Games need to be remastered with respect for their history

Si vous avez suivi la dernière saison de South Park, vous avez sans doute remarqué que le concept de ‘ membering » – c'est-à-dire se tourner vers le passé pour y trouver des pistes pour l'avenir – y occupe une place prépondérante. Les créateurs de South Park n’ont toutefois pas inventé cette idée de toutes pièces : c’est un phénomène qui a imprégné de nombreux domaines de notre société ces dernières années, du cinéma à la politique.

Mais la nostalgie a également influencé l'univers du jeu vidéo. Qu'il s'agisse du retour en force de DOOM, de la sortie d'une version remastérisée de Modern Warfare ou du reboot de Prey, il existe une multitude de jeux, déjà sortis ou à paraître prochainement, qui sont des recréations ou des réinterprétations du passé.

Ce n'est pas forcément une mauvaise chose, bien sûr, mais il existe de bonnes façons de réaliser des remasters et des remakes, et d'autres qui sont vraiment, vraiment mauvaises. Voyons quelles sont les principales différences entre les deux.

La réédition de jeux d'antan, leur remise sur le marché avec des graphismes modernisés ou la création de nouveaux titres à partir d'anciens personnages et scénarios présentent de nombreux avantages. Parfois, comme dans le cas du DOOM mentionné plus haut, cela peut permettre de remettre la franchise sur les rails. Doom 3 était davantage un jeu d'horreur que ses prédécesseurs, au rythme effréné et bourrés d'action. Doom 4, la suite annoncée puis annulée, aurait été si similaire à Call of Duty qu'on la surnommait en interne « Call of Doom ».

DOOM, en revanche, était incroyablement rapide, incroyablement sanglant et ressemblait bien plus à l'œuvre originale. Et les gens l'ont adoré.

Dans ce cas précis, au moins, ce retour aux sources a permis à la franchise Doom de retrouver ses racines, où elle a pu s'épanouir en tant que propriété indépendante et unique, sans subir l'influence trop forte du marché actuel.

Cela dit, on ne peut pas se contenter de reprendre certains éléments du passé en espérant qu’ils fonctionnent de la même manière dans un contexte différent. Il suffit de prendre l'exemple de Conker l'écureuil, qui a fait son retour après près d'une décennie d'absence dans le « Project Spark » de Microsoft. Mais il a abandonné les grossièretés, ainsi que les références à l'alcool et à la drogue, pour se comporter à la place comme le personnage familial qu'il était censé être à l'origine.

Ce n’était pas ce que les gens appréciaient chez ce personnage ou dans son jeu d’origine. Nous n’aurions sans doute pas dû en attendre grand-chose, car même si ’ Conker : Live and Reloaded, sorti en 2005, nous ait offert une version graphiquement améliorée du mode solo et un mode multijoueur enrichi, il avait supprimé bon nombre des passages les plus grossiers du jeu et censuré les autres, ce qui a fait perdre la moitié du plaisir de l'expérience.

Bien sûr, certains développeurs ne vont même pas jusqu’à utiliser un seul personnage pour tenter de vendre quelque chose de nouveau. Le prochain “ Prey ”, dont la sortie est prévue en 2017, pourrait s’appeler à peu près n’importe quoi d’autre, car il ne reprend ni les personnages, ni les décors, ni les extraterrestres, ni aucun autre élément du Prey original, sorti en 2006.

Même si ce nouveau jeu est sans doute excellent, il s'appuie sur un nom auquel certains sont peut-être attachés, ce qui pourrait laisser penser que l'éditeur manque de confiance en son produit. Il est plus probable que ce soit parce qu’il a subi tant de modifications que les idées originales se sont perdues dans la tourmente, mais à ce stade, il semblerait plus juste envers le Prey original d’abandonner purement et simplement ce nom et de lui en donner un autre. Un nom qui correspondrait mieux au gameplay différent proposé par cette expérience.

Si les remakes peuvent souvent paraître un peu déplaisants, les remasterisations et les rééditions constituent une manière bien plus agréable de redécouvrir le passé. Les recréations de System Shock et de sa suite par Night Dive Studio, ainsi que la remasterisation HD de la trilogie Crash Bandicoot, sont incroyablement fidèles aux jeux d’origine. Même si elles apportent quelques améliorations en termes d’ergonomie, il s’agit pour l’essentiel de versions plus esthétiques des jeux originaux.

On peut en dire autant des remasters HD de *Monkey Island* et *Day of the Tentacle*. Ils permettent aux joueurs d’aujourd’hui de découvrir le gameplay original, mais dans un habillage visuel plus attrayant. Le fait que, dans ces derniers exemples, il soit également possible de revenir aux graphismes originaux des années 90 montre à quel point ces remasters rendent hommage aux versions originales tout en les rendant plus accessibles à un nouveau public.

La leçon fondamentale à en tirer, c'est le respect, ce qui n'était certainement pas le cas d'EA envers sa franchise « Dungeon Keeper » lorsqu'elle a sorti en 2014 son remake sur mobile, qui n'était qu'une manœuvre pour faire de l'argent. Ce titre mobile regorgeait de microtransactions et avait supprimé une grande partie du plaisir sadique de l’original, le remplaçant par des imitations de mauvais goût des personnages qui faisaient tout l’intérêt de la franchise originale.

Et comme on pouvait s'y attendre, il a été unanimement critiqué et est souvent considéré comme le pire remake de jeu vidéo de tous les temps.

Tirer profit de l’attachement de la communauté des joueurs à une ancienne franchise dans le seul but de gagner rapidement de l’argent est une pratique qui déplaira toujours à beaucoup de monde. Comme nous l’ont montré certains des exemples cités plus haut, il existe toutefois des moyens de faire revivre d’anciens jeux et d’anciennes franchises qui permettent de générer des bénéfices sans donner l’impression d’être une simple opération commerciale. Cela demande simplement du temps, du respect et, au final, le même amour pour les personnages et les jeux que celui que nourrissent les joueurs.

Si les joueurs parviennent à ressentir cela dans l'univers du jeu, ils seront alors ravis de retrouver quelques visages familiers.

Que pensez-vous des remakes et des remasters sortis ces dernières années ?