PS2, GC : la couronne de l'action de grâces

Le même jour, Sony et Nintendo ont publié des communiqués de presse affirmant avoir dépassé les ventes de toutes les autres consoles pendant les vacances de Thanksgiving. Bien que Nintendo semble avoir connu une meilleure semaine de vacances que ses deux principaux rivaux, Sony a publié d'excellents chiffres en ligne pour les États-Unis, ce qui laisse penser que son service connaît lui aussi un boom pendant les fêtes.

Nintendo avait déjà bénéficié d'une augmentation des ventes grâce à la baisse du prix de la GameCube, le 25 septembre, à un prix de vente conseillé de 99,99 USD. Selon la société, la semaine de Thanksgiving a vu la GC atteindre le sommet du classement des ventes. La Nintendo GameCube s'est vendue à plus d'un demi-million de consommateurs au cours de la semaine. Parmi toutes les consoles de jeu, elle n'est devancée que par la console portable Game Boy Advance de Nintendo, qui s'est vendue à près de 600 000 unités aux États-Unis au cours de la semaine.

L'affirmation de Nintendo est en partie validée par le choix de Sony d'utiliser les chiffres de vente pour l'ensemble du mois de novembre, plutôt que pour la seule semaine de Thanksgiving. Au cours de ce mois, les détaillants américains ont vendu plus d'un million de PlayStation2. Si ces chiffres font sourire Nintendo, les suivants les dégriseront puisque Sony estime que la base installée de la PlayStation 2 aux États-Unis a désormais dépassé les 22,5 millions d'unités.

Malgré cela, Nintendo ne peut pas être déçu puisque sa console est passée de la troisième place à la première place de la saison en un peu plus d'un mois. Ce succès est en partie dû à la stratégie marketing agressive de l'entreprise, mais il s'explique surtout par la baisse des prix mentionnée plus haut et par la sortie de jeux à forte franchise tels que Mario Kart : Double Dash et le Pokemon jeux. La bibliothèque complète de jeux de la GC compte actuellement plus de 320 titres. L'assaut de Nintendo devrait se poursuivre avec des jeux tels que 1080 : Avalanche, un titre de snowboard déchiqueté ; Mario Party 5; F-Zero GX, un jeu de course rapide ; Mario Golf : Toadstool Tour, un jeu sur un plombier qui joue au golf ; Chaîne Pokemon, le tout premier jeu Pokemon disponible sur Nintendo GameCube ; et Final Fantasy : Crystal Chronicles, un jeu de rôle à venir qui s'inscrit dans la continuité de la franchise à succès.

Bien entendu, Sony n'est pas le genre d'entreprise qui laisse beaucoup de place à ses rivaux et elle a bien préparé ses propres fêtes de fin d'année. Avec des jeux tels que SOCOM II : U.S. Navy SEALs, Jak II, Ratchet & Clank : Going Commando, et le EyeToy n'est sorti que récemment, il propose désormais une offre groupée appelée le Combo Pack aux États-Unis, qui comprend la console PlayStation 2, un adaptateur réseau (Ethernet/modem) et une copie du jeu en ligne ATV Offroad Fury 2, le tout pour 199 USD. Ces offres ont conduit à un volume global de ventes de la PlayStation 2 pour novembre, qui comprend les logiciels de première ligne et les titres Greatest Hits, de deux millions d'unités. Les titres Greatest Hits se vendent au prix de 20 USD, il faut donc garder à l'esprit qu'ils constituent un moyen astucieux d'augmenter vos chiffres de vente globaux.

Cependant, Sony a fait preuve d'une véritable force dans la croissance de la communauté en ligne de la PlayStation 2, qui a déjà dépassé les 1,5 million de consoles connectées. Les ventes continuent d'être soutenues pour les plus de 50 titres en ligne proposés par 20 éditeurs de premier et de second plan pendant les fêtes de fin d'année.

Bien que ces chiffres puissent sembler enthousiasmants, il ne faut pas oublier que l'industrie du jeu vidéo réalise généralement environ 50 % de ses ventes annuelles de jeux vidéo au cours du quatrième trimestre, lorsque les acheteurs emballent le matériel, et en particulier les logiciels, pour les offrir en cadeau.