Esta placa base en forma de hongo anuncia un inquietante futuro a lo David Lynch

Bueno, no esperábamos escribir hoy sobre placas base hechas con setas, pero aquí estamos. Investigadores del Laboratorio de Computación No Convencional (UCL) de la Universidad del Oeste de Inglaterra (UWE Bristol) han presentado el resultado de su trabajo: una placa base que utiliza setas en lugar de los componentes habituales de un ordenador.

La placa base, que tiene un aspecto tan inquietante como si alguien hubiera echado un montón de patatas fritas dentro de la torre de un ordenador y luego las hubiera pegado, funciona en realidad igual que lo haría una placa base más normal, aunque es poco probable que pueda rivalizar con los equipos más habituales a corto plazo. Por el momento, los estudios se centran en la viabilidad y en demostrar que el concepto funciona, más que en determinar si se trata de una alternativa viable; pero, con esto como primer paso, está claro que un futuro con electrónica viva es totalmente posible, aunque resulte un poco inquietante.

El concepto de “wetware” —el uso de seres vivos como hardware— solo es posible de esta forma gracias al funcionamiento de los hongos. Las setas que todos conocemos no son, en realidad, más que el fruto de un organismo mucho más grande. Conocido como “micelio”, este organismo mucho más grande vive bajo tierra y conecta un gran número de setas como parte de algo que se denomina, de forma concisa, la “wood wide web”. En el diseño poco convencional de la UCL, la placa base funciona como una especie de micelio y permite la comunicación entre los diferentes componentes de las setas.

En declaraciones a Popular Science, el profesor Andrew Adamatzk afirmó: “Por ahora solo se trata de estudios de viabilidad. Simplemente estamos demostrando que es posible llevar a cabo operaciones de cálculo, así como implementar circuitos lógicos y electrónicos básicos con micelio. En el futuro, podremos desarrollar ordenadores y dispositivos de control basados en micelio más avanzados”.

¿Significa esto que tu próximo ordenador podría ser un ser vivo? No, a menos que esperes mucho tiempo para cambiarlo: esta tecnología aún está muy lejos de estar lista para su aceptación masiva. Sin embargo, este tipo de «wetware» presenta algunas ventajas muy atractivas, que la humanidad del futuro podría estar dispuesta a aceptar, pasando por alto la naturaleza un tanto repulsiva de los ordenadores blanditos.