Les récompenses de l'E3 sont annoncées

Les gagnants du salon E3 ont enfin été annoncés et il n'y a pas de prix pour deviner quel jeu a remporté le très convoité prix Best of Show. Les gagnants couvrent tous les formats : le PC a obtenu 9 victoires, la Xbox 7, la PS2 6, la GameCube 3 et la GameBoy une seule victoire. En ce qui concerne les éditeurs, Vivendi-Universal Games a obtenu 4 victoires, Sony Computer Entertainment a suivi de près avec 3 victoires, Activision, Microsoft et THQ ont obtenu 2 victoires et Namco, NCSoft et UbiSoft n'ont obtenu qu'une seule victoire chacun.

Le palmarès complet est le suivant :

Meilleur de l'exposition
Half-Life 2 (Valve LLC/Vivendi Universal Games pour PC)

Lorsque les portes de l'E3 s'ouvrent, que voulez-vous voir en premier ? Le salon de l'E3 a pour but de célébrer la prochaine grande nouveauté de l'industrie du divertissement interactif ; il s'agit d'accepter de faire la queue pour avoir un aperçu d'un produit en vogue. S'il est un jeu qui a tenu ses promesses, c'est bien Half-Life 2 de Valve. En tant que suite de l'un des produits les plus appréciés de l'histoire des jeux sur PC, les attentes étaient immenses. La démonstration n'a pas déçu.

Entre la démo présentée dans une salle obscure et le code entièrement jouable auquel ont assisté les juges des Game Critics Awards et d'autres, Half-Life 2 s'est imposé comme une merveille en devenir. Le mélange de nouvelles technologies incroyablement réalistes et d'interactivité dans l'univers du jeu dépasse de loin la barre élevée fixée par le jeu original. Entre l'interaction avec les PNJ, la conduite de véhicules, la manipulation d'objets et les séquences d'action cinématographiques époustouflantes, c'est le produit qui semblait réunir tous les détails de la conception des jeux de nouvelle génération en un seul paquet. C'est le jeu qui suscite l'enthousiasme des joueurs pour leur hobby et, à ce titre, il mérite amplement le prix "Game of Show".

Meilleur jeu original
Guerrier à spectre complet (Pandemic Studios/THQ pour Xbox/PC)

Full Spectrum Warrior's peut être qualifié de bien des choses : Un cheval noir, un succès inattendu, un joyau caché. Mais nous nous contenterons de dire que ce jeu de simulation militaire était le meilleur titre original de l'E3. En regardant la démo, vous aviez l'impression d'être un reporter intégré à une division de l'armée américaine alors qu'elle manœuvrait dans un lieu fictif du Moyen-Orient. Ce niveau de réalisme n'est pas surprenant, étant donné que le jeu a été conçu comme un simulateur d'entraînement pour l'armée américaine. (Les troupes commenceront à jouer en juillet). Outre son réalisme époustouflant - il suffit de regarder les branches des arbres se balancer lorsque votre hélicoptère atterrit - Full Spectrum Warrior se distingue par la richesse de son gameplay basé sur les escadrons. Les joueurs contrôlent une escouade d'infanterie légère de neuf personnes et guident les troupes dans les rues menaçantes de la ville à l'aide d'une interface intuitive de type pointer-cliquer. En fin de compte, même si l'E3 a été rempli de suites et de jeux sous licence, Full Spectrum Warrior prouve qu'un jeu original bien exécuté peut sortir du lot. Quelque part, un développeur de jeux indépendant se réjouit.

Meilleur jeu PC
Half-Life 2 (Valve LLC/Vivendi Universal Games pour PC)

S'il fallait une preuve que la puissance du PC est celle que les principaux développeurs de jeux veulent exploiter pour leurs jeux les plus avant-gardistes, Half-Life 2 l'a apportée. Il suffit de demander aux personnes qui ont fait la queue pour voir la démo - certaines d'entre elles ont attendu quatre heures pour voir de quoi il retournait. L'attente a été justifiée par une démonstration de graphismes à couper le souffle et d'effets audio époustouflants. Dotée de routines d'IA qui donnent vie aux ennemis, l'expérience promet d'être d'autant plus immersive que vous êtes assis à quelques centimètres à peine de votre écran de PC. Avec le contrôle intuitif inimitable de la souris et du clavier, nous nous attendons tous à ce que Half-Life 2 offre une expérience de jeu définitive sur PC.

Meilleur jeu sur console
Halo 2 (Bungie Studios/Microsoft pour Xbox)

La suite du jeu Xbox préféré de tous émerge enfin et s'avère à la hauteur de tous les espoirs que les fans avaient placés en elle. Les journalistes ont été vus la bouche ouverte, ébahis par les superbes visuels et par conséquent apoplectiques dans leurs louanges, car ils ont ressenti le besoin de communiquer à qui voulait bien l'entendre à quel point le jeu était incroyable.

