Sony behauptet, XBox Live sei nicht so heiß

Microsoft hat seinen XBox Live-Dienst sehr aggressiv vermarktet. Da Nintendo noch nicht bereit ist, sich auf eine Online-Zukunft für seine GameCube-Konsole festzulegen, und Sony sehr verwirrt darüber zu sein scheint, was genau sein Dienst bietet, ist XBox so nah an einer exklusiven Funktion dran, wie es nur möglich ist. Der übersichtliche und sehr gut kontrollierte Charakter des XBox Live-Dienstes hat ihn bei den XBox-Besitzern beliebt gemacht, und die angebotenen Funktionen, wie z. B. die Sprachkommunikation, wurden von den Spielern sehr gut angenommen.

Es war daher nicht überraschend, als Microsoft Anfang dieser Woche bekannt gab, dass 350.000 Benutzer XBox Live nutzen. Selbst wenn man bedenkt, dass aus diesen Zahlen nicht klar hervorging, ob europäische Tester eingeschlossen sind, scheinen sie dennoch eine beeindruckende Zahl für einen Dienst zu sein, der anfangs mit Zweifeln und Zögern aufgenommen wurde.

Die meiste Zeit, in der Microsoft triumphale Presseerklärungen über den Erfolg seiner Konsolen veröffentlicht hat, hat Sony geschwiegen und MS und Nintendo den Kampf um Platz 2 überlassen.

All dies änderte sich jedoch mit einer von Sony veröffentlichten Erklärung, die Microsofts Begeisterung über den Erfolg seines Online-Gaming-Projekts dämpfen sollte. In der Erklärung wird behauptet, dass nicht weniger als 600.000 Netzwerkadapter für die PlayStation 2-Konsole bereits weltweit verkauft wurden. Wenn man bedenkt, dass Sonys Adapter erst seit Ende Februar in Nordamerika und in Japan erhältlich ist, würde das bedeuten, dass die meisten dieser Geräte seit August 2002, als der Adapter eingeführt wurde, in den USA verkauft wurden. Auf den japanischen Markt dürften etwa 200.000 Einheiten entfallen, da dies die ungefähre Anzahl der Spieler von Square's Final Fantasy XI ist, die online spielen. Die Adapter waren in Japan bereits vor Ende Februar erhältlich, allerdings nur als Leihgerät bei einem ISP.
Auf dem US-Markt müssen also etwa 400.000 PS2-Netzwerkadapter verkauft worden sein. Dies scheint möglich, wenn bei der Veröffentlichung Tausende von begeisterten PS2-Besitzern zum Kauf eilten, aber das würde auch bedeuten, dass die meisten von ihnen zwar einen Adapter haben, aber keine Verwendung dafür.

Die Verwirrung darüber, was genau der Online-Service der PS2 beinhaltet, und die Zurückhaltung der Entwickler bei der Entwicklung von Online-Titeln haben zu einem langsamen Start von Sonys Online-Versuch geführt. Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass Sony seinen Ansatz ändert. Die Tests in Europa stehen kurz vor dem Beginn, und es wird erwartet, dass der Dienst irgendwann im Jahr 2003 an den Start geht, während Sony in letzter Zeit versucht hat, Entwickler für das Online-Potenzial der PS2 zu begeistern. Der wichtigste dieser Schritte war die Entscheidung von Sony, die Herausgeber von Online-Spielen von der Sony-Lizenzgebühr zu befreien.

In jedem Fall sind Zahlen nicht der zuverlässigste Weg, um den Erfolg eines Systems zu beurteilen. In Anbetracht der installierten Basis, die Sony in den USA und Japan hat, ist die Zahl von 600.000 verkauften Adaptern nicht so beeindruckend. Microsoft hat weitaus weniger Geräte verkauft, und daher ist die Online-Akzeptanz, oder einfacher ausgedrückt, die Fähigkeit, XBox-Besitzer davon zu überzeugen, das System zu nutzen. online gehen, ist viel effizienter als die von Sony.

Das könnte sich jedoch bald ändern, denn Sony scheint sehr entschlossen zu sein, die Online-Fähigkeiten seiner Konsole zu fördern, und wenn sie etwas tun, dann neigen sie dazu, es gut zu machen.