Is GTA’s success mostly thanks to its franchise?

Au début de l'année, j'ai posé la question : Le développement de jeux AAA est-il un modèle économique durable ?? Ma conclusion à l'époque : oui, mais une entreprise ne doit pas se contenter de produire un joli jeu avec le dernier Cryengine pour réussir.

Les preuves ne manquent pas, puisque nous avons vu de nombreux jeux de renom, soutenus par des éditeurs géants et dotés de budgets encore plus importants, tomber à plat au cours de la seule année 2013. Il y a eu le reboot de Tomb Raider, Aliens Colonial Marines, Gears of War : Judgment, God of War Ascension, Hitman Absolution. Tous ces jeux n'étaient pas mauvais, ni même des échecs massifs, mais tous se sont sous-vendus et ont eu du mal à atteindre le seuil de rentabilité, ce qui, au regard des dizaines de millions de dollars qui étaient derrière eux, est un gros problème.

Et c'est ce qui est si intéressant avec GTA V, car c'est le jeu le plus cher jamais réalisé, avec plus de $150 millions pour la production, avec les multiples dizaines de millions qui ont sans aucun doute été dépensés pour la publicité en ligne, sur les panneaux d'affichage et à la télévision. Il n'était pas évident de récupérer cette somme, mais Rockstar l'a fait.

Quelques jours à peine après sa sortie, il a rapporté plus d'un milliard de dollars et cet argent continue de rentrer à flots. Il a rapporté tellement d'argent, si rapidement, qu'il est devenu le produit de divertissement qui s'est vendu le plus rapidement, devançant des films comme Titanic et Avatar, tous les autres jeux de l'histoire, et aucun album de musique ne lui arrive à la cheville.

Qu'est-ce qui fait que ce jeu n'a pas propulsé les autres jeux AAA de 2013 vers les mêmes sommets ? Est-ce peut-être parce que GTA V fait partie d'une grande franchise que Rockstar peut dépasser à chaque fois qu'il crée un nouveau jeu ?

En partie, bien sûr. C'est pourquoi des jeux comme Call of Duty et FIFA parviennent à produire le même type de jeu chaque année, avec des mises à jour mineures, et à figurer parmi les meilleures ventes de l'année. Ils offrent une expérience immédiatement attrayante, parce que les gens ont déjà joué à ce genre de jeux et qu'ils sortent assez régulièrement pour les inciter à revenir.

Mais ce n'est pas tout, car bon nombre des jeux mentionnés ci-dessus comme étant des échecs aux yeux de leurs éditeurs sont des suites, des préquelles ou des reboots de franchises de longue date. Gears of War existe depuis les premiers jours de la Xbox 360, God of War depuis les dernières années de la PS2 et Tomb Raider depuis le milieu des années 90.

Non, il doit y avoir plus que cela.

En réalité, GTA est la tempête parfaite de marketing, de battage médiatique, de polissage et d'innovation. GTA 3 a été un énorme succès à sa sortie, car il a permis à de nombreux joueurs de découvrir leur premier grand monde ouvert en 3D dans un environnement réaliste. Les extensions Vice et Liberty City ont continué sur cette lancée, mais IV nous a encore montré ce que pouvait être un monde immersif (même si je dirais que c'est peut-être le plus faible de la série) et il a attiré les gens une fois de plus. V a fait de même, offrant le plus grand monde ouvert jamais créé, avec une liste apparemment sans fin de choses à faire.

Rockstar prend également son temps, passant des années sur ses jeux, avec des milliers de personnes (le générique de GTA V a duré plus de 39 minutes) et un budget de plus de $150 millions d'euros. Alors que les jeux, comme tout le reste, peuvent dépasser leur budget ou s'éterniser, Rockstar a toujours montré qu'il savait gérer les ressources nécessaires à la création d'un jeu et qu'il pouvait travailler jusqu'à ce qu'il soit impeccable. Bien sûr, il y a des bugs comme partout ailleurs, mais le niveau de détail de ces jeux montre que Rockstar ne néglige aucun détail lorsqu'il s'agit de créer son univers de jeu et qu'il s'assure de se donner le temps nécessaire pour le faire. Cela s'explique en partie par son influence dans l'industrie en tant que développeur à succès, ce qui signifie qu'il est peu probable que 2K lui donne beaucoup de fil à retordre lorsqu'il s'agit des délais de sortie, mais c'est tout de même une décision intelligente de la part de Rockstar.

Et pour couronner le tout, il y a le marketing et le battage médiatique. GTA est une franchise qui suscite les éloges des critiques et des fans et la condamnation de ceux qui n'y ont jamais joué. D'un côté, des budgets publicitaires colossaux s'assurent qu'il est impossible de manquer la sortie d'un nouveau jeu Grand Theft Auto, combinés à des avant-premières magistrales, des fuites et des sorties médiatiques à combustion lente, et de l'autre, tous ceux qui détestent la violence, la misogynie et la criminalité crient au scandale.

Lorsque tous ces facteurs sont réunis, ainsi que le fait que GTA et Rockstar ont déjà une base de fans décente, il n'est pas étonnant que GTA V ait aussi bien marché. Rockstar est comme le Pixar du monde du développement de jeux. Il s'agit d'un développeur qui ne peut pratiquement pas se tromper. Bien sûr, il y a quelques ratés comme Max Payne III, mais même ce dernier s'est vendu à quelques millions d'exemplaires.

GTA V n'a pas marché simplement parce qu'il était la suite de GTA IV, il a marché dans son propre droit et parce que Rockstar sait ce qu'il fait avec une telle propriété.

Source de l'image : Henryninetythree

Auteur : Jon Martindale