L'environnement urbain de Mombasa, déchiré par la guerre, donne encore plus l'impression d'être en plein milieu d'une guerre, et a plus que bien remplacé les paysages idylliques du premier jeu. Les Warthogs se faufilent dans les rues de la ville et les vaisseaux Covenant s'arrêtent devant vous avant de plonger entre les grands immeubles. Les marines crient des ordres et lancent des grenades avant que des échanges de tirs n'éclatent et que le Master Chief ne se retrouve au cœur d'un affrontement gigantesque. Dire que la date de sortie est imminente est un euphémisme.

Meilleur périphérique/matériel
EyeToy (Sony Computer Entertainment pour PlayStation 2)

Regarder quelqu'un jouer à EyeToy est presque aussi amusant que de jouer au jeu lui-même. Qu'y a-t-il de plus drôle que de voir à la télévision des amis ou des membres de la famille s'acharner sur ce qui semble être une nuée de moustiques invisibles ? Mais si vous passez devant la caméra et commencez à vous défendre contre des hordes de minuscules ninjas, regardez qui rit maintenant. Vous ne vous en apercevrez même pas : comme toute technologie de qualité, la capacité de suivi des mouvements d'EyeToy est aussi invisible que la magie, et le jeu est aussi élémentaire qu'une récréation de troisième année. Les tâches sont banales - laver les vitres ou maintenir une balle en l'air - et toute autre tâche plus complexe risquerait de nuire à la joie inaltérée de faire tomber la barrière invisible qui vous séparait autrefois du jeu lui-même. Le véritable test de l'appareil consistera à déterminer si l'interactivité de l'EyeToy est plus qu'une simple nouveauté. Mais pour ce qui est des nouveautés, celui-ci est un vainqueur haut la main - et les bras.

Meilleur jeu d'action
Half-Life 2 (Valve LLC/Vivendi Universal Games pour PC)

Half-Life 2 a certainement fait le plus grand bruit à l'E3 2003. On ne pouvait aller nulle part dans le LA Convention Center sans entendre quelqu'un parler de la suite de l'un des meilleurs jeux de tir à la première personne de tous les temps, et pour cause : Half-Life 2 était tout simplement incroyable. Avec son IA incroyable, son système physique réaliste, sa jouabilité pleine d'action et ses graphismes impressionnants, Half-Life 2 était le choix évident pour le meilleur jeu d'action de l'E3 2003, toutes plateformes confondues. Et ce qui est formidable, c'est qu'avec une date de sortie promise pour septembre 2003, aucun d'entre nous n'aura à attendre longtemps pour y jouer. Valve n'a pas chômé au cours des quatre dernières années ? Oui, et cela se voit.

Meilleur jeu d'action/aventure
Prince of Persia : Les Sables du temps (Ubi Soft Montréal/UbiSoft pour tous les systèmes de jeu)

En 1964, le juge de la Cour suprême Potter Stewart a déclaré à propos de la pornographie, Je le sais quand je le vois. On peut en dire autant d'un grand jeu, en particulier d'un jeu aussi peu connu que Prince of Persia : The Sands of Time, qui sort de nulle part à l'E3 et fait parler de lui. Plutôt que de transposer servilement l'original en 3D, le studio montréalais d'Ubi Soft l'a si bien réinventé pour les consoles actuelles que nous parlerions encore de ce jeu même s'il n'était pas basé sur un classique acclamé. L'animation - si souvent le fléau des jeux d'aujourd'hui - est parfaite, vous entraînant plus profondément dans le monde tandis que le Prince exécute mouvement après mouvement avec la grâce et le flair d'un jeune Fred Astaire. La caméra - un autre point faible des jeux modernes - capture l'action avec autant d'aisance que les magnifiques environnements de Prince of Persia. C'est le jeu qu'auraient dû être Enter the Matrix et Blinx the Timesweeper. Une déclaration audacieuse, à n'en pas douter. Espérons qu'Ubi Soft Montréal sera à la hauteur.

Meilleur jeu de combat
Soul Calibur 2 (Namco pour tous les systèmes de console)

Le premier Soul Calibur a bouleversé le genre des jeux de combat en capturant à merveille l'essence des combats à base d'armes. De nombreux fans de jeux de combat, après avoir pleinement apprécié la version Dreamcast, sont revenus au monde des jeux de combat d'arts martiaux traditionnels les mains vides. La capacité de Namco à donner aux joueurs une idée du poids des armes, associée à la stratégie et à la variété supplémentaires qu'elles apportent au genre, a fait de ce jeu une expérience inégalée. C'était bien sûr le cas jusqu'à Soul Calibur II. Alors que les versions finales sont déjà disponibles au Japon sur Xbox, GameCube et PS2, les versions de l'E3 ont permis à de nombreux joueurs américains de découvrir la suite, qui comprend plusieurs nouveaux personnages (ainsi qu'un personnage unique pour chaque version) et un mode aventure amélioré permettant aux joueurs d'acheter de nouvelles armes. Ce prix reflète humblement la persistance et le dévouement de l'équipe de Namco à faire progresser et à perfectionner ce style de jeu.

