XBox Live domine les ventes aux États-Unis

Microsoft a publié de nouvelles données indiquant que les jeux vidéo en ligne via le service Xbox Live deviennent rapidement l'activité nocturne de prédilection d'un grand nombre d'amateurs de divertissement. Depuis l'introduction de Xbox Live il y a moins de 60 jours, plus de 250 000 kits de démarrage ont été vendus, soit le double des prévisions de vente initiales. Le kit de démarrage a été vendu dans la plupart des villes d'Amérique du Nord. Selon les données publiées par NPD Group Inc, au cours du premier mois de disponibilité, les kits de démarrage Xbox Live ont dépassé de 86 % le nombre d'adaptateurs de réseau PlayStation 2 vendus par Sony au cours du premier mois.

Les joueurs ont afflué dans la première salle de jeux vidéo à haut débit au monde entièrement dédiée aux jeux en ligne, passant en moyenne 2,5 heures par jour à jouer en ligne.

Il n'y a pas que Xbox Live qui enthousiasme les joueurs du monde entier. Selon les mêmes données du NPD Group Inc., la Xbox a réalisé son meilleur mois de l'année pour les ventes de consoles en novembre 2002. Comme Microsoft l'a indiqué le mois dernier, la Xbox a atteint un niveau de fièvre pendant les fêtes de fin d'année, creusant l'écart entre la Xbox et sa rivale, la Nintendo GameCube.

La popularité instantanée de Xbox Live, combinée à une saison de vacances réussie pour la Xbox dans le monde entier, est la preuve concrète que la Xbox est solidement ancrée dans la position de numéro 2 de ce secteur, a déclaré Robbie Bach, responsable Xbox chez Microsoft. Plus d'un quart de million de personnes ont déjà découvert les joies du Xbox Live, et nous nous attendons à une croissance passionnante au cours des prochains mois, à mesure que ces adeptes passionnés partageront leurs expériences avec leurs amis et leur famille.

Xbox Live, qui a été lancé aux États-Unis le 15 novembre 2002, permet aux joueurs de jouer à des jeux multijoueurs Xbox Live avec d'autres joueurs partout sur Internet via une connexion à haut débit. Avec son disque dur intégré et son port Ethernet, la console Xbox est le seul système de jeu vidéo conçu dès le départ pour le jeu en ligne, ce qui évite d'avoir à acheter des périphériques ou des mises à niveau supplémentaires et coûteuses. Xbox Live permet aux joueurs de retrouver facilement leurs amis, de parler à d'autres joueurs pendant le jeu grâce au casque Xbox Communicator, de télécharger les statistiques actuelles, les nouveaux niveaux et personnages sur le disque dur de leur Xbox et de jouer en ligne, autant de fonctions exclusives à Xbox Live.

Qu'ils jouent à la Xbox en ligne ou non, les joueurs peuvent choisir parmi une variété de titres à succès. Selon Ubi Soft Entertainment, rien qu'en Amérique du Nord, les joueurs ont acheté près d'un million d'exemplaires de Tom Clancy's Splinter Cell en novembre et décembre, catapultant cette exclusivité Xbox en tête des ventes de jeux vidéo Xbox. Les titres de jeux compatibles avec Xbox Live (y compris le contenu téléchargeable) ont dominé les ventes pendant les fêtes. Trois des quatre titres Xbox les plus vendus sont tous compatibles avec Live. Selon les dernières données de NPD Group Inc, MechAssault de Microsoft Game Studios, Tom Clancy's Ghost Recon d'Ubi Soft et Unreal Championship d'Infogrames, tous rattachés à plus de 80 % au kit de démarrage Xbox Live.

C'est incroyable. Avec Xbox Live, je peux jouer et parler à mes amis dans tout le pays, a déclaré Michael Aguirre, joueur Xbox Live, âgé de 21 ans, de Fresno, en Californie. C'est une toute nouvelle façon de se retrouver. Je ne peux pas imaginer revenir un jour à jouer seule. Même ma mère a essayé !
Xbox Live s'internationalise

Forte de l'immense succès du Xbox Live en Amérique du Nord, l'Europe se prépare à le lancer le 14 mars 2003. Entre-temps, le Japon est prêt à lancer Xbox Live le 16 janvier 2003, avec le très attendu Phantasy Star Online Episode I & II et trois autres titres de lancement passionnants compatibles avec Live.