Die Markteinführung des Nintendo GameCube in Japan kommt zum richtigen Zeitpunkt

Nintendos neue Videospielbox, der GameCube, wurde am Freitag in Japan ohne den Rummel früherer Konsoleneinführungen auf den Markt gebracht, was die Frage nach seinen Aussichten in den USA zu einem für die Branche heiklen Zeitpunkt aufwirft.

Die Verkäufe in Japan am Freitag wurden von den Einzelhändlern als stark für Nintendo Co. Ltd. (7974.OS), aber nicht mit der Begeisterung vergleichbar, die die Markteinführung der Sony Corp. (6758.T) PlayStation 2, die auch DVDs abspielt, ausgelöst hat.

Nintendo äußerte sich zufrieden mit den Verkaufszahlen des neuen Geräts am ersten Tag, doch andere Branchenbeobachter äußerten sich im Vorfeld der für den 18. November geplanten Markteinführung in den USA zurückhaltend über die Aussichten der Spielehersteller.

Ein Analyst sagte, dass es für Videospielverlage, deren Aktienkurse inmitten eines Einbruchs des Gesamtmarktes gestiegen sind, schwieriger werden könnte, die optimistischen Verkaufsziele zu erreichen, die viele für den entscheidenden Jahresendzeitraum gesetzt hatten.

Ein Teil der Unsicherheit besteht darin, wie sich das Verbraucherverhalten nach den verheerenden Anschlägen auf das World Trade Center und das Pentagon in dieser Woche verändert. Einige Analysten gehen davon aus, dass sich ein neuer Ton der Zurückhaltung durchsetzen wird, bei dem die Verbraucher vor Extravaganz und Unterhaltung zurückschrecken.

Die Terroranschläge waren in Japan überall in den Nachrichten zu sehen und haben die Menschen dort sehr betroffen gemacht", sagte Dan Hsu, Redakteur von Electronic Gaming Monthly, einem führenden Spielemagazin.

Die Angriffe, die sich zwar gegen die Vereinigten Staaten richteten, führten weltweit zu Unterstützungsbekundungen von Verbündeten der USA, darunter auch Japan, und lösten einen starken Rückgang des Tokioter Aktienmarktes aus, während der US-Markt geschlossen blieb.

Ich glaube nicht, dass es schlechte Nachrichten für Nintendo sind, es ist nur ein schlechtes Timing", sagte Hsu. Er führte die Verkäufe am ersten Tag auch auf die Palette der verfügbaren Spiele zurück, von denen, so Hsu, keine "Killer-Apps" seien, die die Spieler zum Kauf der Konsole bewegen würden.

Eigentlich sind alle sehr zufrieden mit den Verkaufszahlen", sagte Perrin Kaplan, Vizepräsident der Unternehmenskommunikation von Nintendo of America.

Sie sagte, 80 Prozent oder mehr der GameCube-Geräte seien bereits verkauft worden, was die relative Ruhe in den Tokioter Geschäften am Freitag erklärt. Die Lagerbestände würden zwischen Sonntag und Dienstag abnehmen, sagte sie.

Was die Parallelen zum PS2-Launch betrifft, so machte Nintendos starker Vorverkaufsdruck den Vergleich schwierig, sagte Kaplan und fügte hinzu, dass der Markt der eifrigen Spieler nicht verschwunden ist.

Einige der Leute, die für den GameCube Schlange standen, werden wahrscheinlich auch für die XBox anstehen", sagte sie.

Andere waren jedoch vorsichtiger. Hsu sagte, dass sich die Einstellung der japanischen Verbraucher gegenüber der Einführung des GameCube auch hierzulande widerspiegeln wird.

Ich glaube nicht, dass man einen solchen Ansturm wie bei der Einführung der PS2 erleben wird", sagte er.

Nintendo rechnet damit, in diesem Jahr 1,1 Millionen GameCube-Geräte in den USA auszuliefern, davon 700.000 zum Verkaufsstart, und schätzungsweise $75 Millionen für Marketing auszugeben. Das Unternehmen wird in Kürze damit beginnen, Cube Clubs'' in Städten in den USA zu veranstalten, um die 128-Bit-Konsole vorzustellen.

Nintendo erklärte diese Woche, dass die Werbekampagne wie geplant fortgesetzt wird.

Das Maklerunternehmen Wedbush Morgan Securities veröffentlichte am Freitag einen Forschungsbericht, in dem es hieß, dass das Verbrauchervertrauen durch die Anschläge vom Dienstag geschwächt wurde, was sich negativ auf die Spieleverkäufe auswirken würde.

In der Notiz wurden insbesondere Bedenken für große GameCube-Publisher wie Electronic Arts Inc. und Midway Games Inc. geäußert, die in Kürze zwei neue Titel auf den Markt bringen werden.

Die neue Vorsicht der Videospielverlage kommt nach einem massiven Anstieg der Aktienkurse vieler Unternehmen der Branche. EA, der führende Spiele-Publisher, ist im vergangenen Jahr bis Montag, dem letzten Handelstag dieser Woche, um 27 Prozent gestiegen.

- LOS ANGELES (Reuters)