Meilleur jeu de rôle
Fable (Big Blue Box/Microsoft pour Xbox)

Entrer dans un monde de jeu où votre apparence, votre attitude, votre réputation et le traitement que vous réservez à votre entourage influencent intimement votre progression, vos relations et vos opportunités, voilà qui relève de la légende des RPG. Le développeur Big Blue Box s'est engagé dans cette voie avec un RPG extrêmement ambitieux dans lequel ce que vous portez peut être aussi important que l'arme que vous maniez.

Grâce aux statistiques cachées qui enregistrent chacune de vos actions, chaque rencontre peut se dérouler de manière unique en fonction de votre style de jeu. C'est dans cette ouverture que Fable ouvre la voie à la Xbox. Voir son personnage vieillir, entendre et voir les PNJ réagir à ses actions et se sentir responsable de ses choix moraux, bons ou mauvais, confère à cette aventure épique un attrait rarement égalé dans le genre. Et c'est sans parler de l'incroyable réussite graphique et de la vaste gamme d'opportunités qui s'offrent à vous à chaque coin de rue. C'est un modèle de conception de RPG qui servira de modèle aux titres de la prochaine génération de ce genre extrêmement important.

Meilleur jeu de course
Gran Turismo® 4 (Polyphony Digital/Sony Computer Entertainment pour PlayStation 2)

De nombreux jeux de course aspirent encore à ressembler à Gran Turismo® 3, mais la plupart d'entre eux choisissent de contourner ce formidable obstacle et de chercher leur propre voie vers le succès. Avec Gran Turismo® 4, Polyphony Digital place la barre encore plus haut en perfectionnant pour la première fois le moteur de Gran Turismo® pour la PlayStation 2. Les fans de Gran Turismo® doivent s'attendre à découvrir des paysages à couper le souffle en parcourant les circuits des États-Unis, du Japon et de l'Europe. Il y a même de superbes recréations de 500 véhicules sous licence, y compris des cabriolets et des modifications pour les courses de rue. Tout cela n'est qu'un moyen de créer le simulateur de conduite ultime.

À l'E3, le président de Polyphony, Kazunori Yamauchi, a vanté le fait que les pilotes de GT4 ont réalisé des temps au tour sur des circuits célèbres comme Laguna Seca qui ne différaient que de quelques centièmes de seconde des essais chronométrés réalisés avec de vraies voitures comme la Mazda RX-8 sur le même circuit. C'est de la simulation ! En outre, GT4 promet de permettre aux passionnés d'automobile de conduire des voitures célèbres de l'histoire de l'automobile. Gran Turismo® 4 prend sa conduite et ses pilotes au sérieux.

Meilleur jeu de simulation
Guerrier à spectre complet (Pandemic Studios/THQ pour Xbox/PC)

Lorsqu'un éditeur de jeux organise une soirée exclusive sur le toit à l'E3 pour un seul jeu, on peut s'attendre à quelque chose d'extraordinaire. Ce fut exactement le cas à l'E3 2003, où THQ a présenté Full Spectrum Warrior de Pandemic. Les heureux participants ont découvert un jeu créé à l'origine pour l'entraînement de l'armée américaine, qui a ensuite été acheté par THQ pour être commercialisé. Les joueurs utilisent les tactiques réelles de l'armée et jouent le rôle d'un chef d'escouade à la tête de deux équipes de combat urbain. Au lieu d'une perspective à la première personne, de type Rainbow Six, FSW utilise un point de vue à la troisième personne incroyablement détaillé pour raconter son histoire. Outre l'incroyable présentation visuelle et sonore de Full Spectrum Warrior, les deux éléments les plus remarquables du jeu sont son IA sensible au contexte (qui, dans ce cas, pourrait signifier "réellement intelligente") et son interface utilisateur révolutionnaire. Full Spectrum Warrior est arrivé en 2003 en silence. Il ne repartira pas comme ça.

Meilleur jeu de sport
Tony Hawk's Underground (Neversoft/Activision pour toutes les plates-formes de console)

Le célèbre développeur Neversoft fait un acte de foi avec Tony Hawk Underground, le nouveau volet de ses jeux de skateboard Tony Hawk. Cette fois, l'accent n'est plus mis sur la légende Tony Hawk, mais sur les joueurs eux-mêmes. Le jeu se déroule comme une histoire : en tant que skateur inconnu, vous cherchez à vous faire respecter. Vous effectuez diverses missions pour gravir les échelons du skate, en volant des voitures et en remportant des tournois locaux. Sur la PS2, Neversoft prévoit de vous permettre d'ajouter une photo numérique de votre visage pour rendre votre personnage aussi réel que possible. En outre, les skaters virtuels pourront créer leurs propres figures, leurs propres planches à roulettes et même leurs propres niveaux qui pourront être échangés en ligne. Tout cela constitue une nouvelle direction intrigante pour une franchise qui a fait ses preuves, et qui pourrait établir une nouvelle norme pour les jeux de sport sur console.

