Sony IBM dévoile le moteur de la PS3

IBM, Sony Corporation et Toshiba Corporation ont dévoilé pour la première fois certains des concepts clés du microprocesseur avancé très attendu, connu sous le nom de code Cell, qu'ils développent conjointement pour les applications informatiques de la prochaine génération, ainsi que pour l'électronique numérique grand public.

Les quatre entreprises ont également annoncé qu'elles dévoileraient les détails techniques de Cell lors de la conférence internationale sur les circuits à semi-conducteurs (ISSCC) qui se tiendra du 6 au 10 février 2005 à San Francisco.

Plus précisément, les entreprises ont confirmé que Cell est une puce multicœur comprenant un cœur de processeur Power 64 bits et plusieurs cœurs de processeur synergiques capables d'effectuer des traitements massifs en virgule flottante. Cell est optimisé pour les charges de travail à forte intensité de calcul et les applications multimédias riches à large bande, y compris les loisirs informatiques, les films et autres formes de contenu numérique.

Les autres points forts de la conception du processeur Cell sont les suivants

-Architecture multithread et multicore.

-Prise en charge simultanée de plusieurs systèmes d'exploitation.

-Bande passante importante vers/depuis la mémoire principale, ainsi que vers les puces compagnes.

-Interface E/S (entrée/sortie) flexible sur la puce.

-Système de gestion des ressources en temps réel pour les applications en temps réel.

-Matériel sur puce à l'appui du système de sécurité pour la protection de la propriété intellectuelle.

-Mise en œuvre dans une technologie de silicium sur isolant (SOI) de 90 nanomètres (nm).

-En outre, Cell utilise des circuits personnalisés pour augmenter les performances globales, tout en permettant un contrôle précis de l'horloge du processeur afin d'économiser de l'énergie.

IBM, Sony Group et Toshiba dévoileront plus de détails sur Cell dans quatre documents techniques qui seront présentés lors de la conférence internationale sur les circuits à l'état solide.

Il y a moins de quatre ans, nous nous sommes lancés dans une ambitieuse collaboration avec le groupe Sony et Toshiba pour créer un microprocesseur hautement intégré conçu pour surmonter les limites imminentes des technologies conventionnelles en matière d'échelle des transistors, de puissance et de performances, a déclaré le Dr John E. Kelly III, vice-président senior d'IBM. Aujourd'hui, nous ne dévoilons qu'un échantillon de ce qui, selon nous, fait du processeur Cell innovant une plate-forme ouverte de premier plan pour les produits informatiques et de divertissement de la prochaine génération.

Les contenus massifs et riches, tels que les programmes de radiodiffusion HD multicanaux et les images numériques mégapixels capturées par des imageurs CCD/CMOS à haute résolution, nécessitent un énorme volume de traitement des médias en temps réel. À l'avenir, toutes les formes de contenu numérique seront convergées et fusionnées sur le réseau à large bande et commenceront à exploser, a déclaré Ken Kutaragi, vice-président exécutif et COO de Sony Corporation, et président et Group CEO de Sony Computer Entertainment Inc. Pour accéder et/ou naviguer librement dans une multitude de contenus en temps réel, des interfaces graphiques plus sophistiquées dans le monde 3D deviendront la "clé" à l'avenir. L'architecture actuelle des PC approche de ses limites, tant en termes de puissance de traitement que de largeur de bande du bus, pour gérer des applications aussi riches.

L'élimination progressive des barrières entre les ordinateurs personnels et l'électronique numérique grand public exige des améliorations spectaculaires des capacités et des performances de l'électronique grand public. Le processeur Cell répond à ces exigences grâce à une architecture/conception multiprocesseur et à une structure capable de prendre en charge un traitement multimédia de haut niveau. Le développement de ce processeur inégalé et très performant est bien avancé, grâce au travail d'équipe dévoué et à l'expertise de pointe de Toshiba, du groupe Sony et d'IBM, a déclaré M. Masashi Muromachi, vice-président de Toshiba Corporation et président-directeur général de Toshiba's Semiconductor Company. L'annonce d'aujourd'hui montre les progrès substantiels réalisés dans le cadre de ce programme commun. La cellule améliorera considérablement les performances des applications grand public à large bande, augmentera la convivialité des services offerts par ces applications et facilitera l'utilisation de médias et de communications riches en informations.

Cell offre une solution révolutionnaire en adoptant une architecture informatique parallèle et distribuée flexible composée de processeurs indépendants à virgule flottante et à plusieurs cœurs pour le traitement des médias riches. Capable de prendre en charge plusieurs systèmes d'exploitation, Cell peut exécuter simultanément des systèmes d'exploitation PC/WS et des systèmes d'exploitation CE/jeu en temps réel. L'évolutivité offerte par Cell peut être utilisée pour des applications plus larges, depuis les petits systèmes numériques CE à la maison jusqu'à d'autres applications de divertissement pour le rendu de films, et jusqu'aux grandes applications scientifiques comme les superordinateurs.

Une équipe d'ingénieurs d'IBM, du groupe Sony et de Toshiba collabore à la conception et à la mise en œuvre de Cell, qui devrait offrir de vastes capacités en virgule flottante, une largeur de bande de données massive et des performances évolutives comparables à celles d'un superordinateur. Le travail de conception se déroule dans un laboratoire de développement commun que les trois entreprises ont créé à Austin, au Texas, après l'annonce du projet en 2001.

IBM prévoit de commencer la production pilote de microprocesseurs Cell dans son usine de fabrication de plaquettes de 300 mm à East Fishkill, NY, au cours du premier semestre 2005. La première application informatique qu'IBM prévoit pour Cell est la station de travail basée sur le processeur Cell qu'elle développe avec SCEI.

Sony Corporation prévoit de lancer des serveurs domestiques pour le contenu à large bande ainsi que des systèmes de télévision haute définition (HDTV) alimentés par Cell en 2006.

Sony Computer Entertainment Inc. prévoit également de lancer son système de divertissement informatique de nouvelle génération alimenté par Cell pour révolutionner l'expérience du divertissement informatique.

Toshiba Corporation envisage diverses applications pour Cell et prévoit de lancer son premier produit basé sur Cell, un téléviseur haute définition (HDTV), en 2006.