Un livre explique comment Sony s'est inspiré des efforts déployés dans le domaine des téléphones portables

Rédigé par deux concepteurs du processeur Cell, un nouveau livre intitulé "...La course à la nouvelle machine de jeu"décrit la création de l'unité centrale Playstation 3 de Sony et la manière dont ses efforts se sont retournés contre son concurrent, Microsoft, en l'aidant directement.

En 2001, Sony, Toshiba et IBM se sont engagés à dépenser $400 millions d'euros sur cinq ans pour concevoir le processeur Cell, sans compter les millions de dollars nécessaires à la construction de deux installations de production pour la fabrication de la puce elle-même. Sony et Toshiba ont envoyé des équipes d'ingénieurs au siège d'IBM à Austin pour vivre et travailler avec les ingénieurs d'IBM qui dirigent le processus de développement.

Mais seulement un an et demi plus tard, un autre acteur est entré dans le jeu à la fin de l'année 2002, lorsque Microsoft a passé un contrat avec IBM pour créer le processeur de la Xbox 360 de Microsoft. En 2003, Adam Bennett, d'IBM, a montré à Microsoft les spécifications du noyau Cell encore en développement. Microsoft a été intéressé et a conclu l'accord.

Pendant le reste de la phase de conception, les employés d'IBM cachaient leur travail aux ingénieurs de Sony et de Toshiba qui se trouvaient dans les cabines voisines, et la puce de la Xbox était testée quelques étages au-dessus des équipes de conception de Cell. David Shippy, l'un des deux coauteurs, s'est senti particulièrement "contaminé" lorsqu'il s'est assis avec les ingénieurs de Microsoft, les aidant à tirer les leçons de son travail antérieur sur la Playstation.

Enfin, une fois la phase de conception terminée, Sony et Microsoft ont demandé à IBM de fabriquer leurs puces. Un problème est survenu avec le premier lot, ce qui a entraîné un retard de six semaines pour Sony. Microsoft, quant à lui, a été suffisamment avisé pour confier à une tierce partie une capacité de fabrication de secours. En fin de compte, Microsoft a respecté sa date de lancement en novembre 2005, tandis que Sony, qui avait participé à la conception de la puce, a dû repousser le lancement de la Playstation 3 d'un an (d'autres facteurs ont contribué à ce long retard). Au cours de cette année, Microsoft a réussi à prendre une longueur d'avance avec plus de 8 millions de consoles vendues.

La course à la nouvelle machine de jeu est écrit par David Shippy et Mickie Phipps - (Citadel, 240 pages, $21.95)