Meilleur jeu de stratégie
Rome : Total War (Creative Assembly/Activision pour PC)

Malgré la propagande incessante, il est bon de savoir qu'il y a des genres que les consoles de jeux vidéo ne peuvent pas gérer. Pour s'en convaincre, il suffit de regarder Rome : Total War. Gérer des centaines d'unités avec un certain panache stratégique est quasiment impossible sur une console, et les gérer correctement n'est pas facile à réaliser pour de nombreux développeurs PC. Le fait que Creative Assembly ait réussi à mettre au point son système de wargame dès le départ dans Shogun et Medieval est un grand éloge. Le fait que ces gens aient complètement accentué l'expérience avec Rome est stupéfiant. Leur nouveau moteur de jeu permet d'obtenir un rendu très précis de chaque unité sans pour autant perdre l'accent mis sur le grand nombre d'unités. Et si le jeu au tour par tour n'a pas été abandonné, il a été rendu plus fluide. Les légions romaines représentaient le summum de l'art de la guerre dans le monde antique, et ce jeu de stratégie est peut-être le meilleur à ce jour pour retranscrire ce qu'était le commandement de Rome et de ses États clients sur ces champs de bataille.

Meilleur puzzle/trivia/jeu de société
Les jeux EyeToy (Sony Computer Entertainment Europe pour PlayStation 2)

L'offensive de Sony auprès du grand public est sur le point d'être soutenue par un petit gadget appelé EyeToy. Prévu pour les fêtes de fin d'année à moins de $40, l'EyeToy de Sony est essentiellement une caméra USB qui traduit les mouvements physiques du joueur en jeux. Comme les jeux développés par Sony pour accompagner l'appareil ne requièrent que des mouvements corporels intuitifs, et non des combinaisons de boutons compliquées, l'EyeToy devrait être assez accessible aux non-joueurs. Kazuo Hirai, le directeur de Sony Computer Entertainment of America, s'est attiré les rires de la presse habituellement blasée de l'E3 en agitant les bras devant l'EyeToy lors d'une démonstration d'un jeu de lavage de vitres. Sony a déclaré qu'il fournirait 12 mini-jeux avec l'EyeToy, mais les dirigeants espèrent que les développeurs intégreront l'appareil dans de futurs jeux.

Meilleur jeu multijoueur en ligne
City of Heroes (Cryptic Studios/NCSoft pour PC)

Avec des dizaines de jeux multijoueurs en ligne présentés à l'E3, il peut être difficile de choisir un seul titre extraordinaire. En fait, ce n'est pas le cas. Quiconque a eu la chance de jouer à City of Heroes, un jeu de rôle massivement multijoueur basé sur les super-héros et développé par Cryptic Studios, basé à San Jose (qui sera publié par NCSoft), conviendra que le jeu est une bouffée d'air frais par rapport au reste de la flopée de MMORPG. Dans le jeu, les joueurs peuvent créer et personnaliser entièrement un super-héros à partir de zéro et se lancer dans la métropole de Paragon City pour faire à peu près n'importe quoi. Les joueurs peuvent explorer ou combattre en solo ou en groupe (Ligue de Justice d'Amérique, mangez votre cœur !) et interagir avec des PNJ tels que des journalistes, des flics et d'autres "contacts" qui peuvent ou non vous demander de l'aide. Notre sens de l'araignée collectif est en éveil sur ce jeu.

Mention spéciale pour les graphiques
Half-Life 2 (Valve LLC/Vivendi Universal Games pour PC)

Nous nous attendions à voir des graphismes de pointe à l'E3, mais il n'y avait aucun moyen de se préparer à l'assaut visuel stupéfiant de Half-Life 2. Exécuté sur le nouveau moteur Source de Valve, ce tour de force graphique a impressionné les spectateurs avec des modèles de personnages étrangement réalistes, des effets d'eau et de lumière impeccables, des environnements entièrement interactifs et peut-être le système physique le plus impressionnant à ce jour, qui a donné lieu à une myriade de concepts de jeu novateurs. Le prochain cauchemar de Gordon Freeman pourrait bien établir une nouvelle norme en matière d'excellence technologique, et il a suscité d'innombrables applaudissements de la part des critiques et des spectateurs. Si les regards pouvaient tuer, nous serions tous morts.