Quand les prix des cartes graphiques vont-ils baisser ?

Le minage de crypto-monnaies a peut-être permis à beaucoup de gens de gagner beaucoup d'argent, mais il est à l'origine de nombreux maux de tête et problèmes pour les joueurs. Alors qu'autrefois les mineurs ASIC étaient les seuls à acheter pour exploiter le bitcoin, aujourd'hui, avec des centaines de crypto-monnaies, dont certaines sont devenues extrêmement populaires pendant de courtes périodes, l'exploitation minière des cartes graphiques est redevenue rentable et, au cours des six derniers mois, les cartes graphiques sont devenues excessivement chères.

La plupart des détaillants ont épuisé leurs stocks et ceux qui ne l'ont pas fait ont augmenté leurs prix à un point tel qu'il n'est plus possible de mettre à jour sa carte graphique. Lorsqu'une GTX 1070 peut coûter jusqu'à $700, une GTX 1080Tis environ $1,500 et même des cartes de milieu de gamme comme les RX 580 plus de $500, cela vaut-il vraiment la peine de faire une mise à niveau ?

La question que se posent aujourd'hui de nombreux joueurs est la suivante : "Quand les prix baisseront-ils ? "Quand les prix baisseront-ils ?" Il faut bien qu'ils baissent, n'est-ce pas ? Cela ne peut pas durer éternellement ? Espérons que ce ne sera pas le cas, mais il ne semble pas y avoir de signes clairs d'un changement radical dans un avenir proche.

Le premier jalon de 2018 qui pourrait avoir une incidence sur les choses est le lancement des deux nouvelles gammes de cartes graphiques de Nvidia. La première, et peut-être la plus excitante pour les joueurs, est Volta, qui devrait être un ordre de grandeur plus puissant que Pascal, les cartes graphiques de la série 10. Une nouvelle génération signifie un nouveau lot de cartes graphiques lancées en même temps, ce qui, si Nvidia ne décide pas d'augmenter le prix de vente conseillé, pourrait signifier une très courte fenêtre de cartes graphiques relativement abordables, nouvelles et puissantes dont nous pourrons profiter.

Bien entendu, les mineurs seront probablement tout aussi enclins que les joueurs à les acheter, si ce n'est plus, puisqu'ils peuvent gagner de l'argent grâce à eux. Il se peut donc que les prix de départ soient plus élevés ou qu'ils augmentent rapidement à mesure que les stocks s'épuisent.

Le lancement le plus important de Nvidia cette année sera peut-être celui de cartes destinées à l'exploitation minière. Bien que certaines aient été lancées par le passé, elles n'attirent pas vraiment les mineurs, car elles sont comparables aux cartes grand public et ne sont assorties que d'une garantie de trois mois, ce qui est inutile alors que les mineurs bénéficient de retours après 12 mois si leurs cartes ont mordu la poussière après une activité minière intense.

Une nouvelle génération de cartes de minage Nvidia devrait bientôt voir le jour. Elle réduirait le nombre de cœurs de shaders et de mémoires, ce qui les rendrait moins adaptées aux jeux, et serait plus efficace grâce à un meilleur refroidissement et à une consommation d'énergie réduite. Cela les rendrait beaucoup plus attrayantes pour les mineurs, qui pourraient les acheter à la place des cartes graphiques grand public. Si la sortie d'une nouvelle génération est bien programmée, les prix des GPU pourraient baisser partout, car les mineurs se précipiteraient pour utiliser les nouvelles cartes graphiques, beaucoup plus efficaces.

Le seul problème est celui de l'offre. Le principal problème de l'industrie des cartes graphiques au cours de ce dernier boom minier n'est pas que les mineurs ont tout acheté, mais qu'AMD et Nvidia n'ont pas été en mesure de répondre à la demande. C'est la raison pour laquelle les prix ont augmenté : l'offre et la demande.

Si c'est le cas et que Nvidia se contente d'allouer une partie de sa production - même légèrement accrue - aux puces graphiques destinées à l'exploitation minière, cela ne résoudra pas le problème, même si les mineurs les achètent en premier. Ce stock s'épuisera rapidement si ces cartes sont très recherchées et cela signifiera simplement que les mineurs reviendront à acheter les cartes de jeu standard ainsi que les nouvelles cartes de minage, peut-être avec plus de capital à brûler puisqu'ils gagnent beaucoup avec leurs nouvelles cartes de minage.

Le seul moyen d'avoir un impact significatif sur le prix des cartes graphiques est qu'AMD et Nvidia appliquent des règles strictes en matière de vente de cartes à leurs fournisseurs et augmentent considérablement leurs lignes de production. Il faut que les cartes inondent le marché pour faire baisser les prix et que les joueurs puissent acheter leur prochaine mise à niveau directement auprès du fabricant, sans majoration de prix de la part du détaillant.

Pour l'instant, cela semble peu probable. La production de cartes graphiques est incroyablement coûteuse - ce n'est pas pour rien qu'il n'y a que deux véritables concurrents dans le haut de gamme de l'espace ordinateur de bureau/portable. Qualcomm ne rivalise pas sur le plan des performances globales, même si Snapdragon est impressionnant par sa taille et sa consommation d'énergie.

Il est peu probable qu'elles investissent des milliards dans l'augmentation de la production, car si le marché minier s'effondrait du jour au lendemain, comme cela pourrait certainement être le cas si une réglementation était mise en place, ces deux entreprises pourraient se retrouver en grande difficulté.

Pour l'instant, il semble que les problèmes de prix soient là pour durer, mais AMD et Nvidia devraient faire plus à ce sujet, car sans voies de mise à niveau viables, les joueurs pourraient être amenés à passer aux consoles pour leur prochain achat de jeux et l'ensemble de l'industrie des jeux sur PC en souffrirait à son tour.