bundle, GoG ou l'une des nombreuses autres plateformes de téléchargement numérique qui existent aujourd'hui.

Je suis sûr qu'il y a encore des gens qui achètent des jeux dans les magasins, car ils s'effondreraient bien plus vite qu'ils ne le font s'ils ne le faisaient pas, mais de grands changements vont devoir être apportés s'ils veulent survivre plus de quelques années encore. Ils vont devoir faire en sorte qu'il vaille à nouveau la peine d'aller en magasin, nous donner une raison de conduire, de nous garer et de marcher jusqu'à leur point de vente, au lieu de simplement entrer les détails de notre carte dans Steam et de cliquer sur “installer”.”

Bien que rien d'énorme ne se soit encore produit, nous commençons à voir de petits changements qui nous aident un peu. L'un d'entre eux a consisté à adopter un peu plus la culture numérique en vendant des cartes de portefeuille Steam. Celles-ci peuvent être achetées dans de nombreux points de vente différents, car ils commencent à voir qu'offrir quelque chose qui peut être utilisé en ligne est un moyen simple d'intégrer leurs services plus traditionnels avec les plus récents. Mais cela ne suffira pas.

On a également annoncé des démonstrations de jeux en avant-première dans certains magasins dans le cadre d'un “verrouillage du magasin”, grâce à des partenariats spéciaux avec des éditeurs. Cependant, cela ressemble plus à une offre sympathique de la part d'un éditeur qu'à une sorte de modèle commercial durable. Il serait plus logique de rendre la démo disponible en ligne.

Non, si la grande distribution veut traverser la prochaine décennie en gardant la tête hors de l'eau, elle va devoir prendre des mesures bien plus radicales. La question est de savoir ce qu'il faut faire.

C'est difficile à dire, car presque toutes les idées imaginables impliquent que les fabricants de jeux eux-mêmes accordent au commerce de détail des privilèges qui pourraient tout aussi bien être accordés à un détaillant en ligne ou à une plateforme de distribution comme Steam. Pourquoi se limiterait-il à ceux qui vivent à proximité d'un magasin ?

C'est le problème central du commerce de détail dans les grandes surfaces. L'éventail des marchés disponibles est tout simplement minuscule par rapport à celui d'un magasin en ligne. Que doivent donc faire les grandes surfaces ? Voici quelques idées qui, selon moi, pourraient faire une grande différence :

En ligne : Bien sûr, ils ont tous déjà des sites web, mais je parle ici de se concentrer sur la vente en ligne plutôt que sur les magasins. Transformez les magasins en entrepôts numériques où des codes QR vous permettent d'obtenir un code de réduction en ligne pour le site web. Placez des tablettes dans le magasin, comme ils l'ont fait dans ce magasin temporaire d'EBay à Londres, où les gens peuvent acheter en ligne pendant qu'ils sont dans le magasin.

Se concentrer sur le matériel : Les logiciels peuvent être achetés et utilisés n'importe où, mais le matériel doit toujours être expédié. Si vous voulez un nouveau casque, le moyen le plus rapide de l'obtenir est de vous rendre sur place et d'en acheter un. Cela signifie qu'il faut se rendre dans un magasin. Il n'est pas nécessaire de vendre beaucoup de consoles ; jusqu'à ce que les nouvelles sortent, presque tous ceux qui vont en acheter une ont déjà celle(s) qu'ils veulent. Je parle ici des périphériques : des écouteurs haut de gamme et des manettes de jeu de seconde main ; des souris de jeu pour les joueurs sur PC, des claviers sophistiqués, des fauteuils de jeu. Les gens ne savent pas à quel point leur expérience de jeu peut être améliorée par des périphériques appropriés tant qu'ils ne les ont pas essayés, alors ayez des systèmes haut de gamme prêts à l'emploi et montrez aux gens ce qu'ils manquent.

Plus d'événements de lancement à minuit : Bien qu'elles ne conviennent pas à tout le monde, certaines personnes les adorent. Ils sont prêts à faire la queue pendant des heures, voire des jours, pour certains jeux et matériels, alors faites-le pour tout. Organisez des tonnes d'événements de lancement, avec des offres spéciales pour ceux qui attendent. Organisez des concours pour que des personnes choisies au hasard dans la file d'attente puissent gagner des prix importants. Créez quelque chose d'exclusif et les gens s'y précipiteront.

Il faudra probablement plus que toutes ces idées réunies pour sauver le commerce de détail de jeux vidéo dans les rues, mais elles constituent un bon début.

Mais faut-il encore les sauvegarder ? Si, comme moi, vous achetez tous en ligne aujourd'hui, y a-t-il plus que de la nostalgie qui nous lie aux magasins de jeux d'antan ? J'avais l'habitude d'y aller pour voir quels nouveaux titres étaient disponibles et jeter un coup d'œil à la boîte, mais aujourd'hui, je sais quand quelque chose va sortir près d'un an avant qu'il ne soit sur les étagères. Cette excitation a disparu.

Non, je pense que les magasins de jeux pourraient faire beaucoup pour essayer de me reconquérir, mais à moins qu'ils ne me surprennent, j'en ai fini avec eux. Il n'y a aucune raison pour que je revienne.

Dans l'état actuel des choses en tout cas.

Mais qu'en est-il pour vous ? Souhaitez-vous que des magasins comme GameStop survivent et, dans l'affirmative, que pensez-vous qu'ils puissent faire pour redresser la barre ?