Sony prétend que XBox Live n'est pas si chaud

Microsoft a été très agressif dans la commercialisation de son service XBox Live. Nintendo n'étant pas encore prêt à s'engager sur un avenir en ligne pour sa console GameCube et Sony semblant très confus quant à la nature exacte de son service, la XBox est aussi proche d'une exclusivité qu'elle ne le sera jamais. La nature concise et très bien contrôlée du service XBox Live l'a rendu populaire auprès des propriétaires de XBox et les fonctionnalités offertes, telles que la communication vocale, ont été extrêmement bien accueillies par les joueurs.

Il n'est donc pas surprenant que Microsoft ait annoncé, en début de semaine, que 350 000 utilisateurs profitent désormais de XBox Live. Même si ces chiffres n'indiquaient pas clairement si les testeurs européens étaient inclus, ils semblaient tout de même constituer un total impressionnant pour un service qui, au départ, avait été accueilli avec doute et hésitation.

Pendant la majeure partie de cette période, alors que Microsoft publiait des communiqués de presse triomphants sur le succès de ses consoles, Sony est resté silencieux, laissant MS et Nintendo se disputer la deuxième place.

Tout cela a cependant changé avec la publication d'une déclaration de Sony, destinée à refroidir l'enthousiasme de Microsoft quant au succès de son projet de jeu en ligne. Le communiqué affirme que pas moins de 600 000 adaptateurs réseau pour la console PlayStation 2 ont déjà été vendus dans le monde entier. Étant donné que l'adaptateur de Sony n'est disponible en Amérique du Nord et au Japon que depuis fin février, cela signifie que la majorité de ces unités ont été vendues aux États-Unis depuis août 2002, date à laquelle l'adaptateur a été introduit. Le marché japonais pourrait représenter environ 200 000 unités puisque c'est le nombre approximatif de personnes jouant à Final Fantasy XI de Square, en ligne. Les adaptateurs étaient disponibles au Japon avant la fin du mois de février, mais uniquement en location auprès d'un fournisseur d'accès à Internet.
Le marché américain doit donc compter environ 400 000 adaptateurs réseau PS2. Cela semble possible si, dès sa sortie, des milliers de propriétaires de PS2 enthousiastes se sont précipités pour les acheter, mais cela signifie aussi que la plupart d'entre eux peuvent avoir un adaptateur mais ne pas en avoir l'utilité.

La confusion sur la nature exacte du service en ligne de la PS2 et l'hésitation avec laquelle les développeurs ont abordé la possibilité de créer des titres en ligne ont conduit à un démarrage lent de la tentative en ligne de Sony. Certains signes indiquent toutefois que Sony est en train de changer d'approche. Les tests en Europe sont sur le point de commencer et le service devrait être lancé en 2003. Les récentes initiatives de Sony ont tenté de convaincre les développeurs du potentiel en ligne de la PS2. La plus importante de ces mesures a été la décision de Sony d'exempter les éditeurs de jeux en ligne de la redevance de licence de Sony.

En tout état de cause, les chiffres ne sont pas le moyen le plus fiable de juger du succès d'un système. Compte tenu de la base installée de Sony aux États-Unis et au Japon, le chiffre de 600 000 adaptateurs vendus n'est pas aussi impressionnant. Microsoft a vendu beaucoup moins d'unités et, par conséquent, son adoption en ligne ou, plus simplement, sa capacité à convaincre les propriétaires de XBox de se procurer des adaptateurs n'est pas aussi impressionnante. aller en ligne, est beaucoup plus efficace que celui de Sony.

Mais cela pourrait bientôt changer, car Sony semble très déterminé à promouvoir les capacités en ligne de sa console et lorsqu'ils font quelque chose, ils ont tendance à le faire bien.